Остров Экзюпери

       

Не успел я обогнуть остров Ле Пети Конглуэ, как мотор моей старенькой лодки  стал барахлить и  через 3-4 мили заглох.
Тут- то я и пожалел о том, что отклонил  предложение  соседа Айвена добавить  грот-трисель и топсель или, на худой конец,  
поставить один большой треугольный парус.  Но увы, теперь поздно,  что уж об этом вспоминать...                                                                                            
Погода стояла  солнечная, с небольшим ветерком, и я улегся на дно лодки,  скрестив руки на груди,  ожидая, когда   волны,  
с  Божьей помощью,  прибьют лодку к какому-нибудь берегу. Но время шло, а  волны  все также угрожающе шипели
и бились о борта , а на горизонте, сливались с небом , растворяясь в голубом мареве. Иногда  проносились, тревожно
крича, чайки, да еще, нарушая  
гармонию, сбивались в одну кучу,  все там же у горизонта,  черно-белые тучи. Теплилась надежда, что за ними кроется
долгожданная земля, но тучи, гонимые ветром, перемещались, словно бы с одной целью -  развеять  мои призрачные надежды.                                                                                                      
Спустя сутки, когда я совсем было потерял голову, где-то  рядом, за спиной, услышал  оклик:                                                                                                            
- У вас проблема ?  Вам помочь ?                                                                  
Я резко повернулся  и, в десяти- пятнадцати метрах от меня, увидел большую парусную лодку. От волнения  в глазах помутнело  
и я, вконец измученный, свалился на бок и потерял сознание.
Очнулся  в теплой постели, в комнате с маленькими  окнами и низким,  побеленным  белой известью потолком.  
Надо мною, с тревогой  на лице,  склонилась смуглая девушка, с характерными островитянам южного  средиземноморья, чертами.                                                      
О том, что  со мной все окей, я понял скорее по ее реакции, чем по собственным ощущениям: она радостно вскрикнула и
бросилась  кого-то звать.                                                                                                            
Через минуту в комнату набилось много народу: одни норовили подойти поближе к кровати, во все глаза рассматривали меня,
другие -  хлопали  по плечу и  дружески улыбались.                                                                                                          
Но стоило только хозяину дома  подать знак, как  люди стали торопливо расходиться. Немного выждав, когда во дворе
стихли голоса,   я поднялся с постели  и, не твердо ступая, прошелся по комнате. На стенах висело множество потускневших
фотографий, в самодельных  деревянных рамках.  Среди них  я увидел, в такой же неказистой рамке, несколько значков  
с рисунками из  книги Антуана  де Сент-Экзюпери «Маленький принц» . Это меня удивило и я обернулся к хозяину дома,  
сидящему на краю постели. Он  внимательно следил за моими движениями , готовый тот час же придти на помощь.                                                                                                        
- Вам нравится, эта книга ? – спросил я его.                                                        
- Меня зовут Том, - сказал он.                                                                      
- А я  - Альберт. Простите, я ведь вас еще и не поблагодарил за свое спасение.                                                                                                          
Том, с пониманием кивнул головой и улыбнулся. Затем показал рукой на рамку со значками:                                                                                  
- Это давняя история. Мой отец, Саймон, в годы войны,  спас одного француза. Его самолет был подбит немецким
истребителем и рухнул в море, недалеко от нас. Отец в это время рыбачил и все видел. Когда  истребитель улетел,
он подплыл к полузатонувшему самолету и перетащил  раненного летчика в лодку.                                                                                                                  
– Да, повезло.  А как его звали ?                                                                                
- Мы не знаем, от ранения в голову он потерял память  и не смог нам  ничего сообщить .                                                                                                    
- При нем не было документов?                                                                                                          
- Нет. Отец,  через час или два, вновь отправился к самолету, в надежде отыскать их, но  очевидно планшет  летчика  
вымыло волной, из открытой кабины. Вот только эти значки  и попали отцу  под руку.                
Мы потом показали их летчику, но  он  никак не среагировал, - развел руками Том, - Эдди, как мы его назвали,  так и остался  
жить у нас, заменил  мне моего старшего брата, который погиб в море.  Эдди  рыбачил  вместе с нами и умер...  семь лет уже прошло.                                                                                                          
- Вы знаете, - оживился я,- очень даже может быть, что это был известный писатель Антуан де Сент-Экзюпери .Тайна  его смерти
ведь так  и осталась нераскрытой!   Мне известно, что летчик "Люфтваффе"  Хорст Рипперт признался, что именно он сбил
самолет Экзюпери. Это произошло 31 июля 1944 года  в вашем районе. А как Эдди выглядел ?                                                                                                                      
- Ну, такой круглолицый... сложно описать,
нормальное лицо и на француза-то не похож  вовсе. А впрочем, у нас есть художник, муж моей двоюродной сестры,
так  помнится, что  он ему позировал... Сохранился ли этот  рисунок?..  Не уверен. Карлос  часто на одном  и том же холсте
по новой рисовал.                                                                                                        
– Спросить бы его, - взмолился я, - вы не
представляете, как это важно. Ведь эти значки говорят о том, что ваш отец именно  его спас.      
- А это не сложно сделать.- сказал Том. -  Мы это сейчас, мигом - .  Марта ! Марта!  - стал он звать свою дочь.                                                                                            
- Да, папа, - выглянула из-за двери  юная девушка.                                            
– А ну сбегай-ка к дяде Карлосу , спроси,  не сохранился ли у него портрет нашего Эдди?
Марта отсутствовала недолго. Она вошла в комнату запыхавшись, держа под мышкой картину.  Прошла на середину комнаты и, сгорая от любопытства, развернула картину в мою сторону  .
Поразительно, но на картине был изображен Антуан  де Сент-Экзюпери! Я вздрогнул глядя на портрет и воскликнул:                                                                                                                
- Так выходит,  у вас более сорока лет проживал один из величайших  писателей  современной французской литературы!                                  
Отец с дочерью молча переглянулись и с недоверием посмотрели на меня.                                                                                                                  
Не обращая внимания на их реакцию  я попросил  показать могилу «Эдди».  По пути собрал небольшой букетик цветов.                                                                                                                
И вот передо мной заросший холмик  и сверху необтесанный камень с выбитой надписью: «Эдди Рид».                                                                
Возложил  цветы к надгробию и почувствовал,  как бьется мое сердце. Ведь это цветы на могиле  автора «Маленького принца»!                                                                                                
Преодолевая нахлынувшее волнение я  обратился к Тому с предложением заменить имя на надгробии. На что Том, почесывая себе затылок ответил:                                                                                                            
- Заменить-то не сложно... Но...  может быть...  он всего лишь похож на вашего писателя ? Ведь и Карлос- то наш   - не Рафаэль  вовсе...