ЧАСТЬ 2. ФЕЕРИЧЕСКОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ

 

 

                                      БЛИЗОК ЛОКОТЬ…

 

 

Паша присел напротив и яростно вверился в моё лицо, точно собирался играть в плохого и хорошего следователя. Получилось не очень. Больше напоминало что-то типа: тупой и ещё тупее. Остальные тупые за его спиной пытались перемотать ногу дико вопящего Павлуши к какой-то окаменевшей доске.

- Валя сказала, что ты знаешь, где находится этот б…дский выход?

- Не-а, - он даже позеленел и это доставило мне истинное удовольствие. А если подумать, кому эти уроды сделали хуже? Меня таскают по Бездне, да ещё и дают возможность безнаказанно изводить своих обидчиков. Мешок- шоу, - Просто выход на Бесконечную Лестницу.

Паша тяжело вздохнул, потом закрыл глаза и я увидел, как его губы шевелятся. Считает, лапочка, чтобы успокоиться и не зарядить мне ботинком по роже. Хоть, как пить дать считает, что это успокоило бы нервы на порядок лучше. Так, всё, собрался, собрался…

- Давай подробнее, - он оглянулся на группу наших парамедиков, которые благополучно довели пациента до визгов рожающей свиньи, - Я уже слышал про эту лестницу, но – ничего конкретного.

Я заёрзал, пытаясь сесть удобнее, упал на бок и Паша терпеливо вернул ребёнка на планету. Не-а, судя по багровой морде он не пнуть меня собирался, а пристрелить. Тоже неплохо.

- Лестница, это – прямой ход на поверхность, - тоном профессионального лектора возвестил я, - Дорога, с которой невозможно вернуться обратно. При себе и при, пока не выпрешься наружу. Имеются, правда, нюансы.

Собеседник, начавший было оживать, вновь загрустил. Как я заметил, у всех путешествующих по Бездне, при упоминании о имеющихся определённых нюансах глаза становились больными, точно у побитого пса.

Подошли представительницы прекрасно половины человечества и в четыре глаза уставились сначала на Пашу, а после – на меня. Мешок рулит.

- Ну и что он говорит? – осведомилась Маруся и кончик её носа стал белым, - Может отпустим? Сколько же можно издеваться? Как-то не по-человечески…

Валентина удивлённо покосилась на подругу. А вот ни я, ни Паша нисколько не удивились. Б..дь, почему бы и не позаботься о человеке, которого ты сама сунула в мешок, учитывая тот факт, что он скоро оттуда выберется сам и непременно даст мзды всем, кто его обидел? Да, девочка несомненно крайне прохаванная, несмотря на свой нежный возраст! Уж лучше иметь дело с Дианой. Бляха-муха, лучше иметь дело с любой тварью Бездны!

Повторяю, последний раз и больше не собираюсь, - Паша покивал, дескать – мели Емеля, - Река, куда мы плюхнулись находится недалеко от выхода на Бесконечную Лестницу. А она, в свою очередь, ведёт прямиком наружу. По поводу нюансов, - чёрт, я даже не знал, как разумно объяснить происходящее на тёмных ступенях, - Короче, идти надо хрен знает сколько и в полной темноте. И вроде бы там кто-то есть; кто-то, кому не очень нравится идея выпускать гостей наружу.

- Фигня, - Паша махнул рукой, - Вопрос в другом: если эта долбаная Бездна так велика, как ты говорил, с чего ты взял, что мы упали недалеко от входа?

- Думаешь, он – один?

Впрочем, в его словах имелось разумное зерно и я бы засомневался, если бы не цепочки следов на песчаном пляже. Именно здесь прошлый раз Теодор сцепился с Фениксом, позволив мне вскарабкаться по осыпающемуся склону и дёрнуть мимо Огненного потока прямиком на выход.

То ли у сценариста, писавшего весь этот сюжет, напрочь закончились запасы фантазии, то ли он оказался редким садистом и готовил нечто заковыристое. Честно говоря, я надеялся на первое, но пробудившаяся интуиция радостно играла в известном месте, намекая на второе.

Поживём – увидим. Если поживём, конечно.

- Там наши остались, - Валентина кивнула головой, - С ними как? Оставим?

- Что-то ты не сильно заморачивалась такими вопросами, когда становилась на тёмную сторону силы во всём этом безобразии, - ядовито заметил я и девушка тут же стала чернее тучи, - а остальным, так и вовсе – похрену. Правда, обезьянка? Ты же не станешь скучать по своей силиконовой стерве?

- Я – нет, - криво ухмыляясь Паша размял кисти рук и подобрал автомат осиротевший, после того, как Таран пошёл на таран, - А ты, по своей?

