Аннабель. Глава 6
6.
Веду пальцами по шершавой холодной
стене. То ли мне кажется, то ли стена мокрая и липкая – трудно определить,
потому что вокруг – полная темнота. Ну да, я же заперта в сарае. Впрочем,
откуда в сарае появилась каменная стена? Отдёргиваю руку и некоторое время стою
неподвижно, ощущая толчки сердца. Быть может мне показалось и на самом деле это
дерево? Еще раз касаюсь пальцами, да нет – точно камень, холодный и влажный.
Вот теперь сердце определённо
напоминает дятла, долбящего дерево клювом. От ударов в грудь становится больно,
а ноги дрожат и подгибаются. Мало мне было ночной прогулки в лесу так теперь
ещё и это!
Прижимаю сжатые кулаки к груди и
закрываю глаза. Стою так некоторое время, пытаясь успокоить птицу, рвущуюся
наружу из груди. Получается, но дрожь в руках и ногах остаётся. Медленно
открываю глаза и осматриваюсь. То ли тьма на самом деле не такая густая, как
мне казалось прежде, то ли я привыкла, но теперь я вижу слабый проблеск света в
нескольких шагах от себя. Такое ощущение, будто там находится проём
прямоугольной формы. Возможно, я вижу дверь.
Кроме того, во мраке начинают
проступать кое какие предметы, которые кажутся мне знакомыми. Особенно вот
этот, совсем рядом. Он напоминает…Да быть этого не может!
Я нахожусь в нашем семейном склепе и
стою рядом с саркофагом, где похоронен папа. Обычно я приходила сюда с
каким-нибудь источником света – с масляным светильником или свечой. Именно
поэтому сразу не сумела определить, куда попала.
Хорошо, я понимаю, где очутилась, но
остаётся вопрос: как? Как я выбралась из сарая, потом перебралась за ограду и
добралась до кладбища?
Впрочем, я как-то слышала про
мальчика из Веренара, кажется его звали Франсуа. Так вот бывало, что по ночам
он выходил из дома и гулял по деревне. Несколько раз его находили в ближайшем лесу.
Священник говорил, что мальчуган одержим бесами и что следует провести сеанс
изгнания чертей, чтобы спасти невинную душу. А знахарь спорил со святым отцом и
утверждал, что это – какая-то болезнь и её следует лечить. Родители Франсуа не
стали дожидаться ни лечения, ни сеанса изгнания, они просто собрали пожитки и
уехали в Гавардан.
Неужели со мной происходит нечто
похожее? Только этого не хватает!
Ладно, так или иначе нужно
возвращаться домой, покуда не наступило утро, и Матильда не обнаружила мою пропажу.
Едва ли удастся доказать, что в этом нет моей вины.
Касаюсь пальцами крышки папиного
саркофага и поглаживаю холодную плиту.
- Папа, - тихо говорю я. – Прости,
что потревожила твой покой.
И медленно иду к выходу. Всё ближе
открытая дверь, так что ещё несколько мгновений и я окажусь на кладбище. Вижу
звёздное небо, деревья и памятники, голубые в свете луны. Почему-то я не ощущаю
обычного покоя, который встречал меня здесь во время моих ночных посещений. Всё
вокруг точно пропитано тревогой и ожиданием чего-то грозного. Точно шёпот
кого-то невидимого, который предупреждает о неведомой грозной опасности.
Замираю на мгновение, собираясь с
духом и делаю последний шаг.
То есть, пытаюсь сделать. Упираюсь в
какую-то незримую преграду и не могу выйти наружу. Такое ощущение, словно в
дверях висит прочная невидимая материя, которая прогибается, когда я пытаюсь
выйти, а затем отшвыривает меня назад.
И вот теперь мне становится
по-настоящему страшно. Неужели я никогда не смогу выйти из склепа наружу? Да, я
хотела остаться здесь с папой, но это было добровольное решение, а сейчас
кто-то злобный насильно запер меня вместе с мёртвыми. Не хочу так!
Несколько раз разбегаюсь и толкаю
плечом незримый барьер. Тщетно, он не поддаётся. Обессилев, я сажусь на землю,
прижимаясь спиной к стене склепа. И тут понимаю, что внутри что-то изменилось.
И от того, что вижу, по спине начинают бежать мурашки.
Папин саркофаг открыт.
Тяжёлая каменная крышка сдвинута.
