Боевые солдатики Номака 01

Эпизод 1. Девочки

 

- Какое красивое создание - похоже на фантастическую бабочку. Особенно великолепна узорная вязь тонких прожилок на крыльях – эти сверкающие радужные переливы, которые возникают в полете.

 

- Мне самой нравится, да только у нее какой-то баг в программе - при атаке крылья должны складываться режущей кромкой вниз и с легкостью вспарывать тонкую броню наземных целей... А они ломаются. Может, угол не тот? Ты же поможешь мне? - Та Ши Ко взяла руку подруги, прижала ее к груди и преданно, но не без лукавства, посмотрела в глаза Ля Фам.

 

- Девчонки должны держаться вместе, да.

 

- Ну конечно должны. Чтобы отлупить мальчишек!

 

И они обе рассмеялись.

 

- Ты слышала, мастер Номак готовит модель нового супер-робота. Его бомбардиры в прошлом поединке меня весьма впечатлили. Понятно, что я никогда такого не сделаю - плазменные генераторы это не моё. Но как они шли строем, это чудо просто! Мало того, что в таком боевом порядке к ним невозможно приблизиться, так они еще всех моих фей-копьеносцев подбили! - в голосе Таши явственно прозвучали нотки обиды.

 

 

- Мастер Номак просто рассчитывает на большое количество пушек, - Ля Фам хмыкнула, - мне это не интересно. Качество оружия превращает поединок в искусство, порождая особые виды стратегии. Победа в войне - это как если бы гусеница съела красивый цветок и превратилась в бабочку: что-то ужасное съедает что-то прекрасное, чтобы возникло что-то еще более величественное. У мастера Номака нет красивого цветка - он просто мясник, и полезен лишь для устранения слабого противника. Конечно, он в этом незаменим - но и только. Ладно, давай посмотрим на твоего ангела войны.

 

Мастер Ля Фам, специалист высочайшей категории в области программного обеспечения, редко отказывала кому-нибудь в помощи - и не потому, что была добродетельной дурочкой. Тестируя новый механизм, она снимала с него матрицу поведения, стратегический алгоритм, коды связи, и складывала все это в коробочку под названием «единый центр контроля». А еще – изучала слабые стороны мастеров, их предпочтения и привязанности. Это было ее оружие – тайное и беспощадное. Ждущее своего часа.

 

Девушки протестировали Радужную Тень, как назвала робота создательница, и, когда несколько ошибок было устранено, настало время полевых испытаний.

 

Та Ши Ко показала пальцем на монитор:

 

- Это три цели. Первая - группа из пяти роботов, аналог Номовских генералов, вторая - ракетный гусеничный танк мастера Бенджи, и последняя - наземная многофункциональная установка мастера Роберта, которая должна уничтожить мою птичку. - Та Ши Ко смешно оттопырила нижнюю губу. - Грустно, но надо проверить, сколько она продержится. Ну, Ляфамчик, цветы победителю!

 

- Цветы победителю.

 

Металлическая конструкция, взмахнув тонкими крыльями, взлетела над полигоном, на заднем манипуляторе у нее мелькнула, вибрируя в потоках воздуха, синяя ленточка.

 

- Что это за тряпочка к ней прицепилась? - притворно удивилась Ля Фам.

 

- Это на удачу... Ты меня опять разыгрываешь? Ах ты хитрюга! - Та Ши Ко легонько толкнула подругу.

 

Летающий робот чуть заметно замедлил движение, обнаружив своими микро-радарами группу из пяти целей. Их защитная окраска и шипы на верхних конечностях производили весьма устрашающее впечатление.

 

- Какова вероятность физического контакта с противником у этих машинок?

 

Мастер Та Ши Ко ткнула пальцем в экран статистики.

 

- Семь процентов.

 

- Значит, эти железные фитюльки у них на лапках - своеобразный мужской фетиш. Абсолютно бесполезны.

 

- Но моим пташкам как раз нужен физический контакт.

 

- Поверь мне, я тестировала этих брутальных бомбовозов. Они хорошо стреляют, но двигаются... Если твои Тени долетят, у генералов нет шансов.

 

Вначале Радужная Тень легко уворачивалась от пролетающих мимо сгустков плазмы, однако заградительный огонь был настолько мощным, что несколько зарядов пролетело в опасной близости, опалив вытянутое сигарообразное тело робота, на что Тень среагировала неожиданным образом. Свернув крылья конусом перед собой, она вошла в стремительное пике. Несколько плазменных шаров прочертили тёмные полосы на поверхности уникального защитного каркаса, однако прямого попадания не произошло.

