Марс не прощает ошибок, главы 25-27

Глава 25.


Артур лежал на марсианском грунте и никак не мог поверить в своё освобождение из вынужденного плена. С трудом поднявшись на ноги, Артур, не спеша, прихрамывая, заковылял к марсоходу. От удара о марсианский грунт у Артура сильно саднило плечо и трудно было двигать правой рукой, но несмотря не это, Артур с решительным видом продвигался к марсоходу.
- Артур, я тебя наблюдаю, не спеши, - раздался голос Фёдора в наушниках гермошлема Артура. Тебе ещё повезло, старик, что ты не так высоко начал выжигать проход в диске. Вот если бы ты свалился так с метров тридцати, то, пожалуй, вряд ли я уже смог тебе чем -то помочь.
- Спасибо, утешил, - с иронией в голосе заметил Артур, подходя к открытой дверце марсохода. Ты знаешь, старик, у меня что-то голова кружится, и какая-то слабость навалилась.
Артур с трудом поднялся в марсоход и плюхнулся в свободное кресло рядом с Фёдором.
- Постой, постой, дружок, да у тебя материал скафандра повреждён. Вероятней всего идёт микроутечка кислорода из твоего скафандра, а отсюда и все твои неприятности. Давай пристёгивайся, а я как можно скорее доставлю тебя к спускаемому аппарату, он всё-таки абсолютно герметичен и там ты сразу же почувствуешь облегчение.
Фёдор включил двигатель и марсоход медленно начал отходить от гигантского диска. Песчаная буря совсем стихла, и поэтому космонавтам не составило большого труда добраться до спускаемого аппарата, где уже давно грустила в полной тишине Лена. Поднявшись по крутому трапу на борт спускаемого аппарата, Фёдор осторожно постучал в переходной люк модуля.
- Красавица, открывай свой терем, к тебе гости - ратоборцы пожаловали,- пошутил Фёдор, заглядывая в иллюминатор модуля.
- А что это вы так быстро вернулись, - весело осведомилась Лена, - рабочий марсианский день ещё не закончился. Жаль, что я к вашему возвращению не могу испечь пирог, а то бы вас угостила вкуснятинкой.
- Ладно, Лена, сегодня обойдёмся без гостеприимства и шуток, - с грустью в голосе заметил Фёдор. Твой Артур немного пострадал в своей первой миссии на Марсе, но зато, я думаю, у него масса впечатлений от увиденного и услышанного на чужеродном нам инопланетном корабле. Ну, что ты там уснула, что ли? Может всё-таки ты нас впустишь в свою светлицу, а то здесь нам как-то неуютно.
- Всё, можете открывать крышку люка, я выровняла давление, - быстро ответила Лена.
Космонавты протиснулись в переходной люк и плотно закрыли за собой переходной люк.
- Дорогой, как ты? - услышал голос Лены в своих наушниках Артур. Ну, как же так, первый выход на Марс и первая неудача.
- Лена, ты не принимай всё так близко к сердцу, это наша работа, - слегка постанывая, раздражённо ответил Артур. Мы же космонавты-исследователи, первооткрыватели и было бы странным, если бы с нами вообще ничего не случалось. Марс полон тайн и загадок, которые мы постараемся разгадать. Ничего, я немного отсижусь в модуле и продолжу исследования. Впереди у нас достаточно большая программа изучения загадочной планеты, и мы просто не имеем никакого права возвратиться на Землю с пустыми руками.
Лена нажала на кнопку автомата выравнивания давления в шлюзе, и уже через минуту космонавты обнимали свою космическую спутницу.
- Лена, необходимо срочно заменить скафандр Артуру. При проникновении в инопланетный корабль, Артур немного повредил материал скафандра, что вызвало микроутечку кислорода из его скафандра, - обратился к Лене Фёдор.
- Мальчики, дорогие мои, откуда у нас в спускаемом аппарате запасные скафандры, - возмутилась Лена. Вы оглядитесь вокруг себя, даже, извините меня, плюнуть некуда, всё пространство модуля занято приборами и мониторами. Запасные скафандры только на КС.
- Значит так, Лена, ты свой скафандр оставляешь мне, а сама остаёшься за старшего на модуле, - сильно хмурясь, отчеканил Артур. Кстати, я теперь, как будущий отец моего малыша, отвечаю за твоё здоровье. Так что сиди очень тихо и не возражай мне, а не то я рассержусь.
Артур очень строго посмотрел на Лену и тут же рассмеялся.
