Doppelgänger*.
Настало время выполнять старые обещания, решил я и со смешанным чувством устремился в Тень, стремясь разыскать страну, где когда-то воткнул в землю конечность старины Игга.
Внутри подрагивала какая-то тревожная струна. Много воды утекло с тех пор, и многое изменилось. Мне казалось, что я стал совсем другим человеком, вот только проблем почему-то от этого не стало меньше. Да, и что говорить то об этом?
Солнце клонилось к закату, а мне ещё нужно было успеть на деловую встречу.
По пути я всё время пытался обдумать предстоящий разговор. А разговор-то мне предстоял тяжёлый! Здесь было не до обычных увёрток, свойственных членам нашей семьи. Да они и не прошли бы, поскольку человек, с которым я должен был встретиться, знал меня, как облупленного. Нет, я не хочу сказать, что меня это смущало! Я просто не хотел лгать и в то же время не знал, как сказать, что его ребёнок, которого он считал все эти долгие пять лет погибшим вследствие наших междоусобиц, жив. Нет, я не был готов лгать, и в тоже время не был готов сказать правду. Да и если уже ставить вопрос так, то можно ли солгать тому, кто знает тебя лучше родного брата?!
— Это вы меня-то спрашиваете, лорд Корвин?
Я вздрогнул, потом понял, что со мной заговорил Шаск, и невесело рассмеялся.
— Нет, дружище, не тебя. Себя.
Я улыбнулся, но внутри что-то ёкнуло. Ого, неужели я начал говорить вслух? Впредь следует быть осторожней. Ещё не хватало, чтоб твой конь посчитал тебя сумасшедшим.
— А с кем вам предстоит встреча? — продолжал расспрашивать он.
— С собой, дружок, с собой. Ну а если быть точнее, то с тем, кто был раньше призраком моего Пути.
— Тогда в чём проблемы?
— Он перестал быть призраком Пути, и теперь живёт своей жизнью.
— И что с этого?
— С тех самых пор, как он перестал быть призраком, он успел обзавестись детьми, но братец Рэндом, которого я все эти годы защищал, убил одну из девочек, его любимицу Джулию. Как видишь, у моего двойника накопилась ко мне куча претензий по этому поводу,… претензий, которые он мне до сих пор не высказал.
— Ого, — выдохнул он — Тогда понятно.
— Ну, раз понимаешь, тогда гони. Мы должны успеть туда до заката.
— Хорошо, милорд, — откликнулся Шаск и ускорил бег.
Я вновь занялся тенями, стремясь выйти к знакомым местам, и альпийские луга сменились каменистой равниной, а на горизонте вырисовалась изломанная линия гор.
Я чувствовал, что устал, и мне нужно с кем-то поговорить. Но только не с Шаском. Мне нужен был мой друг… Ганелон… отец,… но он был для меня недосягаем!…
От переживаний вновь разболелась голова. Это уже никуда не годилось! Я выкинул навязчивые мысли из головы и целиком сконцентрировался на дороге.
Едва погасли последние лучи солнца, Шаск превратился в камень.
Я расстелил плащ и сел на него. Над моею головою шелестели ветви старого дерева. Ночь, туман и звезды…
Я вздохнул. Что ж, всё последнее время я работал, как вол, и заслужил чуточку отдыха.
Я задумался, глядя на, проступающие сквозь густую пелену тумана, яркие завитки Огненного Пути,… моего Пути. С момента, как я последний раз здесь был, это место практически не изменилось: в сердце чашеобразного мира, созданного скалами, была всё та же умиротворяющая тишина.
Мысли понеслись вскачь. Я вспомнил, как создал это место… и похороны отца.… Я всё-таки успел на них…
Я был встревожен. Все известия, что поступали вначале от Джулиана, а теперь уже и от Бенедикта, указывали на то, что опасность, исходящая от наших родственников по линии Хаоса, слишком велика, чтоб её и дальше можно было игнорировать.
