В пятницу вечером за окном не на шутку разбушевалась настоящая февральская вьюга. Ветер, протяжно-зловеще завывая, старался пройти через любые преграды, заполоняя все пространство снежными бесчинствующими вихрями, кружа и подбрасывая их в воздух, а затем обрушивая на землю изо всей силы! В своей неистовости он как-будто бы забавлялся, показывая всю свою мощь. Оказавшись на улице, трудно было даже открыть нормально глаза и практически невозможно различать силуэты домов. Видимость была настолько плохой, что уже буквально в паре-тройке метров всё исчезало из виду. И горе было тому прохожему или живому существу, случайно очутившемуся в это время на улице! Низко пригнувшись, стараясь изо всех сил удерживать капюшоны на головах от резких порывов ветра и снежных вихрей, редкие прохожие стремились как можно скорее добраться до дома, но это было нереально. Сугробы росли так стремительно, что передвигаться было очень сложно.
Транспорт был парализован, и машины, случайно застрявшие во власти стихии, постоянно пробуксовывали, пытаясь хоть как-то сдвинуться с места...
- Какое счастье, - подумала Вера,- что сегодня пятница, и завтра не надо идти на работу!
К тому же, наконец-то в гости пришла её близкая родная подруга Арина, с которой она не виделась очень давно. Планы у них были поначалу "наполеоновские" и расписаны заранее: сделать вылазку по своим женским делам, пройтись по магазинчикам, салонам, сходить вместе куда-нибудь развеяться, посидеть в уютном кафе или ресторанчике, но непогода разрушила все их планы.
- Ну что ж,- решила про себя Вера,- может это и к лучшему, зато будет что рассказать друг другу о своем житье-бытье в домашней уютной обстановке.
- Знаешь что, Аришка, оставайся-ка ты у меня переночевать! Давай проведем эти выходные вместе. Муж уехал в командировку, а Леночка гостит у бабушки. Дом в нашем полном распоряжении. Камин я уже затопила, твои любимые пироги с яблоками и клубникой испекла - всё с пылу, с жару! Вот и чайник закипел. Тепло, комфортно, что ещё надо для счастья? Давай-ка нальем себе чайку и отведаем мою свежую выпечку!
- Хорошо, - сказала Аришка, - Давай! Остаюсь! Тем более, что против твоих пирогов устоять немыслимо - уж больно мне нравится, как ты их печешь.
Глава 2.
- Бери теплый плед, дорогая моя Аришка, чашку горячего чая, располагайся поудобнее в кресле, и слушай странную историю, которая произошла со мной прошлым летом. Ты же знаешь, как я отношусь ко всему необъяснимому и аномальному, но после того, когда сама сталкиваешься с этим конкретно, уже не так начинаешь все смело отрицать и скептически не верить.
Хочешь-верь, хочешь-нет, но то, что я расскажу, может тебя и не удивит, но я до сих пор не знаю, что же это все-таки было...
- Ладно, ладно...Не томи уже, давай рассказывай! Я - слушаю! -
с нетерпением сказала Аришка, поджав обе ноги под себя, удобно расположившись в мягком, массивном старинном кресле у камина. Укрытая теплым шерстяным пледом, и взяв в руки чашку горячего чая, с ароматно пахнущим лимоном, и отрезанный кусок пирога, Аришка приготовилась слушать. Аришкины глаза излучали блаженство изнежившигося разомлевшего кота, и задорные огоньки пылающего камина веселым отблеском, подобно веселым чертикам, отражались в её зрачках.
Вера улыбнулась нетерпению подруги, хотя и понимала, что Аришка всегда была по жизни очень не терпелива во всем. Это по-детски нерастраченное качество всегда умиляло её, и дабы не мучать ожиданием подругу дальше, начала свою историю.
- Два года назад, мы решили вместе всей семьёй - с мужем и дочкой, съездить летом отдохнуть к тетушке на дачу. Дача, если помнишь, представляет собой очень старый деревянный дом, который тетушка несколько лет назад купила через бюро недвижимости для своей семьи, чтобы отдыхать там от городской суеты и загазованного городского воздуха, чтобы быть поближе к природе.
Места там красивые: сад, усаженный яблонями и грушами; огород; кустарники красной и черной смородины, крыжовника, малины; красивые цветы перед окнами в изобилии; извилистая чистая река...
Одним словом,- романтика! А про воздух, я вообще молчу! - Чистейший настолько, что кружиться начинает голова.
- Ну так вот, мы редко приезжаем к ней в гости, ну на сей раз очень захотелось навестить, тем более, что лето было настоящее - горячее, жаркое, июльское! А там речка рядом - есть где поплавать, поудить рыбку, одним словом, отдохнуть. Мы приехали к ней на несколько дней, и вся её семья тогда была в сборе, так что компания у нас подобралась большая и веселая. Днем - мы обедали на кухне-столовой, за круглым старинным деревянным столом, по вечерам - дружно усаживались у мангала, на открытом свежем воздухе: играла музыка,говорили о своем житье... Вообщем, все как обычно. Никто и никогда не заводил разговоров о какой-то мистике и прочей лабуде, так как собрались все скептики и такие темы как-то не затрагивали наши умы. Да и как можно дискутировать, никогда не сталкиваясь с чем-то необычным. Но я тогда и не знала, что мне предстоящая ночь преподнесет необъяснимый сюрприз...
Глава 3.
- В этом старом доме - три большие комнаты, состоящие из огромной кухни-столовой и ,смежных между собой, гостиной и спальни. В спальне сохранился частично старинный гарнитур: старинное трюмо из красного дерева с тремя зеркалами-створками, потемневшими местами от времени; массивный огромный платяной шкаф, и около боковой стены спальни - старинная, дубовая, двуспальная широкая кровать с высоким изголовьем, почти упирающимся в лежанку. Вобщем, дочка легла спать на эту кровать у стенки, а я - с краю кровати; муж - на лежанку, а тетина семья частично расположилась в другой половине спальни и в гостиной.
Ложе кровати, на котором мы легли с дочкой спать, было очень широким и высоким, и как-будто бы подавляло своими размерами. Мне почему-то интуитивно захотелось рядом с изголовьем поставить старый стул, прислонив его высокой деревянной спинкой к кровати, который создавал бы иллюзию защищенности около изголовья. Я не знаю, что заставило меня это сделать тогда, но это оказалось потом немалым спасением для меня и сыграло свою небольшую, но роль, в моем дальнейшем самосохранении.
Усталые и довольные мы легли спать, и очень скоро все погрузились в сон.
Я не помню, какие видела сны в ту ночь, и видела ли их вообще? Мне кажется, что я спала тогда вообще без снов.
Но внезапно, я вдруг резко проснулась, не открывая глаз, от странного жуткого ощущения - как-будто меня разбудили взглядом!
В доме стояла абсолютная мертвая тишина...
Я лежала, повернувшись лицом к стене, на правом боку, и ясно почувствовала, что я - не одна!
В изголовии кровати, у самого ее угла, за моей спиной я ощущала чье-то странное необъяснимое присутствие. Энергетика, исходившая из этого места, была столь ужасной и сверхъестественной по своей силе, что я всеми фибрами души чувствовала ее всеобъемлющую мощь и точное месторасположение, даже не открывая глаз!
Несмотря на то, что глаза мои были плотно прикрыты, я не могла избавиться от чьего-то ужасного, пристального, сканирующего, как под рентгеном, взгляда, который я ощущала всем своим телом. От осознания этого, животный страх намертво парализовал всю мою сущность. Я боялась даже пошевелиться!
Это "нЕчто" почти нависло в воздухе надо мной, и свербило меня своим нечеловеческим взглядом насквозь, будто пытаясь уловить любое невольное мое движение. Во мне боролось два желания - открыть глаза и посмотреть, а с другой стороны, что-то внутренне останавливало сделать это. Я почему-то тогда точно осознала, что если пошелохнусь, хотя бы самую малость, если даже дрогнет хотя бы одна ресница, мне - конец! Словно это была битва - не на жизнь, а на смерть! Я просто поняла, что мой единственно правильный выход сейчас - притвориться мертвой, чтобы спастись. Я пыталась изо всех сил не дышать и казаться абсолютно спокойной, затаив дыхание почти полностью.
Не знаю, откуда я получила эту информацию, из каких глубин своего подсознания или это было просто чувством самосохранения, но я знала, что только так, и никак иначе, надо поступить, чтобы выжить.
Невозможно было определить, сколько времени все это продолжалось, но тогда я думала, что это никогда не кончится!
