Начать сначала

Глава I
- Где это я? В магазине светильников, что ли? Ну зачем же их сразу все включать?
Алекс попытался открыть глаза, но у него ничего не получилось. Неестественно яркий свет больно бил в глаза. Когда  же, наконец, с сотой попытки, ему это все-таки удалось, он тут же об этом пожалел…
Молодой человек увидел, что лежит в одном спортивном трико на чем-то, напоминающем больничную кровать с белым бельем. Вот только, кроме этой кровати и ослепительного света в комнате (да и комнатой это можно было назвать только с очень большой натяжкой) ничего небыло. ВО-ОБ-ЩЕ! Ни стен, ни окон, ни двери, ни потолка…
Парень попробовал встать. Поначалу ноги категорически отказывались слушаться. Потребовалось пара минут, прежде чем они кое-как начали подчиняться. Пошатываясь, он сделал несколько шагов в надежде нащупать стены, но эта надежда не оправдалась. Голова невыносимо раскалывалась, в ушах дико гудело, все тело ломило, словно его только что переехал танк. Но мучительней всего были неизвестность и пугающая нереальность происходящего. Вскоре в памяти Алекса начали всплывать сначала неясные, потом все более отчетливые воспоминания: он едет на своем Bently на тренировку, разговаривает с Мэттом по телефону, скорость приличная. Словно из ниоткуда на дорогу выскакивает мальчик лет шести. От неожиданности Алекс изо всех сил выворачивает руль вправо, чтобы не сбить ребенка. Автомобиль заносит. В следующую секунду перед глазами возникает огромное бетонное ограждение.
- Точно! Я умер! Врезался в бетонную стену и умер… Теперь все понятно…
- Так, так, так… - услышал молодой человек позади себя приятный мужской голос. – Александр Джереми Форсайт. Собственной персоной…
Он мгновенно обернулся. Голос принадлежал неизвестно как тут очутившемуся высокому светловолосому мужчине лет сорока, с неестественным оттенком голубых глаз, в элегантном дорогом белом костюме и с легкой щетиной на лице. В руках у него была опять же белая папка, какими обычно пользуются в больницах.
- Между прочим, я с большим удовольствием слежу за успехами вашей команды. Этот мяч, который ты забил в последнем матче со сборной Техаса, просто шедевр футбольного искусства, - незнакомец улыбался самой естественной и дружелюбной улыбкой, словно просто зашел в гости.
- Кто вы? И как вы тут оказались? – Алекс, что не удивительно, был не в настроении болтать о своих профессиональных достижениях.
- Ну вот! А я так надеялся, что хоть с тобой можно будет поговорить о спорте. Ну, не хочешь, как хочешь… Я предпочитаю, чтобы меня называли Симон, хотя людям я известен под другим именем. Но это не важно.
- Вы и есть ап…
- Тсс… - мужчина все с той же приветливой улыбкой поднес указательный палец к губам. – Он самый.
Незнакомец коснулся рукой лба Алекса. Головная боль моментально прошла, шум в ушах затих, и молодой человек почувствовал, как в каждую клеточку тела возвращается сила.
- Так лучше? – спросил Симон.
- Гораздо. Спасибо, - ответил пораженный молодой человек. – Что-то вы не очень-то похожи на апостола.
- А ты кого ожидал увидеть, дружочек? – иронично усмехнулся мужчина. – Жалкого старикашку в заплатанном балахоне до земли, с длиннющей седой бородой и с посохом в руках?
- Нет, конечно… Значит, я умер?
- Ну-у… Не совсем.
- Как это?
- Вот об этом-то я и хотел с тобой поговорить. И разговор наш будет длинным.
В следующее мгновение перед Симоном волшебным образом возникло удобное кресло (угадайте с трех раз, какого цвета). Алекс, уже почти переставший удивляться происходящему, сел на кровать.
- Тут вот какое дело, дружочек, - продолжил Симон, устроившись в кресле. – Ты, действительно, получил серьезные травмы, не совместимые с жизнью. Но тебе крупно повезло: у тебя есть второй шанс, но его придется отработать. Мне поручено предложить тебе сделку: ты помогаешь нам наладить кое - чью судьбу, а мы возвращаем тебя к жизни. Даже без единого перелома. Такая возможность выпадает очень немногим, только самым достойным.
- Вы что-то напутали. Это я-то достойный? – изумился парень.
