Пыль. Часть I. гл.8

***

– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, ваш режим работы? – вежливо спросил Паша, набрав номер столовой на допотопном на его взгляд, дисковом еще телефонном аппарате, пристроившимся возле дверей номера на маленькой полочке.

– Э-э-э… здравствуйте, – растерянно отозвался женский голос, – да мы, вообще-то, круглосуточно, а вы об этом не знали?

– А мы только-только у вас тут устроились, – ответил Паша, мгновенно сообразив, что попал впросак. – Вот и решили уточнить… все-таки, здесь не столицы…

– Да уж, – вздохнула женщина в ответ, – до столиц нам далеко, но и мы лаптем щи не хлебаем, так что – в любое время заходите, покушаете…

– Ну, вот прямо сейчас спустимся со второго этажа и зайдем, – пообещал Паша.

– Милости просим!

Положив трубку, он шагнул в комнатку номера и оглядел уже собравшуюся Аньку: короткая юбка, блузка с оголенной спиной, взъерошенные и уже подсохшие после мытья волосы, какое-то, прям-таки просветлевшее лицо и чуть встревоженный взгляд серых глаз.

– Готова? А почему маузер не прицепила? – иронично спросил Паша.

– Если будешь настаивать – прицеплю, – огрызнулась Анька.

Свой пистолет-карабин она любила восторженной первой любовь подростка. Но вот беда, к такому наряду портупея с громоздкой деревянной кобурой подходила, как корове седло. И Анька по-детски переживала и злилась, что приходится оставить в номере любимую игрушку.

– Бросишь здесь своего друга? – продолжил Паша сыпать соль на раны. – А вдруг упрут? Кто знает, какие тут нравы? То, что все кругом вежливые и столовка круглосуточная – еще ни о чем не говорит… Помнишь, что портьерша при входе рассказывала…

– Тебе хорошо, – посетовала Анька, – а мой маузер под скрытое ношение не предназначен, что ж его так и таскать на себе в открытую?

– Ладно, – смилостивился Паша, – помогу. Особо скрытого, конечно, не будет, но при себе его таскать сможешь, если куртку оденешь…

– Ради него – хоть тулуп, – обрадовалась Анька.

Минут за пять Паша соорудил из анькиной портупеи, колечка от гостиничных ключей и собственной фантазии петлю, на которой совместными усилиями подвесили освобожденный от кобуры пистолет под мышку Аньке. Конечно, выхватывать его, как в шпионских фильмах, за доли секунды, было невозможно, но тем не менее, теперь любимое оружие находилось постоянно при девушке, а не валялось в номере без присмотра.

Только после этого они спустились вниз, где вновь встретили приветливую, кустодиевских форм, администраторшу. Улыбаясь и даже не успев выслушать их вопрос, она без разговоров направила парочку по узкому и казавшемуся от этого выше, чем он был на самом деле, коридорчику к столовой.

– Странно, никаких общепитовских запахов, – успела шепнуть Анька в спину Паше, пока они шли след в след между светлых, оклеенных непонятной, чуть шероховатой на взгляд, пленкой совсем не напоминающей стандартные бумажные обои.

Но тут Паша распахнул дверь, и они оказались в чистеньком, уютном помещении с десятком пустующих столиков, сделанных из непонятного, под слоновую кость цветом, материала похожего и одновременно непохожего на пластик. Тут уже запахи были, но пережаренным десятки раз машинным маслом, давно прокисшей капустой и затхлыми половыми тряпками пополам с хлоркой, как в третьеразрядных заведениях привычного им, не так давно покинутого мира, не пахло. Скорее уж это были тонкие, неброские ароматы солидного, не нуждающегося в рекламе ресторана, расположенного где-нибудь в тихом, зажиточном квартале старой части любого города мира.

И еще было в этой столовой ощущение домашнего спокойствия и безопасности, такого редкого для Аньки и Паши чувства, не требующего непременно садиться лицом к дверям, контролируя при этом еще и все окна в помещении.

