Дети Луны. Глава 16

Я проснулась от того, что размеренное дыхание Лера щекотало мне ухо. Разлепив веки, я бросила взгляд в распахнутое окно; светлое розовое небо на горизонте говорило, что пора вставать.

- Лер, - тихо позвала я.

Вожак глубоко вдохнул и открыл глаза.

- Доброе утро, - улыбнулся он и попытался меня обнять.

Я змейкой выскользнула из кольца рук и встала с кровати.

- Зачем ты пришел?

- Не мог заснуть, я же говорил, - Лер посерьезнел, его взгляд перестал излучать тепло.

- Лер, а честно?

Вожак сел на кровати ко мне спиной.

- Я… Мне… просто нужно было с кем-нибудь побыть, - он обернулся, и его серые глаза пронзили меня. – Побыть с тобой наедине.

Я опустила взгляд и слегка покраснела.

- Я… не против… была, - выдавила я и начала одеваться.

Лер, отвернулся, я тоже.

- Стась.

- Что?

 

- Мы справимся?

Я быстро надела тунику и подошла к Леру.

- Мы справимся, - я взяла его за руку. – Мы все с тобой. Я с тобой. Мы должны постараться. Ради нас всех.

Лер смотрел на меня изучающее несколько мгновений, а потом схватил в охапку и закружил по комнате.

- Что бы я без тебя делал?

- Жил спокойно, - рассмеялась я.

Так нас застала Ива. Девочка широко раскрыла глаза и покраснела до кончиков ушей, затем она резко опустила голову.

- Ваш завтрак. Сейчас я принесу еще один поднос с едой.

Я начала быстро собираться: умылась, расчесала себя и Лера, полностью переоделась, потому что Ива (пришла со вторым подносом) заявила, что забирает мою тунику и штаны на стирку.

Мы накинулись на еду, и на некоторое время в комнате установилась чавкающая тишина.

Дверь скрипнула, снова заглянула Ива и сообщила, что нам пора.

 

Мы под стражей прошествовали до Драконьих врат, захватив оседланных лошадей для стаи. Серьха, зевая, спешился, стражники при параде остались верхом.

Мы втроем скучковались возле свободных лошадок, и я с волнением заметила, что мускусный оттенок запаха Серьхи стал сильнее.

Я толкнула Лера, многозначительно ему помигала, и он кивнул. Сегодня будет трудная ночь.

Я скармливала лошади последний кусочек сахара, когда услышала вой. Мы с Лером одновременно развернулись на запад. Краем глаза я увидела, что Серьха тоже смотрит, куда и мы. Его ноздри раздулись, глаза приобрели хищный прищур. Небо… это произойдет.

А Лер уже откинул голову назад и завыл. Лошади шарахнулись в стороны, но стражи были начеку.

- Они сейчас придут, - заявил Лер.

- В следующий раз предупреждай, - рявкнул главный.

Они появились на дороге. Растрепанные, полураздетые. Сеня и Елька вели проклятого, который шипел и сопротивлялся. Близость города пугала его, как и близость магов.

Рест шел впереди, вел стаю, остальные вели пленных магов.

Мое сердце трепетало при виде родных лиц, мы касались друг друга, восстанавливая целостность стаи. Возникло такое чувство, что я обрела утерянную частичку самой себя, все встало на свои места.

Все сели на лошадей, пленных взяли под свою опеку маги, а проклятого мы повезли сами.

Горожане и проезжие глазели на нас, кто-то шел следом, матери держали детей, пока малышня тыкала в нас пальчиками.

Встречали нас всем двором. Елизара раздавала указания с балкона третьего этажа, слуги бегали по двору, выполняя приказы. Королева сверкнула глазами на магов, на прибывших оборотней и на связанного проклятого и… ушла с балкона в комнату.

Время до полудня Елизара пожертвовала на отдых, ванну и завтрак для новоприбывших.

Все мы собрались в одной комнате, я была взбудоражена  и бегала туда-сюда, постоянно тараторя о произошедшем.

В комнате стояла духота и пар, потому что оборотни принимали горячие ванны. Слуги толпами носили и выносили воду, потом один за другим принесли подносы с едой и новую одежду. Наконец, стая осталась одна в комнате. Мы расселись кто куда и принялись за еду.

- Нужно сказать им, - шепнул Лер, сидевший рядом со мной.

- Сказать что? – Осведомился Елька, расположившийся с другой стороны от меня.

Стая насторожилась.

- Серьха обратиться, - коротко сказала я.

- Наступила гробовая тишина, все посмотрели на Серьху.

- Собственный маг-оборотень в стае? – Сказал Сеня. – Неплохо.

- Надеюсь, проклятым ты не станешь, - отозвался Шэр.

- Этого еще не хватало, - закатил глаза Сит.

Лер улыбнулся. Он уже принял мага в стаю, и против воли вожака никто не пойдет. Да и Серьха пришелся по душе большинству стаи.

- Это из-за обмена кровью? – Спросил Михей.

- Да, - тут же отозвалась я. – Я получила каплю магии…

- Вовсе не каплю, - проворчал Серьха.

- Ладно. Я получила магию, а Серьха мою кровь.

- И все? – Возопил маг.

- Этого бывает достаточно для обращения, - Лер говорил успокаивающим голосом, - тем более при обмене кровью возникает связь. Не только духовная, но и физическая.

- Мне это известно, - перебил Серьха.

- Значит, ты уже тогда понимал, что можешь обратиться, - поднял бровь вожак.

Серьха кивнул.

- Я знал, но надеялся, что этого не произойдет. Я… восхищался вашими возможностями, даже завидовал вам, но стать таким я не хотел.

Лер похлопал мага по плечу:

- Мы поможем тебе справиться. Ты привыкнешь со временем.

- Лучше расскажи ему кое-что, - пробубнил Елька, активно работая ложкой.

- Это может подождать, - отмахнулся Лер.

- Что может подождать? – Серьха подозрительно обвел стаю глазами.

- Расскажи ему! – Пихнула я Лера в бок, поняв, о чем пойдет речь.

- Ладно, - поморщился вожак, потирая ребра. – Вампиры и оборотни чем-то похожи, так?

- Хм. Предположим, - почесался  в раздумьях Серьха.

- Наша кровь исцеляет раны, как и кровь вампиров…

- Магам это известно.

- Но маги не знают, что кровь оборотня сильнее крови вампира. Чтобы стать вампиром, нужно…

- Выпить кровь вампира и убить себя, затем похорониться  и выкопаться самостоятельно, - перебил маг.

- Чтобы стать оборотнем, достаточно того, что в твоей крови будет кровь истинного оборотня. Человеку не нужно умирать для этого, он будет гореть заживо.

- Гореть заживо?!

- Это образное выражение,  - сдержанно пояснил Лер. – Если в человеке есть и кровь вампира и кровь оборотня одновременно, то человек станет оборотнем в любом случае.

- Даже если умрет?

- Да. Кровь вампира воскресит, но в итоге… - Лер не стал продолжать, так как все было ясно без слов.

- А если человек и оборотень… э… а… - мялся Серьха.

- Захотят ребенка? – Подсказала я.

Маг слегка покраснел и кивнул.

- Ребенок обычно становится оборотнем, но не проклятым и не истинным. Что-то среднее.

- Это как?

- Он будет подвластен циклу луны, но сознание при этом будет сохраняться. Такое уже было. Много раз,  - объяснил Лер.

В дверь постучали, вошел Айден в окружении стражи (сначала ввалилась стража, гремя доспехами, а из-за них выглядывал Айден). Сразу повеяло потом и приторными духами.

 - Собирайтесь, вас всех ждут в Суде, - коротко сказал он.

- Но еще даже не полдень!  - Возразил Серьха.

- План изменились, ответил Айден как всегда сладким голоском. – У государей есть дела, и они хотят разобраться с вами побыстрее.

Через час мы уже сидели в зале суда. Новоприбывших оборотней посадили впереди нас, чтобы допросить их. Наша же четверка расположилась на другой скамье. Братьям задавали те же вопросы, что и нам на вчерашнем допросе. Сначала допросили Ивика, потом Шэра, Сита, Ельку, Михея и Сеню.

- Лер, как предводитель стаи, ты подтвердишь все, что сказали допрашиваемые? – Спросила Елизара.

- Да, - вожак встал со скамьи, как того требовали правила суда. – Я полностью подтверждаю все слова до единого. То, что сказали мои братья, - правда…

Лер не договорил: я оттолкнула его, заметив блестящий росчерк, движущийся в нашу сторону. У меня было всего пару мгновений. И вдруг все вокруг замедлилось. Я ясно видела арбалетный болт в лучах солнца, которое пробивалось сквозь окна, видела, как муха пролетает над оружием и как её сносит воздушным потоком. А затем я выбросила вперёд руку и уверенно увела арбалетный болт в сторону от Лера.

И снова всё стало как прежде, время пошло своим ходом, и я ошарашено выдохнула, держа в руке холодный металл.

Лер закрыл меня спиной, все оборотни вскочили, зал ахнул, и началась суматоха.

Стражи застучали сапогами, закрывая Елизару, окружая здание суда, чтобы преступник не сбежал, маги начали колдовать. а я держала этот мраков болт и пыталась разобраться в себе. Что сейчас произошло? Раньше такого не было, неужели это магия? Но я не почувствовала того, что описывал Серьха.

Я снова почувствовала пристальный взгляд. Ледяные глаза обжигали, казалось, что сейчас я стану ледышкой. Вампир снова пялился на меня, возможно, именно он подстроил нападение. Я обнажила зубы в оскале и отрастила клыки, но вампир никак не реагировал. Раздался какой-то шум, и вампир отвел взгляд.

Стража тащила упирающегося  мужчину лет тридцати пяти, за ним один из стражников нёс небольшой самодельный арбалет.

- Кто ты и зачем сделал это? – Вопросила Елизара.

- Мою семью убили звери! – Выкрикнул мужчина. – Я всем отомщу! Отомщу этим тварям!

- В темницу его. Пусть им займется Леандр, - распорядилась Елизара. – Продолжим слушание.

Все заняли свои места, стражи рассредоточились по периметру.

- Стандартная процедура допроса пройдена. Приступим к экспериментам, - объявила королева, и в зал тут же вошли люди со всевозможными приборами, мешочками, выпуклыми стеклами в оправе с одной ручкой. Я спросила у Серьхи, что это, и маг шепнул «лупа» и объяснил, для чего она нужна. Я озадачилась: они что будут блох искать? Серьха хихикнул, Лер позволил себе кривоватую улыбку.

А пока мы хихикали, в свободном от людей месте поставили широкий стол, разложили на нем инструменты, к столу с громким скрежетом приволокли две скамьи. За стол сел седой старик в очках, рядом с ним опустился писарь, мужчина средних лет и приятной внешности. По другую сторону от старика стоял юноша с длинными каштановыми волосами, стянутыми лентой, верно, сподручный.

Первым вызвали вожака. Лера попросили положить на ладонь серебряную монету. Леер легко взял монету, но ничего не произошло. Писарь строчил что-то, приближаясь к скорости падающей звезды, старик хмурился и кивал.

- Сожми монету в кулаке, - попросил скрипучий старческий голос.

Лер сжал. А это уже больно, но на лице вожака не дрогнул ни один мускул.

- Можешь положить монету, - сказал старик, и Лер разжал руку. – покажи ладонь.

 

 С моего места было плохо видно, да и весь зал вытянул шеи, пытаясь рассмотреть, что у Лера с ладонью.

- Монета выжглась на ладони до последнего изгиба, - оповестил старческий голос.