- Сам в шоке! Да за ту игру со сборной Аризоны в прошлом сезоне тебя на пожизненную каторгу сослать нужно!
- Я тогда на поле вышел с серьезной травмой колена.
- Ну, я пошутил. Не обижайся. 
- И с чего вы вообще взяли, что я поверю во всю эту чушь? Я еще пока в достаточно здравом рассудке, чтобы понимать, что, скорее всего, я сейчас лежу без сознания, в какой-нибудь больнице, и все это – только лишь нелепый сон.
- По твоим наглым зеленым глазкам, дружочек, я прекрасно вижу, что ты не так уж в этом уверен. В данный момент, врачи одной из клиник Лос-Анджелеса, на самом деле, уже сутки пытаются вывести тебя из состояния комы. И только от тебя теперь зависит, получится это у них, или нет. А здесь что-то вроде перевалочного пункта между миром живых и миром мертвых.
Симон был прав: что подсказывало Алексу, что никакой это не сон. И новому знакомому он интуитивно верил, несмотря на то, что все им сказанное не укладывалось в голове. Было в нем что-то такое, что сразу располагало к доверию. Не поверить ему было просто не возможно.
- И что же я должен буду сделать? – поинтересовался Алекс скорее ради любопытства.
- Вот это совсем другой разговор! – Симон начал усердно листать свою папку, выискивая нужную запись. – Ничего особо сложного тут нет, не беспокойся. Нужно всего-то разлучить одну красотку с ее бойфрендом – поддонком, который исковеркает ей жизнь, и свести ее с тем, кто предназначен ей свыше, тем самым сделать всех безумно счастливыми до конца дней.
- И всего-то? Подумаешь, пара пустяков!
- Не надо язвить. Не хочешь для начала узнать имена своих подопечных?
- И кому же так повезло?
- Девушку зовут Кира Миронова.
- Русская, что ли? – уточнил парень, вновь обретя уверенность и спокойствие.
- Наполовину. Родилась и проживает в США, 21 год. Студентка школы искусств, и, по совместительству, твоя сестра… - Симон явно наслаждался произведенным эффектом.
- Сестра?.. Вот видите, я же говорил, что вы что-то напутали. Нет у меня никакой сестры и никогда небыло. Тем более, по имени Кира Миронова.
- Если тебе не известно обо всех любовных похождениях твоего отца, это еще не значит, что у тебя нет сестры. Помнишь, когда тебе было 9 лет, вы с мамой пару месяцев жили у бабушки?
- Мама тогда сказала, что бабушка больна и ей нужна наша помощь.
- Тогда она узнала, что у твоего отца была любовница, танцовщица – иммигрантка, и что на днях она родила от него девочку. Однако, она быстро все простила твоему отцу и вы вернулись домой.
- Я ничего не знал… - Алекса выбило из колеи неожиданное известие. – Даже перед смертью отец ничего мне не сказал... Я, конечно, догадывался, что мой отец был не самым святым человеком, но бросить на произвол судьбы собственного ребенка – это уже слишком!
- Конечно, это было безответственно. Но все это – дело прошлое, а нам нужно заняться будущим. Через месяц, 22 августа, твоя сестренка познакомится с одним преотвратительным типом, Бэном Уэсли, а еще через полгода выйдет за него замуж. Почти сразу после свадьбы он начнет сильно пить и избивать ее. Она будет постоянно заставать муженька в объятиях разных девиц с упрощенными взглядами на мораль. А когда года через три, на пятом месяце беременности, не без его помощи, она упадет с лестницы и потеряет ребенка, это ее добьет. В 24 года она наглотается таблеток и покончит с собой… Вот такое будущее ждет твою сестренку, если ты срочно не вмешаешься.
- Неужели она полюбит такое ничтожество?
- Подумает, что полюбила, но это, скорее, жалость и привычка, не более, - серьезно подытожил Симон. – Просто нужно не дать им встреться и подтолкнуть Киру навстречу настоящей любви.
- И где же я должен искать для нее принца на белом коне, который сделает ее счастливой?
- Не так далеко, как ты думаешь. Кстати, белый конь вовсе не обязателен. Серебристый Lamborghini вполне сгодится… А если серьезно… Имя Мэтт Кингсли тебе что-нибудь говорит?
