Кот-Бегемот

 

— Смотрите!
— Что это? Что за чертовщина?!
— Это кошка!
— ЭТО — не кошка!

 

 

 

***

 

 

 

 

Однажды Леся принесла домой маленького чёрного котёнка и, нисколько не раздумывая, назвала его Бегемотом. Нет, он не ходил на задних лапах, не катался безбилетником на трамваях и не починял примусы, он был самым обыкновенным.

К весне Бегемот подрос и в один из дней ушёл из дому по своим «мартовским» делам. Однако, через неделю вернулся взъерошенный весь, в грязи, голодный, но неудержимый, предпочитающий полную свободу. Даже приползая чуть живым в другие разы, он снова и снова рвался на волю пошалить. Тот ещё игрун!

 

А Леся, между тем, закончив школу, уехала в Москву и поступила в Литературный институт имени Горького, что на Тверском. «Тот самый бульвар! Где-то тут, в одном из переулков, познакомилась Маргарита с Мастером!» — и восторг охватывал её сердце от ощущения близости и какого-то невидимого родственного сплетения с героями романа чувствовала она.

 

И вот, успешно сдав весеннюю сессию, заторопилась Леся домой — так соскучилась по своим! Родителей не стала предупреждать — сюрприз!

 

Приехала с вокзала и бегом на свой этаж. А перед дверью квартиры сидит Бегемот.

— Привет, бедолага! — заулыбалась Леся.

Взяв кота на руки, потянула слегка за ус и Бегемот показал «чеширскую» улыбку.

 

Вместе вошли домой.

Леся растерялась, не обнаружив ни пушистого кошачьего коврика у шкафа, ни чашек для корма и воды.

«Странно...», — подумала она, заглядывая на полки, где всегда хранились паштеты и сбалансированные вкусняшки Бегемота.

— Ну ладно... Колбасу будешь?

Девушка нарезала кусочками «Любительскую», поставила блюдце с молоком и поспешила в ванную. 

 

— Что может быть лучше! — воскликнула Леся, смыв дорожную усталость.

Позвонила маме.

— Ну что за ребёнок такой, а! Ты почему не предупредила? Мы бы встретили тебя на вокзале с папой.

— Всё нормально, мам. Немного измоталась только... Кота накормила. Сидел на пороге бездомным сиротинкой... Как это — какого? Бегемота! 

Мама расплакалась и стала рассказывать, что Бегемот, к сожалению, умер неделю назад...

— Ты же знаешь его, свободолюбивого гулёну... Может, отравил кто, может, собаки помяли ему внутренности — не знаю, но нашли кота мёртвым у подъезда нашего... Похоронили... Тебе не стали сообщать — сессия!

 

Леся оглянулась, побледнев.

Кот прыгнул с кресла, прошёл мимо неё, тронув слегка хвостом, и... и пробормотал недовольно:

— А что, разве я не похож на галлюцинацию? Обрати внимание, Леся, на мой профиль. Как я тебе? Подумаешь, напудрил усы! Другой разговор был бы, если б я побрился. Бритый кот — это действительно уж безобразие.*

Телефон выпал из ослабленной руки, а сама Леся сползла по стенке, теряя сознание...

 

 

***

 

 

Очнулась в больничной палате...

Ничего не понимая, она уставилась на вошедшего доктора. Следом за ним вошли ещё четверо санитаров.

 

— Здравствуйте, Олеся, — снисходительно-ласково поздоровался, видимо, главврач.

— Здравствуйте. Лицо мне Ваше знакомо...

— Возможно. Меня зовут Маха Вачиралонгкорн Бодинтхаратхеппхаяварангкун. Я полный тёзка короля Таиланда. Только его титул звучит как Сомдет Пра Боромма Орасатират Чао Фан Маха Ватчиралонгкон Саям Макутрачакуман, а у меня попроще — профессор психиатрии.

— Маха Вачи... Боди...

— Не утруждайтесь и называйте меня просто: профессор. Или доктор. Ваша мама сообщила нам, что, скорее всего, произошло переутомление из-за напряжённого учебного сезона, а Вы, как оказалось, усердная и очень ответственная студентка, потому и случился нервный срыв, сопровождаемый галлюцинациями.

 

 

— Понимаю, профессор. Если Вам показать психически здорового человека, то Вы его обязательно вылечите, не правда ли? Для таких, как Вы, вся жизнь сплошь переполнена галлюцинациями, а уж смерть и вовсе иллюзия, нечто кажущееся.

 

 

— Вы напрасно сердитесь на меня... А Вы не обратили внимания, как за окном огромный чёрный ворон самозабвенно и с нескрываемым увлечением долбит железо-бетонный столб?

— Видела. На территории вашей клиники это смотрится очень даже гармонично.

— Хорошо. Как Вы себя чувствуете сейчас?

 

 

— Вполне. А вот что с моим котом?

 

 

— Я же его держала на руках, я кормила его... Уверяю Вас, я видела Бегемота!

 

 

— Не сомневаюсь, что видели. С Бегемотом всё в порядке. Он привет Вам передавал и свои восхищения...

— Что за...

 

 

— Кто-нибудь!!!

Теперь Лесю не могли остановить даже запертые на засов кованные двери.

 

 

 

***

 

 

 

― Алло, мам... Да ерунда всякая снится! Еду, ага, в купе. Утром уже буду в Нальчике. У вас всё нормально? Как там Бегемот?

― Всё хорошо, Леся. А Бегемот, как обычно, путается под ногами. А ну брысь!

― Уважаемая, а я ещё кофе не пил... как же это я уйду?**

 

 

...и кожа стала тончайшей и чувствительной, и мир Леси пытался спрятаться вглубь, но пустота внутри сжалась до предела, исторгая свободу для воображения...

 

 

---

 

* и ** ― фразы кота Бегемота из романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита».