1
Последний волк скрылся в мареве
приполярной пурги, а на снегу в каплях крови остался вожак, теперь уже бывший.
Жизнь диктует свои законы то ли по смыслу самодостаточности, то ли по законам
стаи, где главным служит только сила…
Волк пошевелился, он всё ещё был
жив и всё ещё понимал, что стая не вернётся никогда, и теперь его удел -
одиночество. Облизав кровь с лап и шкуры, волк пополз к ближайшей ёлке. Теперь
она будет его домом, пока не заживут раны или мороз и голод закончат то, чего не смог
сделать молодой вожак стаи.
Раскопав
под елью перину старой хвои и устроив себе что-то вроде логова, старый вожак
забылся тревожным сном. Где он путешествовал в своём сне? В молодости, а может,
снова и снова перебирал свою жизнь? Холодно волку не было, да и метель
старательно замела его прежний след...
Человек не знал, почему жизнь
настолько крута в своих проявлениях. Что это? Судьба такая или, может,
общество, в котором он, подобно волку, выполнял своё предназначение? Выполнял…
Человек усмехнулся: " Мы тоже стая, или стаи, назовите как хотите, только
смысл не изменится. Разве что-то может человек сделать в жизни в одиночку? Нет,
он обрастает стаей. Единомышленники, друзья, близкие – вот это сила. И как в
любой стае всегда найдётся свой Шерхан и Табаки, Мудрый Каа и
Багира, будет и Маугли, тот, кто отдаст всю свою любовь и верность
избранной стае, но которая, в итоге, его и отвергнет.
Кем тебе стать в этой стае?
Вожаком – Акелой, матерью – Ракшей, а может твоё предназначение – роль Табаки?
Или станешь Шерханом, где сила - главное? Это расскажет только Жизнь…».
2
Волк спал беспокойно, и только
уши, всегда готовые бросить его в бой, шевелились, выискивая среди воя пурги
звуки опасности… Израненные лапы подрагивали, словно волк бежал там, в тайге…
Длинная ночь, очень длинная, когда только ты и твоё одиночество…
Где начинается Стая? С самого
щенячьего возраста в доме, где мудрые Ракша и Волк-отец дают тебе первое
понимание жизни, мясо, что приносит отец в логово и распределение его между
всеми щенками матерью, учащей делиться между своими…
Человек смотрел в ночь, так долго
тянущуюся в его возрасте… Стая, в которой он начинал свою жизнь, была
интернатом, где тридцать ребят составляли класс – его стаю… В этой стае всё
было поровну: слезы, когда долго не приезжали родители, или ярость, когда
заступались за своего. Да, тогда это было общим. Как всё это быстро изменило
время… Достаточно, чтобы в стае появились свои Шерхан и Табаки, которые
принесли с собой понятие силы и вседозволенности. Мы с тобой одной крови…
Всё
это быстро сменилось силой, не той, когда выходит пара мальчишек один на один,
а той, когда бьют исподтишка – в спину своему же волчонку. Человек усмехнулся,
тогда он ещё был волчонком, не понимающим – за что? За то, что он первым
бросался в драку за любого, а может, за то, что искал свою дорогу? И где ему
найти своих Балу - учителя и Багиру - защитницу…
Да, дорога начиналась там, в
интернате, среди книг библиотеки, воспитателей и… одиночества. Это было и
благом, и его проклятием – одиночество. С одной стороны, когда тебе не с кем
поделиться своими мыслями, чтобы найти подобного себе, а с другой, всё проще,
когда ты сам по себе…
3
Холодно, до чего же холодно, когда
тебя не согревает бок подруги… Волк вздохнул: " Где она, та самая -
единственная? Всё в прошлом… Стая, подруга и свободная жизнь в тайге. Хотя,
если задуматься, то, может, сейчас он по-настоящему свободен. Нет обязательств
перед стаей, волчатами, да и самой жизнью… Но это всё были просто неясные ещё
желания…
Волк приподнялся, осматривая из-за веток ели
лежащее впереди него пространство, что-то его насторожило, а минуту спустя волк
услышал шум. Затем из тайги вырвался лось, утопая в снегу, и намётом побежал в
сторону ели, под которой находился израненный волк. Шерсть на загривке волка
поднялась дыбом, немного бы силы - и можно взять эту добычу! Но внезапно лось,
захрапев, рухнул в снег. Когда осела снежная пыль, волк увидел тушу лося,
лежащую неподвижно. Волк долго лежал, не сводя глаз с лося, наконец, пополз на брюхе к нему… Лось был
мёртв, то ли пуля охотника зацепила его, то ли ещё раньше лось был ранен, но
так или иначе, перед волком лежала гора еды…
Человек поворочался в кресле.
Странно, но одиночество стало привычным, как обязательный чай по утрам и
сигарета в руке. Он слегка поморщился: " Надо бросать…". Потом
вздрогнул, словно нашел тот самый, свой, единственный ответ. Что ему
мешает вернуть то, что казалось ушло навсегда,- его тайгу? Дети выросли и давно
не нуждались в его помощи, а редкие разговоры по телефону – это даже не
встреча, а просто напоминание, что он ещё жив. Человек снова и снова проверял
свою жизнь: всё ли в ней сделано, так ли он её прожил? Потом, словно решив для
себя уже всё, поднялся и отправился к кладовке… Там, среди обычного домашнего
хлама, лежал его рюкзак, тот самый, с которым он вышел из тайги в последний
раз… Последний… Человек усмехнулся и достал свой рюкзак из-под других вещей,
что лежали в той же кладовке...
4
Незаметно подошла весна. Волк
успел оправиться от ран, а туша лося была полностью съедена. Волк отправился на
первую разведку окрестностей: есть хотелось, но как на грех, рябчики откочевали
далеко в сторону, а крупная дичь волку была ещё не по зубам… Мелкие речки
вздулись и должны были вот-вот тронуться ледоходом. Волк трусил по распадку,
внимательно рассматривая свои владения, на его территории не было берлог, где
бы обитали медведи, или волчьих нор, значит, ему не стоило опасаться
конкурентов - и это было хорошо в его положении. Уже перед самым возвращением
под свою ель волку удалось поймать утку, одну из тех, что прилетали первыми и
селились по полыньям, где нередко вмерзали в лёд во время ночных заморозков…
Человек рассеянно просматривал
почту на компьютере, когда обратил внимание на незнакомое письмо. Вообще-то
такие письма сразу уходили в корзину, но не в этот раз. Проверив письмо на
возможные вирусы, человек открыл его. Писал старый знакомый по работе, и сразу
вернулось чувство своей сопричастности к прежней работе… После короткой
переписки со знакомым человек выяснил, что у его корреспондента сохранились
связи с пилотами вертолётов по их прежней работе… Человек поинтересовался,
сможет ли кто-то из них сделать закладки продуктов в тайге по тем точкам, что
он укажет на карте. Собеседник пообещал разузнать, и на этом их общение
прекратилось…
5
Весна вступила в свои права.
Вышедшие из берегов реки и речушки перекрыли все пути и проезды в тайгу,
наступило время гнездовий перелётной птицы. У волка не стало проблем с едой, и он
потихоньку набирал прежнюю силу. Но однажды он услышал звон турбин вертолёта.
Вертолет, сделав круг над распадком, приземлился на берег безвестной речки. Пилоты
выгрузили несколько ящиков и поставили их под ель, предварительно укрыв
брезентом, затем поставили рядом трёхлитровую банку с керосином, чтобы запах
топлива отгонял зверьё. Вертолёт запустил свои турбины и, раскрутившись, пропал
за ближайшей сопкой; в распадок вернулась первозданная тишина. Волк покрутился
у ящиков, но оттуда шёл пугающий его запах авиационного керосина. Затем
потрусил к себе под ель, потеряв всякий интерес к своей находке.
Человек чувствовал себя паршиво,
видимо, сказывались годы, да и Север, что отпускает своих людей, только выжав из
них все силы и здоровье. В участковой поликлинике, куда направился человек,
вынесли неприятный диагноз – рак! Человек забрал свои направления и вернулся в
квартиру. В своей почте он обнаружил письмо с ответом старого приятеля, в
котором тот писал, что, если точки будут недалеко от места полётов, закладки
сделать будет можно. Всё, что было необходимо для этого,- это написать, что
конкретно приобрести для закладок, и выслать деньги, а также указать точки
закладок. Человек развернул на столе карту прежних своих работ… Точек было две,
и одна из них попадала в распадок, где хозяином распадка был старый волк.
Деньги на необходимое были отправлены, и спустя короткое время ему сообщили,
что заказ выполнен, но до весны придется подождать; только когда просохнет в
тайге, закладки будут сделаны, а его самого ждут в гости…
6.
Волк освоился в своём распадке, забегая всё дальше и дальше по
своей округе и отмечая на своём пути территорию способом, который известен всем
собакам, живущим рядом с человеком…
Человек собирался в дорогу, когда за этим занятием его застали
дети. На вопрос, куда он собирается, человек ответил коротко, что его
пригласили в гости. Дети не стали отговаривать, просто предложили свою помощь в
поездке… Купив билет и сев в вагон, человек думал о том, что на столе осталась
карточка, в которой был его диагноз. Он усмехнулся, захотят – увидят, а нет,
пусть это останется его маленькой тайной. Привычки беспокоить родных по
пустякам у него не было.
Человек смотрел в окно, за окном замелькали
полустанки, привычный чай разносил проводник… Что нам вспоминается
в дороге? Чаще всего то, что дорого любому человеку, прежняя жизнь, какие-то
интимные наши моменты, но в основном то, что приносило в наших жизнях
удовлетворение. Человек вспоминал свою жизнь в тайге… Под перестук колес так
хорошо спится, что даже боль в груди не особенно его донимала в эту ночь.
Так прошло несколько суток, а утром
поезд втянулся на перрон большого сибирского города. Человек взял старый рюкзак
и вышел на знакомый ему перрон… Его встретил старый приятель и, особо не разговаривая, забрал
рюкзак путешественника, потом, выйдя на привокзальную площадь, посадил приятеля
в машину.
Разговоры… О чем они, между старыми
приятелями? Да, конечно, о том, как они ходили по тайге, о том, прежнем времени.
Незаметно разговор зашёл и о цели закладок.
7
Волк продолжал исследовать свою территорию, которая, видимо, когда-то
была пройдена уже человеком. Старые капканы охотника довольно часто ему
попадались в путешествиях, но пока волку удавалось их обходить; запах старого железа всегда усмирял его бег
перед препятствием. Волк наткнулся на
старое зимовьё, оставленное человеком, где даже запах уже выветрился. Но всё
равно волк чувствовал от зимовья опасность для себя. Снова послышался звон
турбин вертолета, и на плёсе реки приземлился вертолёт, из которого выбрался
человек…
Ребята, вертолётчики, сели рядом с его закладкой, палатка да рюкзак -
вот и весь груз, что были у человека… Вертолёт улетел… Человек привычно
забросил груз за спину и, опираясь на палку, пошёл к старому зимовью. Он не
обратил внимания, что в этом распадке у него есть гость… а может, и хозяин этого распадка. Это как
считать, скорее человек был гостем, а истинным хозяином был волк.
Старый волк старался оценить опасность
от нового соседства. Можно было, конечно, уйти в другой распадок, тайга велика,
но волк решил пока подождать…
Первое, что сделал человек,- это проветрил зимовье и протопил в нём печь, чтобы
просушить сруб, затем сходил на реку за водой и приготовил нехитрый ужин.
Ночью послышалась песня волка. Человек
встрепенулся на своём топчане и стал молча слушал. Из оружия у человека был
только нож, старый, проверенный временем клинок, что не раз выручал его в
тайге, и который придётся носить с собой до тех пор, пока человек не
определит, сколько волков поселилось в этом распадке…
8
Утром человек пошёл на речку. Рыбалка –
это что-то в тайге, когда мощная рыба рвётся на твоём спиннинге. Поймав трёх
ленков, человек решил, что хватит и ему, и тому, кто смотрит за ним в распадке.
Две он унёс с собой, а одну рыбину оставил на месте рыбалки. Человек уходил в
зимовьё, чувствуя спиной, что за ним наблюдают. Наблюдавший за человеком волк
вышел на берег речки, где ещё недавно ловили рыбу и был удивлён тем, что рыбак
забрал не весь улов. Волк походил вокруг, не решаясь приблизится к рыбе, но
запах и голод сделали своё дело… Ленок благополучно перекочевал в желудок, и
волк отправился по своим делам в распадок, а человек, наблюдавший за волком,
вновь спустился к реке. Следы лап показывали направление, куда ушёл волк, но
человек не стал его преследовать, потому что волк был стар так же, как и он
сам…
Вечером волк снова пришёл к зимовью и
обнаружил недалеко от входа полбанки тушёнки. В эту ночь волк не пел свою
песню, он просто лежал недалеко от входа в зимовьё и внимательно следил за
происходящим.
Человек проснулся в хорошем настроении, у него была цель, но вот решение
задуманного вполне могло и не состояться… Волки очень редко привыкают к
человеку, и это при условии, что волчонка воспитывают в доме, но взрослый волк
никогда не приручается; человек это знал хорошо… Для начала было нужно, чтобы
волк поверил, что ему ничего не угрожает…
Недалеко от зимовья человек видел выводок
рябчиков, уже вполне подросших, и
поэтому петли установил на самой их тропке. Затем человек вернулся в
зимовьё, нашёл старую чашку и вылил в неё оставшуюся от вечернего ужина уху,
чтобы поставить чашку в то же самое место, где раньше стояла банка с тушёнкой.
Проверив петли, забрал рябчиков, которые оказались там, убрал все петли и
вернулся в зимовьё.
Незаметно приблизился вечер, а с
ним вернулся и волк… Хоть чашка и пахла человеком, но запах ухи, а
главное, её вкус, отбили у волка ощущение опасности. Тем более, что еда никогда
не бывает лишней. Волк съел уху и прилёг тут же, недалеко от чашки. Только
чутко настороженные уши говорили о том, что волк не спит, а сам ожидает
продолжения…
9
Человек наблюдал за волком через окно зимовья и, когда волк прикрыл
глаза, взял ведро и отправился на реку за водой, не обращая внимания на
лежащего волка и на то, что шерсть на загривке волка приподнялась. Волк готов
был не только защищаться, но и сам атаковать. С водой он вернулся обратно,
обратив внимание на то, что волк всё ещё на старом месте, – это был хороший знак.
Поэтому, в целях дальнейших контактов, человек вышел на крыльцо и бросил в
сторону волка тушку рябчика, затем закрыл дверь в зимовьё….
Волк, увидев, что в его сторону человек
что-то бросил, отпрянул в ближайшие кусты и затаился, оскалив зубы… Но человек не делал никаких движений, и волк
решил обследовать то, что бросил человек; рябчик с кровью, ещё тёплой и
текучей, заставил забыть о человеке. А спустя короткое время, волк уже лежал,
облизывая с морды капли крови и чихая от мелких перьев. Что-то говорило волку,
что этот человек ему не опасен, и только годами воспитанное в нём чувство
недоверия не позволяло приблизиться к зимовью…
Шло
время. Человек делился с волком не
только пойманной рыбой или тем, что у него оставалось от обеда и ужина, но и стал
понемногу с ним разговаривать, когда тот находился неподалеку от зимовья – волк
лежал и внимательно слушал голос человека…
10
..Однажды, когда волк бежал по своим делам, на него свалилась сеть, оставленная
кем-то из охотников. Самое страшное было не в том, что сетью спеленало все его
лапы, а то, что сетью оказалась оплетена и морда волка. Теперь зверь был
беззащитен, и чем дольше волк боролся, тем сильнее запутывался в сети, наконец
он затих, собирая последние остатки сил…
Человек вышел из зимовья и обратил внимание на то, что чашка с едой
осталась нетронутой, а рядом не было следов лап… Конечно, волк мог уйти в
другой распадок, но что-то не давало человеку покоя. Наконец пошёл, чтобы
отвести или подтвердить свои подозрения; недаром он убирал в распадке
взведённые капканы, в какой-то из них мог попасть и волк. Волка человек нашёл
опутанным сетью, подошёл и заговорил…
Волк
лежал и, слушая знакомый, спокойныйголос, успокаивался…
Он еще не верил, но был готов к чему угодно, лишь бы вдохнуть полной грудью
свежий воздух тайги… Человек вытащил нож, и волк напрягся, но человек продолжал
с ним разговор, не меняя интонаций. Волк понял, что к нему пришла помощь.