- Еще лучше... – молодой человек в полном недоумении уставился на своего собеседника. – Нет, вы издеваетесь…
Такого поворота Алекс никак не предполагал: Мэтт был его лучшим другом, практически младшим братом. Они играли за один клуб уже восемь лет, подружились в первый же день знакомства, когда Мэтт, тогда еще 18-тилетний мальчишка, только приехал в Лос-Анджелес. 
 – Стоп! У него же есть Кейт!
- Тебе прекрасно известно, что он ее не любит и никогда не любил. Он сам тебе говорил об этом, и не раз. Даже если они останутся вместе, я тебя уверяю, ни к чему хорошему это не приведет. Ну вот, теперь суть дела ты знаешь. Что скажешь?
- А если я не соглашусь?
- Тогда твоя кардиограмма моментально превратится в прямую горизонтальную линию, - Симон с издевательской улыбкой развел руками, словно говорил о ерунде.
- А если я соглашусь, но не справлюсь?
- Тогда в этом мире станет на три искалеченные души больше: ты, Кира и Мэтт. И не забывай, что в наш век развитых технологий, с человеком каждую минуту может что-нибудь случиться: щелкнешь выключатель, а тебя током шандарахнет. Или на улице кирпич на голову упадет. Или кусочком сыра подавишься. Насмерть… Да мало ли еще чего!
- Значит, выбора у меня, в общем-то, нет?
- Не-а… Да что тут думать? У тебя есть шанс начать все сначала, с чистого листа, начать новую, счастливую жизнь, наполненную смыслом, гармонией и любовью. И есть возможность подарить этот шанс близким людям. При этом ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Нужно лишь найти сестру, помешать ей встретиться с этим поддонком и познакомить ее со своим другом, дальше они все сделают сами. Зато награда того стоит: помимо личного удовлетворения от осознания того, что ты спас парочку несчастных душ, тебе будут прощены все грехи, как прошлые, так и будущие. Плюс бонус – встреча в самом ближайшем времени с девушкой, которая  обеспечит неземное счастье и на твою долю. И это не просто красивые слова.
- Но, насколько мне известно, Эллен недавно вышла замуж…
- Я говорю не об Эллен. Мы бы, конечно, могли вернуть тебе твою Элен, но ведь ты ее не любил, значит, не будешь с ней счастлив, а она не будет счастлива с тобой. Хорошая у вас компания подобралась: никто не хочет разрывать отношения, которые давно только изматывают, но никто никого не любит! Вот и приходится экстренно принимать меры по вашему спасению. Поверь, познав истинную любовь, ты поймешь, что все, что у тебя было с Эллен – просто детсадовская забава. По-моему выбор очевиден.
- Про бонус, это, конечно, заманчиво… - Алекс задумчиво уставился куда-то в пол. – Где расписаться? Надеюсь, не кровью?
- Очень смешно, - саркастически ухмыльнулся Симон. – Чернила надежнее. Молодец, дружочек! Это правильно.
Симон достал из кармана ручку и протянул ее парню вместе со своей папкой. Алекс, конечно, никак не ожидал, что на самом деле придется расписываться. Он помедлил пару мгновений, после чего уверенно взял ручку и поставил подпись в указанном месте, даже не читая «договор».
- А чтобы, когда очнешься, ты осознавал, что наша встреча не сон и не галлюцинация, я оставлю тебе небольшой подарочек на память.
Симон вытащил из другого кармана фирменный складной нож, взял левую руку молодого человека и аккуратно сделал на ладони две царапины в виде креста. Алекс чуть не вскрикнул от боли и неожиданности. Две алые капли крови запачкали подлокотник кресла, на котором сидел его собеседник, что даже обрадовало парня: он всерьез опасался, что в этом царстве белого безумия даже кровь будет не того цвета, какого ей положено быть
- Вот и все. Я и так сказал больше, чем следовало. У тебя обязательно все получится. Я в тебя верю, дружочек!
- И перестаньте называть меня «дружо…»
Алекс как раз собирался еще немного поторговаться и упросить, раз уж представилась такая возможность, чтобы его взяли в сборную страны на чемпионат мира, но уже не успел. Симон только дружески улыбнулся на прощание и дважды хлопнул в ладоши…

***
Пахнуло сильным лекарственным запахом. Капельница, уйма разных проводков, монитор с плавно прыгающим зеленым шариком… Сразу становится понятно, что вы находитесь в больничной палате. Как ни странно, Алекс не чувствовал, чтобы у него что-то болело. Разве что, голова немного. Он медленно и с опаской развернул левую руку. То, что он увидел на своей ладони, ему определенно не понравилось. На ней красовались две царапины в виде креста.
