Христианский мученик перед выходом на арену колизея

В конце II в. римские власти выпускают закон: христианская религия – «religio illicita» - недозволенная религия - твёрдых в христианстве казнить, римских граждан мечом, прочих зверями, отступников отпустить.


Передо мной стоит старик
Усталый, сморщенный, худой.
Он слышит на арене крик,
И вот с поникшей головой

Идет. Как шаркают сандалили! 
И скоро будет мой черед...
А мне оружие не дали.
И все же я пойду вперед!

Пусть лев ломает мои кости.
На сердце ощущаю радость.
Мы в этом мире только гости.
Мне за Христа страдать не в тягость!

Теперь решетка, запах, пот,
Рычанье, крики, свет и стоны. 
За мной тихонечко идет
Ребенок. Нас здесь миллионы...

Гонение на христиан, начавшееся при императоре  Нероне в 64 году продолжалось до 313 года.