Человек осторожно срезал с лап и боков остатки сети, полностью освободив тело
волка, потом аккуратно приступил к той части, что обмотала волку пасть. Куски
сети спали с его морды, а волк всё лежал и не шевелился, ещё не веря своей
свободе. Человек собрал остатки сети и на берегу сжёг их на ветках сушняка. Волк
остался лежать там, где его оставили…
11
Человек вернулся к себе в зимовьё, размышляя о том, правильно ли он
поступил? Убить волка можно было одним ударом, и никто бы ему в этом не
помешал. Может быть, кто-то именно так и поступил бы на его месте, но в
человеке зрело мнение, что не
зря они встретились в этом распадке. Оба покалеченные жизнью, оба с одинаковой
судьбой. Наконец, человек заснул. Спал он чутко, надеясь услышать протяжный
волчий вой над распадком, но единственным шумом, что слышал человек, был шум
тайги. А утром человек отправился посмотреть, что стало с чашкой, в которую он
накладывал еду для волка, – чашка была пуста. Человек улыбнулся, и только
сейчас заметил лапы волка, торчащие из-за ближнего куста. Человек присел в двух
шагах от лежащего волка и заговорил, он видел, как напряглось тело волка, но не
стал уходить, просто продолжал говорить тихо и спокойно. Постепенно лапы
лежащего волка расслабились… Это была победа в доверии. Человек забрал чашку и,
не слушая недовольного ворчания волка, пошёл к зимовью. Наполнив едой чашку волка, вышел из зимовья и негромко
позвал:
- Серый, иди есть.
Волк выглянул из-за куста, увидел свою
чашку почти у самого входа в зимовьё и сел на задние лапы…
- Понимаю, – сказал человек, – не доверяешь, и правильно. Смотри, я ухожу, а ты
ешь и поправляйся…
Затем взял спиннинг и отправился на
реку. Волк проводил человека взглядом, затем подошёл к чашке с едой. Поев, лёг
рядом с чашкой и закрыл глаза…
12
Время шло. Человек заготавливал дрова, а волк крутился рядом, потому
что отдых требовался даже в таком, казалось бы, простом деле. Зато во время
отдыха волк вполне мог надеяться на то, что с ним поделятся обедом. Человек
знал, что придёт скорая осень, и тогда не станет рыбы в речке, которая уйдёт в
более глубокие реки, и поэтому заготавливал себе и волку пропитание впрок. Волк
уже совсем освоился с человеком и даже изредка позволял тому садиться рядом с
собой. Кроме того, человек ходил по распадку, убирая старые капканы, давно уже заржавевшие,
но всё ещё опасные как для волка, так и
самого человека.
Подошло время дождей, и на тайгу опустились туманы - самое
неприятное время для житья… Человек всё больше проводил времени в зимовье и
выходил только для того, чтобы проверить свои силки да половить свежей рыбы, которой становилось всё меньше и меньше.
Волку в это время было вовсе неуютно рядом с зимовьём, хотя человек и сделал
рядом со входом навес.
Однажды человек открыл дверь и, показав чашку волку, произнёс:
- Заходи, Серый, будем обедать.
Затем поставил чашку так, чтобы волку было видно её, а сам сел за стол, где
и принялся не спеша за свой обед. Волк услышал запах тёплой еды из чашки и
впервые перешагнул порог зимовья, приседая и оглядываясь. Человек услышал, как
Серый подошёл к чашке и начал есть. Затем он встал и, прикрывая дверь в
зимовье, заметил:
- Ешь и сушись, а то всю избу выстудим.
Волк, поев, двинулся к двери и, заметив, что та заперта, вопросительно
взглянул на человека. Тот улыбнулся и произнёс:
- Если нужно на улицу, поскреби дверь лапой,- и, подойдя к двери, показал
рукой.
Затем открыл дверь:
- Гуляй. Серый!
13.
Не сразу Серый привык к тому, что
дорога в теплое и сухое зимовьё для него всегда открыта; нужно было только
поцарапать дверь лапой, чтобы человек встал и открыл её. Между Серым и человеком
установилось что-то вроде нейтралитета. Однажды, бегая по тайге, Серый схватил
зазевавшуюся утку и впервые принёс её в зимовьё. Человек встретил его вопросом:
- Что, Серый, вносишь свою лепту в ужин? Дай мне!
Серый, к своему собственному удивлению, отдал утку человеку. Тот, ощипав
тушку, разрезал на два куска, один бросил на сковороду, а второй, больший по
размеру, отдал Серому. Обед прошёл в полном удовольствии друг другом. Теперь
уже Серый стал планомерно прочёсывать распадок в поисках добычи, а человек все
его действия всегда встречал с одобрением. Даже если не удавалось что-то
принести, у Серого всегда была полная чашка тёплой еды. Как-то постепенно
отошли в прошлое его стая, голодные и холодные зимы, и человек стал ему просто необходим, чтобы выживать
дальше.
Наступило время первых
заморозков, когда ночные морозцы схватывают зеркало речки, а дневное тепло
вновь растапливает лёд. Гоняясь по берегу за одной из уток, Серый провалился
под лёд, а капризная речка погнала тело волка в быстрину под завал. Человек
увидел, что с волком беда и бросился в реку; одному Богу известно, как они не
утонули оба. Но так или иначе, а человек вытащил волка из стремнины реки и упал
обессиленный на берег реки…
14.
Наконец они оба вернулись в зимовьё. Человек
затопил печку и долго сидел у пылающего огня, когда
почувствовал, что Серый положил ему голову на колени:
- Что, брат, благодаришь? – спросил человек. -
Не стоит, как бы я тут жил без тебя?
Волк что-то проворчал в ответ и
почувствовал на своей голове руку человека. Рука была тёплой и ласково
погладила его морду, затем пальцы человека пробежали по ушам и холке. Серый
зажмурился в этой ласке и словно снова стал волчонком в логове матери, потом вздохнул и лёг рядом. Доверие рождается не просто,
а уж если это происходит, то перерастает во что-то большее; наверное, так
зарождаются преданность и дружба между человеком и зверем…
- Ну, что? - спросил человек. – Будем готовиться
к зиме? Тогда вот тебе место на нарах, рядом. На полу зимой будет холодно…
Вскоре их дружба окрепла, и долгими
вечерами Серый смотрел, как человек, наклонившись над столом, что-то записывает
в тетрадь. Серый знал, что, окончив писать, человек закурит вонючую сигарету и
выйдет на воздух, потом, уже вернувшись, будет долго говорить с ним. О чём это
были разговоры? О разном: молодости, тайге, о прошлом… Серый слушал
внимательно, и только уши были настороже. Спокойный голос человека действовал
на Серого, словно снотворное, и он засыпал…Впервые за долгое время Серый был со своей стаей, так он себя
чувствовал рядом с человеком…
15
Наступило время короткого бабьего лета, когда природа, словно
очнувшись от дождей и туманов, одаривает своей щедростью таёжников. В распадке,
где человек собирал ягоду, чтобы зимой не остаться без витаминов, брусника
стала почти чёрной; кедры тоже были не прочь поделиться своими дарами, но в
силу своего здоровья человек не мог заниматься их заготовкой… И тут Серый
выручил человека, появившись с бурундуком в зубах. Человек не стал отбирать
зверька у Серого, но спросил:
- Где же ты его поймал?
Серый, будто поняв смысл вопроса, побежал по распадку, затем остановился
у корней кедра и вопросительно посмотрел на человека. Тот подошёл и увидел
разрытую кладовую бурундука, где на сухой подстилке лежала куча кедрового
ореха. Пару вёдер составляло богатство зверька – человек повеселел:
- Ты молодец, Серый! Мне бы ни за что не найти это богатство, – сказал
он.
Таким же образом им вдвоём удалось набрать и ещё из нескольких схронов.
Серый стал замечать, что человек всё чаще начал
останавливаться в их похождениях, а затем, украдкой, что-то клал в рот.