- Бред!.. Этого не может быть… - Алекс устало откинулся на подушку. – Просто не может, и все!
- А, наконец-то, вы пришли в себя.
Парень даже не заметил, как в палату вошел мужчина средних лет, солидной наружности, в белом халате.
- Я – Джон Шепард, ваш лечащий врач, - мужчина достал из кармана медицинский фонарик и начал светить им в глаза пациента. – Ну, как вы себя чувствуете?
- Если бы вы не слепили мне глаза своим фонариком, было бы значительно лучше.
- Шутим? Это хорошо. Значит, идем на поправку.
- Скажите, доктор, сколько времени я был без сознания? – спросил молодой человек.
- Два дня. Вы помните, что случилось?
- Кажется, я врезался на машине в бетонное ограждение.
- Да. Это просто чудо, что вы не пострадали.
- А мальчик? Я его не задел?
- Нет, он отделался легким испугом, - доктор принялся отсоединять проводки. – А вот его родителей следовало бы наказать, чтобы лучше смотрели за ребенком. А знаете, что самое интересное: когда вас привезли, рентген показал тяжелейшую черепно-мозговую травму, не совместимую с жизнью, вы уже практически лежали на операционном столе, но повторный анализ ничего не показал. Абсолютно! Даже малюсенького сотрясения. Но из-за пары синяков не лежат по два дня в глубокой коме. Давно говорю главврачу, что нужен новый томограф.
- А это у меня тоже после аварии? – Алекс показал ладонь с царапинами.
- Хм… Я этих порезов не видел. Похоже, свежие. Наверное, поранились об оборудование. Сейчас пришлю медсестру, чтобы обработала... Кстати, там ваш друг уже вторые сутки от палаты не отходит, ждет, когда я разрешу ему вас проведать. Я ему скажу, что можно войти.
И доктор, не дожидаясь ответа, удалился. Спустя пару минут появился Мэтт, с уставшими глазами и растрепанной шевелюрой, но с радостной улыбкой, осторожно заглядывая в палату.
- Ну и напугал ты нас, дружище! – причитал Мэтт, обняв друга и облегченно выдохнув, убедившись, что опасность позади. – Ты как?
- Да со мной все нормально, - ответил Алекс. – А вот тебе не мешало бы поехать домой и выспаться.
- Обязательно. Только встречу твою маму в аэропорту и привезу ее сюда.
- Ты что, рассказал маме про аварию?
- Разумеется. Она через пару часов уже будет здесь.
- Ну зачем было ее пугать? Хотя, это даже хорошо, что она приедет. Мне как раз нужно серьезно с ней поговорить.
- О чем?
- Да так, ерунда… - Алекс казался чем-то серьезно обеспокоенным. – Как у вас с Кейт?
- Почему ты спрашиваешь? – поинтересовался Мэтт, немного удивившись вопросу. - Мы решили расстаться. Два дня назад. Ты сам знаешь, что все это было несерьезно.
- Опять поссорились? Слушай, Мэтт, а ты никогда не думал, что Кейт – просто не твоя судьба, что просто свыше тебе предназначена другая?
- Ты это о чем? Я ничего не понимаю.
- Только представь себе: вот живет где-то девушка, умница – красавица, может быть, где-то совсем близко, ест, пьет, ходит на занятия, даже встречается с каким-то мерзким типом, портящим ей жизнь… Живет и не знает, что именно Мэтта Кингсли выбрал для нее Господь…
- Да, здорово же тебя шандарахнуло… - только и смог ответить пребывающий в полном недоумении парень.
- Ладно, не бери в голову… В конце концов, я два дня провалялся без сознания. Мне можно нести чушь… Давай, дуй в аэропорт, а потом – спать!
- Все, уже еду. Тренер тоже, кстати, собирался тебя сегодня навестить.
- Черт, а я так надеялся, что хоть здесь не услышу его коронное «Форсайт, еще раз промажешь по воротам – будешь отжиматься до завтрашнего утра»!
На этой милой шутке друзья расстались. Алекса ожидали медицинские процедуры и больничный ужин. Причем, учитывая длину ног молоденькой и симпатичной медсестры, делавшей укол, и внешний вид той зеленой мерзости, которая, почему-то, называлась здесь шпинатом, еще не известно, что было хуже.
Как и сказал Мэтт, через два часа в больницу приехала мама Алекса. Она долго разговаривала с доктором, желая убедиться, что ее сыну ничего не угрожает. Молодой человек с нетерпением и тревогой ждал своей очереди. Ему не терпелось избавиться от терзавших его нелепых сомнений. Он надеялся, что мать одной единственной фразой - «Сестра? Что еще за глупости?» - выбьет из его головы всю чушь про эту бредовую галлюцинацию, которая привиделась ему, пока он был без сознания. Но несчастный так и не услышал то, что хотел.
- Вот теперь я спокойна, - сказала миссис Форсайт, вернувшись от доктора. – Когда позвонил Мэтт, и сказал, что ты попал в аварию, я чуть с ума не сошла. Еще и вылететь из Денвера смогла только сегодня, все рейсы были переполнены.
- Мам, мне нужно задать тебе один вопрос. Глупость, конечно, но тем не менее… - начал Алекс волнующую его тему.
- Я тебя слушаю, сынок.
- Скажи, у отца ведь небыло никаких внебрачных детей? Ну, например, какой-нибудь дочери по имени Кира Миронова от русской танцовщицы?
Бедная пораженная женщина резко изменилась в лице. В глазах ее застыл страх, она стала бледнее стен в палате. По реакции матери Алекс все прекрасно понял. Теперь ему стало не до шуток. Последняя надежда на то, что этот странный сон был всего лишь странным сном, рухнула в одно мгновение как карточный домик. Но этот факт категорически отказывался укладываться в его голове.
- Откуда ты все знаешь? – едва слышно выговорила взволнованная женщина.
- Это не важно, мам, - Алекс закрыл лицо руками и тяжело рухнул на подушку. – Так значит, это правда… Почему мне никто ничего не рассказывал?
- Я просто не хотела, чтобы какая-то русская авантюристка портила жизнь моему сыну. Я поставила твоему отцу условие: или мы, или они.
- Неужели отец просто взял и бросил своего ребенка на произвол судьбы? Ведь эта девочка имела те же права на его любовь и заботу, что и я! Она такой же его ребенок, как и я. Ты не имела права заставлять отца выбирать между нами.
- Конечно, я понимаю, что эта девочка ни в чем не виновата, но что еще мне оставалось делать, когда из-за глупой интрижки твоего отца рушилась наша семья?
- Ты знаешь, как их можно найти? Адрес? Как звали ту танцовщицу?
- Ты собрался их разыскивать? – удивилась женщина. – Зачем?
- Глупый вопрос, мама. Естественно, я хочу увидеть сестру, - ответил чрезмерно беспокойный молодой человек.
- Ну раз для тебя это так важно… Только имей в виду, что мне эта идея категорически не нравится.
- Для меня это очень даже важно, мам! Ты себе даже не представляешь, насколько…
- Ту русскую танцовщицу звали Ольга. Их теперешнего адреса я, конечно, не знаю. Знаю только, что они с дочерью много переезжали из штата в штат. Отец как-то пытался отправить им немного денег, но Ольга все вернула. Да он и не особо-то интересовался этой девочкой. Больше мне ничего не известно… Чуть не забыла. Дома где-то завалялась старая фотография, на которой запечатлены твой отец и эта Ольга. Давно собиралась выбросить, но все как-то руки не доходили.
- Фотография? Это же замечательно! Как только вернешься домой, постарайся найти ее и сразу же вышли мне.
- Но я же не могу уехать, пока ты в больнице!
- Мам, ну доктор же тебе сказал, что я в полном порядке. Только пара синяков. К тому же, Мэтт будет тут постоянно тусоваться. Ты же его знаешь! Он за мной надежно присмотрит, если что, так что не беспокойся.
- Ну, если Мэтт за тобой присмотрит, тогда ладно…

Глава II
Парню с большим трудом удалось выпроводить мать за территорию клиники и отправить ее домой за фотографией, которая была ему так необходима. Пребывание в больнице сложа руки давалось ему тяжело, и он смог выдержать только три дня, после чего решил, что пора выписываться. Вот только сообщить о своем решении врачу Алекс забыл.
