Джентльмены неудач в морских хрониках

Окончание романа:

  Глава 21.

- Командир, - закуривая очередную сигарету, ненавязчиво осведомился я, - у меня такое ощущение, что эта посудина атлантов давно уже обрела земную твердь.
- Что вам ещё подсказывают ваши ощущения, - недоверчиво глядя на меня, ответил капитан. - Вечно вам, лейтенант Нелюбов, что- либо мерещится или кажется.
- Ну, нет, командир, на этот раз я совершенно твёрдо уверен, что мы сели на мель и нам уже давно пора выбираться из этой металлической скорлупы, - тревожно поглядывая на капитана, проговорил я.
- Не спешите, лейтенант, со своими догадками и выводами, - сурово ответил капитан, - наверняка, в своё время эта дьявольская штуковина сама собой откроется, т.е., я хочу сказать, что у атлантов всё запрограммировано.
- И всё же, Олег Николаевич, - вмешался в наш разговор старпом, - сидеть, сложа руки, тоже негоже. Так, извините, можно дождаться и второго
пришествия Христа. Мне кажется, что лейтенант прав, и пора нам самим позаботиться о себе. Должны же быть на этом плавсредстве хоть какие-то механизмы, с помощью которых можно было бы выйти наружу.
- Не знаю, Николай Иванович, - ехидно заметил капитан, - если вам уже что-то известно об этих механизмах, то вам и карты в руки, действуйте.
Старпом с тоской в глазах обернулся по сторонам и, тяжело вздохнув, ответил:
- Да уж, умеют эти, так называемые, атланты, секретить свои кнопки и рукоятки управления кораблём. Во всяком случае, лично я ничего подобного не наблюдаю. Остаётся сделать вывод - мы будем находиться здесь до тех пор, пока эти господа не проявят к нам доброй воли.
- Тихо, товарищи офицеры, - громко скомандовал я, прислушиваясь к странному стрекотанию, доносящемуся из стенки выходного люка. - Если я не ошибаюсь, товарищи, то начал работать механизм открытия люка.
Все с испугом оглянулись на выходной люк, ожидая чего-то необычного в его действиях. Тяжёлый люк медленно отошёл в сторону, открывая простор голубого неба и безбрежного океана. Все моментально ринулись к открытому люку, желая первыми надышаться воздухом желанной свободы.
- Стоять, - грозно рявкнул капитан, - слушай мою команду. Первым для выяснения всех обстоятельств пойдёт лейтенант Нелюбов, и только после его возвращения мы все сможем покинуть эту посудину. Я надеюсь, что всем понятен мой приказ?
Народ, недовольно ворча, нехотя отступил от открытого люка.
- Вот так-то лучше, не забывайте, товарищи, что вы принадлежите славной когорте российских моряков, а посему вести себя в любой сложной обстановке необходимо вполне достойно. Лейтенант Нелюбов, - сурово взглянув на меня, сердито заговорил капитан, - приказываю вам провести, как говорится, разведку боем и выяснить, что там творится за бортом нашего плавсредства.
- Вот так всегда, - нервно передёрнув плечами, подумал я, - чуть что, из меня тут же делают грушу для битья. Вот интересно, чем же я всё-таки лучше других членов экипажа?
Капитан стоял и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая от меня ответа.
- Слушаюсь, командир, - бодро отчеканил я и осторожно стал выбираться из люка.
Ярчайшее Солнце сразу же ослепило меня, а тёплый влажный воздух заставил дышать полной грудью. То, что я увидел, одновременно повергло меня в уныние, но и в большую радость. Без особого труда выйдя из люка, я оказался на палубе нашего «Ноев ковчега». Конечно, по своим размерам этот аппарат в значительной степени уступал той субмарине капитана Диего, но всё же и он вызывал в моей душе уважение и удивление. Осторожно ступая по склизкой поверхности корпуса загадочного аппарата, я, наконец, добрался до наивысшей его точки, с которой можно было внимательно оглядеться по сторонам. Первое, что меня поразило, так это безбрежное водное пространство вокруг, высокая температура воздуха и яркое Солнце в зените. И только где-то далеко, на самом горизонте я заметил узкую зелёную полоску земли.
- Так, всё ясно, - деловито оглядываясь по сторонам, мысленно резюмировал я, - молодец атлант, не обманул нас. Судя по всему, нас выкинули куда-то в южную часть Тихого океана к одному из островов. Видимо, эта посудина атлантов села на мель и нам ещё всем придётся крепко подумать, как добраться до этого острова.
Насвистывая себе под нос весёлую мелодию из старого мультика, я быстро спустился обратно в аппарат.
- Ну, что, лейтенант скажете, - заметно нервничая, осведомился капитан, - что вы там увидели?
Не спеша, достав сигареты из кармана брюк, я доложил капитану о только что увиденном мною.
- Интересно, интересно, - недоверчиво глядя на меня, заметил капитан, - по всему выходит, что нам до этого острова придётся добираться вплавь. Но, по вашим словам, лейтенант, до этого чёртова острова не менее двадцати кабельтовых. Но самое интересное заключается в том, что у нас нет никаких шлюпок и спасательных жилетов. Николай Ивано-
вич, ну какие соображения будут у вас на этот счёт, - обратился к старпому капитан.
- Действительно, командир, обстановка сложная, но не безнадёжная, - в задумчивости ответил старпом. - Совершенно не обязательно куда-то плыть, ведь атлант передал вам, Олег Николаевич, прибор, который настроен на международную волну бедствия SOS. Вам остаётся только нажать на кнопку на этом приборе и ждать, когда придёт к нам помощь. Запаса воды и пищи, я полагаю, нам хватит на пару дней и, собственно говоря, совершенно нет никаких причин для уныния и грусти.
1

- Чёрт возьми, как же я сразу об этом не подумал, - шаря руками по карманам, засуетился капитан. - А вот и он, - удовлетворённо заметил капитан, доставая небольших размеров коробочку. - Так, так, сейчас разберёмся в его действии, правда, здесь я вижу один рычажок и две кнопки.
- Ну и что, командир, - настороженно глядя на капитана, спросил старпом. - Вам же капитан Диего объяснил, в какой последовательности и на что надо нажимать.
- Да, в общем-то, я всё помню, но вот только совершенно выскочило из головы, для чего здесь этот рычажок и что вначале надо дёргать и нажимать.
Капитан весь покраснел от напряжения, а на его лбу выступила испарина.
- Вот и разберись тут в этой хреновине, - зло шептал капитан, осторожно пальцами теребя злополучный прибор. - Эти сукины сыны хотя бы по-русски сделали надписи под каждой кнопкой, а то всё намалёвано на каком-то тарабарском языке, язык сломаешь.
- Капитан, позвольте мне, - выдвинулся вперёд я, протягивая к прибору руки, - в своё время я окончил курсы английского языка, да и немецкий неплохо знаю и думаю, что мне не составит никакого труда решить эту головоломку.
Капитан, с ненавистью взглянув на меня, строго заметил:
- Вы, лейтенант Нелюбов, лучше помолчали бы. Только благодаря вам и только вам мы все оказались в этом идиотском положении. И главное, что всё началось, с, вашей точки зрения, безобидной посылочки матросу. Мы ещё на берегу разберёмся с вами по всем статьям дисциплинарного устава.
- Командир, сейчас не время сводить личные счёты с вашим подчинённым, - вмешался в разговор командир силовой установки. - Мне представляется, что лейтенант Нелюбов говорит дело и надо дать
ему «добро», а не размахивать кулаками у него перед носом.
- Добро, капитан-лейтенант Ремизов, но только под вашу ответственность я делаю это.
- Ладно, командир, волков бояться - в лес не ходить, - пошутил капитан-лейтенант, хлопая меня по спине. - Я просто уверен, что у Лёшки всё получится!
Я осторожно принял от капитана прибор и внимательно оглядел переднюю его панель. Действительно, на передней панели прибора красовался один рычажок и две совершенно одинаковые кнопки, предназначение которых мне было совершенно не ясно. В моей голове проносились всякие мысли. Вспомнился мне мой отец, который с самого детства внушал мне самые простые и самые главные жизненные истины. Одна из них особенно сильно запечатлелась в моём разгорячённом сознании: «Если не уверен в правоте своих действий, то поступай так, как тебе подсказывает твоя интуиция, которая тебя никогда не подведёт!»
Мысленно троекратно перекрестившись, я дёрнул за рычажок и нажал на левую кнопку. Плавсредство, зажужжав какими-то своими скрытыми механизмами, стало медленно заваливаться на левый борт, открывая доступ забортной воде через открытый люк. Капитан быстрым движением руки выхватил у меня прибор и заорал во всё горло:
- Палундра!!!

Глава 22.

На следующий день продолжилось совещание штаба Северного Флота. Адмирал Померанцев выглядел уставшим и чем-то сильно озабоченным. На его мужественном лице обозначились глубокие морщины, а взгляд лишился той свойственной ему
проницательности и жёсткости, которые всегда сопутствовали ему в жизни.
- Товарищи офицеры, - устало садясь в кресло, заговорил адмирал. - Сегодня нам необходимо принять решение по данной проблеме и приступить к реализации всего нами наработанного за эти дни. Но вначале я доведу до вас некоторые факты об этом таинственном объекте. Наши специалисты по мощности сигнала смогли определить его дальность. Они передаются не дальше Солнечной системы. То есть, они рассчитаны на то, что кто-то будет находиться в этих пределах в это время и обязательно получит их. Вполне возможно, что сейчас в пределах Солнечной системы появился некий объект специально для того, чтобы считывать эту информацию. Но, товарищи офицеры, возникает естественный вопрос - зачем? На этот вопрос можно дать много ответов. Версий и предположений возникает не меньше. Так вот, мне бы хотелось услышать ваше мнение на эту проблему.
- Сергей Евгеньевич, - заговорил контр-адмирал Андреев, - по всему выходит, что всё это время, пока капсула находилась в океане, она собирала определённую информацию о нашей планете. Поскольку мы не знаем, насколько часто происходила эта передача данных, то мы не можем даже примерно сказать, с какой целью. Если это стандартный периодический сбор информации, то нам бояться вроде бы и нечего. Тогда для нас это просто интересный факт для размышления и изучения. А вот если передача данных происходит впервые, тогда нам всем следует опасаться этой штуковины. Это означает, что в данный момент где-то совсем недалеко от нашей планеты появились гости, которые были уже здесь двенадцать тысяч лет назад. И теперь у них имеются какие-то планы относительно нашей планеты. Чего нам ждать теперь от них? Вторжения? Зомбирования? Изучения человеческого генофонда? Уничтожения? Можно расценивать это, как послание нам. В определённое время инопланетяне либо узнали о зачатках разума на Земле,
либо сами же их и посеяли. На начальном этапе развития они не могли адекватно общаться с нами. И тогда они, возможно, рассчитали цикл эволюции земной жизни. По их расчетам, на данном этапе развития, спустя 12 тысяч лет, мы способны прочесть их послание, понять, что же хотели передать нам старшие братья по разуму.
- Ну, Виктор Алексеевич, вам бы фантастические романы писать, - с удивлением глядя на контр-адмирала, с иронией в голосе заметил адмирал. -Развели здесь нам такую философию, я просто за-
слушался, честное слово! Ну, хорошо, допустим, что вы и правы. Кто ещё желает высказаться? Так, я вот вижу, что руку тянет командир атомохода «Тула» капитан первого ранга Царёв Василий Петрович. Прошу вас Василий Петрович, что вы нам хотите сказать.
С места поднялся уже не молодой мужчина с седой шевелюрой на голове и несколько раз кашлянув, начал докладывать:
- Товарищ командующий, товарищи офицеры, у меня на этот счёт своё мнение. Вы не забывайте, товарищи, что если при приближении исследовательской группы к этому объекту характер сигналов, резко изменился, то кто-то или что-то внутри отреагировал на попытки вскрыть капсулу. Я пола-
гаю, что либо датчики неизвестной конструкции, либо что-то там разумное сидит. Ну, насколько это возможно? Знаете, тут же в памяти всплывают истории наших фантастов об анабиозе, криогенной заморозке на неопределённый срок. Но двенадцать тысячелетий, конечно, впечатляют! Человеческое воображение с трудом может себе это представить. Если всё это так, то тогда мы очень скоро встретимся с кем-то или с чем-то, что обретается внутри этого монстра.
- Товарищ адмирал, - поднял руку капитан первого ранга Шерстобитов, - разрешите мне сделать сообщение.
- Добро, Иван Евсеевич, но только давайте покороче, а то я до конца совещания не успею подвести итоги и дать указания командирам.
- Я вас понял, товарищ адмирал, и долго не займу ваше внимание, - быстро ответил выступающий, - всего несколько фраз. Конечно, здесь можно предположить всё, что угодно, но раз эта штуковина излучает явно техногенного рода сигналы, то всё не так просто, как бы нам этого хотелось.
- Что вы имеете в виду, - насторожился командующий.
- Всё дело в том, что возможно какая-то инопланетная цивилизация решила подстраховаться и оставить на Земле некий «генный ресурс», на случай уничтожения своей цивилизации. Они оставили в этой капсуле своих представителей в зачаточном состоянии. Внутри обитают либо механизмы, либо биологические эмбрионы. После разрешающего сигнала на расконсервацию, капсула раскроется и тогда можно ожидать чего угодно. По данной версии двенадцать тысяч лет им понадобилось на достижение определённых климатических условий. Если это так, то нам следует опасаться, либо рабства, либо
уничтожения. И конечно уж, вряд ли безопасного совместного существования. Короче говоря, товарищи офицеры, наше будущее теперь совершенно неопределённо.
- Всё, всё, Иван Евсеевич, хватит мне здесь фантастические версии строить, - недовольно поглядывая на докладчика, заговорил адмирал. - Вы все не забывайте, что вы всё же боевые офицеры-подводники, а не писатели - фантасты. Но, тем не менее, факты остаются фактами. У нас в наличии имеется неопознанный объект, излучающий определённые сигналы. Нам остаётся пока только наблюдать и по возможности изучать его. Если в ближайшее время со стороны этого объекта мы почувствуем усиление загадочных сигналов, которые, безусловно, могут повредить всему живому на Зем-
ле, то тогда за нами остаётся право воздействовать на него всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами вплоть до термоядерного оружия. Но этот вопрос уже будет решаться не мной, а на самом высоком уровне. Вас, Иван Евсеевич, и вас, Василий Петрович, я попрошу ещё ненадолго задержаться для получения особо важного задания. Товарищи офицеры, я благодарю вас за деловое обсуждение столь важного вопроса и более не смею никого задерживать. Честь имею!


Глава 23.

Светланка и сама не заметила, когда Егор окончательно обосновался в её квартире. Волна чувств к этому сильному и умному человеку с новой силой захватила её и понесла по жизни, не оставив места никаким сомнениям и разочарованиям. Светланку радовала в её новом избраннике искренность и высокая порядочность, которых она уже давно не наблюдала в среде окружавших её моряков военного городка. И вот сегодня, как обычно придя домой, Света принялась за уборку квартиры и приготовления ужина. Быстро прибрав в своей комнате, Света осторожно постучала в комнату Ани, откуда доносился негромкий смех и
лёгкая эстрадная музыка. В комнате сразу же всё стихло, и через небольшую паузу Света услышала раздражённый голос своей подруги:
- Ну, кого там несёт? Могу я, наконец, насладиться законным отдыхом после работы.
Моментально сообразив, что Анютка не одна в комнате, Света изо всех сил забарабанила руками в дверь.
- Анька, слышишь меня, открой немедленно дверь, мерзавка, - выходя из себя, закричала Света. - Мало того, что ты целыми вечерами пропадаешь ни весть где, так ещё приводишь своих ухажёров в мою квартиру. Открывай немедленно дверь или я за себя не отвечаю.
Дверь в комнату распахнулась и на пороге нарисовалась фигура высокого парня в форме мичмана военно-морских сил. Из-за его широкой спины воровато выглядывала вся растрёпанная и как всегда навеселе Анютка.
- Светик, ну что ты так раскудахталась. Ко мне пришли вполне приличные люди отпраздновать мои именины, а ты ведёшь себя как комендант общежития.
Мичман, увидев Светланку, широко заулыбался, склонив в приветствии голову.
- Честь имею представиться - мичман Грунин Валерий Моисеевич с гвардейской лодки «Тула». Анюта, что же ты так долго от меня скрывала, что знакома с такой очаровательной девушкой, - медленно подходя к Свете и обнимая её за талию, засмеялся мичман.
Мичман спиртным перегаром дышал Свете в лицо и всё крепче сильными руками обнимал её за талию. Света, как птички в силках, забилась в руках мичмана, истошно крича:
- Немедленно отпустите меня, кто вам дал право так вести себя в чужом для вас помещении.
В прихожей послышался шум открываемой двери, но мичман, одурманенный уже ни одним стаканом дешёвого портвейна, ничего не слышал, всё пытаясь поцеловать трясущуюся от негодования Свету.
- Освободите меня от ваших лап, негодяй, вы мне противны. Егор! - судорожно дёргаясь в объятиях мичмана, истерично закричала Света.
В комнату ворвался Егор. Быстро схватил мичмана за шиворот, он резким движением повалил его на пол.
- Дорогая, что здесь происходит? - наклоняясь к заплаканному лицу Светы, испуганно заговорил Егор. -Этот тип обидел тебя? Сейчас я с ним разберусь!
- Нет, нет, Егор, не надо, всё в порядке, - тихо ответила Света. - Просто этот морячок проявил излишнюю активность, знакомясь со мной и вообще это знакомый Ани.
- Так, товарищ мичман, - медленно подходя к лежащему на полу мужчине, жёстким голосом отчеканил Егор, - и долго вы ещё собираетесь валяться на полу? Хотя бы женщин постеснялись и не позорили бы наш флот. Немедленно встать и доложить мне по форме, кто вы и откуда.
Мичман, ошалело хлопая глазами и постоянно сбиваясь, доложил капитан-лейтенанту о своём служебном статусе.
- Товарищ капитан-лейтенант, честное слово, я же без всякой задней мысли, - бубнил мичман, пятясь к входной двери.
- Значит так, мичман Грунин, сегодня же я доложу о вашем недостойном поведении вашему командиру и полагаю, что вряд ли он захочет оставить вас в составе своего экипажа. Знаете, мичман, и на берегу достаточно много дел, чтобы вы больше не отвлекались на всякую ерунду.
От таких суровых слов капитан-лейтенанта у мичмана затряслись руки и задрожали губы.
- Товарищ капитан-лейтенант, разрешите обратиться, - плаксивым голосом запричитал мичман, - не надо
сообщать моему командиру ничего. Я готов извиниться перед уважаемой Светланой Александровной.
- Ну, извиниться, мичман, вам в любом случае придётся перед моей женой, но вот ваше командование я всё же должен поставить в известность, чтобы оно попристальнее пригляделось к вашей персоне.
Мичман упал на колени, сложив руки на груди.
- Товарищ капитан-лейтенант, ради всех святых не делайте этого, - размазывая слёзы на лице, запричитал мичман.
- А ну-ка, встать с пола, - грозно окликнул мичмана Егор. - Что это ещё за цирк в моём доме, что вы себе позволяете?
- Товарищ капитан-лейтенант, - роняя на пол скупые слёзы, тихо зашептал мичман, - я сейчас всё доложу, только не делайте этого.
- Егор, подожди, не горячись, - подходя к плачущему мичману, вступила в разговор Света. - Неужели ты не видишь, что у человека, по всей видимости, какая-то житейская или служебная драма и необходимо прежде всего выслушать его, а потом уже строго судить.
- Эх, Светочка, доброе всё же у тебя сердечко, - улыбнулся Егор, недовольно поглядывая на мичмана. - Ладно, мичман Грунин Валерий Моисеевич, рассказывайте, что там у вас за такие личные проблемы, - расстегивая меховую куртку, серьёзно заговорил Егор. - Да что вы там топчетесь, проходите к столу и садитесь. Светочка, дорогая, сообрази нам по чашечке кофе. Итак, мичман, что вы мне хотите доложить, - уже мягче произнёс Егор. - Только давайте без соплей и истерик.
- Товарищ капитан-лейтенант, я специально остался на сверхсрочную службу, чтобы как-то помочь своим престарелым родителям, - осторожно поглядывая на Егора, заговорил мичман. - Мой отец - потомственный моряк, в начале пятидесятых годов осваивал наши самые первые атомные лодки, которые в большинстве своём ещё не отвечали требуемым техническим и тактическим требованиям. В результате этого в одном из экспериментальных походов отец получил ударную дозу облучения и был списан на берег. Нам пришлось продать квартиру, чтобы определить отца в лучшую клинику Москвы, где врачи сделали всё возможное, чтобы сохранить отцу жизнь. Но прошли годы, и здоровье отца вновь стало резко ухудшаться, и теперь он уже постоянно находится под присмотром врачей, которые требуют от нас дорогостоящих лекарств. Я постоянно высылаю матери две трети своего заработка и молю Бога, чтобы отец ещё хоть немного пожил и порадовал мать и меня своим долголетием и оптимизмом.
Мичман закончил своё повествование, устало опустив глаза в пол.
- Так, всё ясно, Валерий Моисеевич, - вставая со стула, с грустью в голосе заметил Егор. - Что же вы мне сразу об этом не доложили? Светик, послушай, у нас в доме не найдётся чего-нибудь покрепче. А вы знаете, мичман, я теперь припоминаю фамилию вашего отца и то суровое и непростое время, в котором росла и крепла мощь нашего подводного флота.
Светланка, не спеша, открыла сервант и достала непочатую бутылку «Столичной».
- Егор, я тебя только очень прошу, - наставительно заметила Света.
- Светик-семицветик, я всё знаю и помню, - улыбнулся в ответ Егор, - позволь нам мужикам закончить этот серьёзный разговор.