Да, я был зол,… ну, если не зол, то, по меньшей мере, очень раздражён. Я был измучен, но мозг упорно продолжал работать. Раз за разом я прокручивал недавно произошедшие в Амбере события, пытаясь понять, не упустил ли я чего важного.
А потом мне стало страшно. Я чувствовал, что вот-вот сорвусь, что устал.… И недели не прошло, с тех пор как я вернулся домой, а королевский двор вновь полон подозрений. К счастью, не на мой счёт, но от этого ведь тоже не легче!
Поскольку Рэндом в данный момент был совершенно неадекватен, весь груз королевских обязанностей вновь взвалился на мои плечи. Остальные, включая самого Рэндома, вроде бы были не против подобного поворота.… За исключением Эрика, конечно.… Он спит и видит себя на моём месте.
Я захохотал.
Ну вот! Отдохнуть не получилось. В голове вновь начали роиться странные, и не сказал бы, что приятные мысли.
Прошло почти семнадцать лет с тех пор, как я обнаружил повреждение плиты сохраняющей наш Огненный Путь и отправился за объяснениями к Дворкину. Напрасно отправился. Из-за своей неосмотрительности я круто влип, но к счастью ничего страшного за время, пока я отсутствовал, не произошло.
Я тяжело вздохнул, вспоминая свои приключения. А ведь могло произойти, ведь отсутствовал я без малого семнадцать лет! Всё это время жизнь в Амбере шла своим чередом, если не считать того что теневые бури всё чаще и чаще стали проноситься над склонами Колвира. Раньше Фиона утверждала, что их учащение связанно с созданием моего Пути, но теперь, когда я уже получил наглядные доказательства ошибочности её мнения, то, пожалуй, уже и сам был не рад этому.
Практически за всем, с чем мне приходилось столкнуться, в том или ином виде стоял Логрус. Он использовал Брэнда, а до него лордов Вейрмонкена и кучу другихублюдков, кто был готов послужить ему. Даже не верилось, что эта проклятая хаосовская образина так прочно протянула свои щупальца сквозь тень. Однако это было так, и каждый следующий день приближал нас к неминуемой катастрофе.
Я был раздражён. Из-за вмешательства Брэнда и неоправданных действий Рэндома мы теряли последнюю надежду спасти Амбер, поскольку единственный человек, который был ещё в силах сделать это, ненавидит нас настолько, что вероятнее всего предпочтёт наблюдать за нашей гибелью.…
Покрутив в пальцах небольшой камешек, я отбросил его в темноту. Все известия, что поступали в последнее время от Фионы, указывали на то, что Огненному Пути долго не выстоять. Впрочем, я и без неё знал это, вот только без Судного Камня я был совершенно бессилен. Чёрт возьми, мне нужна была эта девчонка! Только она могла управлять Судным Камнем, пока он находится в этом трёх клятом скипетре!…
Я закусил губу. А может плюнуть на всё, да отдать им Рэндома?
Впрочем, я понимал, что, даже если я буду упорствовать, это может сделать Бенедикт. Он предпочтёт видеть на троне королеву-мать, а ни её предателя-мужа.
При желании Бенедикт мог становиться очень жестоким, и данный случай как раз соответствовал подобной ситуации. С тех пор, как он переговорил с сестричкой Дженнифер, он стал просто сам не свой. Мне даже стало казаться, что он сам делает всё возможное, чтоб побыстрей убрать Рэндома с престола, не раздувая при этом большой шумихи.
