Италия.Хлеб.

Ужинаем с Беневелли в ресторане "Каносса”. По залу возят никелированные телеги с холодным и горячим мясом, гарнирами, десертом. На столах металлические вазы заваленные    хлебом. Кажется, сегодня итальяннцы отыгрываются разнообразием его форм и вкусовых оттенков за голодные довоенные годы, когда в стране бытовала поговорка  "ты не господин, чтобы есть хлеб” и простые люди набивали себя вечером полентой — чем- то средним между лепешкой и кашей из кукурузной или гречневой муки ( увидимся после поленты, говорили в те времена в некоторых регионах Италии, что значило: после ужина). Сегодня полента — кулинарный изыск (особенно хороша она с мясом дикого кабана), а хлеб стал достоянием всех, лишившись периодически приобретаемой им в ходе истории категории аристократичности, память о которой, "бережнее”, чем другие индоевропейские народы,  сохранили англичане в своих словах "lady””, образованном от  старо-английского "hlaefdige”, означавшего "госпожа”, но буквально переводимого  как "женщина(daege), делающая хлеб (hlaf)”, и "lord”, произошедшем от англосаксонского  " hlaford”, имевшего значение "хранитель  хлеба”    (  как можно легко заметить, старо-английское "hlaf”= русскому "хлеб”;  происхождение же самих благородных титулов как нельзя лучше раскрывает нехитрую суть понятия "аристократ” ).   
 В ожидании заказа, Мауро пощипывает золотистую булку. Андрей крутит в руках рогалик и кладет его перед собой.
• Ай-я!- восклицает Беневелли.
• Что такое?- спрашиваю я.
• Он положил рогалик на стол перевернутым! Это к беде!
Эта примета появилась в  средневековье. В ту эпоху иерархического формализма в Европе для каждого чина выпекли особый вид хлеба. Свой хлеб был у папы, у каноника, у кавалера, у щитоносца… Обделены были лишь одни палачи. Пекари не позволяли им  даже входить в свои лавки: их чурались как зачумленных. По этой причине при французском короле Карле VII однажды случилось так, что занять  место заплечных дел мастера желающих не оказалось.Но монарх недолго раздумывал. Пекарям был предложен выбор: или они будут обслуживать палача как  клиента, или сами станут клиентами палача. Хлебники сдались и стали выпекать для экзекуторов вытянутые батоны, которые в знак пренебрежения вручали им перевернутыми. С тех пор, поскольку фигура палача ассоциируется со смертью, у некоторых европейских народов считается, что положить хлеб на стол перевернутым — к беде.