Глава 24.

Океанская вода быстро и с шумом стала заполнять всё помещение плавсредства атлантов. Среди экипажа началась паника, которую капитану необходимо было во что бы то ни стало остановить.. Быстро скинув с себя китель и брюки, капитан закричал во всё горло:
- Слушай мою команду! Немедленно всем разоблачиться до трусов и быстро по одному выплывать на поверхность океана.
Вода с шумом через открытый люк продолжала поступать в помещение плавсредства, не оставляя морякам почти никакой надежды на выживание. Но всё же большая часть экипажа успела раздеться до того как всё помещение было затоплено солёной забортной водой. Всё произошло настолько быстро, что я еле успел сорвать с себя офицерский китель и сдёрнуть с ног брюки. Мои рот и нос моментально заполнились водой, от обилия которой я чуть не захлебнулся. Каким-то неимоверным усилием воли, уже находясь под водой, я открыл глаза и поплыл к белеющему невдалеке от меня светлому пятну. Слава Богу, что проём люка оказался достаточно широким, и я вместе с какими-то людьми всплыл на поверхность океана. Надо сказать, что плавсредство вовсе не затонуло, а просто изменило своё местоположение на мели и поэтому я достаточно легко вскарабкался на него. Многие моряки последовали моему примеру, в том числе и капитан.
- Командир, у меня такое ощущение, что мы находимся где-то в тропиках, вы обратили внимание на то, какая тёплая водичка, - неудачно пошутил я.
- Чёрт бы вас побрал, лейтенант Нелюбов, - почти кидаясь на меня с кулаками, зарычал капитан. - Какого хрена вы стаи экспериментировать с прибором атлантов, что это вам игрушка какая-нибудь или что? Да, кстати, где мой прибор, - нервно оглядываясь по сторонам, злобно прошипел капитан.
- Заметьте, командир, - спокойно заговорил я, - именно вы последний вырвали его из моих рук, а куда вы его потом подевали, это, собственно, уже не моё дело.
- Молчать, - грозно рявкнул капитан, поправляя на толстых бёдрах семейные трусы. - Во всём виноваты вы и только вы. А за потерю прибора, от которого зависит жизнь всего экипажа, вы особо ответите перед военной прокуратурой.
- Конечно, командир, если только мы благополучно доберёмся до родного берега, до которого, по моим расчетам, не менее шести тысяч миль.
Весь в кровоподтёках и ссадинах к нам подошёл старпом.
- Олег Николаевич, я полагаю, что ждать уже нечего и надо вплавь добираться до этого злополучного острова, который маячит на горизонте. У нас просто нет другого выхода. А там уж как Бог даст.
- Несомненно, старпом, надо плыть в сторону острова иначе мы долго не продержимся на этой посудине, которая может нам преподнести ещё не один сюрприз. А вы уверены, Николай Иванович,
что все члены экипажа умеют плавать. В любой отаре овец всегда найдётся паршивая овца.
- Ну, уж здесь как случай повернёт, - опуская голову себе на грудь, смутился старпом. - Во всяком случае, будем стараться поддерживать на плаву тех, кто совсем не умеет плавать, пока у самих не кончатся силы.
- Ну, вот это совсем другое дело, - в задумчивости ответил капитан, внимательно следя за копошащимися в воде моряками. - Но, позвольте, Николай Иванович, что же мы будем делать на этом диком острове без прибора атлантов и без провизии. Все наши продовольственные запасы остались под водой на этом плавсредстве, и у нас практически нет никаких шансов выжить.
- Командир, ваша демагогия по поводу и без, уже у всех сидит в печёнках, - начал выходить из себя старпом. - Давно уже надо было отдать приказ взять всем курс к острову. Чего вы тянете?
Я чувствовал, что ситуация вокруг нашего бедственного положения начинала выходить из под контроля. Все члены экипажа находились в состоянии сильнейшего стресса и поэтому, не долго думая, всю инициативу на последующие наши действия я взял на себя. Быстро сложив ладони рук рупором, я закричал, сколько хватило сил:
- Слушай мою команду! Весь экипаж немедленно вплавь направляется к острову, где мы, я надеюсь, найдём всё необходимое для нормального существования и может быть даже помощь со стороны местных аборигенов. Делай как я, - ещё громче крикнул я своим товарищам и с силой ногами оттолкнувшись от корпуса субмарины, сиганул в воду.
Проплыв где-то метров сто, я оглянулся назад и увидел, что за мной потянулась цепочка полураздетых моряков. Надо сказать, что мне уже давно не приходилось делать такие грандиозные заплывы. Не смотря на солёную воду океана, которая достаточно хорошо поддерживала моё тело в своей стихии, уже где-то через полчаса я стал сильно уставать и захлёбываться. Полоса зелёного острова заметно приблизилась ко мне, но всё равно до неё оставалось ещё приличное расстояние, преодолеть которое у меня уже не было сил. Мысленно призвав на помощь всех святых, я в отчаянии перевернулся на спину, раскинув руки в стороны, и полностью доверился судьбе и Богу. Через какое-то мгновение своей спиной я почувствовал лёгкое и мягкое прикосновение. Резко приняв нормальное положение, я с изумлением заметил, что нахожусь в окружении нескольких дельфинов, которые били хвостами по воде, предлагая мне то ли игру, то ли явную помощь. С глубоким чувством благодарности я рукой схватился за верхний плавник подплывшего ко мне дельфина и тот, как будто прочитав мои мысли, быстро понёс меня в сторону острова. Я держался за скользкий плавник дельфина и никак не мог поверить своему поистине чудесному спасению. Быстро вместе с дельфином преодолев оставшееся расстояние, я очутился на прибрежном белом песке неизвестного мне острова. Лихорадочно оглянувшись назад, я заметил в океане нескольких моряков, которые из последних сил преодолевали оставшиеся сотни метров. Я лежал на горячем белом песке острова и отчаянно молился о своих товарищах, которые ещё находились в водной стихии. Видимо, страшная усталость, свалившаяся на меня и горячее тропическое Солнце, всё же сделали своё дело - я потерял сознание.
Не знаю, сколько времени я пролежал без сознания, но очнулся от того, что кто-то уверенно и достаточно энергично нашлёпывал меня по щекам. Медленно открыв глаза, я увидел над собой склонённую голову капитана.
- Ну, как вы, лейтенант, - осторожно приподнимая мне голову, поинтересовался капитан. - Я уж было подумал, что вам конец. Ну, а теперь вижу, что мы ещё с вами поживём на этом острове. На, выпей свежей водицы, - предложил капитан, поднося к моим губам какую-то небольшую шершавую полусферу.
- Что это, командир, - слабо выдохнул я, делая глоток из полусферы.
- Пей, голубчик, не отравишься, - заверил меня капитан. - Это кокосовый орех! Этого добра здесь хватает.
Я осторожно приподнялся на локтях и огляделся по сторонам. Недалеко от меня лежало ещё три человека, а четвёртый лихо карабкался на пальму, пытаясь сбить орехи.
- Командир, сколько уже прошло времени, - тихо прошептал я пересохшими губами.
- Да ты лежи пока, лейтенант, отдыхай, - быстро ответил капитан. - Если верить моим часам, то часа четыре, не меньше.
- Командир, а кто выплыл, кто остался в живых, сколько нас, - задыхаясь уже от нехорошего предчувствия, спросил я.
- Да ты, сынок, лучше и не спрашивай, - опуская глаза в землю, глухо ответил капитан. - Погибло много мужиков. Ты же плыл самым первым и не знаешь всего того, что произошло с нами в океане. Мы подверглись нападению стаи белых акул. Но, на наше счастье, нам помогли дикие дельфины, которые завязали с акулами бой. Надо сказать, что это была жуткая свара в океане, в результате чего и с той, и с другой стороны были страшные потери. Но всё же дельфины, лейтенант, вышли победителями, но какой ценой.
- Сколько человек осталось в живых, командир, - прохрипел я, откидывая голову на горячий песок.
- Мне страшно об этом говорить, сынок, но нас только шестеро на острове: ты, я, старпом, кок, матрос Голованов и мичман Котин.

Глава 25.

На базе подводных лодок контр-адмирала Андреева шла работа по подготовке двух субмарин к ответственному заданию, от выполнения которого зависела судьба и жизнь миллионов людей на пла-
нете Земля. Загадочная гигантская подводная капсула продолжала с чёткой периодичностью излучать сигналы определённой частоты, доставляя много хлопот службам слежения за подводными целями предполагаемого противника.
В штабе контр-адмирала Андреева сегодня собралось много народа, в основном все командиры многоцелевых субмарин, готовых в любой момент
нанести упреждающий удар по загадочному объекту, который уже не на шутку тревожил президента России.
Контр-адмирал Андреев давал последние указания командирам атомоходов «Тула» и «Киров».
- Товарищи командиры, перед вами стоит чрезвычайно важная задача по уничтожению подводного объекта, который уже давно мозолит глаза нашим морякам-подводникам. На ваших лодках размещены боевые торпеды последней серии с атомными зарядами малой мощности. Я полагаю, что будет достаточно и одного залпа, чтобы навсегда нам забыть об этом подводном монстре.
- Товарищ контр-адмирал, разрешите высказать своё мнение на этот непростой вопрос,- поднимаясь с места, заговорил капитан первого ранга Царёв.
- Что вы хотите сказать, Василий Петрович, - раскладывая документы на своём рабочем столе, недовольно заметил контр-адмирал.
- Товарищ контр-адмирал, - не спеша начал Царёв, - всё это, конечно, хорошо, но не кажется ли вам, что уже много лет существует договор между странами, обладающими атомным и термоядерным оружием. По этому договору запрещено испытывать, а уж тем более применять эти виды оружия в трёх сферах: на земле, под водой и в космосе. У
меня такое ощущение, что мы, возможно, скоро нарушим саму букву этого закона.
Контр-адмирал с ненавистью отшвырнул от себя бумаги, грозно зарычав на офицера:
- А вы поменьше думайте, капитан первого ранга. Этот вопрос уже давно согласован с президентом страны. Наше с вами дело не обсуждать приказы, а быстро, с большой долей надёжности исполнять их. Понятно вам?
И уже более спокойным тоном контр-адмирал продолжил:
- Вы не забывайте, что ваши торпеды будут начинены ядерными зарядами малой мощности и, ко всему прочему, атака этого объекта произойдёт на достаточно большой глубине, которая поможет нам провести эту операцию почти скрытно. Ну, что, ка-
питан первого ранга Царёв, надеюсь, что я в полной мере удовлетворил ваше любопытство и снял с вас синдром боязливости и осторожности.
- Так точно, товарищ контр-адмирал, твёрдо ответил офицер и сел на своё место.
- Товарищи командиры, - вновь заговорил контр-адмирал, - ещё раз хочу вам напомнить, что ведущую роль в этой серьёзной операции будет играть Царёв, а вот Шерстобитов выступит в роли запасного варианта, если произойдёт что-то непредвиденное с субмариной «Тула».
В кабинет вошёл адъютант контр-адмирала и, козырнув присутствующим офицерам, обратился к командующему:
- Товарищ контр-адмирал, работает правительственная связь, с вами хочет говорить президент Резнев.
Вас соединить?
- Да, да, капитан, соедините немедленно, - засуетился контр-адмирал, беря в руку телефонную трубку.
- Слушаю вас, Семён Кузьмич, - чётко отрапортовал командующий, - да, конечно, сегодня командирам даю, как говорится, последние ценные указания, ну, а там - в бой! Смею вас заверить, Семён Кузьмич, что мои хлопцы на этот раз не ударят в грязь лицом. Да нет, Семён Кузьмич, - засмеялся контр-адмирал, - не так страшен чёрт, как его малюют. Да и потом, если мы эту капсулу накроем с первого захода, то вам уже не о чём будет волноваться. Ну, а какие могут быть здесь сроки? Необходима самая серьёзная подготовка к этому мероприятию. Не мешает лишний раз проверить весь личный состав субмарины на психологическую совместимость и всего того, что им может помешать выполнить задание президента. Да, я всё понимаю, Семён Кузьмич, но и вы меня поймите, что я не имею права вот так сразу и без должной подготовки бросать своих людей, чёрт знает куда. Во всяком случае, эта капсула надёжно впаяна в подводную скалу и никуда от нас не денется. Пока она излучает радиоволны и не более того. Правда, от этих её частот в радиусе двух километров не наблюдается ничего живого под водой. Да, я прекрасно знаю об этом и понимаю, что здоровье наших россиян подвергается страшной опасности. Но я не могу сократить время подготовки этой сложнейшей операции. Хорошо, Семён Кузьмич, доброго вам здоровья, - быстро закончил разговор контр-адмирал и бросил трубку.
Командующий достал из кармана сигареты и закурил.
- Вот так, товарищи командиры, - нервно затягиваясь сигаретой, ухмыльнулся контр-адмирал, - Верховный торопит меня. Значит так, товарищи командиры,, слушайте приказ. На всё, про всё даю вам ровно двое суток, чтобы разобраться со своими делами и родными и уже шестого марта в 23.00 в маршевом порядке, скрытно выступить в указанный квадрат. Предупреждаю, товарищи офицеры, что эта операция носит строго секретный характер, и чтобы не было у вас никаких экстренных всплытий. Если у вас больше нет ко мне никаких вопросов, то я не смею вас больше задерживать. Честь имею!
Выйдя из штаба, оба капитана как по команде достали сигареты и закурили.
- Ну, что, Иван, ты думаешь по этому поводу, - обратился Царёв к своему боевому товарищу. - Сдаётся мне, что там наверху совсем с ума посходили. Помнишь, чем закончилась операция нашего флота по уничтожению подводной пирамиды в Атлантике? В результате этих безумных действий исчезла одна из самых лучших лодок Северного Флота, да и эта чёртова пирамида как стояла, так и стоит.
- Знаешь, Василий, а мне уже как-то всё равно, - бросая сигарету в сугроб, быстро ответил Иван. -После этой операции я подам рапорт об отставке. Что-то больше не хочется играть роль болванчиков для битья и следовать в форваторе этих тупоголовых кретинов из генерального штаба. Но, если говорить серьёзно, Вася, то эта затея с атакой на инопланетный модуль мне совсем не нравится. Даже если у нас с тобой что-то и получится, то трудно себе предположить последствия всего того, что последует за этим.
- Ты полагаешь, что внутри этого монстра кто-то или что-то сидит?
- Вот именно, Вася, они же вполне могут ответить на наш акт агрессии против них. Конечно, ядерное оружие, безусловно, нанесёт вред капсуле, но не факт, что она прекратит своё существование.
- Знаешь, Иван, у меня есть одна задумка, но о ней ещё рано говорить. Давай спокойно доживём до шестого марта, а там будет видно, что и как.

Глава 26.

Наконец, наступила долгожданная весна. Но в таких высоких широтах непосвящённому человеку трудно было бы понять весна уже или продолжается суровая зима. Но по совсем неуловимым приметам старожилы этого морского городка точно узнавали её приход. Вот и у нашей героини Светланки сегодня было какое-то особенное, приподнятое настроение. Света как всегда поздно вечером хлопотала на кухне, дожидаясь прихода Егора. Из-за
включённого на кухне телевизора, она совсем не заметила, как в квартиру кто-то вошёл. Света любила готовить и особенно теперь, когда её жизнь снова налаживалась. Быстро приготовив ужин на двоих, Света с двумя полными тарелками в руках выпорхнула из кухни в гостиную. В гостиной за столом сидели улыбающаяся Анютка и мичман
Грунин. От неожиданности увиденного Света чуть не выронила тарелки из рук.
- Ну, ребята, вы даёте, так и заикой вы меня можете сделать, - засмеялась Света. - Что это вы сегодня такие радостные, вроде сегодня ещё только шестое марта, ну а вы просто цветёте. Ну-ка, признавайтесь, что у вас произошло?
Аня с Валерой переглянулись и, перебивая друг друга, радостно сообщили:
- Светик, дорогая моя подруга, мы с Валерой решили пожениться.
- Да, Светлана Александровна, я сделал Ане предложение руки и сердца, - с гордостью заметил мичман, ставя на стол бутылку шампанского.
- Ах, вот оно что, - заулыбалась Света, - вот это новость, так новость! Ну, что же, я от всей души поздравляю вас и, конечно же, мы сейчас это дело и отметим.
Света быстро собрала на стол, не забыв поставить на газ чайник.
- Ребята, вы только не обижайтесь, но сегодня я что-то не планировала ужина на четверых, - извинилась Света, деля две порции на четверых.
- Да, что вы, Светлана Александровна, - засмеялся Валера, мы тут по случаю принесли с собой кой какие продукты.
Валера сбегал в прихожую и поставил на стул огромный бумажный пакет с разными изысками.
- Ну, тогда я вам сегодня ставлю две пятёрки: одну за приятную новость, а вторую за вашу доброту и щедрость, - подмигивая подруге, улыбнулась Светланка. - Тогда торопиться не будем, и дождёмся Егора, через минут десять - пятнадцать он должен уже появиться здесь.
- Светик, - нежно обнимая подругу, тихо проговорила Аня, - прости меня за всё, теперь я понимаю, что на протяжении столь долгого времени так терзала и мучила тебя.
- Ладно, Анюта, кто старое вспомянет - тому глаз вон, - нежно потрепав подружку за ухо, засмеялась Света. - Ты лучше помоги мне на кухне салатики нарезать.
- Конечно, Светик, я сделаю вёс, что ты мне прикажешь, - приставляя ладонь руки к правому виску, по-военному отрапортовала Аня.
- Приказывают, Анюта, наши мужья на своей службе, а мы с тобой теперь подруги и я надеюсь, что останемся ими навсегда.
Как и предполагала Света, ровно через пятнадцать минут появился Егор, весь заснеженный от разыгравшейся метели.
- Так, всем привет! - поздоровался Егор, бросая меховую куртку на вешалку. - Ну, и по какому поводу у нас сегодня праздник, - вертя в руке бутылку шампанского, весело осведомился Егор. - А, это вы, Валерий Моисеевич, рад вас видеть в нашем доме. Чем обязан вашему визиту?
- Здравия желаю, товарищ капитан-лейтенант, - робко начал мичман, поправляя на себе форменный китель.
- Ладно, мичман, давайте без церемоний, - улыбнулся Егор, приглашая собеседника к столу. - Я вижу Валерий Моисеевич, что у вас сегодня какой-то особенный день или я ошибаюсь.
- Так точно, Егор Иванович, у нас с Аней сегодня особенный день, мы с ней решили пожениться.
- Вот как? - искренне удивился Егор. Ну, что же, это действительно прекрасная новость, которую надо отметить немедленно. Эй, женщины, где вы там, - нетерпеливо крикнул Егор, поворачивая лицо к кухне, мы с Валерой голодны как волки, как морские волки.
- Сию минутку, всё будет готово, товарищи, - высунув голову из-за кухонной двери, ответила Света. - Пока можете ещё немного поговорить на свои темы.
- Вот так всегда, Валерий Моисеевич, - шутливо проворчал Егор, - когда желудок уже не говорит, а просто кричит, что он совершенно пуст, его начинают кормить обещаниями и ожиданием. Ладно, нам не привыкать, можем и подождать, верно я говорю, Валерий Моисеевич.
- Конечно, Егор Иванович, - скромно ответил мичман, - для меня это не главное, а главное то, что это дорогое мне существо согласилась быть моей женой.
- Конечно, конечно, мичман, эта девушка достойна вас, как, впрочем, и вы её, - улыбнулся Егор. - Но вы не забывайте, что завтра в 8.00 вы должны быть на лодке. Завтра вам в это время зачитают приказ, который может сыграть определённую роль в вашей судьбе и вообще в судьбе многих людей на Земле.
- Я всё понимаю, товарищ капитан-лейтенант и сегодня только немного пригублю шампанского, а уж после похода мы с Анютой сыграем настоящую свадьбу. Кстати, Егор Иванович, мы вас и вашу супругу приглашаем на нашу свадьбу, которая состоится где-то в конце марта.
- Спасибо, Валера, мы со Светланкой обязательно придём поздравить вас с таким событием в вашей жизни, - засмеялся Егор.
Наконец, в гостиной появились Света с Аней с тарелками в руках.
- А вот и мы, дорогие наши мужчины, - ставя тарелки на белую скатерть, радостно сообщила Аня.
- Так, - сглатывая слюну и беря в руки столовые приборы, решительно начал Егор, - что это там наши красавицы приготовили. Господи, и когда же вы успели наготовить столько вкуснейших салатов, - обнимая жену за талию и целуя её в щёку, засмеялся Егор.
- А вот, мы такие хорошие, что успели так быстро утолить голод наших мужчин-добытчиков, - стреляя глазками в Егора, улыбнулась Анюта.
Егор быстро разлил шампанское по фужерам и поднялся из-за стола.
- Друзья, я не поэт и не умею говорить красиво и торжественно, но всё же сегодня мне хочется пожелать вам, Аня и Валера, настоящей крепкой любви и огромного счастья на всю оставшуюся жизнь.
- Аня, - тихо зашептала Света на ухо подружке, - сегодня вы оставайтесь у нас, а уже потом мы с тобой обсудим наш бытовой вопрос.
- Светочка, дорогая моя, я больше не могу и не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством. Да и потом у нас с Валерой уже всё устроилось. Какое-то время я поживу у Валеры в офицерском общежитии, где ему уже выделили большую комнату. Через пару лет ему обещают выделить отдельный коттедж.
- Смотри, Анюта, вы нас совсем не стесните, живите ровно столько, сколько потребуется. Да и нам не так одиноко будет по вечерам, - прижимаясь к щеке подруги, горячо заговорила Света.
- Нет, Светик, ты и так достаточно натерпелась от меня за эти годы. Я уж твёрдо решила, и здесь уже нет места двум мнениям.
- Да, чувствую влияние на тебя моряка-подводника, - засмеялась Света, обнимая подругу.