- Дурочка ты моя, у тебя ещё всё впереди. После Марса мы полетим на спутники Юпитера, которые не менее загадочны, чем эта Красная планета.
Артур достал из кармана скафандра инопланетный прибор и передал его Лене.
- На, держи, только ничего не нажимай, а то я уже опробовал его в действии. Это, похоже, пульт от антигравитационного двигателя. Смотри, какой он тяжёлый, несмотря на свои малые размеры, - протягивая прибор Лене, улыбнулся Артур.
- Спасибо, Артурчик, но тебе лучше остаться в модуле, я же вижу, что у тебя не всё в порядке. У тебя разбито плечо, да и голова постоянно кружится. И самое главное, Артур, каким же это образом ты сможешь воспользоваться моим скафандром. Ты же прекрасно знаешь, что каждый скафандр подгоняется сугубо индивидуально под фигуру отдельно взятого космонавта. Хотя мы с тобой и одного роста и комплекции, но мне кажется, что ты себя будешь чувствовать в нём очень плохо.
- Ленок, я себя чувствую весьма прилично, а всё остальное пусть тебя не волнует, - с жаром ответил Артур. Я обещаю тебе, что после возвращения нас с Фёдором из дальней экспедиции к пирамидам, я предоставлю и тебе возможность ступить на марсианский грунт. Действительно, быть на поверхности Марса и не побегать по ней просто преступно, - засмеялся Артур. Ну, что, по рукам, дорогая, или как?
- Эх, ну что нам женщинам остаётся делать? Вы всю жизнь командуете нами, оставляя нам всего лишь второстепенные роли. Артур, если ты меня обманешь, то я тебе этого никогда не прощу.
- Ладно, ладно, хватит пустых разговоров, мы теряем драгоценное время. Наши энергетические ресурсы не безграничны и в наших же интересах, как можно быстрее, закончить нашу миссию на Марсе. Кстати, нам предстоит ещё целый ряд важных исследований: бурение грунта Марса, сбор определённого количества песка, камней и минералов с поверхности, - переодеваясь в скафандр Лены, быстро заговорил Артур. Да, Ленок, ты, конечно, как всегда права. В твоём скафандре так неуютно и тесно, но ничего не поделаешь, надо продолжить исследования.
Быстро согласовав план совместных действий, космонавты перешли в марсоход. Дорога к полуразрушенным пирамидам пролегала через глубокий каньон, и марсоход, натружено урча своими электромоторами, начал медленный спуск в неизвестность. По мере спуска марсохода в каньон стены его постепенно сужались, и при достижении дна между стенами каньона оставалось не более десяти метров.
- Фёдор, - трогая своего товарища за плечо, приказал Артур, - включи фары, а то здесь абсолютно темно и нас может занести, чёрт знает куда. И вообще есть вероятность того, что мы не сможем добраться до этих штуковин из-за слишком крутых склонов каньона. Если бы наш марсоход умел летать, как вертолёт, то все наши проблемы отпали бы сами собой, но всё же приходится думать и о плохом, чтобы оно не случилось.
Фёдор включил мощные фары по бокам марсохода и нажал ногой на сцепление. Сужение каньона вскоре перешло в его расширение, которое вывело наших космических первопроходцев на обширное плато. Каньон вскоре остался далеко позади марсохода, а впереди уже совсем отчётливо замаячили пирамиды.
- Артур, не плохо бы сделать предварительные замеры на предмет вредоносных излучений в районе этих игрушек и только потом приближаться к ним, - хмурясь, тихо заметил Фёдор. Сдаётся мне, что эти штуковины были когда-то и кем-то поставлены здесь и, как мне кажется, это какие-то маяки, которые выполняют или выполняли какие-то определённые функции на Марсе.
- Хорошо, Фёдор, займись этим немедленно, а я пока свяжусь с Андреем. Надо ему подробно доложить о наших первых победах и неудачах.
Артур незамедлительно связался с КС и услышал знакомый бодрый голос командира:
- Ну, чем обрадуешь меня, - поинтересовался Андрей, - я надеюсь, что вы ещё со щитом, а не наоборот?
- Командир, всё идёт пока по строгому плану, и пока нет особых причин для волнения.
После короткой паузы Артур подробно доложил командиру о первых экспериментах на поверхности Красной планеты и о первых маленьких неприятностях.
- Хорошо, поздравляю вас с первой маленькой победой над неизвестным и желаю вам в таком же ритме продолжить исследования, - бодрым голосом поблагодарил космонавтов Андрей. Только будьте осторожны, впереди вас ждут ещё более тяжёлые испытания. Если вдруг почувствуете чьё-либо присутствие, немедленно возвращайтесь на базу. Как поняли?
- О ,кей, командир, мы постараемся всё выполнить, что запланировано программой полёта, если только это нам позволит марсианский Бог.
Артур, повернувшись к Фёдору, поинтересовался:
- Ну, что там у нас с радиационным фоном и другой чертовщиной? Сможем ли сегодня с тобой, Фёдор, пощупать стены этих нерукотворных монстров или нет.
- Командир, всё пока хорошо и мы вполне можем совершить паломничество к этим марсианским святыням. Уровень радиации, кстати, даже ниже, чем я наблюдал у инопланетного дисколёта.
- Очень хорошо, Фёдор, но лучше будет, если мы прихватим с собой бластеры на случай непрошенных визитёров, - хлопая рукой по спине друга, заметил Артур. И, вообще, наши автоматические зонды давно отслеживают на поверхности Марса какие-то странные предметы. Которые нельзя однозначно идентифицировать, как природные образования. Причём, некоторые из них вполне мобильны, т.е., я хочу сказать, что они могут совершать, как на поверхности Марса, так и на его орбите различные эволюции. Ладно, не будем преждевременно делать выводы, а время покажет, что нас ждёт на нашем пути к истине.
Вооружившись всем необходимым, оба космонавта неспеша ступили на марсианский грунт в районе гигантских пирамид. Всё плоскогорье, где покоились пирамиды, было усыпано мелкими и крупными камнями неизвестного происхождения. Космонавты легко перемещались по поверхности Марса, не прилагая для этого особых усилий. Постепенно перед взором исследователей стали отчётливо вырисовываться контуры ближайшей к ним пирамиды.
- Интересно, Артур, сколько лет этим монстрам? Я думаю, что по возрасту наши земные пирамиды значительно уступают этим гигантам, - окидывая взглядом полуразрушенные стены пирамиды, поинтересовался Фёдор. Да и потом они раза в два выше наших пирамид.
- Конечно, ты прав, Фёдор, эти каменные чудища были кем-то построены несколько миллионов лет назад. Марс по своему возрасту гораздо старше Земли, и поэтому не приходится удивляться, что все марсианские пирамиды сильно разрушены.
- Артур, смотри, - Фёдор указал на одну из стен пирамиды, - эта стена наполовину обрушена и у меня такое ощущение, что сама пирамида полая внутри. Видишь в нижней части стены чернеющая пустота. Слушай, а какие огромные размеры этой зияющей чернотой бреши, туда, пожалуй, может въехать десять наших марсоходов.
- Что ты хочешь этим сказать, - насторожился Артур.
- Я хочу сказать, Артур, что мы просто обязаны посмотреть, что таит в себе нутро этого гиганта.
- Знаешь, Фёдор, если провести аналогию с земными пирамидами, которые мстят своим исследователям, то мы сильно рискуем.
- А, плевать, Артур, двум смертям не бывать, а одной не миновать, - засмеялся Фёдор, - рискнём!



Глава 26.


Алёнка шла на работу с тяжёлым чувством на сердце. Все её мысли сводились теперь только к одной, которая терзала и рвала её душу. Не- спеша поднявшись к себе в лабораторию, Алёна устало опустилась за рабочий стол. Распахнулась дверь, и в кабинет быстро вошёл её помощник Денис, держа в руках чашку с ароматным кофе.
- Алёна Максимовна, рад вас видеть сегодня, - подходя к своему боссу, пропел Денис. Вы знаете, Алёна Максимовна, весна всегда на меня производит неизгладимое впечатление. В этот период года я ощущаю себя совершенно свободным и раскрепощённым. Всё негативное как бы отходит в сторону, уступая место добру, любви и счастью. Алёна Максимовна, что с вами, на вас просто лица нет? Что послужило этому вашему печальному состоянию, не хотите поделиться со мной?
- Денис, а вы удивительно проницательны, - доставая папки с документами, заметила Алёна. Да, мне сегодня немного нездоровится, да и в семье не всё благополучно, но, извините, у меня нет никакого желания свои проблемы перекладывать на ваши плечи. Кстати, Денис, где результаты последних исследований, я никак не могу их найти?
- Всё, Алёна Максимовна, я больше не стану задавать вам дурацких вопросов, а результаты последних исследований затребовал себе Николай Николаевич. И, вообще, у него сегодня с утра плохое настроение, на меня почти кричит. И что это на него нашло, не знаю?
- Денис, скажите, меня сегодня утром никто не спрашивал?
- Алёна Максимовна, ну кто вас будет беспокоить прямо с утра? Обычно с утра все шишки и нахлобучки получаю я, вы же это сами прекрасно знаете. Нет, вас никто не спрашивал и не звонил, за это я ручаюсь.
Мелодично зазвенел телефон на столе Алёны. Алёна вздрогнула всем телом и осторожно сняла трубку:
- Да, я вас слушаю, - с дрожью в голосе, но, стараясь быть спокойной, пролепетала Алёна.
- Здравствуйте, Алёна Максимовна, вы уже на рабочем месте, это хорошо, зайдите на минуту в мой кабинет, - услышала Алёна спокойный и твёрдый голос начальника первого отдела
- Ну, вот и всё, - подумала Алёна, обречённо закрывая лицо руками.
- Алёна Максимовна, вам плохо, - к Алёне быстро подскочил Денис.
Денис засуетился, ища в своём кармане какое-нибудь лекарство.
- Вот, положите эту таблеточку под язык, и вам сразу полегчает, - тихим голосом посоветовал Денис. Вы знаете, Алёна Максимовна, со здоровьем шутить нельзя, его надо беречь, и я бы даже сказал приумножать.
- Ладно, Денис, спасибо вам за заботу о моём здоровье. Думаю, что оно мне теперь точно не понадобится.
Денис испуганно посмотрел на своего начальника.
- Да что вы такое говорите, Алёна Максимовна, грех то какой.
- Я знаю, что говорю, - медленно поднимаясь с кресла, слабо улыбнулась Алёна. Значит так, Денис, меня вызывают на ковёр, ну а вы командуйте здесь без меня. Кстати, сегодня на четырнадцать часов запланирована очередная встреча с иностранной делегацией, так что потрудитесь быть в курсе всех наших дел.
- Алёна Максимовна, вам полегчало или нет? Я так волнуюсь за ваше здоровье. Вот я, например, каждое утро делаю пятнадцатиминутную зарядку и, знаете, это так помогает в работе, я чувствую себя прекрасно на протяжении всего рабочего дня.
- Ладно, Денис, я думаю, что мы ещё потолкуем с вами на тему здоровья и счастья, а сейчас я вынуждена покинуть вас.
Алёна схватила со стола сумочку и поспешила к выходу из кабинета. В кабинете начальника первого отдела было сильно накурено. Сам шеф сидел за массивным дубовым столом и что-то сосредоточенно читал. Бросив на Алёну рассеянный взгляд, он жестом предложил ей сесть на стул. Алёна осторожно присела на край стула и, опустив глаза в пол, стала ожидать своего приговора. Наступила долгая и томительная пауза, после которой особист произнёс:
- Ну, что же нам теперь с вами делать, Алёна Максимовна? Надеюсь, что вы догадываетесь зачем я вас вызвал в свой кабинет?
- Да, Виктор Иванович, конечно, догадываюсь, я и сама сегодня хотела зайти к вам для конфиденциальной беседы, но вы меня опередили своим звонком.
- Ну, вот и прекрасно, и очень хорошо, - потирая широкие ладони, улыбнулся особист. Значит, Алена Максимовна, вы подтверждаете, что вольно или невольно вы стали пособничать иностранной разведке, в результате чего из стен нашего НИИ ушла чрезвычайно важная и секретная информация о новейших разработках в области теплозащитных композиционных материалов. Кстати, ваша лаборатория непосредственно занималась этой тематикой. Я никак не могу взять себе в толк, каким образом всё это могло произойти и каким образом вот это электронное ухо оказалось в вашей квартире?
Особист достал из стола микроэлектронный чип и положил его на стол перед Алёной.
- Виктор Иванович, я всё расскажу, но только позвольте мне всё сначала изложить на бумаге. Мне сейчас очень не здоровится, и я боюсь, что из моего сбивчевого рассказа вы мало, что поймёте.
- Ну, это как вы хотите, можете написать, - протягивая Алёне несколько чистых листов, разрешил особист. Только я вас попрошу описывать всё очень подробно, не упуская никаких мелочей, кстати, которые возможно и прольют свет на события последнего времени.
- Хорошо, Виктор Иванович, я поняла, - покорно беря в руки листы, ответила тихо Алёна и углубилась в воспоминания.
Между тем, Алёшка на другом конце города, задыхаясь, бежал к роддому, где должна была рожать его Светланка. Алёшка бежал и не знал, что за ним, набирая скорость, неслась милицейская машина, подавая ему звуковые сигналы. Вбежав в приёмное отделение роддома, Алексей подскочил к справочному окошку.