Выйдя на волю, он тут же вернулся к тренировкам, несмотря на возражения тренера и врача клуба, и активно принялся за поиски сестры. Их сильно осложняло то, что Ольга с дочерью часто меняла место жительства. Однако, уже через месяц нанятый Алексом детектив предоставил ему полный список перемещений интересующих его персон с момента приезда в США и адрес их проживания на данный момент: Ричмонд, штат Индиана. До роковой даты оставалось несколько дней.
Молодому человеку стоило неимоверных усилий уговорить тренера отпустить его на неделю, но, в конце концов, ему это удалось.
И вот, ранним августовским утром, Алекс уже стоял на пороге дома по указанному ему адресу, в совершенно незнакомом городе, долго не решаясь нажать кнопку звонка и даже толком не зная, что он скажет тому, кто откроет дверь.
Дом выглядел очень мило и уютно. Во дворе имелось даже несколько кустов роз и орхидей, от которых так и исходили тепло и забота, с которыми нежные женские руки за ними ухаживали.
«И кого это могло принести в такую рань? – недоумевала хозяйка. - Неужели Кира что-то забыла?»
Дверь отворилась и перед Алексом  предстала невероятной для своего далеко не юного возраста красоты женщина в длинном шелковом халатике. Алекс сразу же узнал ее. Это была именно та женщина с фотографии более чем двадцатилетней давности, которую дала ему мать. Те же одурманивающие голубые глаза, те же рыжие волосы, только раньше они были длинными и вьющимися, а теперь подстрижены по последней моде, та же гордая идеальная осанка, сразу выдавшая балерину. Этой женщине сейчас должно было быть около 45-ти лет, но вряд ли кто-то дал бы ей больше 35-ти. 
- Вы что-то хотели, молодой человек? – спросила женщина бархатным голоском с легким акцентом.
- Я?.. Да… Я ищу Ольгу Миронову.  Это ведь вы? – выпалил парень.
- Очень может быть... Мы знакомы?
- Нет, но вы когда-то очень давно были хорошо знакомы с моим отцом, и даже родили от него дочь.
Ольге этот молодой человек сразу показался знакомым, но она никак не припоминала, где она раньше могла его видеть. Теперь, когда он раскрыл карты, все стало на свои места.
«Ну конечно, этот мальчик – просто копия Томаса».
- Вот оно что… - произнесла женщина уже вслух с приветливой улыбкой. – И что же привело вас сюда в столь ранний час?.. Алекс, если мне не изменяет память?
- Понимаете, месяц назад я узнал, что у меня есть сестра, существование которой от меня скрывали многие годы. Естественно, я бы очень хотел познакомиться с Кирой.
- Тогда проходите, раз такое дело, - ответила женщина, поразмыслив пару мгновений и впустив гостя. – Но, к сожалению, Кира сейчас на занятиях. Хотите кофе?
- С удовольствием. Только, если вас не затруднит, одна небольшая просьба: мне всегда дико не по себе, когда столь прекрасные женщины говорят мне «вы».
- Ну, считай, что комплимент я оценила… И как поживает старина Томас?
- Он умер пять лет назад. Сердце…
- Вот как? Я не знала, - произнесла Ольга, чуть смутившись.
Она подала гостю чашку и сама устроилась в кресле напротив. Алекс, сидя на диване, с интересом осматривал гостиную. Обстановка отличалась скромностью, но в то же время, тонким вкусом, уютом и комфортом. Тонкие цветные шторы, диван, книжный шкаф, пара кресел, журнальный столик – ничего лишнего. Сразу видно, что это – женское царство: никаких разбросанных грязных носков и хлебных крошек.
- Получился из тебя адвокат, как хотел отец?
- Не очень, - ответил Алекс, сделав глоток и отметив, что более вкусного кофе он никогда не пробовал. – Я, вообще-то, по части футбола… А вы чем занимаетесь, Ольга?
- Когда-то была довольно неплохой балериной, а теперь – преподаватель классического балета. Занимаюсь с юными дарованиями.
- Значит, Кира пошла по вашим стопам?
- Можно так сказать. Только в той школе, где она учится, преподают и современную хореографию, и музыку, и актерское мастерство, и Бог весь что еще.
- А парень или жених у нее есть? – спросил Алекс несмотря на то, что ответ он прекрасно и сам знал, но надеясь получить какую-нибудь новую информацию.
- Насколько мне известно, нет и никогда не было.
- Это она?
