Рожденный проституткой, Чарльз Мэнсон к своим 33 годам 18 лет провел в тюрьмах и исправительных колониях. Выйдя на свободу в марте 1967 года, он приехал в Сан-Франциско. Движение хиппи к тому времени как раз достигло своего пика. Потусовавшись с хиппи, Чарльз пришел к выводу, что он легко может создать из них организацию, в которой станет властителем дум. Мечты о славе часто посещали его и раньше. Еще в тюрьме он учился играть на гитаре и постоянно уверял сокамерников, что, выйдя на свободу, станет популярнее, чем TheBeatles. Однако с музыкальной карьерой не сложилось, и он решил попробовать себя в роли вождя тоталитарной секты.