Но что пугало еще более того, что в доме продолжала все это время царить тишина, такая спокойная и такая зловещая одновременно, что на мгновение мне показалось, будто бы настал конец света и все кругом вымерло...Если бы в этот момент, хоть кто-нибудь из моей родни пошевелился, мне стало бы чуточку легче и не так страшно.
Это было время предрассветных сумерек, когда за окном уже не ночь, но еще не рассвело настолько, чтобы видеть хорошо и отчетливо какие-либо очертания и предметы в комнате. Почти темно. И единственной связью для меня с внешним миром, в тот момент, оставался только обострившийся от страха, слух. Но кругом была абсолютная тишина, и даже муха, обычно надоедавшая своим жужжанием на окне по утрам, затаилась и не жужжала, будто тоже боялась, и впала в каматозный сон под невольным, сверхъестественным, нечеловеческим гипнозом, отчего мне стало вовсе не по себе.
И в этом подсознательном противоборстве наяву, единственной помощью и надеждой для меня было только время!
Переживаемое напряжение пронизывало настолько, что казалось, будто-бы время остановилось и уже не существует более...
Глава 4.
- Я лежала, и только молила Бога о том, чтобы поскорее кончился весь этот предрассветный кошмар наяву. И в тот момент, когда я была уже на самой грани отчаяния, от происходящего необъяснимого ужаса, вдруг резко почувствовала, что это "нЕчто" - исчезло!
Причем также внезапно, как и появилось!
Просто пространство воздуха как-будто бы стало чистым, естественным и свободным от некоего присутствия. Плотность воздуха стала другой, и его энергетика. Я не могу описать тебе точно это ощущение словами, но я также ясно почувствовала вновь приятную свободу естества, что окружающий меня мир, здесь и сейчас, стал опять прежним. Исчезла эта жуткая, непередаваемая словами, сверхъестественная тяжесть!
Это было такое счастье для меня, что я не могла до конца поверить во все происходящее, и ошеломленная лежала еще долгое время на кровати, веря и не веря своему избавлению...
Но тем не менее, несмотря уже на избавление, чувство животного пережитого страха еще так сильно владело мною, что я боялась по-прежнему пошевелиться еще где-то с пол-часа. Мне казалось, если я сделаю это - оно вернется... И лишь, когда спустя пол-часа, в окне забрезжил уже настоящий рассвет и опять радостно зажужжала, очнувшаяся на окне, муха, мне стало немного легче. Но ощущение, как-будто оставшихся в воздухе, следов невидимого присутствия еще не покидало полностью. И только, когда тетушкин сын заворочался у себя на кровати, в другой половине нашей спальни, я с облегчением вздохнула, и робко приоткрыла сначала один глаз, потом второй. За окном уже совсем рассвело.
Я тихонько и очень медленно повернула голову туда, где стояло трюмо, посмотрела на часы - время показывало пять часов утра.
- Но самое интересное, что я не осмелилась все это рассказать за столом во время завтрака, когда собралась вся родня.
Я уже пыталась забыть это как страшную историю, но после полудня, когда мы сели все обедать в столовой за круглым столом, все же не удержалась, и стала очень осторожно, подбирая правильные слова для происшедшего, рассказывать... И тут, я увидела, что глаза у моего мужа Сашки, широко расширившись, округляются так, что можно в них знак доллара нарисовать!
Но то, что он рассказал потом, ошеломило меня и всю родню буквально наповал. Оказывается, он тоже резко проснулся и не спал в предрассветных сумерках именно в это же время, как и я; и тоже испытал в точности и полностью такое же состояние, весь ужас и все ощущения, как и я; и точно также чувствовал и указал правильно в каком именно месте это "нЕчто" находилось! Мы всё чувствовали тогда идентично с ним, но думали, что мы один на один с этим "нЕчто", и поведение наше оказалось абсолютно одинаковым - и мысли, и бездействие, во имя нашего сохранения...
Это полностью подтвердило, что нам это все не почудилось и не привиделось, а было на самом деле! Хотя этот факт не столько нас утешил, сколько оставил еще больший отпечаток страха в памяти от пережитого и основательно поколебал наш скептицизм.
Сашка сказал, что такого ужаса он никогда раньше в жизни не испытывал, и встретиться опять с этим необъяснимым "нЕчто" или явлением - он больше не желает! И ты представляешь, Аришка, такие слова я впервые услышала от такого большого скептика, как мой Сашка! Я не могла поверить своим ушам.