Алекс взял со стола только что замеченную им фотографию очаровательной девушки лет 20-ти с длинными каштановыми волосами, собранными в хвостик, по-детски наивными большими карими глазами и скромной улыбкой. На девушке были черные облегающие трико и майка для занятий танцами. Более чистое, светлое создание трудно представить. Парень подумал, что эту фотографию можно смело предъявлять как доказательство существования ангелов, и в нем с новой силой проснулась ненависть к тому мерзавцу, который сломает ей жизнь.
- У нее папины глаза. И мамина неземная красота… А как вы познакомились с отцом?
- Я жила какое-то время в Денвере. Он пришел на мое выступление. Я так его очаровала, что после спектакля он прислал мне в гримерку огромный букет роз и приглашение в ресторан. А потом пошло-поехало. Чуть позже я узнала, что у него есть жена и маленький сын, а когда я сообщила о беременности, он ответил, что бросать семью не намерен.
- Вы его любили?
- Это сложный вопрос. Наверное, любила… В любом случае, я благодарна Тому за все, что между нами было хорошего. Ведь если бы он не появился в моей жизни, пусть ненадолго, у меня небыло бы Киры.
- Скажите, Ольга, а почему вы так и не вышли замуж, - спросил Алекс неожиданно для самого себя. – Ведь очевидно, что недостатка в поклонниках у вас небыло.
- Не знаю… Может, потому что разочаровалась в мужчинах, может, потому что не встретила достойного человека, может, потому что боялась, что это навредит Кире, может, просто не судьба. А может, все вместе.
- Знаете, мама называет вас русской авантюристкой. А вот я отца очень даже хорошо понимаю.
- А вы мне определенно нравитесь, молодой человек! – кокетливо ответила женщина, подливая гостю кофе. – Правда, это очень хорошо, что ты приехал.
Парень подумал, что бы сказала мама, узнай она, что он вот так запросто подружился с женщиной, принесшей ей столько горя, и как долго бы она после этого с ним не разговаривала.
«Эх, не будь одна из этих нимф, по странному стечению обстоятельств, моей сестрой, а другая – матерью моей сестры, я бы сам на одной из них женился!»
Однако, Алекс, по понятным причинам, не решился высказать эту мысль вслух. Он хотел было рассказать Ольге всю правду относительно будущего ее дочери, чтобы она помогла ему, но вовремя сообразил, что если его запрут в психушке, Кире это вряд ли пойдет на пользу.
Он с огромным удовольствием еще бы пообщался с этой очаровательной рыжеволосой феей, но дело, приведшее его сюда, требовало решительных и немедленных действий. Потеря времени, которого оставалось все меньше, была в его ситуации непозволительной роскошью.
- Ольга, а вы не могли бы дать мне адрес школы, где учится Кира? Я бы сам встретил ее после занятий.
- Разумеется, - его собеседница написала на бумажке адрес и протянула гостю. – Будет даже лучше, если я не буду вам мешать. Вам о многом нужно поговорить, и лучше наедине.
- Спасибо, Ольга. Я рад, что познакомился с вами. А такого потрясающего кофе я в жизни не пробовал.
- Ну, надеюсь, мы еще увидимся, и у меня будет еще возможность тебя им угостить.
Они расстались добрыми друзьями, а уже через полчаса Алекс на арендованном Lexus подъезжал к старинному изящному трехэтажному зданию, глядя на которое сразу становилось понятно, что здесь занимаются искусством.
Выяснив, что группа Киры заканчивает занятия через час, Алекс вернулся к машине и стал ждать. Он едва не уснул, пока, наконец, из здания не спеша начали выходить учащиеся. Парень, наверное, впервые в жизни столь внимательно всматривался в лица красавиц не с целью присмотреть кого-то для интимного знакомства. Минут пятнадцать спустя он увидел компанию из трех девушек. Они весело смеялись и увлеченно обсуждали какого-то преподавателя. Алекс сразу же заметил среди них сестру, потому что не заметить Киру было невозможно.
- Кира! – окликнул ее молодой человек.
Девушки обернулись, с удивлением глядя на незнакомого красавчика.
- Ты его знаешь? – обратилась одна из подруг к Кире.
- Первый раз вижу.
- Привет, красавицы, - Алекс решительно подошел к девушкам. – Вы уж простите, что я столь бесцеремонно вторгаюсь в вашу милую компанию, но мне непременно нужно поговорить с вашей подругой. Вопрос жизни и смерти.