Кстати, очень странно, но темноты в склепе больше нет. Вокруг как будто разлито
непонятное голубое сияние, в свете которого я хорошо различаю усыпальницы и
ниши для покойников. Смотрю по сторонам: не появился ли какой-нибудь источник
света? Нет, всё так же, как и было.
За исключением открытого саркофага.
Мне страшно, но любопытство
оказывается сильнее страха. Делаю шаг за шагом, покуда не оказываюсь рядом с
открытой усыпальницей. Ожидаю увидеть папу. Точнее, то, что от него осталось.
Это пугает, так что прежде, чем, заглянуть внутрь, я стою с закрытыми глазами и
собираюсь с духом. Потом берусь за края саркофага и смотрю.
Саркофаг пуст. Мало того, внутри всё
выглядит так, будто кто-то приготовил внутри красивую удобную постель с
шёлковым белым бельём. Подушка, перина, простынь. Но кто спит в могилах?
Сама не знаю почему, но касаюсь
белья, поражаясь его гладкости. Странный порыв заставляет перешагнуть через
стенки усыпальницы. Ощущаю сильную сонливость и обещая себе, что лишь попробую,
кладу голову на подушку, поворачиваюсь на бок и выпрямляю ноги. Всё, можно
спать…
Ощущение внезапного пристального
взгляда, заставляет открыть глаза. Рядом с саркофагом стоит красивая
черноволосая женщина и глядит на меня со странной улыбкой на ярко-красных
губах.
- Теперь – это твой дом, - тихо
говорит женщина и внезапно задвигает крышку саркофага.
А я подскакиваю на старом плаще и
некоторое время не могу понять, на каким свете нахожусь. В голове всё кружится
и кажется, будто я – ненастоящая, словно меня, Аннабель, подменили, подбросив
вместо неё кого-то другого. Ну, как в тех историях, где феи воруют маленьких
детей, а вместо них оставляют подменышей. Очень странное ощущение и я с
огромным трудом возвращаюсь к реальной жизни.
Прихожу в себя и сразу же слышу
чьё-то удивлённое ворчание. Это – Луи. Мужчина стоит возле открытой двери сарая
и с изумлением на лице трогает засов. Потом Луи глядит на меня.
- Неужели забыл? – говорит он. – Так
вроде…Нет, не понимаю.
Я, конечно, могу рассказать ему про
ночную гостью, однако едва ли Луи поверит в эту историю, скорее решит, что у
меня не всё в порядке с головой.
- Доброе утро, - я поднимаюсь и
отряхиваю соломинки, прилипшие к юбке. – Что-то случилось?
- Да вот, - Луи разводит руками, а
после принимается тереть высокий лоб. – Оказывается, я вчера забыл закрыть
сарай. Если бы эта гадина увидела, уже бы вцепилась в глотку. Ну, сама знаешь.
- Да, хорошо, что она никогда не
просыпается раньше полудня. – я глажу расстроенного мужчину по плечу. – Не
переживай, всё же закончилось хорошо, разве не так?
- Ну да, - он вздыхает. – Как ты тут,
не сильно страшно было?
- Спала без задних ног до самого
утра, - при воспоминании, как я удирала от настигающей тьмы в ночном лесу
становится не по себе. И ещё этот сон про склеп без выхода…Ну да, а так
действительно спала без задних ног. – Тут даже получше, чем на моём сундуке.
Надо попросить Матильду, чтобы разрешила почаще ночевать в сарае.
— Это ты меня утешаешь, - Луи машет
рукой. – Ты уж прости, если что. Я действительно…
- Всё, забыли, - я целую Луи в щёку.
– Не переживай.
- Ладно, пошёл я. Матильда приказала
нам с Жаком привести в порядок карету, так чтобы ей было не стыдно, когда она
приедет на королевский бал.
В дверь всовывается лохматая голова
Фора. Старый пёс позволяет почесать себя за ухом, а после внезапно начинает принюхиваться.
Собаке что-то не нравится и тихо зарычав, она пятится прочь. Седая шерсть на
загривке стоит дыбом.
- Что это с ним? – задумчиво
спрашивает Луи. – Пару раз видел такое, когда к стенам подходили волки.
- Ну, у меня тут живут очень страшные
мыши, - говорю я, а сама вспоминаю, как Констанц рассказывала, что коты и
собаки способны чувствовать привидений. Неужто Фора почуял следы призрака,
посетившего меня ночью? Сейчас всё это кажется необычайно реальным сновидением.
А вот сон про склеп, напротив, кажется воспоминанием о реально произошедшем. В
голове всё мешается.
Луи ещё раз просит прощения и уходит,
а я выхожу наружу. Ещё раннее утро и за оградой деревья стоят в плащах из
серого тумана. Тихо попискивают какие-то птички, а облака греют свои животы в
розовых лучах невидимого пока солнца. Констанц идёт от колодца с ведром воды и
машет мне рукой.
- С добрым утром, красавица, -
улыбается повариха. – Мыши не кусали за пятки? Как спалось на новом месте?
- Мы с мышами подружились, - улыбаюсь
я, в ответ. – Они пообещали, если что помочь перебрать крупы.
- Да, да, - смеётся Констанц. – Мыши
– они такие. А знаешь, - она ставит ведро на землю и подходит ко мне.
Осматривается, нет ли кого поблизости, потом говорит, понизив голос. – Для меня
этот сарай просто хранилище приятных воспоминаний. Когда я была моложе, мы с
Жаком проводили тут такие горячие ночки! Впрочем, - Констанц грозит мне
пальцем. – Тебе ещё рано знать про такое. Оставайся той чистой доброй девочкой,
какой была.
- Что, до самой старости? – удивляюсь
я. – Я вроде бы в монашки не собиралась.
- А зря, -- Констанц качает головой.
– В монастыре так спокойно, даже не думаешь, что там, за стенами. У меня
двоюродная сестра стала монашкой. Так вот, она ни разу об этом не пожалела.
Нет, это явно не для меня. Да, мир
вокруг беспокоен, а временами даже жесток, но я никогда не хотела спрятаться от
него за высокими стенами монастыря. Это как…Это как запереть себя в склепе.
Странно, почему мне в голову пришло именно это сравнение? Из-за ночного
кошмара? Может быть. До сих с содроганием вспоминаю, как напрасно пыталась
выйти из запечатанной усыпальницы.
Умываюсь холодной водой, с
удовольствием ощущая прикосновение ледяной влаги. В такие моменты ты ощущаешь
себя по-настоящему живой. Я же не Жанна с Анной, которые ненавидят умывание, а
рот полощут через раз, так что разговор с ними временами становится серьёзным испытанием
для моего несчастного носа. Как ни странно, но Матильда, в отличие от своих
дочек, тщательно следит за собой, а когда принимает ванну, льёт в неё
содержимое десятков бутылочек, купленных мачехой в Париже.
Достаю спрятанную возле колодца
коробочку, в которой храню смесь соли и соды. Тщательно втираю белый порошок в
зубы, а после полощу рот холодной водой. Осматриваю открытый рот в отражении –
ни единого жёлтого пятнышка. Осталось привести в порядок растрёпанные волосы, и
я готова вступать в новый день, что бы он мне ни готовил.
Ах, если бы он готовил мне поездку на
бал!
Это ничего, что моё платье перемазано
золой; думаю, что до вечера я успею привести его в порядок. Как представлю, что
попаду в королевский дворец, увижу всю эту красоту, а главное…
А главное, я мечтаю о том, чтобы тот
черноволосый красавец обратил на меня внимание и пригласил на танец.
Один-единственный танец и я буду счастлива! Я же прошу у судьбы так немного,
почему бы ей не исполнить это моё желание?
Ну а для того, чтобы судьба исполнила
моё желание, следует немного постараться и самой. Наливаю воду в корыто для
стирки и очень долго работаю над испорченным нарядом. Единственное, что меня
беспокоит: успеет ли ткань высохнуть до вечера. Но и для этого есть решение. Я
разжигаю камин в гостевой комнате и ставлю перед ним деревянную рогатину, на
которой развешиваю отстиранное платье. Вот так будет хорошо.
Едва успеваю закончить с этим, как
слышу Матильду. Мачеха почти кричит и в её голосе слышно раздражение, почти
гнев:
- Золушка, чтоб тебя черти взяли! Где
ты бродишь, проклятая лентяйка?
Ну вот и всё, спокойная часть дня
закончилась. Теперь следует готовиться к его худшей части.
По крайней мере до вечера.
Рег.№ 0334421 от 29 января 2022 в 11:49
Другие произведения автора:
Нет комментариев. Ваш будет первым!