Глава 27.


Солнце стояло в зените и поэтому мы изнемогали от жары и от солнечных лучей. Трудно было поверить, что из большего числа моряков, составляющих наш экипаж, в живых осталось всего шесть человек. На достаточно крупном острове, сплошь покрытом густой тропической растительностью, мы остались без воды, без провианта и без спасательного прибора атлантов. Я сидел в тени под могучей пальмой и с жадностью поглощал содержимое кокосовых орехов, которые были щедро разбросаны на земле вокруг пальм. На наше счастье двое моряков не успели полностью раздеться и покинули борт субмарины с личным оружием и кортиками. Только благодаря этому нам удалось быстро и без проблем решить вопрос с питьевой водой, поскольку, на острове, сколько хватало глаз, произрастало огромное количество кокосовых пальм с живительной влагой.
- Интересно, а вот, сколько мы продержимся без еды, - с грустью посматривая на голубое небо и ярчайшее Солнце над головой, думал я, - думаю, что не более недели. Нет, надо всё-таки что-то предпринимать, а не сидеть на месте, сложа руки, - твёрдо решил я, вставая с горячего песка.
Капитан сидел на сваленном бурей пальмовом стволе и что-то бубнил себе под нос.
- Командир, да вы никак молитву творите, - подходя к капитану, попытался пошутить я. Вряд ли Господь ежеминутно поможет нам в нашей беде, а лучше бы нам самим позаботиться о себе, о своём благополучии и здравии.
- Что вы предлагаете, лейтенант, - устало поднимая на меня глаза, нехотя поинтересовался капитан.
- Я дело предлагаю, командир, а не сидеть здесь на одном месте до второго пришествия Христа.
- Бросьте, лейтенант, какие к дьяволу дела, неужели вы не понимаете, что мы обречены на вымирание на этом необитаемом тихоокеанском острове.
- А вот это ещё не факт, Олег Николаевич, - садясь ближе к капитану, горячо заговорил я. - Вы немного внимательнее оглядитесь вокруг себя и увидите то, что поселит в вашей душе уверенность и надежду.
- Послушайте, лейтенант, вы уже мне изрядно надоели своими выкрутасами на Большой земле и здесь вы стараетесь доконать меня, - бросая сердитые взгляды на меня, отчеканил капитан.
- Не спешите делать выводы и всё обобщать, Олег Николаевич, на этот раз моя интуиция мне точно подсказывает, что мы находимся на вполне цивилизованном острове, а вовсе не на диком, как нам ранее это представлялось.
- Ну, хорошо, - вставая с поваленной ветром пальмы, недовольно проворчал капитан, - чем конкретно вы можете подкрепить свой оптимизм?
- Видите ли, командир, совсем недалеко от нашей вынужденной стоянки я обнаружил следы от костра. Это первое! А второе заключается в том, что эта пальма, на которой вы только что восседали, вовсе не повалена ветром, а кем-то срублена.
Капитан, не веря своим глазам, уставился на место сруба пальмы.
- Вот, видите, Олег Николаевич, а вы мне здесь толдоните, что мы одиноки во Вселенной, - широко улыбнулся я.
- Но, но, лейтенант, выбирайте всё же выражения, вы разговариваете с капитаном, а не с каким-то закадычным дружком. Будьте немного скромнее. Значит так, лейтенант Нелюбов, быстро соберите всю команду, и мы решим в каком направлении нам вести поиски тех, кто нам сможет помочь. Вам ясен приказ?
- Так точно, товарищ капитан первого ранга, - вытянув руки по швам, отрапортовал я.
- Добро, лейтенант, действуйте, - бросил в мою сторону капитан, снова садясь на срубленную кем-то пальму.
Выполнить приказ капитана с первого захода мне так и не удалось, поскольку, народ уже самопроизвольно начал искать в тропических джунглях что-нибудь, что смогло бы хоть ненадолго поддержать их здоровье и более менее сносное самочувствие. Набегавшись по джунглям и накричавшись до хрипоты, я в изнеможении присел на камень, поросший густым мхом. Я сидел на тёплом камне и лихорадочно соображал, как же мне собрать разбежавшийся по джунглям своих товарищей.
- Господи, какой же я идиот, - хлопнув себя по лбу, мысленно резюмировал я, - у меня же «макаров» висит на боку.
Быстро передёрнув затвор пистолета, я несколько раз пальнул в голубое небо. К моему счастью, моя задумка чётко сработала, так как уже через две минуты я услышал в джунглях шум от ломаемых веток и сучьев. Спустя ещё минуту передо мной уже стояли все те, которым посчастливилось выжить в этом сверхмарафонском заплыве.
- Лейтенант Нелюбов, вы в своём уме,- закричал на меня капитан, - так безрассудно расходовать боезапас может только идиот, которому наплевать на экипаж. - Короче говоря, я приказываю вам сдать оружие старпому.
- Товарищ капитан первого ранга, - начал слабо оправдываться я, - ну, а как бы я иначе собрал всех. Я и так почти до хрипоты кричал им, но всё было бесполезно.
- Ладно, Олег Николаевич, - улыбаясь, заговорил старпом, - в конце концов, мы все делаем одно дело - стараемся найти следы цивилизации на этом забытом Богом острове.



- Да давно уже найдены следы цивилизации, - недовольно проворчал я, - осталось только выбрать направление, в котором нам следует добираться до неё. Лично я полагаю, Николай Иванович, что надо кому-то из наших молодцов забраться на самую высокую пальму и хорошенько оглядеться вокруг. Я просто убеждён, что недалеко от нас находятся люди, которые помогут нам во всём.
- А что, Олег Николаевич, лейтенант Нелюбов дело говорит, - сразу же согласился со мной старпом, в противном случае нам суждено бродить по этим джунглям чёрт знает сколько времени.
- Добро, старпом, - сменяя гнев на милость, вновь заговорил капитан, - я полагаю, что матросу Голованову эта затея будет вполне по силам. Вам всё ясно, матрос Голованов, так чего же вы ещё ждёте, выполняйте мой приказ.
Матрос боязливо задрал голову вверх, как бы примеряясь к высоченному стволу пальмы, которая плавно покачивалась их стороны в сторону, овеваемая океанским бризом. Скинув с себя тельняшку и брюки, матрос неуверенно начал карабкаться вверх по могучему двадцатиметровому стволу пальмы. Добравшись до самой вершины и скинув на землю гроздь кокосовых орехов, матрос радостно закричал:


- Братцы, вижу дым от костров и какие-то строения.
- Запомни направление, в котором нам следует идти, - закричал ему в ответ капитан.
Из сумбурного доклада матроса Голованова мне стало ясно, что до цивилизованного лагеря нам ещё топать и топать через почти непроходимые джунгли, кишащие на каждом шагу ядовитыми змеями и пауками. Но, всё же это уже была надежда на наше безусловное спасение.
Капитан, одёрнув на себе тельняшку и подтянув трусы на бёдра, скомандовал:
- Слушай мою команду! Не торопясь, выдвигаемся в указанном матросом Головановым направлении. За время марш-броска запрещаю без толку применять огнестрельное оружие, берегите патроны. От гадов, скорпионов и прочей всякой мерзости отбивайтесь палками. Всё, вперёд, товарищи моряки!

Глава 28.

Седьмого марта на двух субмаринах «Тула» и «Киров» была сыграна боевая тревога. Два огромных атомохода, несущих на своём борту целый арсенал ядерного оружия, медленно отходили от пирса военно-морской базы. Командир лодки «Тула»
капитан первого ранга Царёв, высунувшись по пояс из наблюдательного люка рубки, тоскливым взглядом провожал родные очертания небольшой бухты и те тёмные сопки, которые за десятилетний срок службы на севере были ему так хорошо знакомы.
Субмарина, набирая скорость, в надводном положении всё дальше и дальше удалялась в открытый океан, храня на своём борту зловещие планы в отношении таинственной капсулы. Бросив прощальный взгляд на уже совсем далёкий родной берег и задраив за собой выходной люк, Царёв спустился в центральный пост и взял в руку микрофон:
- Всему экипажу боевая тревога, срочное погружение на глубину четыреста метров, - скомандовал капитан. - Командирам БЧ-3, БЧ-4, БЧ-5 и БЧ-6 доложить о готовности. Уже через тридцать секунд
Царёв услышал ответные рапорты от командиров боевых частей атомохода.
- Акустик, доложите, что наблюдаете, - приказал капитан.
- Командир, прослушиваются шумы чужой подводной лодки прямо по нашему курсу.
- Идентифицируйте цель, - быстро скомандовал капитан.
- Цель высокоскоростная, маневренная, не идентифицируется ни с одним известным мне подводным


аппаратом. Цель издаёт характерные квакающие звуки. Похоже, командир, что мы идём под контролем так называемого «квакера». Ну, вы понимаете, о чём я говорю. Командир, эта штуковина со скоростью восемьдесят узлов приближается к нам, время принятия решения, до цели сорок кабельтовых.
Капитан вновь взял в руку микрофон:
- Курс не меняем, нас пытаются запугать, но мы это уже проходили, и будем продолжать двигаться прежним курсом.
Через двенадцать часов обе субмарины уже находились в заданном районе Северного Ледовитого океана и ожидали команды на уничтожение инопланетной капсулы, впаянной в подводную скалу.
Царёв снял фуражку и вытер со лба пот
- Ну, вот, как я и предполагал, этот «квакер» проскочил мимо нас и ушёл в неизвестном направлении, - подумал капитан, - нам ещё не хватало паники на лодке.
- Акустик, доложите, что наблюдаете?
- Командир, посторонних шумов больше не наблюдаю, глубина погружения пятьсот метров, до цели двадцать пять кабельтовых.
- Всем постам и командирам БЧ перейти на режим постоянного боевого дежурства. По моей команде приступить к реализации зачитанного мной ранее приказа.
К капитану подошёл старпом и тронул его за рукав:
- Командир, что будем делать, ведь если мы выполним приказ этих безумцев из Москвы, то моментально поставим мир на грань войны.
- Коля, я всё понимаю, но не выполнить приказ Москвы я просто не имею права. Мы всё же ударим по этой штуковине, но с упреждением на полтора градуса ниже.
- Да, но тогда торпеды уйдут непонятно куда, - насторожился старпом.
- Всё правильно, Коля, наши торпеды ударят на тридцать метров ниже этого объекта, и я надеюсь, что это ему особо не повредит, ведь не один из земных инструментов не смог вскрыть его бронированный корпус.
- Дай, Бог, дай, Бог, командир, но всё же мне как-то не по себе от всей этой затеи.
На главном пульте командира замигало табло экстренной связи ВЧ. Капитан сделал знак рукой своему помощнику и снял трубку:
- Капитан первого ранга Царёв слушает, - чётко отрапортовал капитан.
В телефонной трубке прозвучал голос контр-адмирала Андреева:
- Ну, что, Царёв, я полагаю, что на этот раз вы меня не подведёте и сработаете как надо. Мне уже здесь с утра трезвонят из Москвы, интересуются состоянием дел. Докладывай, командир, всё ли у тебя готово для выполнения боевой задачи или есть какие-то сомнения на этот счёт. Говори, не стесняйся.
- Товарищ контр-адмирал, боевая задача нами будет выполнена точно и в установленные вами сроки. На лодке объявлена боевая тревога, и я только жду сигнала для начала действий.
- Добро, капитан, - довольно хмыкнул контр-адмирал и положил трубку.
Царёв подошёл к своему помощнику и, предложив ему сигарету, спокойно поинтересовался:
- А что, Коля, у тебя есть другие предложения на этот счёт. Пойми ты меня, наконец, дорогой, что я выбираю меньшее из двух зол. И я просто уверен, что наши потомки ещё будут благодарить нас за то, что мы не натворили больших глупостей на нашей замечательной планете.
- Нет, командир, вы как хотите, но после возвращения на базу, я подам рапорт на увольнение.


- Николай, ну, что ты в самом деле строишь из себя кисейную барышню, - засмеялся Царёв, - ты же профессионал высочайшего класса и прекрасно знал и тем более сейчас знаешь, чем тебе придётся заниматься.
- Знаешь, командир, откровенно говоря, я устал и хочу уже сейчас посвятить себя своей семье. Кстати, и вам советую последовать моему примеру, а то мы уже столько лет как пираты или морские волки рыскаем по океанским просторам, ища себе добычу.
- Хорошо, Коля, я обязательно подумаю об этом, - засмеялся Царёв, обнимая друга за плечи. - Но сейчас нам с тобой не до лирики и тем более не до эмоций, не то время.
На пульте капитана замигал красное табло, и Царёв схватил в руку микрофон:
- Слушай приказ! Цель подводная стационарная. Первый и второй торпедные аппараты, товсь! Упреждение полтора градуса. Командиру БЧ-3 доложить о готовности.
- Командир, цель на прицеле, готовы атаковать.
- Первый и второй аппараты, пли! - твёрдым голосом скомандовал Царёв. - Командиру БЧ-4 доложить о поражении цели.

- Командир, время движения торпед пятнадцать секунд, двадцать пять секунд, сорок секунд, есть две вспышки на цели.
Подводники ещё не знали, что произошло через несколько минут после взрыва торпед с ядерным зарядом. Как и предполагал капитан Царёв его торпеды не попали в инопланетный модуль, а ударили на пятьдесят метров ниже его. Произошёл колоссальной силы взрыв, который моментально разрушил тот участок скалы, где находилась загадочная капсула. Вероятно, сила взрыва была настолько велика, что гигантская капсула, полностью освободившись от каменных объятий скалы, начала как-то странно вибрировать всем корпусом. Её головная часть начала медленно отделяться от основного корпуса.

Глава 29.

Капитан-лейтенант Жуков возвращался домой со службы. Настроение у него было приподнятое от того, что сегодня он отпросился у контр-адмирала Андреева покинуть штаб на один час раньше, чтобы успеть в магазине купить всё необходимое для праздника. Сегодня выдался какой-то особенный день. Неожиданно резко потеплело и в


воздухе запахло настоящей весной, хотя на самом деле, всё ещё продолжалась полярная ночь и иногда с севера задувал студёный полярный ветер.
Толкнув рукой дверь в магазин, Егор подошёл к прилавку, за которым увидел уже хорошо знакомую продавщицу. Увидев вошедшего в магазин ладного и подтянутого офицера, девушка за прилавком быстро поправила причёску и одёрнула на себе фартучек.
- Егор Иванович, как я рада вас видеть в нашем магазине, что изволите сегодня приобрести? Кстати, по случаю праздника, мы с утра получили некоторые деликатесы, которые, я думаю, будут вам по вкусу.
- Здравствуй, Анжелика, - вынимая из кармана куртки плитку шоколада и апельсин, широко улыбнулся Егор. - Как поживаешь, дорогая?
- Ой, а это разве мне, - стреляя накрашенными глазками в офицера, - заохала девушка.
- Да, милая моя, это всё тебе, не у меня же сегодня восьмое марта! Вот только цветочки здесь на севере мне не удалось раздобыть, - засмеялся Егор.
- Спасибо Егор Иванович, я бесконечно тронута вашим вниманием и за это я вам соберу всё самое необходимое к вашему праздничному столу. Небось, ваша супруга уже давно дожидается вас, сидя


у окошка. Эх, мне бы такого славного молодца в мужья, - лукаво улыбнулась Анжелика, - я бы его на руках всю жизнь носила.
- Раньше надо было мне глазки строить и заманивать своими прелестями, - по-доброму пошутил Егор.
- Конечно, Егор Иванович, разве вас заманишь куда-нибудь и чем-нибудь, у меня такие конкурентки были в те прекрасные времена.
- Ладно, Анжелика, что теперь уж ностальгировать по тому времени. Ты молодец, красивая девушка и ещё встретишь на своём пути прекрасного молодца-удальца, - наставительно заметил Егор.
- Господи, Егор Иванович, да где же мне их взять этих молодцов, - скривила накрашенные губки продавщица, - одна хронь наведывается в мой магазин. Вот я никак не пойму, Егор Иванович, почему да-
же среди вашего брата офицеров столько пьяниц и непорядочных людей?
- Ну, дорогая моя, это вовсе не простой вопрос. Во-первых, многие не выдерживают суровых условий службы, ну, а, во-вторых, спиваются от того, что им никак не удаётся завоевать сердца таких прелестных девушек, как ты.
- Да ладно вам, вы мне опять льстите, - опуская глазки в пол, смутилась девушка.
Дверь в магазин неожиданно распахнулась, и на пороге нарисовались фигуры двух подвыпивших мужиков в грязных ватниках.
- Хорошо, Анжелика, мы ещё с тобой поговорим на эту наболевшую тему, а пока, давай-ка я с тобой рассчитаюсь, - улыбнулся Егор.
Мужики, качаясь, подошли к прилавку и один из них, смерив Егора презрительным взглядом, грубо заметил:
- Ишь, как она старается перед этим фазаном при погонах, изыски ему, стерва, предлагает, а нам работягам подсовывает всякую гадость.
Мужик изо всех сил саданул кулаком по прилавку и скомандовал:
- А ну, зараза, выкладывай «на гора» всё то, что у тебя под прилавком припрятано.
- Егор Иванович, вы не обращайте на них никакого внимания, - испуганно глядя на пьяных мужиков, поспешно проговорила продавщица. - Это наёмные с теплостанции, они сегодня получку обмывают.
Анжелика схватила с полки две бутылки водки, пару банок консервов и буханку хлеба.
- Нате, подавитесь вашим пойлом, окаянные, но только не приставайте к порядочным людям.
Егор чувствовал, что в его душе уже начал разгораться огонёк справедливости и какой-то неуправляемой мстительности, заглушить которые он уже не мог. Не спеша, расплатившись с продавщицей и аккуратно сложив продукты в бумажный пакет, Егор повернулся лицом к мужикам.
- Так, мужики, во-первых, вы немедленно извинитесь перед этой дамой, а, во-вторых, некрасиво в общественных местах появляться в таком виде.
- Слышь, Степан, засмеялся один из мужиков, обнажая жёлтые, уже давно прокуренные зубы, - нам кажется, кто-то угрожает. Неужели вы, уважаемый павлин, сможете нас заставить извиниться перед этой дрянью?
Оба мужика, грубо рассмеявшись, двинулись навстречу Егору.
- Вот мы сейчас из твоего павлиньего хвоста выщипаем все перья, чтоб у тебя напрочь отбить охоту делать замечания трудовому народу.
Один из мужиков грязной рукой схватился за кобуру, висящую у Егора на боку, пытаясь достать пистолет.
- А вот с оружием играть нельзя, - наставительно заметил Егор, свободной рукой саданув мужика в челюсть.
Мужик, охнув, рухнул на пол и завопил во всё горло:


- Караул, убивают, трудовой народ калечат, Степан, братан, выручай своего товарища!
Егор, махнув на прощание рукой Анжелике, не спеша направился к выходу из магазина. Сделав несколько шагов в сторону двери, Егор услышал за своей спиной отчаянный крик продавщицы:
- Егор, берегись!
Быстро обернувшись на крик девушки, Егор словно в замедленном кино увидел как к нему несётся один из мужиков, выставив перед собой нож.
Егор совершенно не ожидал такого развития событий и поэтому не успел защититься от распоясавшегося алкоголика.
Оба мужика, поняв, что они совершили какое-то уж очень нехорошее дело, быстро ретировались из магазина, не забыв прихватить с собой пару бутылок водки. Дико взвизгнув, Анжелика кинулась к лежащему в луже крови офицеру.
- Егор, что с вами, - заливаясь слезами, кричала Анжелика. - Господи, да за что мне такое наказание. Егор Иванович, очнитесь, куда эта сволочь саданула вас, расстегивая меховую куртку и прикрывая белой салфеткой кровоточащую рану, испуганно закричала продавщица.
Егор уже плохо соображал, что происходило вокруг него. В его голове стоял какой-то звон, а всё тело


пронзала постоянная жгучая боль. Тихо застонав, Егор еле выдавил из себя:
- Ничего страшного, позвони в комендатуру…

Глава 30.