Через десять или пятнадцать минут они обычно продолжали своё движение по тайге.
Однажды Серый словно почувствовал, что человеку стало плохо, когда он почти упал
во время ходьбы на мох… Серый подбежал к другу и внимательно его обнюхал,
человек погладил его по морде и произнёс:
- Немного полежим, друг, что-то мне не особо гуляется…
16
На другой день человек удивился, когда после совместного
завтрака Серый взял зубами его за руку и потянул за собой.
Заинтересованный человек шёл за Серым, а тот вёл его к ручью, что протекал
недалеко от зимовья. Затем волк начал лапами что-то раскапывать, человек
подошёл к волку и увидел обнажённое растение:
- Вот это да! - воскликнул человек.
Прямо перед ним была таёжная драгоценность – золотой корень, так называют
одно из растений тайги, или, как его называют биологи, радиола розовая. Большая
редкость. Говорят, что тот, кто пользуется настоем золотого корня, сможет
излечиться от всех болезней, что по своему действию и свойствам золотой
корень не уступает самому дальневосточному женьшеню. Человек выкопал корень и
вернулся с ним в зимовьё, где, взяв бутылку с водкой, опустил свою находку в
жидкость:
- Спасибо, Серый! Попробую, когда будет готово твоё зелье…
Серый вздёрнул морду и чихнул: запах водки его явно не устраивал.
Человек засмеялся и сказал:
- Я себе лекарство готовлю, а тебе не предлагаю…
17
Над распадком снова завис вертолёт, и, пока он стоял на плёсе, а
человек разговаривал с прилетевшим с ним
таким же пожилым, как и он сам, человеком, Серый внимательно наблюдал
из-за кустов за их разговором…
- Может вернёшься, Командир? – спросил прилетевший.
Человек покачал головой и произнёс:
- Ты же знаешь, братишка, что мне тут лучше. Город меня убивает каждый
день медленно, но верно. Хватило ли денег, или я что-то тебе должен?
Прилетевший кивнул головой и произнёс:
- Всего хватило. Оставь себе рацию, я тут тебе привёз, и, если что, выходи на
связь, что-нибудь решим.
Человек поблагодарил друга, а затем началась выгрузка продуктов, которые ребята,
пилоты, помогли доставить к зимовью и, тепло попрощавшись, улетели.
Серый прибежал к зимовью, где на чурке сидел его друг, и вопросительно
посмотрел в глаза. Человек улыбнулся:
- Всё путём, Серый, вместе зимуем…
Потом потрепал Серого по загривку, но что-то в человеке изменилось,
Серый это чувствовал всем своим сердцем. Это что-то проскальзывало в каждом
движении друга, внезапной остановке при
разговоре, в том, как он морщился и глотал лекарство…
А потом выпал снег, чтобы уже не таять до
самой весны. Прогулки по тайге сократились до коротких походов к речке за
водой да установке петель на зайцев и рябчиков.
18
Человек всё больше лежал на топчане и выпускал Серого в тайгу, когда
тот просился; даже тетрадь, в которую человек ежедневно что-то записывал, была
отложена.
В грузе, что привёз вертолёт, оказалась туша поросенка, которую
аккуратно порубили на мелкие куски, и Серый всё чаще наслаждался свежим мясом.
