Опасен вечер в сотворённой «яви»...

 

 

 

***

 

 

 

 

Алесса наблюдала из окна, как густая хмарь опускалась на город огромной тучей и очень скоро поглотила его очертания. Зарождавшиеся сумерки растворились в ней без остатка.

 

Природа бытия, скрытого под сердцем фантазёрки, ликовала. Алесса осознала странность происходящего по-своему: «Это — мой шанс!». Кураж распирал её. Она торжествовала. Она почувствовала возможность насытить воображение реальной игрой, совпавшую с её желанием. Теперь её суть требовала немедленного погружения в происходящее рядом.

«Я хочу наполнить лёгкие наползающим небом, пусть оно проникнет внутрь меня!»

 

Накинув куртку, Алесса оживлённо покрутилась у зеркала, поправила золотой кулон в форме милого вальяжного кота, у которого один глаз сверкал глубоким цветом изумруда, а другой — ярким рубином, и выбежала навстречу стихии.

 

Сделав с десяток шагов от подъезда, девушка уже могла оценить мощь молчаливо-безбрежной мглы — непроницаемая завеса изучала гостью, осязала её. Плотность серой тучи всякий раз менялась, она пульсировала.

«Светофор! — мысленно воскликнула Алесса, увидев сквозь пелену родные с детства фонари на перекрёстке, что рядом с домом. — Теперь хотя бы ориентироваться смогу...»

Но тусклые издали огни — красный и зелёный одновременно — начали покачиваться из стороны в сторону и, приближаясь к Алессе, становились ярче.

«Или кто-то играет со мной?»

Неровный строй мыслей не насторожил девушку, скорее наоборот, раззадорил.

Силуэт двигался, серый с лиловым цвет насыщался формой и, наконец, показалась фигура упитанного кота, ростом с дошкольника и с рюкзачком за плечами. Его разноцветные глаза ослепительно заискрились изнутри и можно было подумать, что кот обрадовался встрече, но...

— Слышь, дитя невежества, ты местная? — спросил он.

— Я? А что Вы имеете ввиду под невежеством? — Алесса упёрлась руками в бока.

— Я же вижу, в каком восторге ты, а это и есть верх невежества. Ещё Бенджамин Франклин заметил оказию. Я, например, не могу понять кошачьим умом твой экстаз. Ну шагает кот на двух лапах — и где тут логика для душевного восхищения? Подскажи-ка мне лучше, как попасть в Атажукинский сад**?

— Вам туда, — Алесса указала нужное направление, но, обернувшись за рукой, увидела белую преграду из тумана.

— Туда? — съязвил кот.
— Да, за туманом всё и найдёте. 

Отомстила!

— А я знаю Вас! — закричала Алесса вслед ему. — Вы — Бегемот! 

— Сама ты... Маленькая ведьма...

 

Восторженный комок подкатил к горлу: «Я догадывалась, что это случится, я ждала!»

Алесса заулыбалась, одела наушники и от удовольствия прикрыла глаза.

В плеере зазвучал знакомый трек «Арии», только слова были другими. Их Алесса знала, это были её стихи. Но она нисколько не удивилась.

 

 

Музыка играла, Алесса кружилась внутри облака, для равновесия раскинув руки в стороны. А туманная гуща всё плотнее окутывала искательницу приключений и, казалось, специально прятала девушку ото всего, увлекая в неведомое...

Исчезли ориентиры, но Алесса пока ещё уверенно шагала, будто знала, куда и зачем идёт.

Интрига заманивала.

«Если я не ошибаюсь, то где-то поблизости должна быть роща старых дубов, беседка и несколько лавочек на берегу пруда... А чуть далее — кафе. Я с удовольствием выпила бы чего-нибудь горячего!»

Алесса потёрла застывшие руки.

Она была уверена в своих прогнозах.
«Когда я чего-то не знаю, мне помогает догадка, она же — интуиция, опыт минувших жизней. Именно, жизней, а не одной, которой живу. Ну откуда ещё опытности взяться, в моём-то возрасте? А так... Возможно, сотни лет тому назад жила я во Франции, и это меня сожгли на костре инквизиции, потому что была я внешне очень похожа на Орлеанскую деву...

 

 

...А, между прочим, спустя пять лет, после свершившейся в Руане подмены, в документах одного знатного семейства дез Армуаз появится запись: «Благородный Робер дез Армуаз сочетался браком с Жанной дю Лис, девственницей Франции... 7 ноября 1436 года». А фамилию дю Лис носили сыновья официального отца Жанны. И вот, в 1439 году Орлеанская дева пожаловала в освобождённый ею город. Носила она теперь фамилию своего мужа — дез Армуаз. Восторженные горожане, среди которых было немало людей, видевших её ранее, ликовали... Также не исключено, что была я, допустим, в прошлом столетии горячей и безоглядной Маргаритой Николаевной. Вот откуда во мне это неумолимое желание любить? Поэтому гляжу порой на звёзды и сомнение возникает: а вдруг не Евой звали первую женщину?»

 

 

— Обыкновенно! Я следил за Вами, а тетрадь выкрал.

— И зачем Вам это надо?

— Я же сказал, что могу оказаться извращенцем, — прозвучало жёстко. — Мы, маньяки, очень изобретательны! Не знали? Вы же хотели приключений? Ну вот!

 

Алесса на всякий случай незаметно заглянула в телефон  — разряжен! Как? Перед выходом из дома зарядка была стопроцентной — проверяла. Убеждённость в том, что всё происходящее закончится хорошо, вмиг исчезла. Сожаление и сомнения отразились на бледном лице девушки.