- С ней – Самойлов, - я попытался пожать плечами и снова грохнулся на спину, - И Хробанов. И этот мудила Лифшиц, который тоже сечёт фишку во всём этом дерьме. Если у них ещё и окажется хоть немного везения – выберутся.

- Ладно, - Паша явно принял решение, - Говоришь, до выхода – недалеко? Слушайте сюда: этого потащу я, потому что он мне нужен, а вон того придурка, с поломанной ногой, тащите сами. Отстанете, ждать не собираюсь, помогать – тоже. Можете оставить, я и слова не скажу и трепать языком после не стану. Не тот случай.

- Но, - начала Валя.

- Всё, - Павел легко поднял мой мешок и забросил за спину, - Ёкарный бабай, сколько же в тебе дерьма!

- На себя посмотри, - хихикнул я, наблюдая за тем, как остальные втолковывают Павлуше, что ему лучше заткнуться и помогать, - Кстати, подумай, если ты вдруг сломаешь себе ногу, кто сможет тащить такого мастодонта?

- Плевать! – я так и видел кривую ухмылку на сплющенной физиономии гиббона, - Всю жизнь ни на кого не надеялся и сейчас не собираюсь. Видишь, выбрался из самого дерьма, почти в князи.

- Должен тебя несколько разочаровать, - Павлушу-таки сумели ухватить под белы рученьки и теперь осторожно волокли следом, - Лично мне кажется, что ты нонича угодил в самую глубокую клоаку, из существующих вообще. Слово клоака понятно индивидууму с двумя высшими образованиями?

- А ты – не простой, хорёк, - судя по бодрому шагу Паши, дерьма во мне оказалось не так уж и много, - Успеваешь свой поганый нос во все дыры сунуть. Ладно, всё это – херня. Утюгу осталось меньше месяца, сынулю его мы по завещанию продёрнули, охрана – вся наша. Осталось только немного продержаться.

                - Ты наружу сначала выберись, заговорщик хренов. Стой! – он замер, повернув голову в мою сторону, - Бежишь, как голый е…ться. Голову налево поверни. Видишь дыру в стене? Нам – туда.

- Следы, - вдруг сказал Паша, рассматривая что-то под ногами, - Твои?

- Угу. Думаешь, я просто так языком треплю? Просто, как шлёпнулись, так увидел знакомые места.

- Подозрительно это всё, - кажется, громила решил озвучить мысли, которые посетили и меня, - Нет, ну всё же, как мы в таком невероятно огромном месте умудрились сразу же угодить туда, откуда тебя выпустили?

- Подозрительно, - согласился я и зашипел, ощутив, как кровь начала циркулировать в скрюченных конечностях, - Когда станет совсем подозрительно – поворачивай и топай обратно, мало ли что.

- Не п…ди, - Паша встряхнул мешок и начал подниматься по рыхлому песку, - Надо было забить на эту суку с её шибанутыми идеями и просто рвануть на Камчатку. Там у Утюга бизнес и я вроде как им управляю.

- Тупого водятла поставили рулить бизнесом? - поинтересовался я, - Кажется Пётр Степанович что-то о тебе знал.

- Да ни хрена Утюг не знал, - мы поднялись к самой дырке и теперь Паша осторожно заглядывал внутрь, - Вроде – тихо... Бизнес тот – посреднический, по золотишку, да по икре. А рулить меня поставили над бычьем, которые этих посредников из-под плинтуса не выпускали. Утюг-то думал, что я их в берегах держу, потому как самый отмороженный.

- Угу, а дело-то – в высоком интеллекте, - звуки снова начали как бы отползать куда-то в дальние страны, а вместо них пришёл пронзительный звон, заглушивший Пашин ответ.

Павлушу подтянули ко входу и все, громко хекая, уставились на меня. Нет, ну может они и ждали указаний именно от руководящего гиббона, только смотрели на меня. Я показал всем язык, вызвав нервный смешок у Валентины и искреннее недоумение у Лаврентьева. Марусе было пофигу, а Лопатин стоял поодаль и озирался по сторонам. В переноске тяжёлых предметов он больше участия не принимал. Устал, очевидно. Или на мне надорвался. Как выяснилось, выделывался он совершенно напрасно.

- Лопатин, - окрикнул его Паша, - А ну, прошвырнись, посмотри, что там впереди.

 Тот сразу же начал бухтеть, дескать он не подписывался жопу подставлять.

- И кого ты предлагаешь послать? – очень тихо и очень страшно спросил Паша, - Пошёл, мудака кусок.

- Сам мудак! – внезапно огрызнулся боец и некоторое время оба спорщика стояли неподвижно. Очевидно, как все крупные агрессивные приматы показывали друг другу страшные рожи. Мне видно не было, но Лаврентьев выглядел очень испуганным.

Насколько я понял, победил более высокий в иерархии самец. Глухо матерящийся Лопатин пошёл по тоннелю, каждым шагом вызывая шелест осыпающихся камней.

- Тяжело с подчинёнными, - посочувствовал я и получил удар кулаком в бок.

- Заткнись, - сопроводил добрым словом экзекуцию Паша и тут же принялся сам себе противоречить, - Лучше расскажи, долго там ещё топать? – возникла пауза, - Ты чего?

- Ты же сказал: заткнуться, - ну вот, ещё одна плюха прилетела, -Да ты не стесняйся: сними и п…ди ногами!

- По делу говори. Затрахали, умники!

- Хорошо, - согласился я, поощряемый болью в боку, - Метров пятьсот, не больше. По крайней мере, мне тогда так показалось. Дальше упрёшься в тупик. Типа того. Так вот, там можно будет поиграть в Гарри Поттера и пройти сквозь стену.

- Он бредит, - начал хныкать Лаврентьев и сел на корточки, закрыв лицо руками, - Он сошёл с ума и бредит. А нам всем – конец!

Маруся с презрением посмотрела на него, а после пнула ногой.

- Вставай, козёл, - тихо сказала она, - Хорош ныть. Смотри, разведчик возвращается.

И точно, вернулся. С новостями.

- Там это, - шумное дыхание, - вроде тихо. Я дошёл до развилки. Куда дальше – не знаю.

- Развилка? – в голосе Паши прозвучало недоумение, - Какая, нахрен, развилка? Ты же ничего не сказал про развилку.

- Б…дь, - я искренне расстроился. Нет, значит, когда я её искал, то ни фига не нашёл! А сейчас, когда она и нафиг не нужна – на тебе, пожалуйста, - Там одна дорога ведёт к Огненному Потоку, а вторая – к лестнице.

- Ладно, идём, - сумрачно сказал Паша и подбросил меня, - Маша, что там со временем, не следишь? Сколько ещё этот тюфяк останется в режиме ожидания?

- Около часа, - на грязной мордахе отразилась тревога, - Есть ещё доза, но я не знаю…Может не будем?

            - Будем, - Паша бодро пошёл вперёд, а остальные принялись суетиться вокруг Павлуши, - Ты же, как очухаешься, что станешь делать?

- Ну, в дёсны тебя поцелую, - хихикнул я, - Очень нежно. А после – наваляю п…дюлин этой б…ди. А вы как думали?

- Так и думали. Лавров, ты где?

- Проход казался знакомым, но что-то было не так. Словно невероятный жар прошёлся по тоннелю, уничтожив все выступающие неровности, торчащие обломки и прочие шероховатости. В оплавленном камне тускло мерцали крохотные звёздочки, напоминающие глаза хищников, притаившихся в ночной тьме.

Кроме того, слух продолжил играть в свои странные игры: угадай, где настоящий звук. а где – вымышленное рычание.

- Лавров, чёрт, - Паша замедлил ход, - Что это за рычание, ты же сказал тут тихо?

- Было тихо, - боец прошёл мимо, снимая автомат с предохранителя, - Точно, кто-то рычит. Вот и развилка.

Чтобы не задавать вопрос, Паша просто повернулся спиной, позволив лицезреть озвученный проход, делящийся соответственно на правый и левый. Оба вели вверх и …Чёрт побери, я просто не мог пропустить такой перекрёсток! В прошлый раз я просто шёл прямо, пока не упёрся в тупик. И тут меня словно мороз продрал: а если выходов на берегу реки – не один? Если есть несколько подъёмов с цепочками следов? И тут была…Одна! А должно – две, ведь прошлый раз я тоже шёл по чьим-то следам. Ёкарный бабай!

Сейчас Паша меня прикончит.

- Куда? – спросил он, - Вспомнил?

- Направо, - я попытался добавить уверенности в голос. Хотя бы туда, потому как в мыслях она отсутствовала. Да вообще, правый ход выглядел как-то солиднее.

- Чего у тебя так голос дрожит? – Паша казался подозрительным, как инквизитор, допрашивающий Галилея, - Уверен, Сусанин?

- Ну да…

- Лавров, топай вперёд, - физиономия бойца, стоящего рядом, прямо-таки светилась от любви к начальству и признательности, за всё хорошее, - Чеши, говорю! Я те потом премию выпишу, повышенную.

- В жопу её себе запихай! Не, там точно кто-то рычит.

Громила тщательно проверил оружие, вытащил магазин и передёрнул затвор. Потом шумно сглотнул и очень медленно нырнул в правый тоннель. Паша внезапно подпрыгнул. Ну, то есть мне так показалось. На самом деле, он просто освободился от груза. Отставив мешок к стенке, гамадрил поднял оружие и внимательно на него посмотрел. Потом неодобрительно хмыкнул:

- Кажется мне, что для всего этого дерьма, такие машинки не подходят, от слова – совсем, - он покосился на мобильную часть нашего балласта, успевшую подтянуться к нам, - Кстати, со слухом у меня всё хорошо и рычат именно из правого прохода.

- Хочешь, схожу, проверю?

- Проще тебя туда закинуть вместе с мешком, - он повернул голову к остальным, - Вы особо булки не расслабляйте: наш Сусанин путается с маршрутом и возможно у нас скоро появятся гости.

Хм. Вот и Ольгу я никогда не мог обмануть.

Валентина подошла и присела рядом, изучая развилку впереди. Паша осторожно стал между проходами и заглянул в тот, где исчез Лавров. Там было темно и тихо, как в анальном отверстии здоровенного афроамериканца.

- Что значит путаешься с маршрутом? Забыл, где право, а где – лево?

- Видишь ли, - я, конечно, мог и промолчать, но очень нуждался в благодарной аудитории, - Не было тут двух проходов. Один был – вот и всё!  И тот парень, который описывал дорогу, видел один. А вот его предшественник – два.

- Я даже не спрашиваю, как такое может быть, - Валя вздохнула и провела грязной ладонью по грязному же лицу. Как ни странно, но мордаха стала чище, - Может мы все уже умерли? Я в кино такое видела.

- Всё в порядке? - спросила подошедшая Маруся, причём её тон не оставлял сомнений в том, что она общается с лучшими друзьями.

- Почти, - дружелюбно откликнулся я.

В тот же миг из мрака правого хода вылетел окровавленный волосатый шар. Голова Лаврова. Спустя мгновение, под одобрительные раскаты мощного рёва, прилетело и всё остальное. Всё остальное, понятное дело, пребывало не в самой лучшей форме. Скажем, Тарану повезло много больше.

Паша, не раздумывая ни секунды, нажал на спуск и теперь неизвестная херня рычала под аккомпанемент автоматных очередей. Та ещё музыка, надо сказать. Очень на любителя.

- Тащите меня к херам отсюда! – завопил я, неизвестно к кому обращаясь, - Куда?!

Честно говоря, я думал, что меня попрут обратно к сонно булькающей реке и никак не ожидал того, что произошло дальше. Во-первых, меня подхватили сразу обе предательницы, а во-вторых, мешок потащили в левый проход, мимо Павла, ожесточенно расстреливающего рычащий мрак. Не знаю, что творилось в головах у обоих девах и какого дьявола они, не перемолвившись ни единым словом, поступили именно так.

Причина выяснилась чуть позже.

- Давай, давай! – кричала Валя, по мере того, как меня подбрасывало на всех неровностях пола, - Где-то же должна быть эта сраная лестница!

                На меня брызгали, то ли потом, то ли слезами, оплавленный потолок содрогался так, словно соседями у нас оказались танцующие слоны, а в ухо быстро бормотала Маруся. Причём, я никак не мог сообразить, то лит она молится матом, то ли матерится, обращаясь к Богу. Сзади ещё раз взревела неизвестная тварь, ударила короткая очередь и истошно завизжали мужские голоса. Походу Лаврентьеву и Павлуше пришёл кирдык.

Вопрос, что станет с нами?

Впрочем, местный боги неожиданности терпеть не могли тянуть кота за тестикулы. В тот момент, когда моё средство передвижения в очередной раз подпрыгнуло, я упал на пол и получил возможность смотреть вперёд. Обе девицы замерли на месте, рассматривая тупик. Точно такой же солидный тупичок, перед которым я прошлый раз впал в состояние отчаяния и крайне неудачно попытался расколотить лоб.

- Какого хрена стали? – закричал я, услышав топот чьих-то шагов. На Пашины определённо не похожи – слишком тяжелые, - Дуйте вперёд!

Посмотрите на локоть. Он ведь находится очень близко, так? Укусите его. Впрочем, вы и сами всё знаете.

Тупик находился совсем рядом и казался не в пример доступнее чёртовой части тела, почему-то ставшей символом невозможного. Результат, впрочем, оказался аналогичным: цели мы так и не достигли.

Пол провалился.

И первым в дыру улетел именно я, завороженно наблюдая за каменным крошевом, которое кружилось вокруг башки, подобно кольцам Сатурна. Спустя пару мгновений у меня появилась пара сателлитов много больше. Девушки так крепко сжимали лямки мешка, что вполне ожидаемо улетели следом за мной.

Нет, я понимаю: компания, это – хорошо. Компания симпатичных, пусть и подлых, девиц – совсем отлично. Но, блин, не тогда же, когда эти две здоровенные коровы летят вниз аккурат над твоей головой! А ещё и неизвестно, сколько падать. Потому что я мог смотреть только вверх и видеть огромный тёмный силуэт, сверкающий светящимися глазами из рваной дыры.