Капитан, как и положено ему по субординации, шёл впереди всех, ожесточённо отмахиваясь от москитов, которые каждый раз щедро облепляли его мокрые от пота лицо и шею.
- Сволочи, - постоянно ругаясь и с ненавистью, как мельница крыльями, молотя руками по воздуху, - злобно шипел капитан. - Это не лес, а какая-то преисподняя. Так, матрос Голованов, мы уже два часа продираемся сквозь эту сплошную стену из
лиан и листьев и никого пока не встретили. Вы случайно не ошиблись, указав нам не то направление движения.
- Товарищ капитан первого ранга, я никак не мог ошибиться, да и потом я глазастый. Этот факт ещё мои отец и мать отмечали в моём детстве.
- Глазастый, это, конечно, хорошо, Голованов, но только учтите, если вы ошиблись, то будете у меня в вечном наряде. То есть, будете выполнять все приказы и не только мои, но и всего экипажа.



Голованов, обиженно посмотрев на капитана, отошёл несколько в сторону, что-то бормоча себе под нос.
- Командир, пожалуй, в такой обстановке вряд ли уместен морской кодекс и звания, - спокойно заметил мичман Котин. Вы совершенно напрасно обидели матроса. В любую минуту кому-то может потребоваться немедленная помощь. Здесь уж не до команд будет и чёткого соблюдения устава морской службы.
- Да знаю я, мичман, да вот ничего не могу с собой поделать. Вы знаете, за много лет командования у меня уже выработалась привычка такого обращения к людям вообще. А, как известно, быстро избавиться от этой дурной привычки просто невозможно.
- Я понимаю вас, Олег Николаевич, - уже более добродушно заговорил мичман, - но всё же, как - то надо сдерживать свои эмоции. По своей сути мы все здесь находимся в одном ранге - ранге несчастных людей, которым требуется немедленная помощь.
- Добро, мичман, - насупился капитан, - буду стараться быть более покладистым.
Я шёл в десяти метрах от капитана весь красный и в ссадинах от укусов москитов и от веток с острыми шипами и жёстких лиан. Моя голова постоянно гудела от напряжения долгого перехода, ноги у же почти отказывались слушаться.
- Стёпа, - пересохшими губами прошептал я коку, - у тебя там не припасено чего-нибудь попить, у меня такое ощущение, что в моём горле кто-то развёл костёр.
- Да откуда, Лёша, припрятал, я уже как час назад опустошил все кокосовые орехи. Все подходят ко мне и просят воды, ну и вот, - с унылым видом ответил мичман.
- Так, значит, нам до цивилизованного пристанища чапать ещё где-то полчаса, - еле ворочая сухим языком, с горечью в душе констатировал я. - А вот, действительно, правильно ли мы идём или уже давно сбились с курса и углубляемся, чёрт знает куда?
Я подошёл к старпому и обнял его за плечо:
- Николай Иванович, - обратился я к старпому, - здесь что-то не так. По моим расчетам мы должны были быть у цели уже тридцать минут назад, а здесь кроме непроходимой стены джунглей, я так ничего и не наблюдаю. У меня есть идея, Николай Иванович.
- Знаешь что, Алексей, почему-то все твои идеи зачастую ставят нас в тупик или в самое серьёзное положение, - нахмурился старпом. - Ладно, говори, что ты опять надумал.
- Николай Иванович, я полагаю, что мы не очень отдалились от цивилизованного лагеря и поэтому уж пора дать о себе знать.
- Это, каким же образом, лейтенант, - удивился старпом.
- Самым простым, - улыбнулся я, доставая из кобуры пистолет. - Необходимо некоторое время просто поиграть оружием, т.е., несколько раз пальнуть в воздух. Я просто уверен, что они нас услышат и придут к нам на помощь. Кроме всего прочего, надо быстро развести костёр с мокрыми листьями, чтобы было побольше белого или чёрного дыма.
- Всё это хорошо, лейтенант Нелюбов, но у нас ни у кого нет спичек, только три пистолета и три кортика, с помощью которых нам во веки веков не разжечь костёр. А вот пострелять, это можно.
Старпом быстрым шагом подошёл к капитану и что-то тихо проговорил ему.
- Ну, что же, я не возражаю, - буркнул капитан, - да и народ уже порядком устал. Старпом, распорядитесь о привале, а те, у кого оружие при себе пусть малость побалуются, но только под вашим личным контролем.
- Слушаюсь, Олег Николаевич, - бодро ответил старпом, - вот ежели бы костерок большой и дымный распалить, всё была бы хоть какая надежда на то, что нас заметят, да вот спичек нет.
- Это так, старпом, - как-то сразу погрустнел капитан, - но всё же есть вероятность того, что народ услышит нашу канонаду. Отдавайте приказ, старпом,
- Слушаюсь, командир, - быстро отрапортовал старпом, направляясь к морякам с оружием.
Через минуту погремело несколько пистолетных выстрелов, и джунгли огласились гулким эхом. Мы сидели дружной кучкой на одном месте, чутко прислушиваясь к различного рода шумам в джунглях.
- Хрен, их кого дождёшься, - уныло констатировал матрос Голованов, - кому мы здесь нужны. Вот если бы из гаубиц корабельных громыхнуть, то нас бы наверняка услышали и пришли на помощь. Вот мы, товарищи, уже сидим здесь около часа и ни одна, простите, сволочь не пришла к нам на помощь.
- Не торопитесь, Голованов, - это вам не цивилизованный город с широкими шоссейными дорогами, где любая помощь может добраться до вас за считанные минуты, а непроходимые джунгли. А в результате этого время нашего спасения может затянуться ни на один час, - строго заметил мичман Котин.
- Тихо, - медленно поднимаясь с травы, прошептал я, - кто-то пробирается через джунгли.
Все оглянулись на мой шёпот и застыли в изумлении. На сколько хватало глаз из джунглей полукольцом выступило несколько человек, внешний вид которых поверг нас в ужас. Ни о какой цивилизации не могло быть и речи. Перед нами стояло не менее пятидесяти совершенно тёмных туземцев с большими копьями в руках и луками за спинами. На их плечах мы заметили какие-то тряпки - подобие небольших накидок. Их мужские достоинства были спрятаны в небольших размеров чехольчики,
сделанных из каких-то сухих растений. Туземцы с каменными лицами стояли перед нами, как будто чего-то выжидая. На некоторых копьях туземцев я заметил человеческие черепа.
- Похоже, что мы теперь в гостях у туземцев - людоедов, - с ужасом констатировал я, медленно подходя к капитану. - Командир, мы, похоже, серьёзно влипли и влипли по самые уши, - прошептал я ему на ухо. - Обратите внимание на несколько человеческих черепов на их копьях, это наверняка воины - убийцы. Но я где-то читал, что эти товарищи до ужаса любят всякие безделушки и побрякушки, ну, скажем, бусы, красивые украшения и прочее.
- Чёрт бы вас побрал, лейтенант, - прошипел в ответ капитан, - где я сейчас для вас раздобуду всё это. У нас только три ствола и три кортика и кое-какие шмотки на нас.
- Вот и хорошо, Олег Николаевич, - быстро нашёлся я, - больше ничего и не надо. Я так полагаю, что они и этому будут несказанно рады. Тем более, что если им кто-то что-то дарит от всего сердца, то этот человек для них автоматически становится другом и закадычным товарищем. А законы гостеприимства, они как микробы, развеяны по всему миру.
- Да откуда, лейтенант, у вас такой щенячий оптимизм, - возмутился капитан. - Вы только посмотрите на эти морды, это же ведь чистые убийцы и людоеды. Вот видите, вы опять вылезли со своей дурацкой инициативой пострелять. Мало вам на базе тира, так нет же, дай ему здесь побаловать оружием.
Между тем туземцы, слабо перебрасываясь друг с другом какими-то фразами, неспешно двинулись к нам, опустив в нашу сторону острейшие копья.

Глава 31.

- Акустик, доложите, что наблюдаете, - приказал Царёв.
- Командир, слышу странную активность цели, - с некоторым напряжением в голосе, доложил мичман. - По правому борту увеличивается частота странных вибраций и звуков. Похоже, командир, что мы разрушили только скалу, которая удерживала этого монстра и теперь он начинает проявлять явную активность.
- Так, это уже нельзя назвать простой неприятностью, - нахмурился Царёв, - здесь уже попахивает полным провалом нашей миссии, - прикуривая сига-
рету, задумался капитан. - Командирам БЧ доложить о положении в отсеках.
- Центральный пост, докладывает командир БЧ-3 капитан - лейтенант Свиридов, у нас в отсеке, кажется, проблемы.
- Так, кажется, капитан-лейтенант, или на самом деле проблемы, - затягиваясь крепкой сигаретой, быстро поинтересовался командир.
- Командир, у нас резко поднялась температура воздуха в отсеке. Но это ещё не всё.
- Капитан - лейтенант, не занимайтесь пустой болтовнёй, а быстро и чётко доложите о ситуации в отсеке, - не на шутку заволновался командир.
- Командир, но этого просто не может быть, - закричал по переговорному устройству капитан-лейтенант.
- Что там у вас произошло, почему прервали доклад, - несколько раз повторил Царёв. Нет, здесь что-то не так, - туша сигарету о пепельницу, подумал командир субмарины. - Старпом, Леонид Герасимович, я попрошу вас спуститься в третий отсек и выяснить, что там у них.
- Слушаюсь, Василий Петрович, - спокойно ответил старпом и быстро покинул центральный пост.
- Ну, что же, - мысленно подытожил Царёв, - мы своё дело сделали, теперь пора и ноги уносить от греха подальше.
Командир взял в руку микрофон и скомандовал:
- Внимание всем постам, экстренное всплытие на глубину двести метров, ложимся на обратный курс. Пора, мужики, нам уходить из этого опасного района. По готовности, всем службам доложить.
Царёв устало опустился в кресло и достал из нагрудного кармана фотографию жены и сына. Эта фотография сразу же увела его в другой мир счастья и доброты, где всегда не было места проблемам, опасностям и стрессам.
- Ленка, Серёжка, как же я вас всё-таки люблю, - нежно поглаживая любительскую фотографию, тихо шептал Царёв.
Приятные воспоминания командира были прерваны настойчивым сигналом бортовой связи. Царёв быстрым, профессиональным движением схватил микрофон:
- Да, командир на связи, что там у вас творится Леонид Герасимович.
В ответ командир услышал какие-то странные вздохи и крики старпома.
- Старпом, вы в своём уме или нет, - закричал в ответ Царёв, - что вы там вздыхаете и кричите. Доложите немедленно по всей форме, что вы там наблюдаете?
Наступила томительная пауза в эфире, после которой Царёв услышал страшный крик старпома:
- Командир, я только на одно мгновение открыл переходной люк из второго отсека в третий. Картина, которую я увидел, меня просто потрясла. Но этого, действительно, не может быть, - не унимался старпом. - Эти гадины свободно ползают по переборкам и подволоку отсека. Вся команда третьего отсека неподвижно лежит на полу и похоже уже все мертвы. Но, главное, командир, как эта дрянь оказалась на нашей лодке. Ведь герметичность лодки совершенно не нарушена, а эти огромные медузообразные твари в большом количестве ползают по отсеку. Командир, что делать, срочно принимай решение, иначе нам здесь всем конец.
- Спокойно, Лёня, не паникуй. Значит так, быстро, наглухо задрай люк и топай ко мне. Как меня понял?
- Да понял я, командир, - тяжело ответил старпом, задраивая люк в третий отсек.
Царёв схватил микрофон и вновь закричал:
- Всем отсекам боевая тревога. Все люки немедленно наглухо задраить до моего особого распоряжения. Всё ранее мной сказанное остаётся в силе, двигаем обратным курсом домой.
Уже через две минуты в центральный пост влетел насмерть перепуганный старпом с исцарапанными в кровь руками.
- Послушай, Василий, похоже, что мы по уши вляпались в этот инопланетный модуль. Эта капсула проявила необычайную для неё активность и теперь уже не только нам грозит опасность, а всему живому на Земле.
- Спокойно, Лёнька, - подходя к своему боевому товарищу, уже более спокойно заговорил командир. -Ну, что ты в самом деле так разошёлся, отсек ты загерметизировал, так чего нам бояться. Сейчас быстро всплывём на поверхность и запросим помощь.
- А вы уверены, командир, что мы успеем это сделать? Раз эти чудовищные медузы так свободно через герметичные оболочки субмарины смогли проникнуть на наш борт, то им, наверняка, не составит особого труда завладеть всей лодкой. Неужели ты не понимаешь, что это вовсе не простые медузы, а плод чужеродной нам цивилизации, которая всё может.
- Ладно, не орите, капитан - лейтенант, и не создавайте напрасно паники, - сердито буркнул Царёв.
Зазвонил связной аппарат и командир схватил трубку. Царёв слушал сообщения, которые посыпались на него как из рога изобилия, и его лицо медленно багровело и покрывалось испариной.
- Да, Лёнька, пожалуй, ты прав, - мысленно констатировал Царёв. - В данном случае промедление - смерти подобно. Эти твои так называемые медузы уже захватили четыре отсека и движутся к центральному посту.
Царёв взял в руки микрофон и громко скомандовал:
- Внимание в отсеках, экстренное всплытие! Радиорубка, немедленно свяжитесь с ближайшими к нам военными и гражданскими судами и запросите экстренную помощь. Как поняли?
Прошла минута, другая, но ответного рапорта так и не последовало.
- Командир, - застонал старпом, - это конец и ты напрасно дёргаешься. С этой страшной и могущественной силой нам не справиться.
- Так мы всплываем или нет, - закричал в сильнейшем волнении командир. Лёнька, подними перископ и оглядись вокруг, вероятно, что мы уже на поверхности океана.
Старпом быстро привёл в действие механизм поднятия перископа и взялся за ручки его управления.
- Ну, что там наблюдаешь, поверхность или что?
- На, командир, полюбуйся сам на это дикое зрелище, - нервно крутя ручки настройки перископа, тихо прошептал старпом.
Царёв подскочил к перископу и прильнул глазами к его окулярам.
- Вот чёрт, - в испуге прохрипел командир, - да их здесь тысячи. Весь корпус лодки покрыт этими, то ли медузами, то ли огромными кальмарами. Боже, а каких они размеров!? Лёнька, похоже, что наша лодка ещё находится глубоко под водой, и всплыть нам с тобой уже не удастся.
- Что же делать, командир?
- Ничего не делать, - быстро жёстким голосом ответил Царёв, нажимая на панель экстренной связи с субмариной «Киров».
Через мгновение Царёв услышал голос капитана Шерстобитова:
- Василий, слушаю тебя, как твои дела, дружище! Я надеюсь, что наша задача выполнена и пора двигать обратно домой, где давным - давно нас дожидаются на пирсе наши жёны с зажаренными поросятами на подносах. Ну, что ты молчишь?
- Значит так, Иван, слушай меня очень внимательно и главное не перебивай. То, что я тебе сейчас скажу - считай боевым приказом. На моей лодке
сложились экстренные обстоятельства, и только ты один сможешь нам помочь, да и не только нам. Ты сейчас находишься на приличном расстоянии от нас, и тебе пока ничего не угрожает, а нам, Иван, конец. Нашу лодку захватили медузоподобные существа, которые уничтожили почти весь личный состав моего экипажа. Для этих тварей нет никаких преград, и они способны на всё. На свою беду мы потревожили то, что нам не положено было тревожить вообще никогда, и теперь эта инопланетная гадость может установить свои порядки по всей нашей матушке Земле. Иван, пока ещё не поздно, немедленно приведи в боевую готовность все твои
торпедные аппараты и ударь ядерными торпедами по капсуле и по моей лодке. Уж лучше мгновенная смерть, чем чувствовать себя заложником у этой инопланетной мерзости. Как меня понял, Ваня?
- Василий, у тебя случайно не белая горячка, - засмеялся Иван, - какие к чёрту инопланетные существа?
- Иван, я вполне отдаю отчёт своим словам. Немедленно открывай огонь сразу по двум целям, если хочешь, чтобы твои дети и внуки ещё порадовались нашей прекрасной голубой планетой. Ваня, прощай, не поминай нас лихом, мы уходим…

Глава 32.

Светланка пулей летела домой, чтобы к празднику привести себя в порядок и хоть что-нибудь приготовить к столу. Скинув с себя шубку и сапожки, Света прошла на кухню.
- Так, - лихорадочно соображала она, - в принципе, этот праздник чисто женский, значит, я имею полное право приготовить что-нибудь особенное на свой вкус.
В холодильнике Света обнаружила пару апельсинов, приличный кусок копчёной сёмги и несколько баночек с зелёным горошком и огурцами.
- Ну, вот и славно, - доставая всё это из холодильника, с удовлетворением констатировала Светланка. - Всего этого вполне хватит, чтобы нам с Егором устроить вечер при свечах.
Украсить праздничный стол Свете не составило никакого труда, и уже через пятнадцать минут она в красивом светлом платье сидела за столом, ожидая прихода мужа. Между тем, время шло, уже две зажжённые свечи успели наполовину сгореть, а Егор всё ещё не появлялся. Света медленно поднялась из-за стола и подошла к окну. За окном шёл снег, который уже в который раз щедро покрывал белым покрывалом уже давно белые сопки.
- Странно, - ещё совсем спокойно рассуждала Светланка, - где же это он так задерживается? Не иначе как бегает по городу в поисках букетика мимоз. Глупый, возвращался бы скорее домой. А, впрочем, у контр-адмирала Андреева не нормированный рабочий день и вполне возможно, что Егор до сих пор решает с ним какие-то важные задачи.
Света закурила сигарету и опять присела к столу. Прошло ещё два часа, но всё оставалось по-прежнему.
- Господи, да что же это такое на самом деле, - не на шутку заволновалась Света. - Уже давно Егор должен был прийти домой, а его всё нет.
Света подошла к телефону и набрала номер штаба:
- Дежурный по штабу лейтенант Васин, - услышала Света чёткий голос офицера.
- Простите, лейтенант, - сильно волнуясь, начала говорить Света, - это вас беспокоит жена капитан-лейтенанта Жукова.
- Да, я слушаю вас внимательно.
-Лейтенант, вы не напомните мне, в котором часу мой муж покинул помещение штаба.
- Светлана Александровна, что-то случилось? - тихо поинтересовался дежурный офицер.
- Да вот пока не знаю, что и думать. Егора Ивановича пока нет дома. Ума не приложу, что с ним могло такое произойти?
- Кстати, Светлана Александровна, я поздравляю вас с праздником!
- Ну, спасибо, дорогой, мне уже не до праздников, - быстро ответила Света. - Так всё-таки, лейтенант, как давно Егор Иванович покинул помещение штаба?
- Светлана Александровна, да вот уже как четыре часа я его здесь не наблюдаю, - искренне удивился дежурный, - наш штаб совершенно пуст.
Света потушила недокуренную сигарету и стала быстро одеваться. В этот момент зазвонил телефон, и Света сорвала трубку. В телефонной трубке прозвучал незнакомый голос:
- Это квартира капитан-лейтенанта Жукова?
- Да, это так, - ещё больше заволновалась Света. Вы кто и зачем мне так поздно звоните?
- По-видимому, вы жена капитан-лейтенанта Жукова Егора Ивановича, - спокойно сообщил неизвестный голос. - Должен вас огорчить, ваш муж сегодня доставлен военным патрулём в наш госпиталь в тяжёлом состоянии. С вами говорит его лечащий врач первой категории капитан-лейтенант Суриков.
- Как в госпитале, - в неистовстве закричала Света в трубку, - мой муж совершенно здоров и сегодня я ждала его к ужину.
- Мне очень жаль вас, но это истина, с которой вам всё же придётся смириться. Кстати, ему сейчас, безусловно, потребуется ваша поддержка и нежность.
- Капитан, что с ним, почему он у вас, - вновь забилась в истерике Света, - отвечайте мне немедленно.
- Вас, кажется, Светой зовут, - спокойно заговорил врач. - Если вы не успокоитесь и будете продолжать кричать, то мы с вами мало о чём договоримся. Во-первых, Светлана, вы должны успокоится, а, во-вторых, спешу сообщить вам, что ваш муж находится в сознании, но в тяжёлом состоянии. Наш персонал прилагает все усилия, чтобы поставить вашего мужа на ноги. Должен заметить, что ваш муж от кого-то получил очень тяжёлое ножевое ранение. Задеты важные нервные окончания, которые могут повлечь за собой некоторые неприятности для вашего мужа, но жизнь вашему супругу мы гарантируем.
- Хорошо, капитан, я немедленно еду к вам, я хочу видеть своего мужа, - вытирая платком слёзы, еле слышно проговорила Света.
- Светлана, я полагаю, что уже глубокая ночь и совсем нет необходимости так спешить, - негромко заметил военврач, - а вот завтра, прямо с утра, я буду вас ждать в нашем госпитале.
- Нет, нет, капитан, и не уговаривайте меня, вы же сами только что заявили, что моему мужу сейчас требуется поддержка и забота. Я уже твёрдо решила и скоро буду у вас.
- Ну, это ваше право. Только хочу вас предупредить, что мы не располагаем особыми апартаментами. Все больные у нас лежат в общих палатах и на равных правах. В настоящий момент ваш муж находится в реанимации, и я вам смогу предоставить только небольшую кушетку в коридоре госпиталя. Вас всё это устроит?
- Какие к чёрту удобства, капитан, я могу и привыкла находиться практически в любых условиях, лишь бы мой муж почувствовал мою поддержку и заботу.
- Добро, приезжайте, - недовольно буркнул врач, прекращая телефонную связь.
Света, позвонив в комендатуру, вызвала дежурный газик и уже через десять минут стояла у больничной койки Егора.