— Вы с собой, случайно, не носите газовых баллончиков или других средств защиты, типа, чеснока?
— Всё правда, даже не сомневайтесь. Вы злитесь, а это значит, что страх поселился в Вас и разъедает изнутри. Прекрасный момент! Обожаю его. Сознайтесь, что Вас охватил ужа-а-а-асссс! Или я останавливаюсь...

— Ладно-ладно! Вы своего добились. Да, я боюсь, я очень испугалась.

— И Вы хотите, чтобы я продолжал ехать без остановки? И для Вас не важно, куда нас нелёгкая завезёт?

— Да!

— Тогда снимай с себя одежду.

— Снимай с себя всё или я жму на тормоз! — взревел Джокер так, будто порвал горло. — Ты моя добыча!

 

Крик оглушил.

Сердце девушки окаменело.

Даже невыносимо колкий страх, казалось, тоже застыл оловом в жилах.

Свет в глазах окончательно померк.

Алесса хотела что-то ещё сказать, но язык перестал её слушаться.

 

— А теперь кричи да погромче, что тебе страшно. Это меня заводит.

— Мне страшно.

— Почему Вы кричите на меня?
— Я кричу? Да потому что! Насильник! Маньяк!

— Вы обо мне так? Я всего лишь актёр.

— Ну тогда актёришка!

— А Вы... Настоящая Ведьма!

Алесса огляделась.

Никаких зарослей вокруг, а над головой — тьма. Кромешная. И сбоку — тьма. Со всех сторон. Тьма вибрирующая. Она такая же, живая, как была до этого, но изменился не только цвет, мрак стал глубже.

— Нам пора, Алесса, мы заставляем ждать САМОГО. Вообще-то, как-то странно подействовало на Вас фалернское вино.

— А я вообще не пью. И на патрульной машине не поеду! Ни за что!

— Нет так нет. Послушайте, уважаемая мною поэтесса, вокруг нас непростая мгла, контакт с нею — это другое измерение. И нужно сделать всего лишь пару шагов в сторону, чтобы попасть туда, куда надо.

 

И Алесса сделала эти шаги.

Её за ладошку кто-то мягко тронул.

Алесса резко отдёрнула руку. 

— Пошёл вон!

— Снова ты, дитя невежества? И я второй раз прав. Кто научил тебя хамить старшим и врать?

— Что вы ко мне все привязались?

— Надо же! Обманула, понимаешь, меня, указала неправильную дорогу в Атажукинский сад. А у меня там важное дельце... 

— Вы же Бегемот?

— С какой стати? Я — кот. Но если ты про имя, то зовут меня Василий V, пятую жизнь я проживаю — понятно?

— Понятно.

— Что понятно? Я в пятый раз Василий! Как будто других имён нет подходящих...

— У Вас в рюкзачке не найдётся чего-нибудь поесть?

— Найдётся. Новинка, Whiskas из черешни. По вкусу напоминает еду космонавтов, но у них — это джем.

— Давайте...

— О, луна вышла! Полная...

 

 

— Обрати внимание, Алесса, — подобревший Василий V с нескрываемым упоением разглядывал ночную спутницу, — она красуется на небе только из-за того, что я наблюдаю за ней. 

— Что Вы говорите! А докажите обратное.

— Сомневаться? Да пожалуйста!

Кот Василий хлопнул лапами и луна в самом деле исчезла с небосклона.

 

 

— А теперь зажигаем свечи и луна становится обыкновенным романтическим украшением — только и всего!

 

  

— Василий, Кот Баюн — это про тебя, морочишь людям голову. Здравствуйте, Алесса! Я как только увидел Вас, сразу же вспомнил эти волшебные и знакомые Вам строки:

...Огонь в камине разгорелся жарче,
И тени пляшут призраком на стенах.
И вот, раскрылась вся картина ярче,
А кровь пульсирует быстрее в моих венах.
Виденья злые тянут меня в бездну,
И я спешу за ними вне сознанья,
Но если не проснусь, иль не воскресну?!
Мой страх идёт стеной негодованья.

Но я очнулся у камина вновь,
На стенах тени заслонили кровь...*

 

 

— Мессир...

 

 

— Надеюсь, Вы не выдадите меня? Для всех остальных я дез Армуаз. Решил снять фильм. Выбирал режиссёра подходящего. Хичкок меня устроил, он не испортит сценарий по мотивам Ваших стихов. Как поживаете, моя Королева? Вид у Вас уставший...

 

 

— Представляете, я заблудилась в лесу...

— Как такое возможно? — искренне удивился Воланд. — Блудить в лесу, где все деревья так не похожи друг на друга! Хотите подсказку? В следующий раз, попав в лес, притворитесь им. В тумане без остатка перевоплощайтесь во мглу. Придёт ночь — будьте ею. Ну а если я окажусь поблизости, то... 

— ...то я должна стать Вашей частью!

— Совершенно верно! А сейчас я предлагаю Вам, моя Королева, выйти на террасу. Сегодня такая луна! Вы же любите созерцать?

— Вы всегда оберегали меня, Мессир... Происходит всё не само по себе, это Вы стараетесь для меня. И не потому, что невероятное Вам под силу, а оттого, что Вы... Вы любите меня... О, Могучий! Я чувствую небезразличие вокруг себя и знаю, что это Ваша забота... 

— Кому же ещё я позволю Вас носить на руках! Нет таких, моя Королева...

 

 

— Прошу прощения, Мессир... Мне долго ещё в углу стоять? А то торчу тут на террасе и поневоле приходится подслушивать вас... Алесса ж простила меня.

— Забыл совсем о тебе, друг Джокер. Ступай себе с миром. И устрой нам шикарный ужин!