Душевно расслабившись и пристроившись к столику в центре зала, недалеко от окна, Анька и Паша на несколько секунд замерли в удобных и легких полукреслах, размышляя, как же поступить дальше – самим ли идти к виднеющейся у дальней стены раздаче, или, барствуя, ожидать появления официантки? Проблема решилась сама собой, к их столику быстро подошла девчонка, больше похожая на хозяйку свободной квартиры, в которой студенты решили устроить гулянку в отсутствие родичей, чем на классическую официантку простой, пусть и европейской, столовой в белуджистанском захолустье.

В узких, коротких, чуть ниже колен, брючках, в непонятной распашонке, под которой то и дело мелькал загорелый, крепкий животик, с легкой косынкой на голове, с большим планшетом-папкой подмышкой и маленьким блокнотиком в руках, она сказала:

– Всем привет! Я Надя.

И Паше даже показалось, что если бы не папка и блокнотик, то девушка взмахнула бы рукой в красивом, эстетичном салюте-приветствии, но она только плюхнула на стол папку-планшет, пояснив:

– Это, вообще-то, меню, но вы, я знаю, только из пустыни, поэтому рекомендую клюквенный морс, он хоть и слабенький, но после песков лучше всего, все пьют, кто оттуда…

Паша заинтересованно посмотрел на девушку и спросил:

– А покушать что нам порекомендуете? Что-нибудь тоже специфическое? для тех, кто из пустыни?

– А это смотря на то, чем вы дальше собрались заняться, – бойко ответила девица.

– Собрались? – Паша чуть задумчиво почесал за ухом. – Собрались мы в баньку после ужина… хочется не просто песочек смыть…

– Тогда вам лучше салатики какие-нибудь, – сразу затараторила официантка и порекомендовала Аньке: – Да вы бросьте меню, я вам так весь пейзаж обрисую…

Значит, тут вам не здесь, поэтому из овощных только помидоры с огурцами, но – свежие, только с грядки. Из рыбных – у нас «Мимоза» хорошая, умеем готовить. Есть еще рыба в маринаде, холодненькая, как раз для вас. Если очень разойдетесь, то и селедку под шубой возьмете. А вы, вообще, в какую баню собрались?»

– Мы-то в вашу, которая при гостинице, – сказал Паша, обратив внимание, что Анька, вопреки совету Нади, впилась глазами в планшет-меню и что-то там тыкает пальчиком явно не в лист бумаги.

– Ну, у нас же три бани, – как ребенку, ласково и терпеливо, объяснила официантка Паше. – Финская, русская и турецкая…

– А в телефонном справочнике только сауна указана, – оправдался Паша.

– Ну, в справочнике просто для краткости написали, это ж не рекламный листок какой, – пояснила Надя и хихикнула: – Бумагу экономили…

– Тогда – только в русскую, верно, Ань? – попробовал отвлечь подругу от меню Паша. – Сухого пара нам и в пустыне хватило.

– Да какой там сейчас пар? – охотно поддержала разговор официантка. – Зима же, так – плюс двадцать, да и то в полдень, вот вы бы летом тут прогулялись, когда в песке яйца пекут… Значит, что выбрали?

– Морс, как вы советовали, – сказал Паша. – И «Мимозу» вашу, и помидоры с огурцами…

– Овощи чем заправить? – деловито осведомилась Надя, тыкая карандашом в свой блокнот, будто набирая что-то на электронной клавиатуре.

– Сметаной, – будто очнувшись от изучения меня, вступила в разговор Анька. – А пиво у вас с собой в баню взять можно будет?

– Сколько хотите, – пожала плечами официантка. – Только скажите, все уже там, в холодильнике будет.

– И мне еще водки, сто грамм, – попросила Анька.

– Перед баней-то? – с легкой иронией глянула на нее Надя, держась, впрочем, корректно, не столько критикуя чужой выбор, сколько рекомендуя более полезный с её точки зрения.

– А что такого?

– Да воля ваша, – официантка развела руками. – Но водку лучше после бани. Как Суворов учил.

– А как он учил? – поинтересовалась Анька.

– «После бани портки продай, а водки выпей», – процитировала великого полководца официантка. – Но если хотите непременно сейчас, тогда возьмите осетрины на закуску. Быстрее всё усвоится.