 

Подлетев вплотную к противнику, Радужная Тень в последний момент развернулась корпусом под прямым углом и помчалась параллельно земле. Выставив сложенные пластины-крылья, смертельная пташка разрезала почти пополам разом двух генералов, чиркнув по корпусу третьего так, что тот задымился и полыхнул оранжевым пламенем. Пара оставшихся роботов-солдатиков попыталась расстрелять во врага в упор, но они не успели. Металлическая бабочка вновь поменяла направление и, перекувырнувшись через голову наземного робота, с силой вогнала в него крылья, попав в сочленение между ногами и туловищем.

 

Последний оставшийся невредимым робот шипом на передней конечности замахнулся на Радужную Тень. Сместившись буквально на миллиметр в сторону, железная бабочка схватила генерала за вытянутый шип и, используя его как рычаг, произвела серию ударов задними манипуляторами, на конце которых вращались маленькие диски. Пробив несколько раз оболочку человекообразного механизма, Тень взмыла вверх, оставив пять поверженных тел неподвижно лежать на земле.

 

- Как... неожиданно, - не удержалась пораженная Ля Фам. - А диски на конечностях?..

 

- Специальный сюрприз, но это только начало, - поскромничала ее подруга. - Следующая точка интересней, гляди.

 

Ракетный танк намного превосходил размерами бабочку Та Ши Ко. Его гусеницы слегка проминали искусственный грунт полигона, но при всей своей кажущейся неуклюжести изделие мастера Бенджи довольно быстро передвигалось, вращая башней, напоминая птицу, выискивающую в небе насекомого.

 

Как только стальная бабочка вошла в зону видимости танка, его башенная турель выпустила первую ракету и - с секундной задержкой - вторую. Радужная Тень проделала ту же комбинацию, что и до этого с генералами - сложив крылья, она вошла в пике и с легкостью увернулась от атаки. Ракеты, скользнув по защищенному броней конусу, ушли в сторону и остались далеко позади. Пытаясь избежать прямого столкновения, танк, резко стартовав, развил приличную скорость. Бабочке пришлось расправить крылья у самой земли и броситься вдогонку за противником. Воздух разрезали тонкие лучи лазера, выпущенные из орудийной башни танка. Пробив крыло Тени в трех местах, он все же не смог остановить преследователя.

 

Железное насекомое приземлилось на броню танка, вычислив мертвую зону действия лазера и, приподняв туловище, вставило заднюю лапу с диском в ракетный раструб танка. Конечность отделилась от тела, бабочка снялась с брони и, прижавшись к земле, затаилась. Через мгновение отсек с ракетами взорвался, превратив танк в миллион металлических осколков, рассеявшихся во все стороны.

 

- Конец, с пробитым крылом она - хлам.

 

-С такими результатами прыгать от радости нужно, а не слезу давить. Ты что, мастер Таша? Это же революция в воздушных войсках, твое изобретение перевернет всю стратегию нынешних сражений! Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?!

 

- Преимущество должно быть полным, остальное не в счёт, - Та Ши Ко упрямо уставилась в экран - то ли надеясь на чудо, то ли просто хотела запомнить последние мгновения жизни своего создания.

 

Радужная Тень летела не так грациозно как раньше, - из-за поврежденного крыла траектория движения напоминала ломаную линию, - неотвратимо приближаясь к темной башне непобедимой многофункциональной установки мастера Роберта. Один из люков медленно открылся, и из его недр вылетела ракета, пробудив к жизни все механическое существо боевой машины – точно как солдат в дозоре. Еще несколько пушек разного калибра и назначения выдвинулись со всех сторон бронированного сооружения. Уйдя от ракеты своим обычным маневром, железная бабочка вновь набирала высоту, но с пробитым крылом она делала это намного медленней, чем необходимо. Вспышки красного, оранжевого и фиолетового сверкали в пространстве рядом с Тенью. При попытке войти в пике летающий робот получил еще несколько пробоин в оба крыла, и вместо бесстрашного броска на врага наблюдатели увидели падение подбитого истребителя.

 

Бабочка рухнула совсем рядом с установкой Роберта и, расправив оплавленные выстрелами крылья, поползла по земле. Маленькая турель выдвинулась из оружейного отсека установки и скользнула лучом по телу Радужной Тени.

 

- Лазерный резак, - подытожила Ля Фам.

 

Корпус робота-бабочки был разделен по диагонали надвое – из него торчали механические внутренности, маслянистая жидкость вылилась большой лужей.

 

Та Ши Ко, упершись взглядом в монитор, молчала.

 

«Эта шельма создала шедевр, а ведет себя как малыш, потерявший любимую игрушку, – с раздражением подумала Ля Фам. - Если доработать ее птицу, она станет безусловным победителем до тех пор, пока кто-нибудь не создаст более совершенное оружие. Теперь всё поменяется: стратегия, тактика, робот - всё, абсолютно всё, кроме... Мой центр контроля создаст такую волну, по сравнению с которой Ташины бабочки - комариный укус. Пора мне перестать отсиживаться...»