Напоминает…О-ох! И ещё, о-ох, о-ох!

Дух из меня вышибли основательно, но сознания я так и не потерял, поэтому имел возможность наслаждаться крупным видом женской попы, обтянутой джинсами с логотипом: «Dи G» и парой жирных пятен в районе поясницы. Откуда такие подробности? Да этот самый зад находился аккурат на моей роже!

- Флефь! – пробормотал я и не удержавшись, укусил.

- А-а! – завопила наседка и попыталась сползти, больно лягая меня пяткой в бок.

Над головой застрекотал автомат, кто-то заревел и видимо всё это сподвигло спутниц шевелиться быстрее. Через пару минут они даже начали подниматься. К сожалению, состояние и мешок не позволили мне проделать аналогичный фокус. Но осмотреться получилось.

Гладкие стены поднимались вверх и я не заметил на их коричневой поверхности ни малейшего выступа или ямки. Точно отшлифованы. Правда, весь идеал портила дыра у самого потолка. Та, откуда мы прилетели. По стенам время от времени пробегала световая волна синего цвета, отчего возникало ощущение, будто мы куда-то мчимся на огромной скорости. Судя по ощущениям, пол был такой же гладкий, как стены, слегка мягкий и очень тёплый.

Тёплым? Чёрт побери, а ведь должен быть невыносимо горячим, да ещё и перемещаться! Твою же мать, ведь мы должны были плюхнуться прямиком в объятия Огненного Потока!

- Дыра закрывается, - задумчиво протянула Валя и посмотрела на меня, - Это нормально?

- А? – я вскинул голову: точно – отверстие успело стать много меньше и его края продолжали стягиваться к середине, - Откуда я, мать вашу, могу знать? Поднимите этот долбаный мешок!

- Кажется, наш выход наружу немного откладывается, - констатировала Маруся и девушки, поднатужившись привалили меня к стене.

- Умная, да? – огрызнулся я, - Почему не богатая?

Ладно. У нас имелся идеально прямой тоннель и с обеих сторон вдалеке я наблюдал лишь пульсирующее голубое сияние. Ни подъёма, ни спуска, ни даже таблички с надписью: «Иди туда». Как проводник я оказался абсолютно бесполезен. Правда озвучивать это я не собирался; уж больно ненадёжные слушатели попались, могут и оставить нахрен.

- Туда, - я мотнул головой в том же направлении, куда мы двигались до падения.

- А эта штука, под ногами, она не провалится? – поинтересовалась Маруся и осторожно нажала на пол

По цвету упругое покрытие напоминало Огненный Поток, но – изрядно выцветший и потускневший. Может, в Бездну пришла зима и все потоки замёрзли? Какая дичь!

- Предлагаешь постоять и подождать, пока ледок схватится? – Валентина хихикнула, - Итак, пришёл момент истины: вы предпочтёте и дальше волочь тяжеленую неудобную штуковину или таки выпустите меня наружу? Хочу обратить ваше внимание на дополнительные моменты: во-первых, оружия у нас больше нет, а во-вторых, злой и страшный серый волк, который угрожал несчастным овечкам остался наверху. Даже если его не съел другой страшный волк, вниз он всё равно не торопится.

- Претендуешь на его место? – поинтересовалась Маруся и её гладкий лоб сделал попытку покрыться рябью, - а если тебя выпустить, ты будешь вести себя хорошо?

- Ну, конечно же! – радостно подтвердил я, - Давай уже.

Чёрт, за время путешествия я очевидно успел принять форму тары, потому что никак не желал выкатываться наружу. Девчонкам пришлось постараться: Маруся держала лямки, а Валя тянула меня за плечи.

- Да помогай же ты, засранец! – шипела она, - А то – сначала помоги ему, а сам лежит, как не пойми, что! Ф-фух…

В очередной раз я познал дзен пробки, выбирающейся из горлышка и вылетел наружу. Нет, всё-таки какое-никакое разнообразие в моих путешествиях по Бездне имелось: в прошлый раз – пешочком, в этот – рюкзачком. Боюсь представить, как пройдёт следующее приключение, если меня третий раз угораздит попасть в эту жопу мира.

Естественно, ни руки, ни ноги не желали нормально функционировать, напоминая сонный змей, свернувшихся в клубок. А когда к ним вернулась чувствительность, я очень пожалел, что вообще тронул этот клубок. Жгло так, словно меня сунул в муравейник. Спутницы отошли в сторону, чтобы не мешать мне наслаждаться дискотекой имени святого Витта. А я ещё и песни пел, как Лепс в его лучшие годы.

- Как одержимый дьяволом, - подала голос Маруся и почесала затылок, - Святая вода есть?

- И обычной-то нет, - уныло откликнулась Валя и сделал шаг в мою сторону, - И шутка твоя, в этом-то месте…Ты как, нормально?

- Почти, - чувствительность вернулась, но прежнего ощущения силы так и не появилось, словно я провалялся после трёх дней сильного гриппа, - Бывало, конечно и хуже, но – ненамного.

Цепляясь руками за гладкую скользкую стену тоннеля, я сумел подняться и осмотрелся. Я конечно в тот миг не очень хорошо соображал, но какие-то воспоминания всё же остались. Нет никак сомнений, мы стояли именно в том месте, где прежде катился Огненный Поток. Судя по всему, более подготовленная экспедиция, закончилась ещё большим пшиком, нежели предыдущая.

Пробежавшая по стене волна обожгла ладонь тысячью электрических укусов и зашипев я одёрнул руку.

- Ну. Пошли? – спросила Маруся.

И я врезал ей в челюсть.

От всей души!

Нет, ну всё-таки не в полную силу: тащить теперь мешок самому не было никакого желания. Тем не менее, всё получилось: челюсть прикольно хлопнула, а девица забавно шлёпнулась на задницу и уставилась на меня осоловевшими глазками. Валя посмотрела на неё, потом на меня и вздохнула, выпячивая челюсть:

- Давай, чёртов шовинист.

- Обойдёшься, - Мария помотала головой и злобно уставилась на меня, - Я тебе тоже должен был, считай: расплатились. А ты на меня так хорошо не смотри и запомни: устроишь ещё одну подляну – точно оставлю тут, куковать. Места здесь шибко дерьмовые и когда люди ссорятся начинают, то приключение заканчивается на раз, два.

Маруся продолжала скрипеть зубами, но руку приняла, хоть и помянула кого-то неизвестного грубым матерным словом. Надеюсь, не меня, а то было бы обидно.

Итак, окончательный расклад: я и две девицы, способных предать в любой момент. Оружия – нет, припасов – нет и куда идти – непонятно. Подняв голову, я изучил дырку в потолке – точно, заросла. Впрочем, мы бы до неё всё равно не добрались, даже если бы стали друг другу на плечи.

Под удивлёнными взглядами спутниц я аккуратно сложил мешок, освобождённый от содержимого. В хозяйстве всё пригодится.

- Идём, - сказал я и поморщился, когда какая-то запоздавшая искра боли пронзила бедро, - Идём быстро, если я говорю бежать – бежим. Чем быстрее найдём что-нибудь полезное или кого-то знакомого – тем лучше для всех.

Я искренне надеялся встретить группу Хробанова, но будем откровенны: в такой огромной, почти бесконечной, пещере встретиться с пропавшими – просто невероятно.

Одно хорошо: шагать оказалось легко и даже пружинящий пол как бы подталкивал на каждом шаге вперёд. Вот только пейзаж и не думал меняться, стены всё так же вспыхивали голубым сиянием, которое уходило вдаль, превращались в синюю дымку недостижимого светлого будущего. Чёрт его знает, сколько мы шагали вперёд, по времени – вроде бы долго. Место для привала обнаружилось само, стоило девчонкам совершенно выбиться из сил и плюхнуться под стенку.

- Сдаётся мне, - привалившись к стенке Маруся тёрла желвак на подбородке и недобро смотрела на меня, - Что нихрена мы никуда не придём.

- Тройное отрицание, - вяло заметила Валентина, которая предпочла сеть рядом со мной, - Это надо же: какое редкостное неверие в успех. Предлагаешь лечь и умереть?

- Ни хрена я не предлагаю, - Мария закрыла глаза и вдруг начала вопить, ударяя кулаками о пол, - Ни хрена! Ни хрена, мать твою!

Сначала мне показалось, что это – просто эхо её воплей, вернувшееся откуда-то издалека. Но уж больно знакомым оказалось это эхо. А когда истеричка заткнулась, а звук повторился, стало ясно, что я не ошибаюсь.

Просто зашибись!

- Поднимаемся и слушаем, - тихо сказал я, поворачивая голову из стороны в сторону, - Кто поймёт, откуда эта пакость летит, получит главный приз.

- Какая пакость? – Мария открыла глаза, полные слёз, - Какой, нахер, приз?

Валя уже стояла, испуганно глядя на меня. Вновь донёсся пронзительный вопль. Ближе. Но я по-прежнему не мог понять, с какой стороны тоннеля он идёт. Кажется, синие волны по стенам начали бежать много быстрее.

- Живой останется, - проворчал я, - К нам в гости пожаловала сраная птица Феникс, а неё имеется одно весьма неприятное хобби – сжигать всех людей в пределах досягаемости.

Снова завопила птичка, а голо убое сияние внезапно исчезло. Совсем. То есть, вереди оно продолжило мерцать, а там, откуда мы шли…

- Вон! – взвизгнула Маруся, указывая пальцем.

- Вижу, - я схватил Валентину за плечо и толкнул, - Бегом! Со всех ног!

Тоннель за спиной начал пульсировать золотистым пламенем и неприятный огонёк становился ярче с каждой секундой. Кроме того, начав бег, я заметил и ещё одну забавную штуку: пол стал много мягче и ступни проваливались в вязкую субстанцию, напоминающую болото. Бля, весна пришла!

Скверные дела. Мало того, что девушки не успели как следует отдохнуть, так ещё и вязкий пол сильно замедлил бег. Я, кстати, тоже не успел обрести нужную форму, поэтому мышцы ног ехидно намекнули, что способны объявить об отставке в любой момент. Ну и как им объяснить, что первый же привал станет для них последним?

- Я…больше… не…могу, - прохрипела Маруся, цепляясь за моё плечо, - Сейчас…сдохну…

Валя молчала, но повернув голову я обнаружил, как с её багровой физиономии летят огромные капли пота, а сама бегунья шатается из стороны в сторону.

Не стимулировали даже истошные вопли чёртового отродья за спиной и жар, подогревающий тыловую часть. А проклятый тоннель по-прежнему не желал сотрудничать и демонстрировал идеально прямой ход. Ну и совсем скверные новости: мягкая дрянь под ногами дала проталины, где весело булькали обжигающие струйки Огненного Потока. Кстати, голубое свечение исчезло и спереди.

Феникс завопил совсем близко, а Маруся едва не рухнула в одну из дыр в полу. Красота!

Точно прохладная тень прошла перед глазами, а тихий голос шелестом коснулся ушей:

- Сюда, - шептала Оксана, - Сюда…

Если бы не подсказка, то мы просто пробежали бы мимо. Пятно на стене выглядело, блин, как обычное пятно и только остановившись я сообразил, что вижу густую сеть трещин. Стены пещеры, очевидно, могли зарастать, но видимо не до конца. И если, как следует надавить, то можно провалиться. А можно….Можно и удрать!

- Сдурел? – взвизгнула Маруся, когда я рванул обеих спутниц за руки, вынуждая остановиться, - Мы сейчас сдохнем¸ у…бан!

Вообще-то, всё на то очень походило. Наш преследователь пульсировал пламенем где-то в полусотне метров позади и волны жара сушили пот на лицах. Валентина застонал и опёрлась рукой о стену. Мария продолжала верещать, он я её уже не слушал.

Вместо этого, отступил на пару шагов, едва не провалившись в огненную полынью и с разбега ударил ногой по стене. Если я наделся на то, что кусок вывалится сразу, то мои надежды пошли прахом. Зверски заныла отбитая подошва и хрустнуло в колене. Из стены даже кусочка не выпало.

Мать моя! Феникс завопил в паре десятков метров и в его рёве слышалось торжество.

Заверещав в унисон Марусе, я бросился вперёд так, словно собирался проковырять дыру в пространстве.

Получилось!

Вместе со мной улетел значительный кусок стены, пола, Валентина и ещё кто-то, оглушительно верещавший в процессе. Всё это прикольно кувыркалось, лупило по бокам, голове и заднице. Потом мы упали на шершавый склон и визгу тотчас прибавилось. Почему я рассказываю только про тактильные и звуковые ощущения? Извольте: воняло тут не хуже, чем на городской свалке, а темно было, как, повторюсь, у известной расы в определённом месте.

Наклонная поверхность развлекала нас достаточно долго, так что даже Маруся устала верещать и лишь глухо вскрикивала, всякий раз, как её приветствовал очередной булыжник. Получая очередную ссадину, я лишь громко матерился, подавая дурной пример Валентине, ругавшейся на порядок тише.

Потом наш склон внезапно и очень неудачно подошёл к завершению. Неудачно, для моей несчастной головы, воткнувшейся в острый осколок камня. Некоторое время я лежал, смотрел на смутное пульсирующее пятно и размышлял: глюк или не глюк? Из центра глюка раздражённо завопил Феникс, которого я сумел обломать вот уже второй раз. Время зарубки ставить. Ага, на голове.

- Пошёл ты, - проворчал я и попытался встать.

Получилось, откровенно говоря, не очень хорошо. Конечности отвечали хозяину в том же духе, в котором я пообщался с несчастной птичкой. При этом они дрожали, подгибались и вообще вели себя, точно заправские саботажники. Впрочем, судя по звукам, у девчонок получалось ещё хуже. То есть – никак.

- Помогите! – Маруся принялась хныкать, - Я ногу подвернула. А может – сломала. И руку. И голова у меня разбита…Б…дь, у меня – кровь! Помогите!