Человек заносил кусок мяса с мороза, оттаивал его и, вырезав косточку, варил
бульон, а мясо, сырым, отдавал волку. Такой расклад Серого устраивал, тем
более, что и косточка из бульона была его же. Кроме того, Серый привык и к
лепёшкам, что ежедневно пёк человек…
Бутылка с настоем была раскрыта, и человек
ежедневно выпивал по столовой ложке жидкости, что там находилась. Правда, потом
он долго лежал с закрытыми глазами, сжав зубы, и только капли пота на лице
выдавали его состояние. Кроме того, время от времени он включал рацию, чтобы
сказать, что у него всё в порядке. Серый не понимал, с кем это говорит его
друг, но коробка, к которой человек обращался, отвечала ему, а человек,
закончив разговор, отключал батареи и говорил Серому:
- Порядок, братишка, отчитались…
19
Прошло больше месяца, когда в далёком городе сын человека стал
выяснять, куда же поехал отец и что это за гости такие, что живут там столько
времени. Тревога пришла позже, когда в квартире отца сын нашёл больничную
карту… С трудом открыв компьютер отца, сын обратил внимание на его переписку со
старым другом. Калейдоскоп начал складываться в чёткую картинку. Сын написал
письмо, в котором спрашивал, как там отдыхает его отец. Пришедший ответ только
укрепил его подозрения – отец ушёл в тайгу. Да, он был старый таёжник, но
находиться вдали от людей, от больницы, неизвестно как, на это был способен не
каждый. Сын снова и снова обращался к другу отца с вопросом, как разыскать
отца. Пришедший ответ успокаивал и тревожил одновременно. Друг отца
писал, что оставил ему рацию, на всякий случай, но вот уже несколько месяцев
нет ответа по связи в оговоренное время. Скорее всего, сели батареи…
Ребята, вертолётчики, что пролетали над распадком, сказали, что до весны сесть
на распадке невозможно и что нет никаких следов вокруг зимовья, остаётся только
ждать весны, чтобы выяснить, что там произошло. А заказывать спасательную
экспедицию отец запретил. Потянулось
время ожидания…
20
Наступила весна. Сын взял отпуск и отправился на встречу со старым
другом отца. Ему тоже был знаком этот старый сибирский город, в котором он
получил своё первое высшее образование, как и те места, куда уехал отец. Под
мерный перестук вагона и его раскачивание сын вспоминал уже своё время в тайге.
Вот его, мальчишкой - несмышлёнышем, прячут под чехлы вертолёта, вот первая его
посадка в тайге и добродушное подшучивание членов отряда отца над «зайцем»
после посадки. Вот река, куда отец привёз мальчишку, и первый вкус только что
пойманной рыбы, а потом зажаренной прямо на костре на веточках. Всё это
волновало…
Встретив старого друга отца, сын заехал к нему домой, чтобы на другой
день с попутным транспортом отправиться в порт к вертолётчикам. Парни встретили
нормально, договорились о том, что его выбрасывают в распадок на точку, где
было зимовьё, а вечером заберут обратно, когда вертолёт придёт уже без груза.
Наконец, пилот пригласил сына в кабину и, показав на один из распадков, сказал:
- Это тут, захожу, но прости, не смогу ждать, буду только вечером.
Борт завис над плёсом, и сын, сбросив рюкзак на землю, спрыгнул с высоты
полутора метров. Махнув рукой пилотам, он присел над рюкзаком, а борт потянул
вверх и вскоре растаял в мареве сопки. Забросив за плечи рюкзак, сын зашагал к
зимовью…
21
Дверь в зимовьё была полуоткрыта… Ни один таёжник никогда не оставит
открытой дверь, и сын точно помнил это. Он рванулся к двери и, распахнув её,
замер…
Отец сидел, привалившись к стене зимовья, на его коленях лежал огромный
волк, а на столе лежало мясо, порядком уже заплесневелое. Рядом лежала тетрадь,
на которой почерком отца было написано: « Ты и я одной крови, как у
Киплинга в его «Маугли».
Сын понял, что произошло… Когда отцу стало совсем плохо, он раскрыл все
запасы мяса, всё, что могло бы поддержать волка, положил на стол тетрадь и...умер.
Волк долго бродил рядом, не понимая, почему человек не говорит с ним, но потом,
коснувшись его щеки носом, отпрянул…
Еще несколько ночей тишину распадка леденил волчий вой, Серый пел свою
последнюю песню. Потом забрался на топчан, где лежал его брат по стае, и
положил свою голову на колени умершему таёжнику.
Мы с тобой одной крови – ты и
я…
Борт,
забравший сына, поднялся над распадком, а у самого зимовья, где ещё совсем
недавно обитала необычная стая, виднелись два холмика: один - с крестом у изголовья, а другой - у
него в ногах, словно Серый продолжал
нести свою вечную вахту.
Другие произведения автора:
Пилигрим.
У берёзы...
Заполярье.
Это произведение понравилось:
Новые
Меню
Я знаю, что говорю! 