 

- Мне пора, - повторила она вслух.

 

- Так скоро? - Та Ши Ко оторвалась от компьютера, - Я так тебе благодарна, так благодарна! И хоть на поле боя мы соперницы, ты же знаешь, я всегда приду к тебе на помощь - только попроси.

 

Ля Фам ласково поправила Таше локон волос и, наклонившись к ее уху, мягко прошептала:

 

- Я знаю.

 

Когда она ушла, мастер Та Ши Ко нажала кнопку вызова. Буквально через минуту в комнату вошла техник.

 

- Проверить все! - Таша начала перечислять: - Оборудование, прилегающую часть полигона, комнату, стол, стул, мои ботинки, одежду, все, до чего дотрагивалась эта коза, понятно? Особое внимание программному обеспечению.

 

- Что-нибудь еще, мастер?

 

- Как тебя зовут?

 

- Алессандра, - застенчиво произнесла техник.

-

Алессандра, ничего не пропусти. Сегодня здесь творится история робототехники, и ты не представляешь, насколько это важно.

 

Бригада из трех человек во главе с техником тщательно осмотрели каждый угол, каждую деталь помещения, но даже после длительной и кропотливой проверки они не обнаружили ничего подозрительного. Помощники Алессандры ушли, а она сама задержалась, решив еще раз проверить компьютер.

 

- Похоже, кое-что есть, - техник объясняла, не переставая печатать, ее пальцы летали по клавиатуре, словно исполняли музыкальное произведение на пианино. - Есть след. Либо это шлейф шпионской программы и нас взломали, либо странная системная ошибка, - но я склоняюсь к первому варианту.

 

- И твои рекомендации, Сандра?

 

Алессандра встала из-за стола и, уперев руки в бока, ответила:

 

- Поменять все, вплоть до переустановки матрицы.

 

- Придется проделать столько работы… - Та Ши Ко неуверенно покачала головой, - она не могла скопировать всю базу.

 

- Это невероятно сложно, но если изменим матрицу - получим защиту на двести процентов. Ведь вы сказали, что это особенно важно.

 

Таша, погрузившись в мысли, не ответила. Алессандра глубоко вдохнула и решилась:

 

- Мастер Та Ши Ко, я хочу когда-нибудь стать такой же как вы, тоже мастером, я даже создаю своего робота, но мне, конечно, далеко до таких прекрасных созданий как ваше, вы - художница. Наблюдать войну с участием таких машин - настоящее удовольствие. Если у вас найдется время, не могли бы вы посмотреть мою разработку?

 

- Разумеется, - у Таши явно улучшилось настроение, - Ты знаешь, наша работа больше, нежели ремесло любого художника, если относиться к ней как к созданию новой жизни...

 

Вежливый голос из микрофона, встроенного в воротник ее рабочего халата, прервал последнюю фразу:

 

- К вам - мастер Гаер Ди из отдела морских сражений, примете ее?

 

- Конечно. Алессандра, ты можешь идти.

 

И добавила, когда та уже открывала двери:

 

- И, кстати, спасибо тебе.

 

- Это моя работа.

 

- Это больше чем работа. Если намереваешься стать мастером.

 

В проходе Алессандра чуть не столкнулась с Гаер Ди, которая, зайдя в комнату, приветствовала Та Ши Ко взмахом руки.

 

- Твоя протеже? - поинтересовалась она.

 

- Нет. Просто технический персонал.

 

Ди села на стул, закинув ногу на ногу.

 

- Таша, у тебя есть друзья среди мастеров - из тех, кто является твоим соперником? И вообще, возможно быть соперниками на поле и оставаться друзьями?

 

- Не знаю, - лицо Та Ши Ко исказилось: лоб наморщился, губы плотно сжались, а глаза прищурились. - До недавнего времени я бы тебе уверенно ответила, что – да, а теперь не знаю. Сомневаюсь, что такое возможно.

 

- А меня ты считаешь своим другом?

 

- Тебя - да, а почему ты спрашиваешь?

 

- Говорят, что в виде эксперимента будет устроена баталия между морскими и сухопутными роботами. И я вот думаю - наши отношения сохранятся?

 

Подойдя к монитору, Та Ши Ко рассматривала свое погибшее в бою создание. Щелчком клавиши она приблизила камеру.

 

- Таша!

 

- А?

 

- Ты какая-то рассеянная сегодня, - почувствовав неладное, Гаер Ди приподнялась с места, - Ты что, плачешь? Таша, брось, любое горе можно одолеть, если разделить его на двоих.

 

И мастер Та Ши Ко, стараясь сдерживать слезы, приступила к рассказу. Не став подробно останавливаться на факте предательства, она продемонстрировала Ди кадры полета и гибели Радужной Тени, объяснив, что даже отряду бабочек не под силу одолеть установку мастера Роберта.

 

- Я всю жизнь следовала девизу - всё или ничего, и оказалось, что у меня.., - последние слова прозвучали еле слышно, - У меня - ничего.

 

На этих печальных нотах Та Ши Ко закончила свое повествование.

 

- Так, - рубящим движением руки Гаер Ди остановила транслируемую коллегой волну депрессии. - Рассмотрим ситуацию со всех сторон. У тебя ограничение по весу, и прикрепить жало своему насекомому ты не можешь, а если использовать сторонний предмет, взяв его с земли – к примеру, лазерный резак - то мы получим неработоспособные манипуляторы, снижение скорости и потерю маневренности. Я уж не говорю, что пока ты будешь резать броню, тебя саму десять раз порежут на ломтики, как колбасу.

 

Мастер Ди на несколько секунд замолчала.

 

- Скажи, а термическая бомба небольших размеров прожжет броню установки упомянутого тобой Мастера?

 

- Мой отдел не ведет разработку этого вида вооружения, но судя по тому, что мне известно, - должна.

 

- А я давно ее применяю - мои дельфины с ее помощью запросто топят линкоры. Вот что я думаю. Тебе придется все-таки дифференцировать твоих роботов на тех, кто атакует многофункциональную установку, и на остальных. Для первых соорудить склад с мини бомбами. Пусть хватают, летят и откладывают своих личинок мастеру Роберту за воротник. Ну, а функционал вторых оставить без изменения. Или же есть еще вариант - можно рыдать, бить себя в грудь и повторять мантру самоуничтожения, - Гаер Ди нарочито трагически произнесла, передразнив интонации Таши: - Всё или ничего!

 

- Бесчувственная дура!

 

- Не стоит благодарности, карман моей жилетки всегда открыт для твоих соплей.

 

Растягивая слова, Та Ши Ко процедила:

 

- Какая же ты...

 

- Хорошая подруга? Кстати, помнишь - завтра День Небесных Властелинов.

 

- Тоже мне, праздник. Они захватили нас, переубивали кучу народу, и я теперь должна радоваться?

 

- Это было сто лет назад. И потом, они дали тебе возможность заниматься любимым делом, создавать этих великолепных механических уродцев.

 

- Ди, иногда я совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.

 

 

- Это для тебя война - искусство, а для меня - просто способ поквитаться с зарвавшимися выскочками. Так мы завтра гуляем?

 

- Пришли мне концептуал по термическим бомбам и вообще всю информацию, которая у тебя есть, пожалуйста, - мастер Та Ши Ко развернулась к компьютеру, резко крутанувшись на стуле, и начала быстро стучать по клавиатуре . - Ты можешь прислать документы прямо сейчас?

 

- Из лаборатории смогу.

 

- Сделай, пожалуйста.

 

- Только при условии, что завтра отметим.

 

- Иди уже!

 

- Не плачь тут без меня...

 

Но мастер Та Ши Ко уже слишком углубилась в работу, чтобы реагировать на колкости - ей предстоял долгий и упорный труд. Работа, которую она любила и боготворила, забывая абсолютно про всё на свете.

 

Как всегда, когда на Ташу снисходило вдохновение, она не чувствовала голода, холода и летящего времени, а тем временем на улице окончательно стемнело.

 

Осознание окружающей действительности вернулось к ней, когда циферблат показывал три часа ночи. На экране монитора испускала из всех щелей дым разрушенная многофункциональная установка мастера Роберта, рядом с ней лежали две Радужные Тени с разорванными телами и оплавленными крыльями, а третья находилась чуть поодаль. Ее корпус представлял из себя кашеобразное нечто, но крылья, как ни странно, оказались невредимыми - только потеряли прежний блеск. Та Ши Ко удовлетворенно провела ладонью по гладкой поверхности экрана.

 

- Бедные девочки, вы погибли не зря.

 

Она с наслаждением потянулась, подняв руки, и ее позвоночник звонко хрустнул, предупреждая свою хозяйку о вреде долгой работы в одной позе. Разминая шею, уставшая женщина заметила на подоконнике блестящую коробочку с привязанной к ней синей ленточкой и открытку. Таша узнала размашистый почерк мастера Гаер Ди. «С Днем Небесных Властелинов», гласило послание.

 

«Какая же все-таки Ди прелесть», - думала Та Ши Ко, разворачивая оберточную бумагу. Содержимое коробки источало тонкий сладковатый аромат цветов...