- Здравствуйте, - задыхаясь от быстрого бега, выпалил Алексей, - скажите, пожалуйста, Светлана уже родила или нет.
Пожилая женщина, с улыбкой взглянув на Алексея, спокойно открыла журнал учёта рожениц.
- Молодой человек, а разве фамилии у вашей жены нет? Знаете, сколь у нас здесь Светланок лежит, всех даже не перечесть. Итак, назовите ф.и.о. вашей жены, и я постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Алёшка стоял перед окошком справочной службы и сосредоточенно ладонями тёр себе виски.
- Господи, да что же это я, совсем забыл всё, - стуча себе в лоб кулаком, сердился Алексей.
- Ну, так что, молодой человек, вы будете говорить или нет? - удивлённо разглядывая Алексея, переспросила женщина.
Алексей продолжал молча стоять, стуча кулаком себе в лоб. В этот самый момент он почувствовал, что кто-то осторожно взял его под руки. Обернувшись, Алёшка, к своему удивлению, увидел двух блюстителей порядка. Быстро завернув Алексею руки за спину, милиционеры защёлкнули браслеты на его руках.
- Молодой человек, вы ещё обязательно вернётесь в это учреждение, но пока вам следует проехать с нами для выяснения некоторых обстоятельств, - серьёзно заметил один из милиционеров.
- Хорошо, хорошо, я поеду с вами, уважаемые, - нервничая, закричал Алексей, - только, ради Бога, дайте мне навести справку о моей жене.
Алёшка дёрнулся всем телом, пытаясь освободиться от оков, но крепкие руки милиционеров ещё крепче сжали его руки.
- Ну, так вы вспомнили фамилию жены, - уже с усталым видом спросила женщина, - знаете, у меня обеденный перерыв начался и мне некогда беседовать тут с вами.
- Ну, что, паренёк, пошли или тебе помочь, - ехидно улыбаясь, предложил второй милиционер.
- Я никуда отсюда не уйду пока не выясню, родила моя жена или нет, - упираясь ногами в пол, кричал Алёшка. Оставьте меня в покое, неужели вы не понимаете, как важна для меня эта информация.
- Да вы так не расстраивайтесь, юноша, - широко улыбнулся первый милиционер, - а для нас ещё более важна другая информация, к которой вы имеете прямое отношение. Ну, всё хватит, давай пошли!
Милиционеры грубо втолкнули Алексея в машину и захлопнули дверцу.
- Господа, у вас будут большие неприятности, - яростно вращая глазами, прохрипел Алёшка. И, вообще, что вы себе позволяете, что творите?
- А ты будто не знаешь, - усмехнулся второй милиционер и включил зажигание. Лучше сиди тихо и помалкивай, а то я в последнее время что-то очень нервным стал и могу дать волю своим чувствам.
- Вы обязательно дадите волю своим чувствам, когда узнаете, что мой отец космонавт и в данный момент выполняет ответственную миссию на Марсе, - отворачиваясь от милиционеров, тихо проговорил Алексей.
- Да что ты говоришь, надо же, - засмеялись милиционеры, - а мы тут подумали, что ты сын президента страны.
Алёшка откинул голову на спинку сидения и горько разрыдался.
Алёна уже три часа находилась в кабинете начальника первого отдела, подробно описывая все события, которые произошли с ней после первой её встречи с английской делегацией. В её памяти постепенно прорисовывалась вся картина тех трагических событий, которые привели её в конечном результате в первый отдел.
- Ну, что, Алёна Максимовна, всё вспомнили и записали или как? - наклоняя голову к её листам, осведомился особист. Я ещё раз хочу вам напомнить, что любая ваша, пусть даже самая незначительная деталь поможет нам распутать этот неприятный для вас и для нашего НИИ клубок.
- Я всё помню, Виктор Иванович, - поворачивая голову в сторону особиста, устало ответила Алёна. Я уже заканчиваю, думаю, что я не упустила ни одного звена из событий тех трагических дней. Вот, пожалуйста, - Алёна протянула мелко исписанные листы начальнику первого отдела.