Впрочем, о том, что Рэндом якшается с нашей хаосовской роднёй, я знал и без этой очаровательной малышки. Это и ещё многое другое я узнал из довольно сомнительного источника, от странной девчонки, которая называла себя дочерью моего двойника, а так же по возвращению, от членов своей семьи. Но из всего, что я услышал, на веру можно было принимать разве, что только слова Джерарда и Бенедикта. Вот только Джерард сам практически ничего не знал, а наш братец Бенедикт был слишком немногословен, чтоб из его слов можно было сделать, какие бы там ни было, выводы. Все остальные мои родственнички пытались лишь очернить друг друга, и я был склонен скорее верить своему сомнительному источнику, маленькой озлобленной девчонке, чем им.
Поняв, что от них я ничего не добьюсь, я связался с Кейном, да-да моим братцем Кейном, по карте, которому в очередной раз удалось переиграть смерть, и договорился через него о личной встрече с моим двойником.Я ждал этой встречи, поскольку очень надеялся на неё. И вот после нескольких дней напряжённой работы у меня, наконец, нашлось время.Я отправился в путь. И вот я здесь, сижу под накрапывающим дождём и, признаться, уже сам не верю, что мой двойник почтит меня своим присутствием…
Поток мыслей был прерван странным звуком. Я мгновенно встал, услышав этот шорох, и тут же до меня вновь донёсся слабый стук задетого кем-то камня.
Положив руку на рукоять меча, я бегло осмотрелся по сторонам и облегчённо вздохнул.
Не смотря на долгий обстоятельный разговор с Кейном по Карте, я и не надеялся, что он сможет убедить прийти его.
— Эй, дружище, — тихо позвал я и в следующую секунду увидел их: его, Эрика и Кейна.
Мой двойник молчаливой статуей стоял у самого начала Пути, разглядывая светящиеся завитки, в то время как Эрик и Кейн оставались чуть поодаль, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Я подошёл ближе и спустя мгновение до меня донёсся его голос:
— Даже не думал, братцы, что вам удастся убедить меня прийти сюда.
Я сделал ещё пару шагов, и, увидев меня, он вздрогнул и тут же подошёл ко мне, опираясь на руку Кейна. Лицо его вдруг стало каким-то мрачным, словно он был совсем не рад видеть меня. Плохое начало.
— Итак, — поворачиваясь ко мне, произнёс он. — Ты хотел видеть меня. Не пояснишь, зачем?
Я вдохнул и, после секундного раздумья, произнёс:
— Я хочу поговорить с тобой.
— А я — нет. Мы так часто после твоего возвращения пытались выяснить отношения, что мне больше нечего сказать. По-моему, ты напрасно тратишь моё время.
Он отвернулся, собираясь уйти, и я выпалил:
— Я хотел поговорить с тобой о твоей дочери.
От удивления его брови невольно приподнялись.
— Продолжай, — коротко бросил он.
— Мы получили сведенья, что она жива.
— Бред! — фыркнул Эрик, подходя к нам. — Нет, братец Корвин, то, что ты говоришь сейчас, это — бред! — Он сжал плечо моего двойника. — Ты что, не видишь, что он лжёт тебе прямо в глаза? Вспомни, что мы почувствовали, когда все вместе пытались вызвать её по Карте! Контакт возник лишь на мгновение, но прежде, чем он окончательно прервался, я ощутил её боль, агонию!… Нет, она не могла выжить тогда! — Мой двойник напрягся. Я видел, как сжались его кулаки. Совершенно очевидно, что даже после того, как все мои братцы оставили попытки дотянуться до неё, он всё равно, раз за разом пытался вызвать её по Карте. Совершенно очевидно и то, что все эти попытки были безуспешными, иначе б, зачем он пришёл на эту встречу?
Я закусил губу. Быть может, всё-таки не стоило приходить сюда?
Я понимал, что мой рассказ может вызвать неоднозначную реакцию, и всё же…
— Но ведь это же ни о чем не говорит! — медленно, выверяя каждое слово, произнёс я. — Очевидно лишь то, что тогда она попала в беду, и находилась долгое время в таком месте, где связь через Карты сильно была затруднена. Такое часто бывает из-за разницы во времени.