Зал дружно вздохнул. Первые ряды чуть ли  не стояли рядом с подопытным, чтобы увидеть красный кружок на его ладони.

- Серебро действует, но требуется тесный контакт с объектом, - снова раздался скрипучий голос.

Старик смаковал свои слова, распробывая до самой начинки.

- Вы все утверждали, что можете оборачиваться в любое время суток по желанию, - медленный скрип продолжился. – В связи с этим не мог бы кто-нибудь из вас обратиться?

По залу пронеслось волнение, какая-то особо эмоциональная дама закатила глаза и упала в обморок.

- Магистр Тарнайк, - прервала Елизара, – Суд запрещает. Зал ещё не подготовлен для этого.

И в зале послышались вздохи разочарования и облегчения.

- Светлейшая Елизара, позвольте продолжать? – Вопросил побуревший магистр.

Елизара кивнула, а магистр ещё некоторое время копался в своих свитках.

- Согласно древним манускриптам лесные люди демонстрировали частичную трансформацию тела: клыки, когти, глаза, конечности. Я осмелюсь предположить, что «лесными людьми» автор манускрипта называл оборотней. В связи с этим, Светлейшая Елизара, могу ли я попросить подсудимых частично трансформироваться?

- Магистр, нам всем интересно узнать, способны ли подсудимые на такое, - ответила Елизара.

- Благодарю, - магистр поправил очки и обратился уже к нам. – Могли бы вы, каждый по очереди, подойти ко мне и продемонстрировать частичную трансформацию?

- Конечно, - ответил Лер.

Его рука посерела, затем покрылась гусиной кожей, пальцы чуть удлинились, начали расти когти. Одновременно рука покрылась белой шерстью. Кажется в эту минуту, пока происходили изменение с Лером, весь зал, включая королеву, затаил дыхание. В прямом смысле. Стало вдруг тихо-тихо.

- Благодарю, - покивал магистр. – Что вы чувствуете?

- Ничего особенного, - ответил Лер, - немного неудобно.

- Неудобно? А как же боль? – Удивился старик.

- Я давно к ней привык. Могу я вернуть свою руку?

- Да, конечно.

Мы все по очереди  выполнили просьбу магистра. Рест вырастил клыки и изменил глаза. Старик даже полез ему в рот проверить прикус, но оборотень клацнул зубами и чуть не укусил магистра за палец. Елька решил всех напугать и изменил всю голову, излишне эмоциональные пачками попадали в обморок, но скрипучий голос магистра привел всех чувства. Старику не помешало бы смазать голосовые связки маслом.

Елька получил втык от Лера.

В зале царила суматоха: каждый счел своим долгом выразить мысли вслух.

Пришла моя очередь показать себя. Что бы такого сделать? Думаю, им не помешает встряска. Я оглянулась от Лера, слегка прищурив глаза. Вожак покачал головой, мол, не дури.

- Не пугайтесь, магистр, - я добро улыбнулась старику, извиняясь заранее.

И…  я перекинулась. Достаточно медленно, чтобы зрители увидели процесс. Я начала с рук. Медленно, а затем быстрее и быстрее. Лер предостерегающе вскрикнул, но превращение уже завершилось.

Я предстала черной волчицей. Гробовая тишина. Где-то в задних рядах трибун послышался одинокий женский крик, и началось. Лер тут же метнулся ко мне и обнял в защитном жесте, так как маги уже активизировались.

Магистр смотрел на меня во все глаза, пока стая окружала нас. С другой стороны меня обнял Серьха, и Лер зарычал.

- Отпусти её, нужно использовать нашу связь! – Прокричал маг Леру.

Действовать нужно было быстро, поэтому вожак отступил не споря.

Серьха зашептал мне в ухо, которым я недовольно дергала. Вокруг меня и мага образовалась полупрозрачная сфера.

- Я смогу защитить только нас.