- Очень хорошо, Алёна Максимовна, - принимая листы, ответил с лёгкой усмешкой особист. Вы знаете, пока идёт разбирательство этого неприятного и для вас, и для нас дела, я попрошу вас до особого распоряжения пока побыть дома и никуда далеко не отлучаться. Я думаю, что нет особой нужды у вас брать подписку о невыезде. Но вы должны нас понять, что в интересах следствия, вам лучше пока побыть в одном месте, т.е. в квартире, чтобы мы в любой момент могли вызвать вас для консультаций. Да, вот ещё что, Алёна Максимовна, я вас попрошу в конце рабочего дня на проходной оставить ваш пропуск. Этот вопрос я уже согласовал с Николаем Николаевичем, а ваш заместитель сегодня же будет извещён о нашем решении.
- Да, я всё понимаю, - с грустью в голосе слабо ответила Алёна, и слёзы градом посыпались из её глаз.
- Ну, ну, не надо так расстраиваться, - улыбнулся особист, - ещё пока много неясностей в этом вопросе. Вы не переживайте так. Да, вот ещё что я хочу сказать вам, Алёна Максимовна, то, о чём мы сейчас с вами говорили и что вы написали в своей объяснительной записке, должно остаться строго между нами. Я надеюсь, что вы прекрасно понимаете, что это строго секретная информация. Всё, я вас больше не смею задерживать.
Особист сел в кресло за свой рабочий стол и углубился в чтение, исписанных рукой Алёны, листов.
- До свидания, - с надеждой в голосе тихо попрощалась Алёна и вышла из кабинета.
Алёна совсем не помнила, как она добралась до своего кабинета. Толкнув ногой дверь, она лицом к лицу столкнулась со своим заместителем.
- А, это вы, Денис, - устало произнесла Алёна и налила себе из графина воды.
- Алёна Максимовна, у вас большие неприятности? - поинтересовался Денис, подставляя Алёне стул. У вас такое выражение лица, как будто вас только что кто-то оскорбил.
- Я сама себя оскорбила и, причём так, что этого мне не смогут простить многие мои друзья и товарищи, с которыми я трудилась в стенах родного НИИ. Денис, оставьте меня одну, мне надо прийти в себя и отдохнуть.


Глава 27.


Марсоход медленно приближался к зияющему чёрной пустотой проходу в стене пирамиды.
- Фёдор, не торопись, убавь до минимума скорость марсохода, - услышал Фёдор голос Артура. Мы пока не можем сказать, что нас ждёт там за этой полуразрушенной стеной, но эта чернота пространства меня немного пугает. Давай включай прожектора, а то мы с чем-нибудь столкнёмся.
Марсоход, тихо жужжа электромоторами, плавно въехал в образовавшийся проём стены. Фёдор быстро включил прожектора и остановил вездеход.
- Чёрт меня побери, - воскликнул в изумлении Артур, - да она всё-таки полая внутри.
Артур направил прожектора на внутренние стены пирамиды и восторженно заметил:
- Ну, Фёдор, нам с тобой несказанно повезло, похоже, перед нами какой-то гигантский ангар или хранилище. Вот только пока не понятна его роль во всей этой веренице пирамид. Но, судя по всему, эта пирамида самая крупная из всего того, что мы с тобой имели возможность созерцать. А раз так, то в ней должно находиться что-то очень важное и неординарное. Как ты думаешь, Фёдор?
Фёдор неспеша выключил двигатели марсохода и устало ответил:
- Мне пока ничего не кажется, Артур. Пожалуй, нашему вездеходу здесь уже делать нечего, и пора возвращаться на базу.
- А вот это ты брось, - засмеялся Артур, не для того мы пролетели сотни миллионов километров, чтобы вот так просто повернуться спиной к этим загадкам и тайнам. Или ты не космонавт-исследователь?
- Да, ладно тебе, - обиделся Фёдор, - будем считать, что я неудачно пошутил. Ну, хорошо, что ты конкретно предлагаешь?
- Я предлагаю, дорогой мой товарищ, выйти из марсохода и уже в пешем порядке продолжить исследование пирамиды или ты другого мнения на этот счёт. Ты внимательно посмотри вглубь пирамиды, там же явно просматриваются какие-то техногенные сооружения. Неужели мы с тобой упустим такой случай дотронуться своими руками до чего-то неизведанного.
- Хорошо, кажется, ты уговорил меня, - пожимая руку Артуру, ответил Фёдор. Только давай не будем особо увлекаться, ведь мы же здесь всё-таки гости, а не хозяева и надо быть всегда начеку.
Космонавты окрыли люк марсохода и спустились на марсианский грунт.