— Да, бывает, — согласился он. — Но обычно объединённый контакт решает эту проблему…
— Не обязательно. Вспомни, скольких наших пришлось собрать, чтоб вытащить Брэнда, а нас было всего-то четверо: Джулиан, я, Джерард и Бенедикт. — Он нахмурился, и его взгляд устремился куда-то в туман. — Но это сейчас не важно, — продолжал я. — Совсем недавно я выяснил, что она жива. — Он резко моргнул. Ага, кто-то уже успел обсудить с ним это! — Однако могу поспорить, тебя уже успели уведомить об этом, ведь так?
Его лицо резко дёрнулось. Конечно, он не мог не знать об этом, поскольку сейчас об этом говорила вся семья. Я мысленно развернул нашу семейную колоду веером. Нет, Эрик не мог быть его осведомителем. Он сам скрывался вместе с Кейном в тенях. Джерард тоже не стал бы распространяться на такие щекотливые темы. Джулиан? Вот здесь я б сильно удивился б, если бы оказалось, что это именно он. Он не любил меня, так с какой стати ему более благосклонно относиться к моему двойнику? Бенедикт? Очень даже может быть! Он наверняка мог сделать это, перестраховался, боясь, что я утаю от своего двойника что-нибудь важное.
Я закусил губу. Так что же он рассказал ему?
После минутного колебания он всё же кивнул:
— О’кей! Отрицать не стану. Я действительно слышал об историйке, что приключилась с тобой во Дворах Хаоса, и о девчонке, что ты притащил с собой в Амбер. Но, едва очнувшись, она сбежала от вас. Бенедикт думал, что она попытается связаться со мной, но пока что ничего подобного не было. Он даже дал мне карту, чтоб я мог попытаться связаться с ней сам.
— Ну и…
Он пожал плечами.
— Мы пытались вызвать её по Карте и вчера нам это почти удалось. Впрочем, — чуть помедлив, добавил он, — контакт настолько был слаб, что нам вполне могло и показаться.
— Тебе не показалось, — заверил я. — Кто бы ни была эта девчонка, она совершенствуется в обращении с картами, а может даже с тенями.
Он внимательно всмотрелся в моё лицо.
— Значит, уверенности в том, что это — моя дочь, у вас всё-таки нет? — произнёс он через мгновение. При этом внимательно изучал моё лицо.
— Да, всё так, — кивнул я, вспоминая последний разговор с Джулианом. Может, он и прав, что не стоило рассказывать ту часть истории, которая привела девчонку в Амбер? Впрочем, теперь, кажется, умалчивать об этом уже поздно. — Но сама её история вызывает слишком много вопросов…
— Однако волнует тебя совсем не это.
Я закусил губу.
Он дико расхохотался.
— Ну вот, ты даже не скрываешь, что она нужна вам!
— Не скрываю, — кивнул я после некоторого колебания. — Она единственная кто может управлять этим трёх клятым скипетром…
— Ну, ты и наглец же! Нет, похоже, я сюда зря пришёл, — оборвал он и вновь дико захохотал. — Не лепи мне горбатого, я знаю, что у тебя на уме! Нет, дружище, не выйдет!… Я знал, что она жива, ещё, когда шёл сюда. И узнал я это ни от кого-то из вас, а от неё лично. А пришёл я сюда, не для того, чтоб договариваться вами, а для того, чтоб посмотреть на твою реакцию. Очень уж хотелось узнать, знаешь ли ты, кто за этим тогда стоял!
Он покачал головою.
— Нет, дружище, я не помогу тебе. Ведь едва узнав, кто за этим стоит, я обратился к тебе, желая получить голову этого человека, и ты сказал нет. Теперь вряд ли я стану повторять своё предложение. Не обессудь, обижаться тебе не на что!
Я вздохнул.