– Значит, овощные салаты со сметаной, «Мимозу», осетрину даме, водку – тоже даме, и, конечно, морсу побольше на всех, – перечислил сложившийся заказ Паша.

– Принято, – как-то неожиданно по-военному сказала Надя. – Сейчас будет.

– Только мы…

– Знаю-знаю, – кивнула девушка. – Вы без «элок», тут уже все в курсе, спишем на непредвиденные, если что – вы же не откажетесь подтвердить…

Это был даже не вопрос и не просьба, это была констатация факта, после которой Надя бодро пошагала в сторону раздачи, не забыв, впрочем, прихватить со стола планшет-папку.

– Ты зря не посмотрел меню, – странно заторможенным голосом сказала Анька, когда официантка исчезла из виду.

– А что там особенного? – спросил Паша.

– Особенного? – Анька простучала ноготками по столу маршевый ритм. – Да ничего так особенного, просто большой электронный планшет. Сенсорные страницы. Непонятная операционка. Неизвестные шрифты.

– Как это – неизвестные? – встревожился Паша. – Не русские что ли?

– Русские, русские, – успокоила его Анька. – Только мне неизвестные.

– А что тут странного?

– Паштет, ты одичал у Крылова и превратился в настоящего папуаса, – беззлобно укорила его Анька. – Электронный планшет в простой столовке, в обычной гостинице в глухом углу Белуджистана. Это нормально? Да у нас, в Конфедерации, такого даже в элитнейших кабаках не встречалось…

– Много ты по элитным кабаком у нас шаталась, – огрызнулся Паша, слегка раздосадованный собственным промахом. – Может, тут в элитных ресторанах тоже меню на бумаге подают, как экзотику?

– Бумага в любом мире дешевле электроники, – отрезала Анька.

Но тут их разговор, грозивший перейти в бессмысленную перепалку на нервной почве, прервался Надей, подтащившей к столику тележку с заказом. Ни Паша, ни Анька не ожидали такой скорости обслуживания и замерли, удивленные, глядя, как официантка бодро выставляет на стол объемную миску с овощным салатом, две хрустальные салатницы с «Мимозой», порцию осетрины граммов на триста, с горчицей и хреном в отдельных, маленьких плошечках, огромный графин морса и запотевший стакан с водкой.

– Приятного аппетита, – пожелала Надя и тут же удалилась; видимо, она все-таки заметила энергичное выяснение отношений между Пашей и Анькой и не стала им мешать своим присутствием.

– Да тут у них, похоже, изобилие… – заметила Анька, зачарованно глядя на заполненный стол.

– Василич бы сказал: «На всю роту хватит», – поддержал её Паша. – Как-то в самом деле, многовато для двоих…

– Мы – из пустыни, – заметила Анька. – Обратил внимание, они все это подчеркивают…

– Не все, а только Надя, – сказал Паша.

– Мне все больше и больше кажется, что у них тут, у всех, телепатическая связь, – задумалась Анька. – Как-то очень быстро они обо всем узнают, даже не общаясь друг с другом…

– Скажешь тоже, – хмыкнул Паша, принимаясь перекладывать овощной салат из общей салатницы себе на тарелку. – Давай лучше пожуем, тем более – у тебя, вон, водка греется…

Анька выпила водку единым глотком и с большим аппетитом, удивляясь при этом, почему Паша тоже не заказал соточку? В последние месяцы с хорошим спиртным в батальоне было туго, пробавлялись мутноватым самогоном, да еще пили запасы фельдшера, больше похожие на денатурат, чем на спирт. А что может быть лучше после боя, чем сто граммов под горячую похлебку или тот замечательный кулеш, что варил на их роту кашевар Антонов, дядька увечный, потерявший ногу до колена еще во время германской войны, но от армии так и не отказавшийся, переквалифицировавшись в повара. Впрочем, при необходимости он охотно брался за винтовку и стрелял получше многих новобранцев. Вот только в движении им уступал, потому и участвовал только в редких оборонительных стычках, когда достаточно было лежать на одном месте и постреливать. Ну, в крайнем случае, перекатываться с лёжки на лёжку, что б не попасть под ответный удар.