- Артур, обрати внимание, что пол пирамиды выстлан каким-то непонятным материалом. Он только немного присыпан песком и пылью из образовавшегося проёма в стене, - удивлённо разглядывая пол пирамиды, тихо проговорил Фёдор. Эх, Артур, всё это неспроста и у меня такое чувство, что тут мы не одни.
- Брось, Фёдор, не бухти, ну кто тут может быть. Если бы тут кто-то и был, то пирамиды были бы в прекрасном состоянии, а они, как видишь, полуразрушены, - улыбнулся Артур. Хозяева этих монстров давно уже на Небесах или в других мирах. Кстати, ты не забыл прихватить с собой бластеры?
- Ага, так, значит, ты предполагаешь здесь встретить кого-нибудь, - засмеялся Фёдор.
- Да нет, просто с ними нам будет как - то спокойнее. Да и потом мы можем натолкнуться на что-то такое, которое представляет из себя низшие формы жизни. Вот этих созданий я больше всего и боюсь.
Артур включил переносной фонарь, и оба космонавта прошли вглубь пирамиды. Фонарь в руках Артура высвечивал какие-то странные блоки и сооружения, которые были покрыты толстым слоем марсианской пыли. Космонавты уже достаточно долго продвигались вглубь пирамиды, но её границ так и не наблюдали. Наконец, им путь преградил странного вида туннель, который по пологой траектории уходил куда-то под основание пирамиды.
- Что за чертовщина? - осторожно подойдя к туннелю, удивился Фёдор. Артур, смотри, да он к тому же заперт какой-то плитой. Думаю, что за этой плитой скрыто что-то очень важное для тех, кто всё это в своё время соорудил. Конечно, можно и заглянуть за эту таинственную плиту, но можно и не заглядывать, помятуя земные пирамиды. Я надеюсь, Артур, что ты прекрасно помнишь ту знаменитую историю с мумией Тутанхомона, когда все исследователи его гробницы погибли, кто раньше, а кто позже. Короче говоря, ты как хочешь, но я в этот туннель не полезу, а лучше подожду тебя у входа. Если возникнут какие-то проблемы, свяжись со мной, я буду внимательно следить за эфиром.
- Ну вот, Фёдор, что же ты товарища своего решил бросить в самый ответственный момент, - с грустью в голосе заметил Артур. Да ладно, я тебя понимаю, ты всегда прагматично подходишь к каждой проблеме, и я не смею перекраивать твой характер. У каждого человека свой оригинальный взгляд на окружающий его мир и стоящие перед ним проблемы.
Артур похлопал перчаткой Фёдора по плечу и ударил ногой в таинственную плиту. С поверхности плиты моментально слетела красноватая пыль, обнажив тёмную металлическую поверхность.
- Слушай, - в нерешительности остановился Артур, - эта штуковина оказывается металлическая и не поддаётся моим усилиям. Придётся применить бластер. Надеюсь, что наше грубое вторжение в эту марсианскую обитель не причинит нам никакого вреда.
- А ты думаешь, что наши бластеры сумеют справиться с этим тёмным металлом? - засомневался было Фёдор и включил бластер.
Яркий синевато-белый луч врезался в тёмный металл плиты. Расплавляемый металл зашипел и потёк ослепительной струёй к ногам космонавтов.
- Фёдор, осторожнее, сейчас расплавленный металл коснётся ботинок твоего скафандра, - предупредительно крикнул Артур и толкнул своего товарища в спину.
От неожиданного толчка Фёдор подался всем корпусом вперёд, выставив плиту туннеля своей грудью.
- Артур, я дальше не пойду, - остановился в нерешительности Фёдор, - путь в неизведанное свободен и я надеюсь, что тебе повезёт. Давай двигай, если хочешь, а я тем временем поброжу по территории пирамиды, может быть и мне откроется что-нибудь интересное и таинственное.
Артур благодарно взглянул на Фёдора и осторожно сделал несколько шагов вглубь туннеля.
- Так, - мысленно рассуждал Артур, - если это туннель, то он непременно выведет меня к какому-нибудь помещению под пирамидой или серии помещений. Интересно, долго ли мне ещё шагать по нему?
Артур включил фонарь и направил его вглубь туннеля. Стенки прямоугольного туннеля выглядели совершенно гладкими и постепенно расширялись по мере того, как Артур продвигался вперёд. Наконец, пространство перед Артуром расширилось, и он очутился в большом зале. Весь зал был уставлен какими-то огромными каменными истуканами, глаза которых светились слабым светом.
- Это ещё, что такое? - задал сам себе вопрос Артур и осторожно подошёл к одному из истуканов. Господи, да они же огромных размеров. По крайней мере, в три раза выше меня.