Да, он действительно сделал мне предложение, потребовал голову Рэндома, и, как вы уже понимаете, в тот момент это предложение меня не устроило. Да я отказался от него, как отказался, когда мне это же предложение сделал Эрик, а после него ещё и Кейн. Рэндом, конечно, интриган и вполне заслужил своё место в темницах. Но я почему-то не верил, что Рэндом мог пытаться убить ребёнка. К тому же, я подозревал, что за этим стоит кто-то другой и очень ждёт, чтоб я собственной рукой убрал со сцены Рэндома.
С минуту я стоял, глядя в туманную даль, думал о том, что, может, стоит рассказать ему обо всём, что мне известно, потом, но потом, поняв, что вначале нужно выяснить одну очень важную вещь, обернулся к нему и, посмотрев ему прямо в глаза, спросил:
— Скажи, получив голову Рэндома, ты бы остановился?
Он изучающе посмотрел на меня.
— Не думаю, что ты согласишься выдать его.
Он был прав. Я спрашивал лишь потому, что мне нужно было выяснить его отношение к другим братьям. Впрочем, я так же понимал, что, если не будет другого выбора, Рэндома ему всё же придётся отдать.
Я кивнул, и из моего горла вырвался сухой смешок. С минуту я стоял, глядя в туманную даль.
— Убийство Рэндома вызовет в смуту в городе.
— Не такую уж большую, поскольку у руля сейчас ты.
Я покачал головою.
— В отсутствие отца Рэндом остаётся единственным законным наследником престола.
— Однако решения за него всё равно принимаешь ты.
— Хорошо, пусть так. Но, если я продолжу защищать его, ты объединишься с Эриком и Кейном. Амбер погрузится в хаос. Остановись, дружище! Или ты хочешь сказать, что Амбер тебе совершенно безразличен?
Он покраснел и потупил взор.
— Не надо, — произнёс он через мгновение, осёкся. — Достаточно, я больше не желаю обсуждать эту тему.
И направился к скалам.
— Понимаю, — бросил я ему вслед. — Но ситуация изменилась. Теперь твою дочь подозревают в похищении жены Рэндома.
Он остановился.
— Дружище, — гнул я. — ты должен нам помочь! Это в твоих же интересах…
Он резко обернулся и смерил меня взглядом.
— Не понимаю, почему ты так уверен, что я стану вам помогать.
Я пожал плечами.
— Предположим, я помогу вам. Быть может, мы даже преуспеем. А что будет потом?
Я вновь пожал плечами.
— Давай решать проблемы по мере их поступления.
— Хорошо, — выдохнул он, и, вернувшись, сел подле меня на выступающее из земли корневище дерева. В его глазах был огонёк тревоги.
— Вот и отлично, братец, — хмыкнул я, словно угадав его мысли — впервые я назвал его братом. — Теперь тебе придётся рассказать мне всё, что ты знаешь. Я выслушаю тебя, только помоги мне вначале распаковать седельные сумки, ну а потом, за ужином, всё и расскажешь.
Он кивнул и принялся распаковывать, принесённые Кейном, сумки, а позже, когда мы сели у костра, я бросил на своего двойника беглый взгляд и задумался. Потом разворошил источающие жар угли и произнёс:
— Ну что ж, дружище, я тебя внимательно слушаю…
(Be continued…)
*Doppelgänger — двойник (немец.).
P. S. Я прошу простить меня за маленькое упущение, ведь я не указала, что этот рассказ является продолжением книги Роджера Желязны "Хроники Амбера". Продолжением этого рассказа будет история призрака Огненного Пути (см. рассказ Роджера Желязны "Принц Хаоса") в рассказе "Кровь Единорога". С уважением, Юля.
Другие произведения автора:
Огонь дворянской крови
Частушечки. (От скуки на все руки (темы прошлого конкурса))
Рэп: "Рабы системы".
Это произведение понравилось:
Новые
Меню
Скоро будет продолжение...
но требует внимательного прочтения .