Вспоминая прошедшее, боевое время, Анька и не заметила, как уплела осетрину, помидорно-огуречный салат и принялась уже за «Мимозу», когда в столовой появились новые посетители. Паша, не обративший особого внимания на чувство безопасности, возникшее при входе в помещение, и привычно занявший место спиной к стене и лицом ко входу, тоже заметил их. На первый взгляд, обычнейшие мужчина и женщина. Он – лет сорока, невысокий, «без особых примет», блондин, в неплохом, но необычного покроя, костюме и рубашке без галстука. Она – совсем маленькая, миниатюрная блондинка, кудрявая, голубоглазая, в узких брючках, в просторной блузе мужского покроя, в курточке на «рыбьем меху» и – на высоченных каблуках, которые бросались в глаза больше, чем все остальное из её одежды.

Может быть, для всех сотрудников этой гостиницы, и не только гостиницы, и не только этой, новые гости и были людьми обычными, приехавшими по каким-то производственным, чиновничьим или даже личным нуждам в белуджистанское захолустье, но – Паша, многоопытный, старый подпольщик с нелегальным стажем, каким-то внутренним, звериным чутьем ощутил веющий от этой парочки, ни кем другим не замечаемый, легкий ветерок властной уверенности в себе и своем праве, приобретенный не от рождения, как у монархов или наследственных миллионеров, а в процессе работы, служения то ли обществу в целом, то ли отдельным его группам или даже личностям.

Блондин и блондинка заняли столик поодаль от Аньки и Паши, будто стараясь не мешать уже обедающим, но скорее это было желание, что бы не мешали им, потому как, едва усевшись, парочка завела между собой какой-то явно деловой, в меру скучный, но для них необходимый разговор, который прервался с появлением у их столика всё той же Нади.

Негромко, вежливо и коротко переговорив с официанткой, блондин достал из внутреннего кармана пиджака небольшую, размером с сигаретную пачку, коробочку и приложил её к псевдоблокноту в руках Нади. Та кивнул и по-прежнему быстро и в охотку убежала за раздачу, выполнять полученный заказ. Казалось, ничего в ее поведении не изменилось и властная сущность новых клиентов вовсе не коснулась официантки.

– Думаешь, это и есть их пресловутая «элка»? – просил Паша, заметив, что и Анька вроде бы небрежно, тыкая вилкой в остатки салата, но при этом очень внимательно наблюдает за нежданными соседями.

– Похоже, – протянула девушка, – тут, значит, что-то вроде электронного удостоверения личности… и одновременно – платежного средства… ну, и средства учета и контроля, если, конечно, данные с «элки» идут во всеобщую базу данных…

– Какого платежного, если денег тут нет? – уточнил Паша, прерывая специфические, ему непонятные рассуждения девушки.

– Ты не въехал в то интервью? – подозрительно покосилась на него Анька. – А может, и не только в интервью… Денег нет в метрополии, а в остальном мире, похоже, есть. Поэтому и идет строгое разграничение на русских и нерусских. Русским – задаром, остальным – за деньги.

– А зачем русским деньги от других, если у них всё задаром? – ступил Паша, пожимая плечами.

Анька вздохнула, вытирая губки салфеткой и откладывая в сторону вилку. Она уже полностью насытилась, а переедать и в самом деле перед баней не стоило.

– Паштет, ты меня умиляешь, – сказала она. – Сам подумай, а пока думаешь – доедай, что осталось и пойдем-ка, все-таки попаримся…

Паша, молча, отодвинул от себя тарелку с остатками салатов, допил морс из своего стакана и поднялся из-за стола. Вслед за ним встала и Анька, стараясь смотреть мимо блондинистой пары, так привлекшей её внимание.

Они успели дойти почти до выхода из столовой, когда их догнала легкая на ногу Надя.

– Ну, что ж это вы? – укоризненно спросила официантка. – Уходите втихомолку, а пиво?

– Какое пиво? – удивилась Анька.

– В баню-то вы пиво себе не выбрали, – пояснила официантка. – Смотрите…

На протянутом планшете-меню светился список из двенадцати сортов светлого и четырех темного пива. Напитки были расположены исключительно в алфавитном порядке, но с подробнейшей, рекламной расшифровкой качеств и достоинств каждого, стоило только ткнуть пальцем в его наименование.