Глаза истуканов излучали какое-то зеленоватое свечение, и было совершенно непонятно Артуру, каким образом всё это происходило. Истукан своим лицом был повёрнут к стене и, видимо, имел к ней какое-то отношение. В какой-то момент Артуру показалось, что глаза у истукана начали медленно вращаться, ища что-то или кого-то в пространстве вокруг себя. В ушах Артура что-то противно запищало, и он увидел как голова истукана, как на шарнирах, начала поворачиваться в его сторону.
- Никак этот монстр ищет меня, - почему-то подумал Артур и быстро ретировался к стене.
Из головы истукана показался странного вида фиолетовый луч, который медленно пополз по стенам помещения.
- Так, - нервно подумал Артур, - кажется, я во что-то влип, надо что-то срочно предпринимать, а то эта каменная тварь поджарит меня своим лучом.
Артур начал лихорадочно осматриваться по сторонам, ища какое-нибудь убежище. Его внимание привлекла небольшая ниша в стене, куда он и поспешил скрыться. По размерам ниша не превышала собой крохотное помещение с гладкими отполированными стенками. На одной из стен Артур заметил что-то напоминающее собой пульт. Подойдя ещё ближе, Артур ясно различил на пульте какие-то клавиши с иероглифическими надписями под каждой из них.
- Вот это уже будет поинтереснее каменных истуканов, - внимательно разглядывая пульт, обрадовался Артур. Но, позвольте, если есть пульт, то должно существовать что-то такое, которое бы управлялось этим пультом. И потом эти странные иероглифы-пояснения к нему?
Артур осторожно одним указательным пальцем перчатки нажал на одну из многочисленных панелек пульта и выглянул из своего вынужденного укрытия. Как ни странно, но у ближайшего к нему каменного истукана перестала вращаться голова, а глаза потухли.
- Так, - удовлетворённо констатировал Артур, - значит, это многофункциональный пульт, с помощью которого приводятся в действие какие-то неизвестные нам механизмы и устройства.
Артур уже не мог остановиться, его влекло вперёд чувство долга первопроходца и первооткрывателя, и только поэтому он нажал на следующую панель. В тот же миг противоположная стена ниши, тихо заскрипев какими-то скрытыми в ней механизмами, начала отходить в сторону, открывая Артуру вид на очередное помещение. Как ни странно, но это помещение было ярко освещено, хотя, ни одного светильника Артур не заметил. От самих стен струился приятный желтоватый свет. По середине помещения размещалось сооружение, слабо напоминающее в обычном понятии стол, но вполне пригодное для того, чтобы на него можно было что-то поставить или разложить. Вокруг стола были расставлены изящного вида постаменты, с виду похожие на сидения. Артур приблизился к столу и стал внимательно разглядывать предметы, которые в большом количестве были разбросаны по его поверхности.
- Сдаётся мне, что я попал в какую-то лабораторию инопланетян, - резюмировал Артур, рассматривая многочисленные прозрачного вида сосуды и резервуары.
Некоторые сосуды были наполнены каким-то голубоватым газом, в других резервуарах Артур заметил непонятного вида чёрных жучков довольно крупных размеров.
- Вот это уже материал для серьёзных исследований, - с радостью в душе подумал Артур и потянулся рукой за сосудом с голубым газом.
Положив сосуд в карман скафандра, Артур незаметно для себя смахнул рукавом со стола резервуар с чёрными жуками. Резервуар моментально разбился о каменный пол, и из него вывалились жуки.
- Кстати, одного или двух представителей членистоногих я тоже заберу с собой на КС, - подумал Артур, наклоняясь к неподвижно лежащим на полу жукам.
Вытащив из кармана скафандра небольшую металлическую коробку, Артур бережно двумя пальцами поднял неподвижного жука и положил его в коробку.
- Ну, вот, пора и возвращаться, - подумал Артур, внимательно осматриваясь по сторонам. Странно, но куда подевались сами хозяева всего этого, что их заставило покинуть Марс?
Артур стоял и внимательно рассматривал странного чёрного жука под пластиковой крышкой металлической коробки, совершенно не замечая, что по его ногам медленно и верно поднималась целая вереница этих существ. Положив коробку в карман, Артур быстро направился к выходу из помещения. Обратный путь из туннеля занял не так много времени, и уже через десять минут Артур с радостным видом стоял на пороге выхода из туннеля. 

Другие произведения автора:

Заветный огонёк

Кукушка

Я - петербуржец!