Глава 33.

- Вы знаете, Олег Николаевич, - тихо прошептал старпом, - у меня такое ощущение, что эти дикари не совсем дружелюбно настроены в отношении нас. Мне кажется, что поднять им настроение сможет лишь хороший подарок.
Капитан продолжал с каким-то особенным ожесточением отмахиваться от мух и москитов, которые ежесекундно атаковали его со всех сторон.
- Проклятые твари, - злобно шипел капитан, - вот уж никогда не думал, что когда-нибудь попаду в такую переделку. Да и потом, старпом, о каком подарке вы только что изволили говорить? Можно
подумать, что у нас целый саквояж колец, бус и ожерелий. Вы же лучше меня знаете, что туземцы склонны только лишь к этим подношениям.
Старпом улыбнулся и рукой указал на мой кортик и на кобуру с пистолетом. Между тем, расстояние между туземцами и нами стремительно сокращалось, не оставляя нам никакой надежды на спасение.
- Лейтенант Нелюбов, - услышал я грозный окрик капитана, - я даю вам ещё один шанс доказать, что вы всё же не напрасно числитесь в ВМФ. Живо предложите этим дикарям своё личное оружие.
Может быть, это их несколько успокоит, и мы сможем наладить с ними нормальный диалог.
Услышав приказ капитана, я выдвинулся вперёд, держа на вытянутых руках офицерский кортик и кобуру.
Надо сказать, что замысел старпома сыграл свою положительную роль, поскольку, дикари сразу же остановились и от их группы отделился туземец, весь украшенный перьями какой-то экзотической птицы. Туземец почти вплотную подошёл ко мне и что-то гортанным голосом прокричал мне в лицо. Честно говоря, я сильно растерялся, когда туземец изрёк эти звуки, потому что они не были похожи на человеческую речь, а на что-то совсем другое, от чего у меня немного затряслись руки и ноги. Туземец стоял напротив меня с каменным выражением лица и как будто чего-то ожидал.
- Лейтенант, ну чего вы стоите и пялитесь на эту обезьяну, как баран на новые ворота, - прокричал мне зло капитан. - Ответьте ему что-нибудь или он проткнёт вас своим дротиком как мешок с соломой.
Я набрал в лёгкие побольше воздуха и, подражая туземцу, прокричал ему прямо в лицо:
- Здравствуйте, товарищи туземцы!
Как ни странно, но эта моя фраза возымела своё действие на вождя туземцев, который широко улыбнувшись, снял с моих рук кортик и кобуру.
- Ну, слава Богу, - весь дрожа, проговорил мичман Котин, - кажется, наше подношение сработало!
- Не обольщайтесь, мичман, - спокойно заметил старпом, - это ещё не факт, что мы для них уже друзья, время покажет, как они в дальнейшем отнесутся к нам.
Вождь что-то прокричал своим сородичам и те мгновенно подняли копья. Обернувшись к нашей группе, вождь поднял обе руки вверх, а затем, резко скрестив их у себя на груди, низко поклонился мне.



- Ну, кажется, контакт налажен, - удовлетворённо отметил про себя я и повернул лицо к капитану:
- Командир, - бодро начал я, - таможня даёт добро. Я не знаю, что этот дикарь прокричал сейчас мне, но знаю только одно, что с этого момента мы их друзья.
- Хорошо, если б друзья, а не закуска к ужину, - рассмеялся матрос Голованов.
Вождь жестом руки пригласил нас следовать за ним. Видимо, туземцы прекрасно ориентировались в джунглях, потому как уже минут через сорок мы вышли к их поселениям.
Надо отметить, что туземцы выбрали отличное место для своей деревни. Насколько хватало глаз перед нами простиралась завораживающе красивая долина, над которой возвышались горы, покрытые почти непроходимым тропическим лесом. Их вершины утопали в облаках. Вскоре к нам стали подходить и другие туземцы, жестом показывая какие они мужественные войны. Они показывали нам свои шрамы от вражеских стрел.
- Командир, - обратился я к капитану, - у меня такое ощущение, что они не видят ничего предосудительного в каннибализме. Во всяком случае, к нам они относятся весьма благосклонно и вряд ли нарежут из нас шашлыки.
- Дай - то Бог, лейтенант, - буркнул в ответ капитан. -Обратите внимание, лейтенант, на эти грядки с какой-то растительностью и на этих животных, снующих вокруг наших ног. Похоже, что это одомашненные дикие свиньи и опоссумы.
- Да, я и сам это вижу, командир, что это вполне приличная деревушка, где мы сможем вполне отдохнуть и попытаться выяснить у них, как же нам связаться с большой землёй.
Между тем вождь туземцев подвёл нас к группе женщин, которые что-то готовили на больших чёрных камнях, выложенных вокруг небольшого кост-
ра. Вождь что-то прокричал нескольким женщинам, копошащимся у костра, и затем жестами рук предложил нам разоблачиться по своему образу и подобию.
- Что это папуас удумал такое, - сразу занервничал капитан, обращаясь ко мне.
- А чего здесь не понять, - засмеялся я, - этот дикарь поступает вполне разумно и рационально. Ему странно видеть на нас эти тельняшки и прочую ерунду, которую мы привыкли называть формой. В своём гареме он хочет видеть только себе подобных ни больше и ни меньше.
- Нет уж, увольте, - начал расходится капитан, - я никогда не сниму со своих плеч тельняшку даже под страхом смерти.
Вождь папуасов выжидающе смотрел на нас своими чёрными сверлящими глазами, и постепенно выражение его лица стало быстро меняться от благодушно спокойного до жёсткого и агрессивного.
- Олег Николаевич, перестаньте кривляться, - строго заметил старпом, - можно подумать, что у нас есть выбор. Вы не забывайте, что находитесь в логове у папуасов-людоедов, у которых настроение может меняться как поворот флюгера от дуновения ветра. Чего вы тянете, скидывайте с себя это тряпьё!
Одна из дверей хижины туземцев распахнулась и оттуда сразу вышла группа обнажённых до пояса женщин. Их шеи были украшены бусами, собранные из разноцветных камней и морских раковин. Их бёдра прикрывали короткие юбки из растительных волокон. Кстати говоря, весь мужской состав папуаской деревни был облачён в точно такие же юбки и бусы. У многих папуасов носы и уши были проткнуты какими-то острыми чёрными и белыми палочками. Туземные женщины положили к нашим ногам несколько юбок и бус и постоянно кланяясь, попятились к костру.
- Ну, что, командир, - бодро заговорил я, - полагаю, что нам не остаётся ничего другого как примерить на себе их наряды. Вы знаете, мне как-то не приходилось ещё щеголять в женских юбках и с бусами на шее.
- Замолчите, лейтенант, вы действуете мне на нервы, - в ярости закричал капитан. - Можете не надеяться на моё послабление в отношении вас. Субординация всё же будет сохраняться, даже если я натяну на бёдра юбку.
Мы быстро облачились в предложенную нам одежду и благодарно поклонились вождю. Вождь, благосклонно приняв нашу благодарность, жестами пригласил нас к костру, где полуобнажённые женщины поджаривали на раскалённых чёрных камнях каких-то небольших зверьков, так похожих на больших крыс.

Глава 34.

Адмирал Померанцев сидел в своём кабинете и напряжённо слушал адмирала Рассела.
- Господин адмирал, вы русские, удивительно упрямые существа!
- Вы знаете, господин Рассел, это достаточно серьёзное заявление с вашей стороны и поэтому я требую объяснений, - резко ответил адмирал Померанцев.
- Бросьте юлить, адмирал, вы всё прекрасно поняли и я надеюсь, что это был последний ваш ляпсус.
- Господин, Рассел, давайте не будем говорить загадками, это меня уже начинает раздражать. Что вы конкретно можете предъявить мне в качестве каких-то обвинений?
- О,кей, сэр, начнём с того, что вы планомерно готовили две субмарины для проведения очередной безумной акции, но уже в подопечном вам океане. Наши спутники слежения зафиксировали в известном вам районе на большой глубине несколько ярчайших вспышек, которые наше командование
идентифицирует как применение ядерных зарядов малой мощности. Ни для кого уже не является особым секретом тот факт, что в ваших территориальных водах находится непонятного происхождения капсула, которая излучает странные сигналы. Вероятней всего это инопланетная капсула, которую ни под каким предлогом нельзя тревожить и уж тем более пытаться её уничтожить. Понимаете, сэр, вы уже второй раз наступаете на одни и те же грабли, и мы страшно обеспокоены вашим неразумным поведением.



- Ну, знаете ли, это ни вам решать, разумно мы поступаем или нет, - спокойно отреагировал на слова американца адмирал. - Во-первых, этот объект находится на российской территории в прибрежных водах океана, а, во-вторых, мы вынуждены были заняться им вплотную, поскольку, он отрицательно влиял на морскую фауну и флору в наших территориальных водах. В радиусе двух километров от капсулы вы не найдёте ни одного живого организма. Кроме всего прочего, адмирал, ещё не известно, как этот объект уже повлиял на наши организмы за время своей активности.
- Ну, допустим, сэр, что вы и правы, а как же быть с договором о запрещении испытания ядерного оружия в трёх средах, который уже совсем дав-
но подписан ведущими ядерными державами мира. Вы вынуждаете нас в одностороннем порядке выйти из этого договора, а это сразу же повлечёт за собой эскалацию новой ещё более мощной волны гонки ядерных вооружений наших двух стран. Да и потом, сэр, этот вопрос мы смогли бы с вами обсудить при нашей встрече в Москве или в Вашингтоне. Понимаете, господин адмирал, вопрос настолько серьёзен, что с этой глобальной проблемой одному государству никак не справиться.



- Ну, почему же не справиться, - горячо возразил адмирал Померанцев. - Нам всё же удалось ликвидировать этот аномальный модуль.
- Ну, да, но какой ценой, сэр, - с грустью в голосе заметил адмирал Рассел, - вы опять потеряли одну из лучших ваших субмарин на Северном Флоте. Знаете, с такими темпами вы очень быстро растеряете весь ваш флот.
- Ну, это уже моя забота, адмирал, как поступать мне с моим флотом, а то, что мы спасли практически всё человечество от чужеродной биомассы, которая слишком активно себя проявила, так это определённый факт!
- Простите, сэр, о какой биомассе вы говорите, - насторожился американец.
- Вот видите, адмирал, оказывается, что и вам кое-какие наши секреты недоступны.
- И всё-таки, господин Померанцев, о какой такой чужеродной биомассе вы только что упомянули?
- Видите ли, господин Рассел, нашим ядерным торпедам всё же удалось свернуть шею этому подводному монстру, который тут же ответил нам выплеском из своего нутра каких-то медузообразных существ, которые каким-то невероятным способом проникли на борт одной из наших субмарин и навели там свой порядок. Только поэтому, адмирал,
вы вынуждены были окончательно добить этого монстра и, к нашему сожалению, нашу субмарину серией залпов из соседней лодки, которая страховала её.
- Какой ужас, сэр, - весь зашёлся в страшном предчувствии американец. - А вы уверены, что ваши ядерные заряды полностью уничтожили эту инопланетную дрянь. А вдруг какое-то количество этих существ выжило и начнёт свою деятельность по всему мировому океану.
- Нет, господин Рассел, это просто невозможно, поскольку, наши торпеды уничтожили всё живое в том числе и боевую технику в радиусе трёх километров от места взрыва. И потом наши глубоководные батискафы постоянно работают в этом районе мирового океана и не обнаружили ничего похожего на медуз или чего схожего с ними. Кроме всего прочего, инопланетный модуль полностью разрушен. Да вы и сами, наверно, это сразу же почувствовали по прекращению странных сигналов от него.
- Хорошо, сэр, что всё так благополучно закончилось, исключая, конечно, гибель ваших подводников, которые первыми приняли на себя удар чужеродной нам цивилизации. Но я всё же надеюсь на наше с вами сотрудничество в этом вопросе, - заканчивая разговор, подытожил адмирал Рассел.

Глава 35.

Света возвращалась домой после трудового дня совершенно опустошённая и разбитая. После серии операций Егору стало немного лучше, но, тем не менее, он продолжал находиться в госпитале под неусыпном вниманием врачей.
Толкнув ногой входную дверь, Светланка в полном изнеможении опустилась на диван. Ей не хотелось ни есть, ни пить и вообще жить. Все её мысли в эти дни были сосредоточены на здоровье Егора, которое, как ей тогда казалось, висело на волоске. Все эти дни Света провела у постели му-
жа, морально помогая ему преодолеть то злое начало, которое поселилось в его душе после нанесения ему тяжёлого ранения в грудь.
- Нет, я так больше не могу, - сжимая руками себе виски, тихо шептала Света, - я скоро сойду с ума от этих бесконечных бед, которые с определённой периодичностью в последние годы обрушиваются на меня.
В голове у Светы что-то противно звенело и щёлкало от нескольких бессонных ночей, проведённых у постели Егора. С трудом поднявшись с дивана, Света добрела до телевизора и включила его, тем самым пытаясь как-то отвлечься и хоть немного унять душевную рану.
По телевизору передавали хоккейный матч между канадской и российской сборной. Шёл второй период хоккейного матча, и ещё не совсем было ясно, чем всё же закончится матч. Света сидела перед телевизором, стараясь сосредоточиться и вникнуть в ход борьбы между двумя мировыми командами. Света откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. Спортивный комментатор почти ежеминутно сообщал о выразительных атаках той или иной команды, но до слуха Светы долетали только обрывки его радостных восклицаний.
- Всё, я больше не вынесу этих духовных переживаний, - медленно вставая с кресла и подходя к серванту, мысленно решила Света.
Быстро налив себе коньяку, Света в три глотка осушила фужер. По всему её телу и жилкам сразу же разлилась приятная горячая волна блаженства и неги. И только теперь Света совершенно чётко услышала радостный голос спортивного комментатора:
- Очередная атака нападающего российской сборной Евсюкова завершилась взятием канадских ворот. Надо сказать, дорогие друзья, что матч между такими суперкомандами проходит в достаточно нервной обстановке и зачастую канадские хоккеисты нарушают правила.
- Значит так, - сама себе загадала Светланка, - если наша сборная проиграет, то мы с Егором уезжаем в Москву. Ну, а если выиграет, то мы с мужем ещё послужим нашему Отечеству. Спортивный комментатор с воодушевлением продолжал комментировать ход борьбы между хоккеистами Канады и России:
- Нападающий Серов овладел шайбой и стремительно направился к воротам канадской сборной. На ближних подступах к воротам его встретили два здоровенный защитника, которые незамедлительно применили против нашего игрока недозволенный приём. У ворот канадцев завязалась борьба, которая сразу же перешла в фазу откровенной драки. Так, вот я вижу, что в ход пошли клюшки, перчатки и коньки. Судьи пытаются утихомирить игроков, но пока всё безрезультатно. На лёд выскочили уже и запасные игроки обеих команд и репортёры, которые с жадностью начали снимать это не лицеприятное зрелище. Да, друзья мои, такой хоккей нам не нужен, - с горечью в голосе резюмировал комментатор.
- Господи, даже здесь нашим ребятам не везёт, - с ненавистью констатировала Света, подливая в фужер новую порцию коньяка.
Хоккейный матч заканчивался и, к сожалению, не в нашу пользу. Света с ожесточением выключила телевизор и допила коньяк.
- Ну, что же, это судьба и нам с Егором уже нет никакого смысла оставаться здесь, - твёрдо решила Света. - Егор уже не сможет в полной мере восстановить своё здоровье и уйдёт в отставку. Ну, а мне тем более, здесь уже делать будет нечего.
Достаточно большая доза коньяка оказала мгновенное действие на истерзанную душу Светы, окунув её в глубокий сон.
Света спала и перед её мысленным взором пёстрой лентой проплывали эпизоды из её жизни. Она видела свою матушку, ещё бодрую пенсионерку, которая со слезами на глазах провожала её вместе с её избранником на далёкий север в маленький военно-морской гарнизон. Ей снились её подруги и друзья по институту, которые поначалу писали ей письма и слали поздравительные телеграммы. Но больше всего её воспалённое воображение рисовало ей картинки из детства, когда четырнадцатилетним подростком она почувствовала всю мощь бушующего Чёрного моря. В то далёкое время отец Светы состоял в одном из самых престижных яхт клубов города Москвы. Отец очень часто летом пропадал из дома по своим спортивным делам, направляясь к Чёрному морю на ответственные соревнования. Светланка постоянно просила отца взять её с собой на одну из черноморских регат, но мама всегда была против, мотивируя свои возражения тем, что это чисто мужское занятие, и женщине не место на морских судах. Конечно, это очень задевало самолюбие девочки - подростка, которой тогда казалось, что всё в этом красивом мире возможно и доступно. Но Свете всё же удалось усыпить бдительность матери и оказаться рядом с отцом в его яхте. Обычно каждое лето мать отправляла дочку в пионерский лагерь, но в этот год за отличную успеваемость в школе Свете выделили путёвку в Артек, откуда она благополучно сбежала к отцу на регату. Отец, конечно, был шокирован внезапным появлением дочери на крупных соревнованиях, но тут же смягчился, видя насколько горячо её желание пройтись вместе с ним на яхте. Позвонив в Артек и уладив все вопросы с директором пионерского лагеря, отец в нарушении всех правил незаметно пристроил Светланку в своей крохотной каюте. До этого выхода в море, отец часто рассказывал дочке об устройстве его яхты и о схеме управления парусами. Тогда Света не осознавала, что все эти навыки и знания ей очень пригодятся в жизни.
Регата началась как обычно вовремя, и ничто не предвещало беды. Отец стоял на руле и внимательно следил за курсом и парусами. Светланка сидела на корме и наслаждалась морем, Солнцем и играющими невдалеке дельфинами.
И как часто это бывает на Чёрном море, вдруг подул северо-западный ветерок, быстро переросший в сильнейший воздушный шквал, который моментально поднял в море большую волну. Отец резко обернулся к Светланке и по - военному строго прокричал:
- Юнга, слушай мою команду: быстро в каюту.
Света, вцепившись руками в снасти яхты, стояла на корме и как зачарованная смотрела на это буйство природы. Отец ещё что-то кричал Свете, но она из-за шума волн и ветра уже ничего не могла разобрать. Время для Светланки на какое-то мгновение остановилось, и она краем глаза видела, как отца подхватывает огромная волна и уносит с собой в море.
Света, вздрогнув всем телом, проснулась. Быстро взглянув на часы, она лихорадочно стала одеваться.
- Господи, - заволновалась Света, - уже восемь часов утра, а я ещё дома.
Наспех сварив себе кофе и позавтракав тем, что нашлось в холодильнике, Светланка уже бежала к остановке служебного автобуса.

Глава 36.

Первое время в племени туземцев нас принимали достаточно хорошо, но со временем вождь начал отдавать предпочтение только некоторым из нас. Каждый день утром все женщины племени сажали себе на плечи маленьких детей и шли работать на огородах. Поскольку, я первым сделал дорогое подношение вождю племени, то мне опре-
делили отдельное жилище - ветхое сооружение из бамбука на сваях и крыши из пальмовых листьев. Туземцы оказались на удивление гостеприимными существами, даже, пожалуй, чересчур гостеприимными, предложив мне, кроме всего прочего, молодую женщину в качестве жены. Поначалу я категорически отказывался от такого «подарка», но видя, что мой отказ совсем не входил в обычаи и тра-
диции этих дикарей, вынужден был принять их подарок.
Новоиспечённая жена каждый день кормила меня запечённой сладкой картошкой и жареным мясом опоссумов, которых в деревне было огромное количество. Честно говоря, эта еда уже который день вызывала у меня изжогу и лёгкую тошноту, но спорить с хлебосольной хозяйкой жилища я просто не смел.
Нашему капитану повезло в меньшей степени. Из-за его ворчливого и неуживчивого характера вождь племени поселил его с группой здоровенных папуасов в одном доме. Кроме того, капитану внималось в обязанность пасти и ухаживать за стадом чёрных свиней, которые, не стесняясь, оставляли свои испражнения практически везде, куда им был свободный доступ. Конечно, капитану очень не нравился его теперь уже новый статус, но стиснув зубы и постоянно шёпотом исторгая из себя ругательства, капитан на удивление всех прекрасно справлялся со своими обязанностями.
Всех же остальных моих товарищей вождь включил в группу войнов - охотников, вручив каждому из них по острейшему копью и луку со стрелами. Правда, в этой суровой и дикой для нас действительности, нам позволяли очень редко собираться поздним вечером всем вместе у костра на окраине деревни, где мы успевали обменяться впечатлениями о нашем бедственном положении. Вот и сегодня после 2-х месячного пребывания у папуасов мы, как обычно, поздним вечером собрались всей шестёркой у костра. Настроение у всех моих товарищей было подавленным. Наши руки и ноги совершенно огрубели от повседневных тяжёлых работ и от укусов различного рода насекомых. Наша кожа приобрела совершенно другой вид и сильно саднила от того, что дикари зачастую заставляли нас натираться какой-то мазью из растительных трав. Нашего капитана было просто не узнать. Всё его лицо неимоверно распухло, а от постоянной растительной пищи в значительной мере раздался в своём объёме его живот.
Мне почти каждый день приходилось исполнять свои мужские обязанности перед своей молодой женой - папуаской, которая с какой-то злой настойчивостью требовала от меня ласки и любовных утех.
Мы сидели вшестером у костра и делились своими впечатлениями от пребывания в этом «райском» уголке нашей планеты.
- Товарищи, офицеры, - заговорил я, - я так больше не могу. Скоро эта женщина - львица окончательно превратит меня в инвалида - импотента. У меня теперь постоянно трясутся ноги и руки после каждой ночи, проведенной с ней.
- Ничего, сынок, - прохрипел распухшим ртом капитан, - у тебя всё же, как никак, настоящая семейная жизнь. А вот мне – то, каково целыми днями в помоях возиться.
- Ну, знаете, Олег Николаевич, - вступил в разговор старпом, - во многом вы сами в этом виноваты. Ваш, простите, несносный характер сыграл свою решающую роль в выборе вождём вашей новой для вас профессии. Вы не забывайте, командир, что папуасы тоже люди и им также как и нам быстро передаётся дурное настроение и дурные мысли.
- Так что же вы мне теперь прикажете им задницы целовать что ли, чтобы ублажить этого дикаря в перьях, - весь зашёлся капитан. - Неужели вы не понимаете, что я капитан и мой статус не позволяет мне никаких послаблений в отношении этих дикарей.
- А вот и напрасно, - вновь заговорил я, - ваше упорство и неприятие их обычаев и традиций может сильно ударить по вашему здоровью и вообще благополучию. Вы просто обязаны доказать им, что вы обычный смертный человек со своими пороками и слабостями, которому совершенно не чужд их
образ жизни. Поймите, командир, что нам ещё надо продержаться какое-то время, чтобы выбраться из этой ловушки.
- Интересно, лейтенант, как вы это себе представляете, - нервно засмеялся мичман Котин.
- Да очень просто, мичман, - серьёзно ответил я. -Может быть кто-нибудь из вас заметил, что над нашим островом иногда на большой скорости пролетают вертолёты. В основном это происходит в вечерние часы и, поэтому я не успеваю определить, что это за вертолёты и какой державе они принадлежат. Но главное, товарищи офицеры, ни это, а тот факт, что такие летательные аппараты не могут совершать марш броски на многие сотни миль. Отсюда, сам собой напрашивается вывод, что недалеко от нашего острова постоянно курсируют какие-то авианесущие корабли или проходят учения какого-либо государства.
- Да, действительно, лейтенант, я иногда слышал над своей головой какой-то гул, но не придавал этому особого значения, - насторожился капитан. - Ну, что же, это обстоятельство должно сыграть решающую роль в нашем спасении. Значит так, лейтенант Нелюбов, - с остервенением почёсывая себе спину, строго заговорил капитан, - раз вы у нас такой наблюдательный, то я поручаю вам со-
ставить чёткий график пролёта этих железных стрекоз. А уже потом будем решать, каким образом нам привлечь их внимание. Товарищи офицеры, у кого из вас сохранилось хоть одно огнестрельное оружие или кортик.
- Олег Николаевич, - улыбнулся старпом, - ну, вы, в самом деле, как ребёнок. Конечно же, папуасы сразу обезоружили нас при первой нашей встрече с ними, и вряд ли кто из присутствующих здесь сможет похвастаться наличием личного оружия.
- А вот это вовсе не факт, - поднялся со своего места мичман Котин. - Как только я заметил, что из джунглей выходят туземцы с копьями, я сразу же быстро освободился от своей кобуры с пистолетом, бросив её около развесистой пальмы. Кстати, я её очень хорошо запомнил, командир, у неё ещё такой странный ствол, который сразу же бросается в глаза.
- Это несколько облегчает нашу задачу бегства из этого «райского» гнёздышка, - с трудом переводя дух, проговорил капитан. - Итак, друзья, следующая наша встреча состоится через неделю и за этот срок мы должны выработать чёткий и строгий план нашего побега. Кроме всего прочего, товарищи, я надеюсь, что уже многие из вас научились достаточно хорошо стрелять из лука. Это тоже нам пригодится при побеге, поскольку, не исключена возможность того, что за нами будет организована погоня. Поэтому мы, чтобы сохранить свои жизни, вынуждены будем отстреливаться и отмахиваться всем тем, что у нас будет под руками, в том числе и копьями. Вам, мичман Котин, я поручаю запастись надёжным кремнем для розжига костра и сухим пухом кур. Я полагаю, товарищи, что пора уже показать этим дикарям, что мы всё же цивилизованные люди, и желаем жить в своём привычном для нас мире. Всё, товарищи офицеры, расходитесь по своим местам и не забывайте о нашем плане. Честь имею!

Глава 37.

Контр-адмирал Андреев находился на приёме у командующего Северным Флотом. Потеря двух
атомных субмарин за такое короткое время да ещё из одного и того же гарнизона не могли не найти своего отражения в серьёзных перестановках на Северном Флоте.
Адмирал Померанцев сидел за своим рабочим столом, нервно вертя в своих руках уже давно выкуренную трубку.
- Виктор Алексеевич, присаживайтесь, - кивнув головой на кресло напротив, сухо предложил адмирал. -Должен сказать, Виктор Алексеевич, что мне сегодня предстоит одна неприятная миссия, - вновь набивая трубку табаком, тихо начал говорить адмирал.
- Да, я уже догадываюсь, Сергей Евгеньевич, что вы вызвали меня к себе не для награждений, а для чего - то более прозаичного. Хотя, я всего лишь выполнял приказ и не более того, но чувствую, что у командования сложилось уже определённое мнение на потерю двух атомных субмарин.
- А что мне прикажете делать, дорогой мой, если Москва требует наказать виновных и достаточно строго. Вы догадываетесь, о чём я говорю, - не спеша, раскуривая трубку, строго заметил адмирал. -Как говорится, дружба - дружбой, а табачок - врозь. Короче говоря, Виктор Алексеевич, уже пришёл приказ на ваше увольнение из рядов ВМФ со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну, вы и сами прекрасно знаете, что это за условия такие. На ваше место, Виктор Алексеевич, уже назначен другой человек из Дальневосточной базы ПС-11 контр-адмирал Сырцов. У него достаточно большой опыт работы с личным составом базы, был неоднократно награждён орденами за успешное выполнение ответственных заданий командования.
- Ну, что же, товарищ адмирал, - склонив голову на бок, устало заметил контр-адмирал, - мы люди подневольные и всегда готовы принять на себя удар тяжёлой артиллерии из Москвы. Когда прикажете сдать свои полномочия новому товарищу?
- Ну, когда? Я полагаю, что вначале его надо будет ввести в курс ваших дел, ознакомить с документацией и личным составом, ну, а затем можете спокойно покупать себе билет на самолёт. Я думаю, что на всё, про всё, вам хватит и двух недель, Виктор Алексеевич?
- Вполне, товарищ адмирал, - уже сухо ответил контр-адмирал.
- Только давайте не будем ни на кого обижаться, - с металлическими нотками в голосе, заметил командующий. - Мы всё же военные с вами люди, а не кисейные барышни и должны спокойно и мужественно воспринимать все удары судьбы. Кстати, Виктор Алексеевич, я полагаю, что с вашим богатым опытом руководства кадрами вы сможете найти себе достойную работу в любом учреждении, имеющим прямое отношение к морской тематике. Ну, в общем, ни мне вас учить, Виктор Алексеевич. Давай-ка теперь, Виктор, поговорим по-простому без субординации, - ставя стаканы с виски на стол, спокойно заговорил адмирал. - Ты, что же думаешь, Виктор, что мне так легко было сообщить тебе эту новость. Мы же с тобой уже ни один год занимаемся одним делом, и поэтому это решение Москвы сильно задело меня и выбило из колеи.
Адмирал допил свой стакан виски и продолжил:
- Вот ты, Виктор, сейчас в обиде на весь мир, а всё же ещё не знаешь, что и я не избежал той же участи. Мне предложено оставить пост и уйти в отставку.
- Сергей Евгеньевич, а вас-то за что? - искренне удивился контр-адмирал. - Вы же не принимали прямого участия в решении наших задач.
- Ну, как же не принимал, Виктор, конечно же, принимал. Вот за то и пострадал. Ну, хорошо, в общем-то, всё ясно, - вставая из-за стола, резюмировал адмирал. - Я надеюсь, Виктор Алексеевич, что мы с вами всё же останемся друзьями, ну, хотя бы в памяти друг о друге.
- О чём это вы, - насторожился контр-адмирал. Ничего, Сергей Евгеньевич, я принимаю этот для меня неприятный вызов судьбы и считаю, что жизнь продолжается.
- Вот и хорошо, Виктор, - уже заплетающимся языком проговорил адмирал. - Не смею тебя больше задерживать. Честь имею!
Контр - адмирал, козырнув командующему, удалился из кабинета.
Адмирал откупорил бутылку и налил себе второй стакан виски. В его, уже хорошо затуманенном алкоголем мозгу, постоянно мелькала мысль: «Ты проиграл и пора уходить!». Допив второй стакан виски и закусив ломтиком лимона, адмирал нажал на кнопку вызова адъютанта. Через минуту в кабинет вошёл адъютант командующего и с удивлением взглянул на своего командира:
- Товарищ адмирал, слушаю вас!
- Значит так, Игорь Викторович, сегодня я уже никого не принимаю, да и вообще больше никого не хочу принимать, - свирепо вращая глазами, выдавил из себя адмирал. - Немедленно отмените все мои встречи запланированные на сегодня.
- Товарищ адмирал, с вами всё в порядке, - осторожно поинтересовался адъютант, - может быть вызвать бригаду врачей?
- Я всё сказал, капитан, идите и выполняйте мой приказ, - резко отрезал адмирал и тяжело опустился в кресло за рабой стол.
На рабочем столе адмирала постоянно трезвонили телефоны, приглашая командующего к серьёзным разговорам, но адмирал уже не обращал на них никакого внимания. Медленно выдвинув ящик стола, адмирал взял в руки отливающий воронёной сталью пистолет. Адмирал сидел в своём рабочем кресле, сжимая в правой руке пистолет, и чувствовал, как его сердце вновь начинала сжимать какая-то железная рука, от прикосновения которой, мучавшая его уже много лет боль, противной и нестерпимо тяжёлой волной разливается по всему телу.
- Ну, нет, в больницу я больше не ходок, - превозмогая боль, прохрипел адмирал и спустил курок.

Глава 38.

Через три недели после длительного лечения Егора выписали из госпиталя с окончательной резолюцией: к военной службе не пригоден. Врачи сделали всё возможное, чтобы поднять Егора на ноги, но его ранение было настолько серьёзным, что консилиум врачей единодушно пришёл к выво-
ду о прекращении службы Егора в рядах ВМФ. Егор страшно переживал решение военных врачей,
но со временем и он смирился с этим ударом судьбы.
Аккуратно поставив в угол прихожей трость, Егор, немного прихрамывая, прошёл на кухню, где уже хлопотала над ужином Света.
- Привет, Егор, - обрадовалась Светланка, вытирая о передник мокрые руки. - Что-то и сегодня ты задержался в городе. Знаешь, Егор, так больше жить нельзя, ты постепенно стал терять нормальный человеческий облик, Конечно, я тебя прекрасно понимаю, что после такой блестящей карьеры ты потерял всё, но на то ты и офицер, пусть даже бывший, чтобы не падать духом, а продолжать жить как все нормальные люди. Да и потом наш военный городок не такой уж большой, чтобы можно было затеряться среди людей. Здесь все друг о друге знают, и я не хочу, чтобы о тебе дурно отзывались.
- Светик, я всё понимаю, но я ищу себе новую работу, а в нашем гарнизоне это большая проблема. Кстати, что у нас сегодня на ужин, - попеременно снимая с кастрюль крышки, скромно поинтересовался Егор.
- Сегодня на ужин угощу тебя котлетами по-киевски и украинским борщом, - целуя любимого мужа, отрапортовала Светланка. - Но учти, голубчик,
что наши финансовые накопления катастрофически тают, а мой статус уборщицы при штабе не позволяет мне особо сорить деньгами.
- Светик, ты всё же не справедлива ко мне, - притворно насупился Егор, - я с самого утра как собака бегаю по гарнизону и всем предлагаю свои услуги. Правда, есть некоторая вакансия на теплостанции, где уволили двух мерзавцев, которые перечеркнули всю мою жизнь.
- Егор, пойми меня, дорогой, что нам сейчас будет очень трудно, если мы будем жить на одну мою зарплату и твою пенсию по инвалидности. Я считаю, что надо воспользоваться этой возможностью хоть как-то увеличить доход нашей семьи. Кстати, этим работягам неплохо платят, и это обстоятельство позволит нам вновь зажить по-человечески.
- Светик, за что я тебя люблю, - крепко обнимая жену, горячо заговорил Егор, - так это за твой неистребимый оптимизм. Хорошо, дорогая, я завтра же пойду на теплостанцию и обо всём договорюсь с директором.
За вкусным ужином и обсуждением житейских проблем Светланка даже не заметила, как пролетело
время. Проснувшись рано утром и чмокнув в щёку ещё дремлющую жену, Егор быстро оделся и захромал на остановку служебного автобуса. Тепло
станция, где собирался работать Егор, представляла из себя небольшое двухэтажное здание с котельной и высоченной чёрной трубой, постоянно извергавшей из себя клубы чёрного едкого дыма.
Егор, осторожно постучавшись в дверь директора теплостанции, вошёл в небольшую по размерам комнату. Стены комнаты были оклеены старыми и во многих местах грязными обоями. У единственного в комнате окна стоял письменный стол, за которым сидел пожилой мужчина в круглых очках. Мужчина, не спеша, снял с носа очки и, сильно прищурившись, поинтересовался у Егора:
- Вы ко мне, товарищ, или как?
Егор сделал несколько шагов к столу и заговорил:
- Здравствуйте, я хотел бы работать у вас на теплостанции, Я слышал, что у вас есть некоторая вакансия.
Мужчина продолжал, прищурившись, смотреть на Егора как бы не понимая, чего он хочет. Егор скромно потоптался на месте и вновь заговорил:
- Извините, товарищ директор, я насчёт работы пришёл, хочу, как говориться, поработать лопатой,
уголёк покидать. Наконец, до директора дошёл весь смысл просьбы Егора.
- Ну, есть у нас одна вакансия рабочего в котельную, но боюсь, что вы нам не подойдёте с этой вашей палочкой, - директор жестом руки указал на трость Егора. - Да и потом кто вы и каким ветром вас ко мне занесло? Судя по вашему виду, вы не склонны были в своё время заниматься физическим трудом или я не прав.
- Вы, конечно, правы, товарищ директор, но этот факт не имеет никакого отношения к моей просьбе. Я вполне могу обходиться и без этой палки.
Егор схватил в обе руки трость и сильным ударом о колено переломил её пополам.
- Да, теперь вижу, что силёнок у вас предостаточно, чтобы работать лопатой, но всё же давайте знакомиться, кто вы и откуда.
- Я Жуков Егор Иванович, адъютант контр-адмирала Андреева. Правда, теперь мне пришлось военную форму сменить на гражданскую, но суть ни в этом. Я полон сил и энергии, чтобы приносить людям пользу.
Директор, кряхтя, встал из-за стола и подошёл к окну. Не спеша, закурив сигарету и бросив осуждающий взгляд в сторону Егора, заговорил:
- Так, так, значит, вы и есть тот самый офицерик, из-за которого мне пришлось уволить двух моих лучших работяг. Да и потом, извините, контр-адмирал Андреев уже как более месяца не командует нашим славным дивизионом. Ну, и что же вы прикажете мне с вами делать, - постоянно бросая в сторону Егора презрительные взгляды, небрежно заметил директор. - Где гарантия тому, что через какое-то время вы вновь не учините на моём объекте драку или что-нибудь такое из ряда вон выходящее? Извините, дорогой мой, но у меня здесь вовсе не бойцовский клуб, а серьёзное и очень ответственное предприятие, от чёткой работы которого зависит жизнь всего нашего гарнизона.
Егор уже пожалел, что пришел к этому злобному бюрократу в очках. Он стоял и не мог произнести ни единого слова, потому как понимал, что с момента отказа директора взять его к себе на работу, его жизнь начнёт приобретать совершенно другой характер - характер безработного и бомжа.
- Ну, что же вы молчите, товарищ адъютант, - криво усмехнулся директор. - Вот вы все такие, вначале набедокурят, набезобразничают, а потом клянутся, что будут покладистыми и спокойными. Ну, хорошо, будем считать, что я провёл с вами хорошую воспитательную работу и эти свои интеллигентские
замашки вы забудете навсегда. Знаете, что я вам скажу, здесь у нас работает простой народ, без всяких там выкрутасов и, если вы хотите прижиться в нашем коллективе, так будьте любезны соответствовать всему тому, что вас будет окружать.
Ладно, пишите заявление, и завтра к 8.00 выходите на работу. Спецовку и шанцевый инструмент получите на рабочем месте. Вам всё понятно, адъютант?
Егор как во сне воспринимал всё происходящее в кабинете, но последние слова директора окончательно привели его в чувства.
- Да, товарищ директор, я всё понял, большое спасибо, - пробормотал Егор, беря со стола чистый лист бумаги.

Глава 39.

Надо сказать, что исчезновение шестёрки беглецов из деревни дикарей прошло почти незамеченным. Только на краю деревни беглецам повстречалась небольшая группа дозорных туземцев, которую удалось быстро нейтрализовать с помощью стрел и копий.
Капитан, поправляя на бёдрах пальмовую юбку, строго предупредил всех:
- Товарищи, это только первый шаг к нашему освобождению. Главная наша задача на эту ночь выбрать правильное направление движения к побережью океана и не заблудиться в джунглях.



- Командир, - скромно предложил я, - правильное направление движения нам подскажут вертолёты, которые по моим расчетам именно сегодня и именно сейчас начнут свои пролёты над островом. Нам же останется лишь только проследовать туда, куда они полетят.
Мы медленно продвигались по джунглям, постоянно вскрикивая и матерясь от укусов каких-то неведомых нам насекомых и от прикосновения к острейшим шипам экзотических растений. Из-за туч выглянула Луна и ярко осветила большую площадь джунглей.
- Вот это нам, безусловно, поможет, - удовлетворённо констатировал старпом. - Даже не придётся нам факелы зажигать, а то мы сразу же демаскировали бы себя перед туземцами.
На бархатно чёрном небе ярко проступили звёзды и созвездия, которые переливались во влажном тропическом воздухе как ослепительные бриллианты.
- Ну, и где ваши вертолёты, - постоянно чертыхаясь, гневно осведомился капитан. - Я уже нисколько не
сомневаюсь, лейтенант, что вы просчитались и в этом вопросе. И вообще, вам больше ничего нельзя доверить. Вот мы уже продираемся через джунгли где-то около часа, и пока я не услышал ни одного
звука, напоминающего мне работу авиационного двигателя.
- Спокойно, командир, - бодро ответил я, - ещё не вечер и мои, как вы выразились, вертолёты появятся над нашими головами с минуты на минуту.
И, действительно, буквально через пару минут я услышал лёгкое стрекотание вертолётов, которое с каждым мгновением становилось всё громче и громче. Четвёрка вертолётов МИ-24 с глухим рокотом пронеслись точно над нашими головами, тем самым указав нам правильное направление нашего движения.
- Олег Николаевич, - догоняя капитана, заговорил старпом, - я полагаю, что до побережья океана осталось совсем немного, и надо ускорить наше движение иначе мы не уложимся в график пролёта вертолётов.
- Добро, - сразу же согласился капитан, отдавая команду на ускорение движения.
Раздирая себе лицо и руки в кровь от острейших шипов лиан и кустарников, мы, наконец, выскочили на прибрежную полосу океана.
- Мичман Котин, - закричал капитан, - если мне не изменяет память, то именно вам я поручал раздобыть сухой куриный пух и кремень для розжига костра.
- Командир, всё на месте, - быстро ответил мичман, - дело за малым.
- Ну, и какого чёрта вы медлите, займитесь разведением костра. Я надеюсь, что туземцы обучили вас этому ремеслу.
Быстро собрав на берегу несколько сухих веток и пальмовых листьев, мичман с величайшей осторожностью начал разжигать костёр.
- Ну, а вы что стоите и словно бараны пялитесь на новые ворота, - гневно прокричал нам капитан, - быстро помогите собрать мичману как можно больше сухого материала для костра.
Костёр постепенно разгорался и уже через несколько минут полыхал огромным кострищем. Как ни странно, но вертолёты больше не появились в небе над нами, что, безусловно, озадачило нас. Океанические тяжёлые волны медленно накатывались на белый песок острова, приводя нас в неистовство от проваленного плана.
- Чёрт бы вас побрал, лейтенант Нелюбов, - в ярости сжимая кулаки, закричал капитан, - вы явно занимаетесь вредительством. Я давно уже к вам присматриваюсь, и теперь мне совершенно ясно, что вы за тип. Ваш идиотский план с треском провалился и я полагаю, что часа через три - четыре нас
обнаружат туземцы и уж теперь наверняка нас всех сожрут, за наше предательство в отношении их.
Я уже не мог слушать яростные вопли капитана, от которых моё сознание начинало сразу затуманиваться и гаснуть. Войдя по грудь в океан, я с удовольствием откинулся на спину и долго неподвижно лежал в таком положении, собираясь с мыслями. Небо надо мной опять освободилось от тучек, предоставив Луне возможность на многие мили вокруг освещать океан и джунгли. Приняв вертикальное положение, я с наслаждением несколько раз окунулся в хрустально чистые воды океана и затем внимательно вгляделся в совсем далёкий океанский горизонт. То, что я заметил на горизонте, привело меня в какое-то необъяснимое безумство. Я скакал в воде, барахтался и нырял как дельфин, не обращая ни на кого внимания.
- Ишь, как его занимает, - удовлетворённо заметил капитан, - сразу видно, что лейтенант признаёт свои грехи и теперь старается смыть с себя всю эту нечисть.
- Командир, - заорал я во всё горло, - на горизонте корабль, вы-то хоть понимаете, что это для нас значит.
Все кинулись к океану, пристально вглядываясь в горизонт.
- Спокойно, товарищи, - поднял руку старпом, - это ещё не факт, что они заметят нас, а если и заметят, то примут наш костёр за костёр туземцев. Здесь надо что-то срочно придумать, чтобы они ясно поняли, что здесь находятся цивилизованные люди, которым требуется срочная помощь.
- Нет ничего проще,- срывая с капитана достаточно больших размеров наплечную попону, радостно закричал я.
Подскочив к ещё не погасшему костру, я начал попеременно заслонять и открывать свет от костра.
- Никак наш лейтенант совсем свихнулся, - грустно заметил капитан, опускаясь на холодный песок.
- Да нет, Олег Николаевич, - строго заметил старпом, - на сей раз лейтенант Нелюбов проявил себя как нельзя лучше! Короче говоря, он передаёт на корабль международный сигнал «SOS» и делает это достаточно грамотно и профессионально.
- Всем слушать мою команду, - во всё горло заорал капитан, - не дать костру ни в коем случае погаснуть. Всем немедленно поддерживать огонь в костре!
После пятнадцати минут непрерывной передачи сигнала, от неимоверного напряжения и усталости, я свалился на песок, потеряв сознание. Не знаю, сколько времени я находился в бессознательном состоянии, но, наконец, открыв глаза, обнаружил себя лежащим на матросской койке в достаточно большом помещении. Рядом с моей койкой стояли стол и тумбочка, от которой исходил какой-то невероятно приятный запах свежеприготовленного борща. Медленно скосив глаза в сторону, я обнаружил на тумбочке большую алюминиевую миску, ложку и кусок белого пшеничного хлеба.
- Господи, что это, - лихорадочно соображал я, пытаясь вспомнить все предшествующие события, - неужели мне всё это снится.
Скрипнула дверь и в помещение вошёл капитан в новой отутюженной форме и с улыбкой на лице.
- Ну, как ты тут, сынок, - тихо заговорил капитан, садясь на край моей койки. - Ты уж прости меня старого дурака, что сразу не разглядел в тебе настоящего моряка. Ну, ей Богу, бес меня тогда попутал. А ты поешь борща немного, тебе сейчас надо набираться сил. Как - никак, ты два дня нахо-
дился без сознания, а за это время много воды утекло.
- Рад вас видеть, командир, - слабо отреагировал я на слова капитана. - Так нас всё-таки спасли, или нет?
- Да, спасли, конечно, спасли, сынок, и всё благодаря твоей находчивости и проявленной инициативе. В данный момент мы находимся на борту авианесущего крейсера «Смелый» и держим курс к родным берегам. Хочу представить тебя к правительственной награде за твой героизм и мужество, - гордо заметил капитан.
- Служу России, - еле слышно прошептал я распухшими губами.

Глава 40.

Светланка с каким-то остервенением мокрой шваброй шуровала по грязному штабному полу. Как всегда к концу рабочего дня в помещении штаба было страшно накурено, а на столах и полу валялись обрывки каких-то бумаг.
- Господи, ни офицеры, а свиньи в чистом виде, - мысленно рассуждала Света, - ну, неужели, весь этот мусор нельзя аккуратненько сложить в мусорники, кстати, которых здесь более чем достаточно.
268

Всё, я так больше не могу и не хочу. Ни для того я закончила престижный московский институт, чтобы вот так каждый вечер на карачках ползать и получать за это гроши. Надо немедленно ехать в Москву, - трезво рассудила Светланка, бросая грязную тряпку в ведро с водой.
Егор уже два месяца трудился на теплостанции, помогая жителям маленького городка обрести тепло в своих домах. Каждый день, приходя домой после очередной трудовой вахты, Егор в изнеможении валился на диван и приходил в себя лишь только после двухчасового мёртвого сна. Светланке было больно смотреть на этого ещё совсем молодого и ещё достаточно сильного мужчину, который постепенно на её глазах превращался в беспомощного ребёнка. Глаза Егора уже не горели тем ярким огнём, как при первой их встречи, а сильно потускнели и погрустнели. Света всё чаще стала замечать, как у её мужа трясутся пальцы рук. Кожа на лице сильно погрубела и покрылась мелкими морщинками.
- Ну, нет, - рассуждала Света, в очередной раз, вечером встречая мужа, - надо спасать мужика, а то этот уголёк на теплостанции ему боком выйдет.


269

Егор тяжёлой походкой подошёл к столу и опустился на стул. Света, быстро собрав на стол ужин, присела рядом с мужем.
- Послушай меня, Егор, мне кажется, что настало время нам с тобой обсудить кой какие вопросы, - глядя прямо в глаза мужу, завела разговор Света.
- Светик, я так устал сегодня после этой смены, а ты ещё хочешь озадачить меня какими-то проблемами. Давай, мы всё с тобой обсудим завтра с утра, - беря в руку вилку, тихо ответил Егор.
- Никаких завтра, - решительно заговорила Света, - посмотри, на кого ты стал похож, кожа, да кости. Всё, завтра же иди к своему директору и подавай заявление на увольнение. И вообще, нам здесь уже делать совершенно нечего. В самое ближайшее время уезжаем ко мне в Москву. Ведь ты же ещё не видел нашу белокаменную столицу.
- Нет, Света, я никуда не поеду, - отодвигая от себя тарелку с жареной картошкой, твёрдо заявил Егор. - Светик, ты пойми, у меня ведь морская душа, а ты меня тянешь в сухопутный город, где я совсем зачахну.
- Не зачахнешь, Егор, а сразу расцветёшь как жасмин. А сейчас, кстати, ты очень похож на сухой и колючий кактус.

270

- Между прочим, Светик, и кактусы порой дарят людям очаровательные цветки.
- Ну, это не твоя тема, - назидательно заметила Света, - твой кактус уже отцвёл.
- Нет, Света, я говорю вполне серьёзно, и менять своего решения не собираюсь, я отсюда никуда не поеду. Пойми меня правильно, дорогая, - слабо улыбнулся Егор, - здесь мои друзья и многое такое, что невозможно описать словами.
- Друзья - это дело наживное, - быстро отреагировала Светланка, - да и потом, какие к чёрту твои друзья, которые вот уже несколько месяцев не звонят и не приходят навещать тебя. Ну, хорошо, а куда бы ты хотел поехать?
Егор уронил голову на руки и надолго задумался.
- Дорогой, ну что ты меня мучаешь, я ведь всё-таки не железная и у меня нервы тоже на пределе. Ну, говори, что ты решил, - настаивала Света.
Егор медленно оторвал руки от лица.
- Знаешь, Света, у меня в Прибалтике много знакомых и, может быть, я ещё подумаю над твоим предложением сменить свои жизненные ориентиры.
- Так я всё-таки не поняла, - уточнила Света, - куда ты всё же собрался в Москву или в Прибалтику?
- Ну, если мне всё же не удастся уговорить тебя остаться на Севере, то однозначно поедем в Прибалтику.
- Вот вы, мужчины, все такие, - обиженно надув губки, заговорила Светланка, - думаете лишь только о себе. Егор, но у меня же в Москве уже всё схвачено, ты там себе моментально найдёшь работу и обретёшь кров над головой. Ну, а что нам светит в твоей Прибалтике?
- Ничего, Светик, мои знакомые не дадут нам пропасть и в Прибалтике. Ты знаешь, ещё до нашего с тобой знакомства я переписывался со своими школьными друзьями. Многие из них уже давно обрели семью и детей, благополучную и интересную работу. Так вот, где-то лет шесть назад я получил письмо от своего школьного товарища, в котором он подробно описывал свою жизнь и работу. Короче говоря, он в то время работал начальником торгового порта в Калиниграде и постоянно приглашал меня погостить у него. Я полагаю, Света, что он меня в беде не бросит, да и с квартирой тоже поможет. Главное, дорогая моя, что мы бесконечно любим друг друга и готовы на всё во имя этой чистой и светлой любви, - нежно обнимая Светланку, тихо прошептал Егор.

Глава 41.

На авианесущем крейсере «Смелый» нашей шестёрке была предоставлена полная свобода действий. Закончив серию своих учений в этом регионе мира, крейсер взял курс к родным берегам. Конечно же, мы были всегда желанными гостями в каюткомпании для офицерского состава, где все очень живо обсуждали и комментировали наши невероятные приключения. В результате нашего почти ежедневного посещения корабельного врача, мы в значительной мере поправили своё здоровье и приобрели вполне человеческий вид.
Преодолев несколько тысяч миль, в конце концов, мы ошвартовались в Североморске, откуда нас вертолётом перебросили в наш военно-морской гарнизон. Я с болью в сердце смотрел на наш городок, окружённый всё теми же серыми сопками и, моё сердце сжималось от радости того, что, наконец, я смог обрести всё то, что было потеряно мною пять лет назад.
В штабе гарнизона нас встретил адъютант командующего высокий и стройный капитан-лейтенант.
- Товарищи офицеры, - по всей форме обратился к нам капитан-лейтенант, - контр-адмирал Смирнов давно ожидает вас в своём кабинете.


- Так, - с грустью в душе констатировал я, - видимо в нашем гарнизоне большие перемены, раз нас уже встречают два новых человека.
Мы тесной группой вошли в кабинет и поочерёдно представились контр-адмиралу.
- Присаживайтесь, товарищи офицеры, - делая характерный жест рукой, предложил нам командующий. - Должен сказать, что ваше столь неожиданное появление из небытия произвело на всех нас неизгладимое впечатление. Но, тем не менее, это факт и с этим фактом мы должны считаться. Но вы должны меня понять, товарищи, что такому вашему чудесному спасению должно было что-то или кто-то содействовать. Впереди у нас с вами ещё будет много встреч и, безусловно, вопросов. А пока я даю вам всем возможность отдохнуть, прийти в себя и собраться с мыслями. Ну, а через три дня я жду вас всех в своём штабе с подробными рапортами о ваших, так сказать, приключениях в течение этих пяти лет.
- Товарищ контр-адмирал, - поднялся со своего места капитан, - разрешите вопрос.
- Разрешаю, товарищ капитан первого ранга, - недовольно взглянув в сторону капитана, ответил командующий.

- Товарищ контр-адмирал, - осторожно осведомился капитан, - а почему мы не видим на своём боевом посту контр-адмирала Андреева Виктора Алексеевича? Он что заболел или как?
Командующий не спеша налил себе газированной воды в стакан и спокойно ответил:
- Контр-адмирал Андреев уволен из рядов ВМФ особым приказом министра обороны России. Ещё есть вопросы, товарищи офицеры, - обводя нас строгим взглядом, чётко ответил контр-адмирал.
Командующий встал из-за стола, тем самым давая понять, что разговор закончен.
- Товарищи офицеры, я полагаю, что вы правильно поняли мой приказ и более не нуждаетесь в дальнейших его разъяснениях. Честь имею!
Я почти летел к своему родному коттеджу, затерявшемуся в точно таких же коттеджах нашего военного городка, и моё сердце переполнялось счастьем от ощущения скорой встречи с любимым человеком. Быстро взбежав на крыльцо, я изо всех сил руками забарабанил во входную дверь дома. Дверь быстро отворилась и на пороге нарисовалась фигура здоровяка в форме старшего мичмана. Мичман продолжал молча стоять, с некоторым интересом разглядывая меня.
- Слушай, мичман, ты кто и каким боком ты влез в мою квартиру? Ну-ка, быстро позови мне мою жену Светланку, - грозно наступая на мичмана, прошипел я.
- Лейтенант, а вы случайно не ошиблись домом, - нагло усмехнулся мичман, почёсывая свою волосатую грудь. - И вообще, нормальные люди так не ломятся к чужим людям.
- Это я - то чужой, гад, - зарычал я, кидаясь на мичмана.
Мичман огромной пятернёй сгрёб меня за грудь и втащил в дом. От мичмана сильно разило спиртным и чесноком. Я вновь предпринял очередную попытку разобраться с этим наглецом, но получил сильнейший удар в челюсть, от которого сразу же потерял сознание. Очнулся я на грязном цементном полу в какой-то камере. Сильно болела голова и затекла спина от долгого лежания на холодном полу. С трудом поднявшись с пола, я кое-как доплёлся до дверей камеры и постучался. Через пару минут дверь мне открыл старший матрос.
- Какие будут просьбы, товарищ лейтенант, - заученно произнёс матрос, перебирая руками связку ключей.
- Так, матрос, - гневно начал я, - во-первых, объясните мне, где я нахожусь, а, во-вторых, вызовите ко мне дежурного офицера.
- Товарищ, лейтенант, вы арестованы и находитесь в помещении комендатуры, - спокойно ответил матрос, а дежурный офицер сейчас подойдёт.
Матрос захлопнул перед моим носом тяжёлую металлическую дверь и, шаркая ботинками, удалился в другое помещение.
- Вот это уже становится достаточно интересным фактом, что меня - боевого офицера посадили как зверя в клетку и главное за что, - недоумевал и негодовал я.
Через полчаса явился всё тот же старший матрос и повёл меня коридорами к дежурному офицеру. Осторожно постучав в одну из многочисленный дверей комендатуры, матрос предложил мне проследовать за ним.
- Товарищ капитан-лейтенант, арестованный по вашему приказанию доставлен, - отрапортовал старший матрос и сделал шаг в сторону.
За столом сидел пожилой мужчина в форме капитан-лейтенанта и что-то писал. Быстро взглянув на меня, он жестом приказал мне подойти к столу и сесть.
- Ну, лейтенант, почему безобразничаете, - щуря на меня свои близорукие маленькие глазки, осведомился офицер. - Почему нарушаете установленный порядок в гарнизоне? Где же ваша офицерская совесть и честь, чтобы вот так запросто врываться средь бела дня в чужой дом.
- Простите, товарищ капитан-лейтенант, - ничего не понимая, не смело начал я, - но это мой дом. Я лейтенант Нелюбов Алексей Петрович живу в этом доме со своей женой Светланой Александровной уже несколько лет. Правда, так получилось, что последние пять лет я, по определённым причинам, отсутствовал в гарнизоне. Но вот как раз сегодня я вернулся к своему законному жилищу и законной жене и хочу понять, почему в моём доме находятся посторонние люди.
Капитан-лейтенант достал из портсигара папиросу и закурил.
- Ну да, конечно, вы, очевидно, ещё ничего не знаете, - усмехнулся офицер.
- А что я должен знать, - предчувствуя беду, насторожился я.
- А вы, товарищ лейтенант, должны знать, что ровно месяц назад ваша жена Нелюбова Светлана Александровна со своим вполне законным супругом
Жуковым Егором Ивановичем покинула территорию нашего гарнизона.
- Простите, товарищ капитан-лейтенант, с каким это таким законным мужем, - не понял я. - Я являюсь законным её мужем и надеюсь им остаться до конца своих дней.
Капитан-лейтенант спокойно продолжал смотреть на меня, дымя папиросой.
- Так вот, лейтенант, ваш дом передан уже совсем другой супружеской паре, которую вы и потревожили. Я понимаю, что всё это у вас вышло не преднамеренно и поэтому я сейчас же освобождаю вас из под ареста.
Я сидел в помещении дежурного офицера совершенно раздавленный и униженный последним сообщением капитан-лейтенанта, и скупые слёзы сами собой катились по моим впалым щекам. Офицер поднялся из-за стола и подошёл ко мне. Потушив папиросу о пепельницу, капитан-лейтенант заметил:
- Ну, что вы, лейтенант, не стоит уж так переживать. Завтра с утра в штабе всё прояснится, и я надеюсь, что в скором времени вы всё же увидите свою законную супругу. А пока ступайте в офицерское общежитие и доложите коменданту общежития, чтобы он вас пристроил на первое время в какую-нибудь комнату. Вам всё ясно, лейтенант?
- Так точно, товарищ капитан-лейтенант, тихо промямлил я, поднимаясь со стула.

Глава 42.

Предоставленные нам три дня, пролетели как один и мы все вновь оказались в кабинете у командующего. Контр-адмирал внимательно просматривал наши рапорты, передавая их мужчине в гражданском костюме
- Всё ясно, - с горечью в душе подумал я, - наверняка этот тип в сером костюме из ФСБ и для нас скоро наступят тяжёлые времена.
И, как будто читая мои мысли, особист взял в руки одну из бумаг и спокойно осведомился:
- Вот вы все, товарищи, утверждаете, что причиной вашего столь долгого отсутствия является неожиданная встреча с так называемыми атлантами в открытом океане. Вы знаете, что в эти сказки теперь, пожалуй, может поверить лишь ребёнок. Да и потом мне не понятно, каким образом вам удалось угробить современнейшую подлодку, на которую мы все возлагали большие надежды.
Вопросы от особиста сыпались на нас как из рога изобилия. И где-то уже через двухчасового допроса стало совершенно ясно, что этот тип не поверил ни
одному нашему слову. Наконец, аккуратно сложив все наши рапорта в чёрную папку и смерив нас презрительным взглядом, особист удалился.
- Ну, что, хлопцы, - старательно разглаживая рукой себе усы, заговорил контр-адмирал, - влипли вы в дерьмо, как говорится, по самые уши. Конечно, многое из того, что вы нам здесь порассказали можно вполне отнести к научной фантастике, но и что-то говорит за то, что кое в чём вы всё же правы. Но, к сожалению, до выяснения некоторых обстоятельств вам всем придётся недельку побыть под домашним арестом. Кроме всего прочего, товарищи офицеры, вам всем придётся дать подписку о невыезде и о неразглашении того, о чём вы мне здесь только что толковали.
Ровно через неделю все наши самые худшие прогнозы на нашу дальнейшую судьбу полностью подтвердились. Взяв с нас все мыслимые и немыслимые подписки, всю нашу шестёрку уволили в запас. Получив в штабе скудное денежное пособие, я уже через три дня летел в самолёте в Калининград, где жила моя престарелая тётка - одинокая и сварливая старушка. Калининград встретил меня прохладным морским воздухом и ярким Солнцем. Но, меня постоянно донимала лишь одна мысль о моей Светланке, которую я боготворил и никак не мог смириться с тем, что уже не увижу её никогда.
Тётка встретила меня достаточно радушно, но всё же в её приветственных словах и возгласах я уловил слабые нотки отчуждения.
- Лёшенька, дорогой ты мой, - запричитала старушка, - какими судьбами и надолго ли задержишься в нашем захолустье.
Тётя жила в однокомнатной квартире на окраине Калининграда и уже привыкла к спокойной и размеренной жизни. В её маленькой и очень уютной квартире всё было подчинено строгому порядку. Эту свою черту тётя выработала за долгие годы одинокой жизни. В последние годы её характер от добродушного и нежного стал всё более склоняться к агрессивному и мнительному. Этому обстоятельству способствовали болезни, которые постоянно преследовали её.
Конечно, я уже на протяжении многих лет не был у неё в гостях и совершенно не знал, что меня ожидает при встрече с ней.
- Здравствуйте, Мария Ивановна, - вежливо поздоровался я, в нерешительности остановившись на пороге. - Как вы поживаете? Да вот, Мария Ивановна, решил я окончательно бросить якорь в вашем городе. Знаете, военно-морская служба как-то не сложилась у меня, и теперь я абсолютно свободная птица.
- Ну да, конечно, сынок, я тебя понимаю, - заохала тётя, - ведь на Севере не каждый человек может прижиться. Ну, а где же твоя вторая половинка? Насколько мне не изменяет память, ты был женат на Светланке?
- Ну, Мария Ивановна, это особая тема, к которой мы с вами обязательно ещё вернёмся.
- Конечно, Лёшенька, вернёмся, а пока тебе надо отдохнуть с дороги и помыться.
- Да вы особо не хлопочите, Мария Ивановна, я уже привык к суровым условиям жизни и не только на Севере. Так что, я теперь вполне могу обходиться самым минимальным, чтобы поддерживать в себе дух оптимизма и нормального здоровья.
Старушка проковыляла к старинному платяному шкафу и извлекла из него чистое полотенце и смену постельного белья.
- Значит так, - сердито глядя на меня, проговорила тётя, - иди, прими душ, а я пока чего-нибудь тебе сварганю на зубок. Поди, сердешный, уже проголодался то в дороге?
Я с благодарностью принял тётино предложение, галантно поцеловав ей руку.
- Да ладно тебе, сынок, - вымученно улыбнулась тётя. Как - никак мы же родные люди и должны помогать друг другу.
- Мария Ивановна, мне очень стыдно, но я бы хотел хоть немного пожить у вас, пока не устроюсь на работу. Понимаете, мне больше не к кому идти в этом городе. Да и вам в какой-то степени не совсем скучно будет одной жить. Вот здесь у меня есть некоторые сбережения, и вы можете в полной мере распоряжаться ими.
- Господи, Алёшка, оставь свои сбережения при себе, они ещё тебе пригодятся. Что касается пожить у меня, то я не возражаю. Знаешь, Алёшенька, я в последнее время что-то сильно расхворалась и порой даже не могу сходить в магазин и за пенсией на почту. А ты как мой ангел-хранитель спустился с Небес мне на помощь.
Старушка медленно подошла ко мне и, всхлипнув, нежно обняла.
- Милок, так куда ты собрался устраиваться на работу? У нас здесь ничего такого особенного и нет, за исключением торгового и рыбного портов.
- Дорогая моя, Мария Ивановна, поэтому я и здесь в вашем городе, потому что не могу уже жить без моря. Думаю, что в порту для меня всё же найдётся какая-нибудь работёнка, - засмеялся я.
- Дай Бог, тебе, сынок, дай Бог, - тихо прошептала старушка, удаляясь на кухню.

Глава 43.

После горячего душа и сытного ужина меня совсем разморило, и уже через пять минут я спал мертвецким сном, совершенно не замечая как тётя, шепча молитвы, гладит меня по голове. Рано утром, стряхнув с себя остатки сна и немного перекусив, я не спеша направился в сторону торгового порта. В отделе кадров толпилось много людей, желающих приобщиться к славной когорте моряков торгового флота России. Я скромно присел на краешек стула, в ожидании своей очереди. Примерно через полтора часа томительного ожидания дверь к начальнику отдела кадров распахнулась, и я услышал бодрый голос мужчины:
- Кто следующий, проходите, пожалуйста!
Я несмело вошёл в большое помещение, всё уставленное какими-то полками и стеллажами с документами и журналами.
- Проходите, товарищ, не стесняйтесь, - подбодрил меня начальник отдела кадров, - что вы там топчетесь у порога. Что у вас, говорите быстро и чётко.
- Простите, но я бы хотел работать на судах торгового флота, - осторожно начал я. - Видите ли, я бывший офицер ВМФ и, как говорится, не могу жить без моря. Вот я и решил попроситься к вам в работники.
Начальник быстро снял с носа очки и внимательно посмотрел в мою сторону.
- Понятно, - серьёзно заговорил начальник, - все хотят работать в торговом флоте страны. Но позвольте вас спросить, молодой человек, почему вы оставили вашу престижную военно-морскую службу, если утверждаете, что не можете и дня прожить без моря. Согласитесь, что в вашей просьбе присутствует какое-то противоречие.
- Видите ли, - путаясь, начал я, - это чисто личный вопрос и совершенно нет нужды именно сейчас развивать эту тему.
- У вас что, слабое здоровье или какая иная причина, - продолжал допрашивать меня кадровик.
- Совершенно другая, но поверьте мне, что вам это будет абсолютно не интересно.
- Напрасно вы так считаете, молодой человек, нас кадровиков интересует практически всё. Ну, а раз вы в таком серьёзном вопросе продолжаете упорствовать, то могу вам предложить только одно место.
- Да, я вас внимательно слушаю, товарищ начальник, - обрадовался я, приподнимаясь со стула.
- Вы должны меня понять, что в море мы должны выпускать только совершенно чистых, искренних и ничем незапятнанных людей. Ну, а вы, я вижу, ещё тот фрукт. Короче говоря, могу вам предложить место вахтёра на портовой проходной. Ну, что, по рукам, - ехидно улыбнулся кадровик.
Я весь зашёлся от последних слов кадровика. В глазах у меня потемнело и, еле сдерживая себя, я процедил сквозь зубы:
- Ты не кадровик, а бюрократ, каких ещё свет не видел и благодари Бога, что у меня сегодня хорошее настроение, а то бы я тебе показал, где на корабле клюз и как там уютно.
Кадровик вскочил из-за стола и, прикрываясь рукой, закричал:
- Но, но, молодой человек, вы не у себя на корабле. Успокойтесь, иначе я вызову охрану.
- Охраны не потребуется, - гордо вскинув голову, резко ответил я, выходя из кабинета.
После общения с таким человеком на душе у меня сразу же заскребли кошки, и плохое настроение уже не покидало меня до конца дня.
Вернувшись поздно вечером в квартиру тёти, я, не раздеваясь, прилёг на кушетку и закурил. На кухне
кто-то тихо заскрёбся и через минуту показалась голова Марии Ивановны.
- Лёшка, это ты, что ли, - прошепелявила беззубым ртом тётя, - чего куришь - то в помещении, али выйти на воздух трудно?
Я быстро потушил сигарету и сел за стол.
- Да, милок, вижу, что у тебя пока не складываются дела, - бросая мокрый фартук на стол, резюмировала тётя. Ну, и куды ж ты ходил и с кем говорил?
У меня совсем не было настроения отвечать тёте, но, помятуя тот факт, что в этом доме я всего - навсего гость, а не хозяин, вежливо ей ответил:
- Да вот, Мария Ивановна, попытался устроится в торговый порт на какое-нибудь судно, но получил решительный отказ от одного бюрократа. Противнейший, должен вам сказать, мужичок мне попался.
- Да, Лёшенька, у нас тут ни без этого, бюрократов пруд пруди, - улыбнулась впалым ртом старушка. -Ты вот, голубчик, послушай, что я тебе скажу. Я двадцать лет проработала в рыбном порту и думаю, что на этот раз тебе будет сопутствовать удача.
- Мария Ивановна, да неужели вы выходили на сейнерах в море, - искренне удивился я.
- Да Христос с тобой, сынок, какой из меня моряк, - закашлялась в смехе тётя. - На территории рыбного порта я заведовала одной торговой точкой и очень многих там знаю. Я тебе, Лёшка, сегодня напишу одну записочку, а ты завтра же покажи её капитану рыбного порта. Я полагаю, что уже завтра ты у них окажешься в штате.
- Мария Ивановна, да ладно вам. Вы так обо мне заботитесь, что мне просто неудобно.
- Ладно, Лёшка, придёт время, и ты закроешь мои глаза, провожая меня в последний путь. А то ведь живу здесь одна уже столько лет, тоска совсем заела.
Тётя тяжело опустилась на стул рядом со мной и тут же заворчала:
- Господи, а грязищи - то сколько ты принёс мне на своих сапогах. Наследил мне тут как слон. Вот вы молодые совсем не цените труд стариков. Я здесь каждый день как собака ползаю с тряпкой, навожу порядок и вот на тебе - подарочек!
Старушка, кряхтя, проковыляла на кухню, сильно хлопнув за собой дверью.
- Да, а у старушки совсем не простой характер, - отправляясь в прихожую за тряпкой, мысленно констатировал я, но, вполне отходчивый.
И, действительно, уже через час старушка угощала меня домашними пельменями с вкуснейшим салатом. Весь вечер до сна мы с тётей сидели за столом и вспоминали, давно ушедшие в небытие, наши года.
Ночью мне что-то совсем не спалось. В голову лезли всякие мысли. Мне удавалось забыться во сне буквально на несколько мгновений, в течение которых перед моими глазами вновь и вновь вставал образ Светланки, которую я, как ни старался, всё не мог забыть.
Утром я проснулся с разбитой головой, как после хорошего похмелья. За матерчатой перегородкой тихо постанывала тётушка.
Быстро одевшись, я осторожно заглянул за перегородку.
- Мария Ивановна, как вы себя чувствуете? - испуганно осведомился я. - Если вам плохо, то я сейчас же вызову скорую.
- Какая к чёрту скорая, Алексей, - огрызнулась тётя, - а кто за квартирой присмотрит, пока я прохлаждаюсь в больнице? Нет уж, милок, ты лучше накапай мне капелек, да и валидольчику не пожалей, дай Бог, всё и пройдёт.
Я бросился к серванту и быстро накапал старушке «тройчатки». Тётушка лежала на кровати и продолжала тихо постанывать. Глаза её закатились, а руки судорожно сжимали грудь в области сердца.
Быстро сообразив, что вся эта история может совсем плохо закончится, я вызвал скорую.
С тяжёлым чувством я медленно брёл в сторону трамвайной остановки, почти не замечая происходящего вокруг меня. Дежурный врач больницы тут же констатировал у Марии Ивановны тяжёлый и обширный инфаркт. Мимо меня с лязганьем проносились трамваи, щедро обдавая меня грязью из луж, после только что прошедшего дождя. До остановки трамвая оставалось пройти совсем немного, когда очередной трамвай пронёсся мимо меня, испачкав брызгами только что отутюженные мной брюки.
- Вот, негодяй, - мысленно выругался я, - тряся кулаком в след отъезжающему трамваю.
И тут мне показалось, что в заднем окне трамвая на какое-то мгновение промелькнуло до боли знакомое мне лицо.
- Неужели Светланка, - не веря своим глазам, решил я. - Да нет, этого просто не может быть, - протирая глаза ладонями рук, лихорадочно думал я. - Откуда ей здесь быть?
До рыбного порта я добрался как в тумане от чувств, которые с новой силой обрушились на меня.
- Господи, неужели это не сон и Светланка где-то здесь, совсем рядом со мной, - ликовал я.
Видимо, моя тётушка вовсе не лукавила, говоря, что её в порту каждая собака знает, поскольку, показав вахтёру проходной записку от Марии Ивановны, я беспрепятственно добрался до кабинета капитана порта. Секретарша встретила меня холодным взглядом и быстро отрапортовала:
- Товарищ, сегодня у Николая Максимовича неприёмный день и вообще вам необходимо предварительно записаться к нему.
Я осторожно достал из кармана записку от Марии Ивановны и положил её перед секретаршей. Брезгливо, двумя пальцами взяв со стола мою записку, написанную на листке из школьной тетрадки, секретарша углубилась в чтение. По мере того, как она читала записку, её лицо постепенно преображалось от надменно холодного к внимательному и вполне благопристойному.
- Простите, Алексей Петрович, сию минуту я доложу Николаю Максимовичу о вас, - тихо проговорила секретарша и исчезла за дверью кабинета.
Через минуту я уже стоял перед капитаном рыбного порта, от волнения не произнося ни единого слова.
- Ну, что же вы встали на пороге, Алексей Петрович, - вставая из-за стола, заулыбался капитан порта. Давайте, проходите к моему столу и присаживайтесь. Ну, что же, мы с Марией Ивановной прошли большую трудовую школу и я, несомненно, верю ей, что она хлопочет за хорошего человека, на которого всегда можно положиться. Кстати говоря, на море сейчас самая, что ни на есть рыбная путина и нам требуются крепкие и здоровые парни для затяжных прогулок в Атлантику за сельдью. Сами понимаете, что стране сейчас трудно и только в наших с вами силах завалить прилавки наших магазинов этим деликатесом, - неудачно пошутил капитан. - Ну, это так, к слову, а теперь скажу о деле. Сейчас мы уже сформировали достаточно большой отряд из наших морских сейнеров и укомплектовали их экипажами. Остаются свободными ещё два сейнера, куда требуется народ. Сами понимаете, Алексей Петрович, что сразу же капитаном я вас при всём моём желании не имею права ставить. Походите годик в море обычным матросом, присмотритесь к народу, а мы в свою очередь присмотримся получше к вам. Ну, а карьерный рост и хорошую зарплату я вам гарантирую, - засмеялся капитан порта. - Значит так, - вновь садясь за свой стол, уже серьёзно заговорил капитан, - вот с этой моей резолюцией на вашей записке зайдёте сегодня же в отдел кадров и - в море, дорогой мой.
Моя душа ликовала и пела от того, что я вновь приобрёл для себя то, к чему стремился всё последнее время. У кадровика я задержался буквально на пятнадцать минут для оформления моего дела, и, получив назначение на рыболовецкий сейнер «Неринга», уже вприпрыжку бежал домой.
Скинув себя куртку и башмаки, я с наслаждением растянулся на кушетке. И тут ко мне пришло осознание того, что моя радость совершенно преждевременна и где-то в другом конце города именно сейчас умирает дорогой теперь мне человек. Я вскочил с кушетки и набрал номер больницы.

Глава 44.

После смерти Марии Ивановны я ещё долго не находил себе места. Все эти траурные дни были проникнуты невыразимой тоской и сожалением об этом маленьком человечке, хоть и сварливым, но бесконечно внимательным и добрым к людям. Даже навсегда уходя из этого сложного мира, Мария Ивановна не бросила в моей, ещё неустроенной,
жизни, а помогла мне найти работу и обрести кров над головой, завещав мне свою квартиру.
Но проходит время, и мы уже начинаем жить другими делами и проблемами, которые судьба с беспощадной щедростью одаривает нас всякий раз.
В отделе кадров рыбного порта меня без особых проблем зачислили в экипаж рыболовного сейнера «Неринга» матросом. Я шагал на работу с гордо поднятой головой и с сознанием того, что всё то негативное, что было до этого в моей жизни, навсегда осталось там - в далёком северном гарнизоне подводников. На рыбном причале было ошвартовано сразу несколько сейнеров. С некоторых из них сгружали ящики со свежей рыбой, а некоторые, видимо, только собирались отправиться в далёкое и непростое плавание. Я медленно подошёл к трапу своего сейнера и почти остолбенел от удивления. На корме сейнера стоял до боли знакомый мне человек, который за что-то строго отчитывал одного из матросов. Повернувшись в мою сторону, этот человек прокричал мне:
- Вы ко мне, товарищ? Филатов, пропустите товарища на сейнер.
Почти бегом я взбежал по трапу на палубу сейнера и с изумлением уставился на капитана сейнера. Конечно, ошибиться я никак не мог и передо мной
стоял бывший адъютант контр-адмирала Андреева капитан-лейтенант Жуков.
- Егор Иванович, это вы? - тихо осведомился я у капитана.
- Так точно, вы не ошиблись, - чётко ответил мне капитан, - я являюсь капитаном этого судна. А вы знаете, у меня такое ощущение, что мы с вами уже где-то встречались и не так давно.
Капитан прищурился и внимательно посмотрел мне в лицо.
- Боюсь, Егор Иванович, что вы не поверите ни одному моему слову, когда я сообщу вам, кто я и откуда, - протягивая руку капитану, с волнением заговорил я.
- Интересно будет узнать, - спокойно отреагировал капитан.
- В недавнем прошлом я лейтенант Нелюбов Алексей Петрович с атомного подводного крейсера «Магадан». Ну, а вот теперь, Егор Иванович, хочу под вашим началом ходить в Атлантику за сельдью.
- Простите, Алексей Петрович, как вы сказали, - вытаращив на меня глаза, в свою очередь изумился капитан. - Но позвольте, сударь, насколько мне известно, это плавсредство уже более чем пять лет числится пропавшим в Атлантике при выполнении особого задания. Да нет, этого просто не может быть, товарищ.
- Может быть, ещё как может быть, Егор Иванович, - радостно ответил я. - Мне тоже в штабе не поверили моим объяснениям и быстренько уволили в запас.
- Надо же, как тесен мир, - пожимая мне руку, усмехнулся капитан. - А вы знаете, Алексей Петрович, что вы уже второй человек на моём судне, который утверждает, что он тоже с субмарины «Магадан». Мне ничего не остаётся, как поверить на слово вам двоим, ведь не могут же совершенно разные люди говорить об одном и том же.
- Интересно, Егор Иванович, о ком вы говорите, - насторожился я.
- Я полагаю, Алексей Петрович, что вы его непременно узнаете раз вы с «Магадана», - улыбаясь ответил капитан, нажимая на кнопку связи с кубриком.
За своей спиной я услышал топот тяжёлых ботинок и слегка охрипший голос:
- Товарищ капитан, боцман по вашему приказанию прибыл.
Не веря своим ушам, я на одном дыхании медленно повернулся в сторону говорящего и увидел перед собой своего бывшего командира - капитана первого ранга Воскресенского Олега Николаевича.
- Ну, что, друзья мои, надеюсь, что вас знакомить уже нет никакого смысла, - засмеялся капитан, подталкивая меня к боцману.
Конечно, такого удара ниже пояса я никак не ожидал. И мысль о том, что мне вновь придётся работать под началом этого капризного и отчасти вздорного человека, окончательно вывела меня из себя. Но, помятуя о том, что пути Господни неисповедимы, я вымученно улыбнулся и протянул боцману руку.
- Рад вас видеть, Олег Николаевич, - сбивчиво промычал я. - Какими судьбами на этом сейнере?
- Да всё такими, сынок, что и ты, - засмеялся боцман, обнажая уже давно прокуренные жёлтые зубы. -Ну, что, джентльмены удачи, тряхнём стариной в нашей Атлантике, как бывало когда-то. Правда, что-то в последние месяцы с уловом сельди стало хреновато.
- Скорее, джентльмены неудач, - незлобиво огрызнулся я, смачно сплёвывая слюну за борт.
- Ну, ну, сынок, побольше оптимизма, - наставительно заговорил боцман, хлопая меня по спине. - Мы ещё дадим стране угля.
- Я в этом нисколько не сомневаюсь, - покорно опустив голову, с грустью в голосе заметил я.
- Знаешь, сынок, порой сеть достаёт нам из глубин океана вместо рыбы каких-то непонятных медузообразных тварей. Одна из них пыталась укусить меня за ногу. Чего только не бывает в мире, - вновь засмеялся боцман.
К вечеру я уже совершенно вымотался от постоянных приказов боцмана. Почти на трясущихся ногах я сошёл на причал и опустился на швартовочный кнехт. В моей голове стоял какой-то звон, а руки тряслись мелкой дрожью. Краем глаза я видел, как с сейнера последним сошёл капитан. Подойдя ко мне и положив на моё плечо руку, капитан примирительно заметил:
- Вы, Алексей Петрович, не должны на меня держать зла. А что нам со Светланкой оставалось делать, когда нас вполне официально уведомило командование о гибели субмарины «Магадан». Да и потом прошло уже столько лет с этого трагического для всей страны события, что мы со Светланкой были уже вправе как-то решать свою судьбу.
- Егор Иванович, я всё понимаю, но и вы должны меня понять, что все эти пять с небольшим лет я жил надеждой увидеть дорогого мне человека, без которого я не могу жить.
- Хорошо, Алексей, сегодня я вас приглашаю в свой дом и мы всё обсудим, - спокойно ответил капитан.
На пороге коммунальной квартиры в центре Калининграда нас встретила Светланка. Увидев меня и слабо вскрикнув, Светланка сразу потеряла сознание и упала Егору на руки.
Я помог Егору перенести, насмерть перепуганную моим чудесным воскрешением, Светланку на диван и осторожно дотронулся своей огрубевшей рукой до её лба.
- Егор Иванович, у вас найдётся нашатырный спирт, - быстро осведомился я, - её необходимо быстро привести в чувство иначе этот обморок может затянуться с неприятными последствиями.
- Да, да, Алексей, сейчас, - засуетился капитан, убегая на кухню.
Светланка медленно открыла глаза и с испугом посмотрела на меня.
- Лёшка, это ты, - не веря своим глазам, зарыдала Света. - Господи, дорогой ты мой, как же я рада тебя видеть. Но, мне же тогда командование объявило о твоей гибели.
- Всё так и не так, дорогая моя, - без конца целуя жену в губы, ликовал я. Это отдельная тема, к которой мы с тобой ещё обязательно вернёмся.
В комнату вбежал Егор, держа в руках пузырёк с нашатырным спиртом.
- Ну, как она, - наклоняясь к лицу Светы, поинтересовался Егор.
Света медленно поднялась с дивана и со слезами на глазах обратилась к Егору:
- Егорушка, дорогой мой, ты прости меня, но ты же видишь, как всё повернулось. Я не могу больше от тебя скрывать, что все эти годы я только и думала об Алёшке. Егорушка, я люблю Алёшку и только его одного и хочу вместе с ним разделить свою жизнь.
Егор тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками. Какое-то время, которое мне показалось вечностью, мы втроём сидели молча, но всё же через длительную паузу Егор заговорил:
- Света и Алексей, я бесконечно рад, что вы вновь обрели друг друга, хотя и через столько лет. Я не хочу и не буду мешать вашему счастью и поэтому принимаю решение уехать навсегда из нашего города. Я оставлю вам эту комнатушку, ну, а сам двину куда-нибудь подальше, ведь страна у нас огромная.
- Егор Иванович, - быстро нашёлся я, - вам вовсе незачем уезжать куда-то, тем более, что у меня уже есть отдельная квартира, унаследованная мной от родной тёти. Понимаете, капитан, я хочу, чтобы мы с вами остались добрыми друзьями, а не врагами.
- Ну, что же, Алексей, может быть вы и правы, - уже с другим настроением ответил мне капитан. -Конечно, у меня большие планы в отношении моей работы на сейнере и не самое подходящее время чтобы всё бросать и вновь рыскать по портам, ища себе работу.
- Ну, вот и хорошо, Егор, - засмеялась Света, обнимая его за плечи. Но только смотри, не очень то нагружай моего Лёшку на сейнере.
- Хорошо, Света, - улыбнулся капитан, - обещаю тебе, что матрос Нелюбов будет у меня на особом счету.
- Господи, до чего же разнолики и удивительны судьбы людей,- с удовлетворением в душе подумал я, обнимая за плечи Егора и Светланку.

***




 

Другие произведения автора:

Душа бессмертна

Двоякий смысл

Идут дожди