Анька тяжело вздохнула. Как тут выбрать и не промахнуться, если даже на слух ей знакомо только «Жигулевское»? да и то – это слово у девушки никак с пивом не ассоциировалось.

Надя, по-своему поняв вздох клиентки, чуть виновато сказала:

– Конечно, маловато, но тут у нас…

– … не там у вас, – продолжил Паша и наугад потыкал в названия: – Пусть будет вот это, это и это, по пол-литра каждого… и еще вот эти два, тоже пол-литра.

– Не обопьемся? – спросила его Анька. – Мы же туда только попариться идем, а не всю ночь сидеть…

– А на пробу… – начал было Паша, но тут же прикусил оказавшийся длинноватым собственный язык.

– Я всё поняла, – успокоила их Надя, тыкая карандашом в свой блокнотик. – Все готово, пиво уже там, в холодильнике…

Паша и Анька переглянулись, стараясь скрыть свое недоумение от официантки.

– Спасибо, – только и сумел ответить Паша, легонько подталкивая Аньку к выходу.

Уже в коридоре девушка язвительно бросила через плечо:

– Ну и рожа у тебя была, Паштет, как после команды «Всем на пол! Руки за голову!»

– Это ты себя в тот момент в зеркале не видела, – мстительно отозвался Паша.

Всё в том же маленьком, домашнем холле гостиницы всё та же кустодиевская администраторша перенацелила своих нежданных постояльцев в подвал. Там, из уютного, обставленного исключительно деревом, предбанника и соседней раздевалки, предназначенной для крупногабаритных вещей и тяжелой верхней одежды, открывался упоительный путь сразу в три стороны света: в финскую сухую парилку, в русскую, с подготовленными, размоченными вениками и мокрым паром, и турецкую.

И неведомое пиво в стеклянных зеленоватых бутылках уже стояло в небольшом холодильничке, в углу предбанника. Вот только так же, как в номере, не горел экран то ли телевизора, то ли иного какого устройства, вмонтированного в обшитую деревянными панелями стенку. И ничего, похожего на пульт ни Паша, ни Анька не смогли обнаружить, зато нашли небольшой, встроенный в стену, сервантик с самой разнообразной посудой.

И тут желание просто отдохнуть, попариться, попить пива, да еще и заняться любовью превозмогло и любопытство, и некую встревоженность встречи со странной блондинистой парой в столовой. После сухой и горячей пустыни влажная, обжигающая русская парная оказалась лучшим лекарством для души и для тела. И еще – холодное пиво… и жесткая, но такая, как оказалось, удобная скамейка возле высокого, полированного стола. И сам стол… и стулья вокруг него…

– А если я в номер так и пойду? – спросила замученного, но довольного Пашу, распластавшегося, размякшего и расплывшегося на стуле Анька, накинув на плечи маленькое полотенце, концы которого едва прикрывали её грудь.

– Я думаю, здесь этому никто не удивится, – сказал Паша, – но вот кто за тобой твои вещи понесет?

– А ты у меня на что? – притворно удивилась девушка.

– Как-то я на мальчика-пажа не очень-то похож, – хмыкнул Паша.

И в самом деле, он больше был похож на недавно вышедшего в тираж борца-тяжеловеса, с еще не успевшими заплыть жиром мускулами, но уже явно не годного к соревнованиям высшего уровня. Впрочем, кое кому из таковых борцов Паша еще вполне мог дать фору в схватке вне ковра.

– Вот так всегда, – пожалела себя Анька. – Никто бедной девушке помочь не хочет…

– Да я уж тебе помогал-помогал, аж сам устал, – удовлетворенно засмеялся Паша. – Ну, что – одеваемся и наверх?

А возле администраторской стойки на первом этаже их поджидала вездесущая, как оказалось, официантка Надя. С маленьким подносиком, содержимое которого было укрыто белоснежной салфеткой.

– Стой-стой, – попросила она, когда Паша и Анька готовы были поравняться со стойкой. – Это же вам…

Салфетка была залихватски сорвана умелой рукой, и открылся натюрморт из двух запотевших стаканов с водкой и парочки бутербродов с черной икрой.

– После бани… – успела сказать Надя.

А Анька, первоначально собиравшаяся от неожиданности и восхищения длинно и матерно выругаться, первой схватила стакан и залпом выпила пронзительно холодную жидкость, взорвавшуюся в желудке теплым, добрым огнем. Паша, помотав головой, как лошадка, в знак благодарности, свою порцию выпил не спеша, почти смакуя напиток. И, следом за Анькой, зажевал водку свежайшим бутербродом.

Им обоим показалось, что любые слова благодарности будут в такой ситуации какими-то лишними, казенными, поэтому Паша просто еще разок кивнул, а Анька неожиданно чмокнула официантку в щечку и получила ответный легкий поцелуйчик. Пока девушки миловались, Паша обратился к сидящей за барьерчиком и наблюдающей за этой сценкой администраторше:

– А нет ли у вас газеток каких или журналов? Так хочется почитать чего-нибудь перед сном…

– Ой, а у нас-то бумажное всё старое, – всполошилась та. – Месячной давности, а то и более. А у вас… ох, это ж я виновата. У вас же карточек нет, вот и сидите в номере слепые и глухие!!! Пойдемте, пойдемте, я вам «вовку» своей включу…

Девушки уже закончили ритуальные поцелуйчики благодарности и ответной признательности за благодарность, и администраторша первой, этаким поводырем, провела Пашу и Аньку на второй этаж, своим ключом открыла их номер, быстро подошла к экрану, черным пятном выделявшемуся на стене, как-то загадочно, будто колдунья, провела руками под ним… что-то щелкнуло и из образовавшейся небольшой щели выскочила маленькая полочка с вполне типичной клавиатурой и – маленьким пультиком, уютно устроившимся у нее под бочком. Администраторша извлекла из-под полы своей блузки коробочку-«элку», уже знакомую Паше и Аньке после посещения столовой, приложила краешком к клавиатуре, чем-то щелкнула, и – экран ожил, продемонстрировав разлетающуюся из центра концентрическими кольцами радугу. Негромко блюкнул непонятный звук, и довольная «портьерша» повернулась к слегка обалдевшим гостям, застывшим еще при входе. Впрочем, шок и легкая заторможенность у Аньки и Паши прошли быстро, они уже начали привыкать к рукотворным чудесам нового мира.

– Вот, смотрите в свое удовольствие, и меня простите, что сразу-то не включила, – попросила их администраторша. – Ведь редко так бывает, что б человек без карточки-то… на моей памяти, так вообще первый раз.

Паша ласково кивал, понимающе хмыкал и старался загородить своей спиной мгновенно оказавшуюся у терминала Аньку. Слава богу, администраторша ничего странного не заметила, да и поспешила оставить наедине симпатичную ей  пару. А как только захлопнулась дверь и воцарилась в номере относительная тишина, тут же прорезался взволнованный голос Аньки, явно говорящей с «умным человеком», то есть, сама с собой.

– Вот это операционка… никогда не видела… и кодировка странная… а вот с коннектом всё нормально, почти стандарт… и вот эта еще гадость…

Паша, покачав укоризненно головой, придвинул стул под оттопыренную задницу Аньки, она и не подумала, что сидеть перед клавиатурой будет гораздо удобнее, чем стоять…

… Минут через десять, видя, что ничего интересного на экране не происходит, а идет только какое-то бесконечное мелькание непонятных образов и символов, отрывков текста, интервью, даже кинофильмов, Паша спросил:

– Ань, может, хоть новости посмотрим? интересно же, что в этом мире делается?

– Погоди, Паштет, у меня тут…

И Анька опять защелкала клавишами, то лихорадочно меняя изображение, то останавливая картинку и, откинувшись на спинку стула, глубоко задумываясь.

Паша, раздевшись и улегшись под одеяло, выкурил сигаретку на сон грядущий, потом отвернулся от мельтешения экрана и тихонечко заснул под невнятные реплики подруги  

Другие произведения автора:

Агент Преисподней. Часть вторая. Наречение Некты. VI

Искажение. Дома

Мир лилового неба