- Заткнись, - угрюмо отозвалась Валя и я нащупал её руку, - Кто это?

- Я. Не дёргайся.

Помогая друг другу мы-таки стали на ноги и принялись искать паникёршу. Как выяснилось, мы скатились в нечто, подобное оврагу. Непонятным образом Маруся умудрилась укатиться на пару десятков метров дальше и застряла между двух плоских валунов.

- Поиграем в репку? – предложил я и услышал, в ответ, негромкий смешок, - Главное у репки ручки-ножки сберечь.

Сверху опять принялся истерить Феникс и я показал ему средний палец. Вниз эта пакость почему-то не собиралась. Кстати, глаза успели немного привыкнуть и выяснилось, что мы шлёпнулись в большую пещеру (странно, да?) и борозда, где мы торчали, шла как раз вдоль одной из стен. Больше пока непонятно, но где-то вдалеке светилось небольшое окошечко, типа того, откуда ворковал наш соловей.

- раз, два, - Маруся притихла и мы потащили её наружу, - Вроде нормально.

Кстати, ничего эта сволочь не сломала. Кажется, только слегка подвернула лодыжку, но, как для Бездны, где и головы отрывают – вполне себе ничего.

- Куда дальше? – почти спокойно спросила Валентина и я показал пальцем в сторону светящегося пятна, - А что там?

- Не знаю, - честно признался я, - Но выбора, всё равно, нет. И топать нужно быстрее, пока никто не вспомнил, что у нас – ни жратвы, ни питья.

- Пить хочу, - тут же отозвалась Маруся.

- Вот именно, - я закряхтел и поднялся, - Пошли.

Дно канавы оказалось почти ровным и лишь изредка попадались плоские камни, вроде тех, куда забралась Маруся. Мелкий песок немного затруднял ходьбу, но это всяко лучше, чем сломя голову удирать от Феникса, перепрыгивая через пылающий лужи.

- Вся эта штука, - Валя ткнула пальцем под ноги. Кстати, девушку стало видно значительно лучше, - Очень напоминает русло высохшей реки. И высохла она совсем недавно, песок, кое где, ещё влажный.

- Радуешь, - резюмировал я и запрокинув голову, изучил тёмные стены нашей рытвины, - М-да, пожалуй, не вскарабкаться

- Зачем? – спросила Маруся, у которой паление очевидно отбило последнюю рассуждалку, - И тут неплохо шагать.

- А ещё тут очень неплохо захлебнуться, - сказала Валя, - если вода вдруг вернётся. И хорошо, если она вернётся постепенно.

Если исходить из извращённой логики нашего путешествия, то по прошествии пары минут мы должны были услышать отдалённый рокот, который постепенно превратился бы в шум водного потока и нам пришлось бы со всех ног…

А вот вам фигушки!

Ни хрена подобного не произошло. Вообще ничего не происходило. Мы просто медленно топали вперёд, слушали нытьё хромающей Маруси, наблюдали, как мрак постепенно сменяется серыми сумерками и гадали, как добраться до светящегося окошка, которое располагалось на высоте, эдак третьего этажа.

Впрочем, то ли фортуна обернула посмотреть, кто так настойчиво изучает её задницу, то ли ангелы-хранители вернулись после обеденного перерыва, но и тут напрягаться не пришлось. Наша канава оказалась перегорожена кучей обвалившейся земли, по которой мы вполне комфортно вскарабкались наверх. А выбравшись на широкое каменное поле, обнаружили древнюю лестницу из массивных блоков, поднимающуюся к самому окошку. Между прочим, это была высокая стрельчатая арка, а свет в ней весьма походил на солнечный.

Да, и оттуда доносились голоса. В смысле – человеческие.

Джек-пот, короче.

Вроде бы.

- Люди! – завопила Маруся и принялась карабкаться по плитам с грацией натуральной горной серны. Хм и нога совсем не болит, - Люди! Спасите меня!

- Чёртова эгоистка, - проворчала Валентина, когда я подсадил её, - Нас, значит, спасать не нужно. Давай руку.

В свете, падающем из арки, плиты отливали коричневым и казалось, источали холод, покалывая ладони слабыми разрядами. Кроме того, среди множества трещин, мелькали риски, весьма напоминающие скандинавские руны. В который раз я задался вопросом: если Бездна – всего лишь чистилище, преддверие ада, откуда здесь так много вещей, похожих на творение человеческих рук?

Пока я занимался изысканиями, спутницы добрались до арки и молча смотрели куда-то вниз. Потом Валентина изумлённо присвистнула.

- Ну ни фига себе!  - сказала она.

Другие произведения автора:

ОЗ. Часть 20

Последняя тень. Глава 13

Однажды в Мире. Снова вместе