Но как же стая? Они кинулись защищать меня, и сейчас вся сила удара приходится на стаю. Сфера приглушала шум,  но через неё было всё прекрасно видно. На стаю давило заклинание, Лер, Елька, Рест, Шэр – все скрючились на полу, их вены вздулись, пот выступил на лбах. Они пытались бороться  с этим, но у них ничего не получалось.

И только магистр стоял на ногах и во все глаза смотрел на меня.

«Сделай что-нибудь!» - Мысленно крикнула я.

- Я не могу без тебя, - ответил Серьха, - когда же ты поймешь, наконец, что мы – одно целое.

«Одно целое», - эхом отдалось в голове.

Нет. Ещё нет – поняла я нутром. Ещё не полнолуние.

В это время за сферой что-то происходило. Один за другим вставали люди с разных уголков зала, выходили вперед и… перекидывались.

Оборотни! Около двадцати оборотней! Женщины, мужчины, даже подростки с их чересчур большими лапами. Громовое рычание раскатилось по залу суда.

Мужчина, оставшийся в человеческом облике, выступил вперед.

- Таков Высший Суд?! Так вы обращаетесь с теми, кто пришел с повинной?! Мы следим за вами! Мы видим все, что происходит в Красном Замке. Мы пойдем за белым вожаком и черной волчице до самого конца. Помните об этом, Светлейшая Елизара, - оборотень изящно поклонился и подмигнул мне. – А теперь прошу освободить подсудимых от магического воздействия.

Елизара кивнула, но маги не спешили исполнять приказ.

- Освободите немедленно! – Еле сдерживаясь от крика, сказала королева.

Через Серьху я почувствовала, как давление из вне ослабевает, а затем и исчезает.

- Анастасия! – Я не сразу поняла, что это ко мне обращается Елизара.

А когда сообразила, повернула голову, навострив уши.

- Ты можешь обратиться в человека?

- Ей нужна одежда, - ответил за меня Лер. – Свою она порвала в лохмотья.

Принесли покрывало, и меня укрыли от кончика носа и до кончика хвоста.

Я перекинулась и выглянула наружу. Магистр Тарнайк заворожено выдохнул. Я встала, плотно укутавшись в материю, и  улыбнулась магистру.

- Каково следующее задание?

- А… Э… Думаю, на сегодня потрясений достаточно, - ответил магистр.

Оборотни, вставшие на нашу защиту, до сих пор стояли посреди зала.

Елизара встала с трона и подошла к нам, оставив стражу в стороне.

- Идите и успокойте своих союзников, - тихо сказала она. – Надеюсь, конфликтов больше не случится. И, Стася, ты всех очень напугала, но ещё больше – они, - Елизара указала на наших неожиданных друзей.

Королева вернулась к трону и объявила:

- Слушание на сегодня законченно. Прошу возвратиться в Зал Суда на закате.  Этой ночью после полнолуния Высший Суд всех разумных рас примет решение о судьбе оборотней.

Елизара села на трон, давая понять, что зрители могут идти, но они уходить не спешили. Тогда в движение пришла стража и организовала поток выходящих из зала суда людей.

Оборотни стояли смирно,  не желая наводить панику на итак испуганную толпу. Они раскрыли себя, а это стоило большого мужества.

Когда в зале остались только мы (оборотни), Елизара и маги, Лер подошел к собратьям.

Вожак говорил с другими вожаками, а их было трое. Между ними сквозило небольшое напряжение. Пока вожаки разговаривали, оборотни перекидывались.

Елизару не смущали обнаженные мужские тела, я же просто сосредоточила свое внимание на Лере. Он излучал уверенность и силу. Оборотни пожали друг другу руки выше запястья, и один за другим преклонили колени перед Лером.

У меня отвисла челюсть, Елизара тоже выглядела ошарашенной.

Кажется, это произошло впервые в истории. Впервые один вожак подчинился другому.

 

Другие произведения автора:

Дети Луны. Глава 15

Стая

Дети Луны. Глава 10