- Как интересно, жутко и странно все это, однако... - сказала задумчиво Аришка, которая на протяжении всего моего рассказа истории не проронила ни слова, слушая, затаив дыхание.
Ты знаешь,Верочка, мне даже как-то спать расхотелось! Скажи, а потом когда-нибудь в этом доме еще повторялось что-либо подобное?
- Не знаю, - ответила Вера. - Но тетушка потом случайно обмолвилась, что она иногда замечала в доме происходившие странные необъяснимые вещи, но никогда никому ничего не рассказывала, дабы не сеять в сердцах смуты. Но долго жить там одна, когда вся семья разъезжается в город по делам, она почему-то не хочет. Может быть, она знает и большее что-то, но не рассказывает нам об этом.
- Верочка, - добавила Аришка, - Ты знаешь, я бы тоже никогда не хотела пережить весь тот ужас, который пережили вы с Сашкой.
И даже не знаю, как бы повела себя я и что бы предприняла, если бы столкнулась с подобным так близко, нос к носу.
Скажи, а чем спас тебя тот стул, который ты придвинула к изголовью, какую роль он сыграл в твоем самосохранении?
- Не знаю, как тебе объяснить, Аришка, но может я утешала себя мысленно, рисуя в воображении преграду, за которую это "нЕчто" не может перешагнуть? Хотя это было и слабым утешением, но я все же чувствовала тогда, что именно этот стул не дал приблизиться ко мне слишком близко вплотную настолько, насколько это было бы возможно, а держал все-таки на каком-то, хоть и небольшом, но расстоянии от меня. А может, мне это только так казалось? Не знаю...
Ладно, Аришка, давай на сегодня закончим наши истории, а завтра, если что вспомним еще необычное, расскажем друг другу. Договорились?
- Договорились! - улыбнулась Аришка, сладко потягиваясь.
Глава 5.
Вера с Ариной поднялись на второй этаж дома, где находилась роскошная спальня, с большим красивым балконом, выходящим во внутренний ухоженный дворик. Пока Вера стелила кровать подруге, Аришка стояла у окна и смотрела на продолжавшую бушевать метель.
- Все же как тут у вас красиво, даже несмотря на непогоду... - сказала задумчиво Арина. - Вид просто восхитительный!
Скорей бы уж лето!
- Да, что правда, то - правда! - вторила ей Вера, взбивая подушки на кровати.
- Знаешь, Верочка, а у меня совершенно пропал сон! - пожала плечами Аришка. - Может, посидим еще немного, поболтаем?
- Давай,- рассмеялась Верочка. - Только я сбегаю вниз, прихвачу для нас пару бокальчиков Мартини со льдом! Подожди, я мигом!
Не прошло и пяти минут, как она принесла уже большие бокалы, наполненные доверху светлым прозрачным Мартини, где соблазнительно плавали кубики льда, и кокетливо, на краю бокалов, были насажены пару долек лимона.
Подруги дружно уселись на кровать и ,взяв бокалы в руки, стали медленно смаковать свой любимый напиток.
- Ты знаешь, - сказала Аришка, - А ведь у меня тоже есть одна забавная странная история, которую я никому никогда не рассказывала! Ты будешь первой, кто её услышит.
- Давай! - согласилась Вера. - Я вся во внимании!
- Так вот, - продолжала Аришка. - Дело было летом! То ли это любимое время для разных там явлений, то ли просто случайное совпадение, но моя история произошла в середине июня, лет восемь тому назад.
Ты же знаешь, что летом у нас белые ночи, и темнеет чуть ли не за полночь. Так вот, я всегда поздно ложусь спать, а тут, я почему-то сильно устала в тот вечер, и решила лечь пораньше, не дожидаясь одиннадцати часов вечера. Ты же помнишь, Верочка, мой вид из окна седьмого этажа на широкую реку и лесок на противоположном берегу?
- Да, естественно! - кивнула головой Вера.
- Так вот, вечер был очень теплым и душным. Окно моей спальни было открыто, и комната проветривалась перед сном, чтобы спать без задних ног! - рассмеялась Аришка. - Я стелила себе не спеша кровать, в предвкушении предстоящего сна, как вдруг, задвигая бельевой ящик обратно, не знаю даже почему, но просто случайно посмотрела по привычке перед сном в окно, на свой излюбленный ландшафт. Было еще довольно светло, ранние сумерки, небо было прозрачным и чистым, без единого облачка...