- Разве я вас знаю? – спросила Кира, никак не понимая, что же может быть от нее нужно незнакомцу.
- Пока нет. Кстати, мое имя – Алекс.
– А вы Алекс, Алекс Форсайт? Футбольный клуб «Дельта»? – поинтересовалась высокая брюнетка с короткой стрижкой.
- Неужели столь прелестная леди интересуется футболом? – Алекс пытался быть любезным, но изо всех сил старался придумать способ спровадить этих двух девиц.
- Просто часто смотрю с парнем матчи по телевизору.
- Прекрасно… Не хочу казаться грубым и невежливым, но у меня, правда, очень важное дело к вашей подруге.
- Ну-ну… Ладно, мы пойдем, пожалуй. Позвони вечерком, - улыбаясь, проговорила брюнетка Кире. – Приятно было познакомиться, Алекс!
И девушки, хихикая и бросая лукавые взгляды, поспешили ретироваться, не обращая внимание на явное недовольство подруги тем, что они бросают ее одну с каким-то подозрительным типом.
- Так о чем вы хотели со мной поговорить? – спросила девушка с некоторыми нотками недоверия в голосе.
- Даже не знаю, как начать… То, что я сейчас скажу, покажется  полным бредом, но… В общем, похоже, я твой брат… - с невинной улыбкой выпалил парень.
- Что за ерунда? У меня нет никакого брата, и никогда небыло.
- Еще месяц назад я тоже был уверен, что у меня нет никакой сестры и никогда небыло. Однако, мы оба ошибались. Вот, смотри, - Алекс достал из кармана старую фотографию. – Снимок сделан более двадцати лет назад. На нем твоя мама и мой отец… То есть, наш отец.
- Никогда раньше не видела этого человека.
- Я понимаю, как это выглядит, но, тем не менее, это правда. Ольга все подтвердила.
- Хорошо, тогда давай ей позвоним. Я хочу сама все услышать.
- Отличная идея.
Не принимая всерьез ни одного слова незнакомца, с ироничной улыбкой, девушка достала из кармана телефон и набрала номер.
- Мам… Ты не поверишь: тут один странный парень утверждает, что он мой брат и что он с тобой уже разговаривал… Что?.. Почему ты мне раньше ничего не рассказывала? – улыбка на лице Киры мгновенно сменилась выражением недоумения и растерянности. – Ладно, мы потом с тобой поговорим.
- Не лучше ли нам продолжить нашу беседу в каком-нибудь более уютном и спокойном месте? – с понимающей улыбкой предложил Алекс. – По-моему, напротив вашей школы неплохая кафешка.
Дальнейший их разговор проходил за чашкой кофе, в маленьком, но очень милом, практически пустом кафе, куда Кира часто заходила с подругами после занятий. Сейчас девушка, все еще пребывая в состоянии легкого шока, внимательно рассматривала мужчину на фотографии, которую дал ей Алекс.
- У тебя его глаза, - Алекс с нежностью посмотрел на сестру, прекрасно понимая ее состояние.
- Мама никогда ничего не рассказывала об отце. Каким он был?
- Как тебе сказать? Наверное, он был не самым плохим из отцов, но и не самым лучшим. На бейсбол он меня в детстве, конечно, водил, даже на рыбалку мы с ним несколько раз ездили, но вот чтобы просто поговорить со мной по душам, поинтересоваться, что у меня на сердце, такого небыло. У него был неплохой ресторан, приносящий приличную прибыль. На все остальное времени у него оставалось очень мало. После его смерти, мама ресторан продала… Слушай, не знаю, как тебе, а мне не хочется омрачать нашу встречу печальными мыслями.
- Да, ты прав, - девушка начала приходить в себя.
- Знаешь, Ольга сказала, что у тебя нет парня. Это немного странно. У вас в городе что, эпидемия близорукости у мужчин?
- Да нет… Просто это я, наверное, слишком привередливая. Лучше ты расскажи о своей второй половине.
- Обязательно расскажу, как только ей обзаведусь. Несколько лет назад у меня были серьезные отношения с одной очень замечательной девушкой, ее звали Эллен. Мы даже собирались пожениться, но расстались, потому что я не ценил то сокровище, которое было у меня в руках. С тех пор, вот уже года два, только мимолетные интрижки.
Так они проговорили до вечера, рассказывая друг другу о своей жизни, пытаясь наверстать упущенное время и как можно больше узнать друг о друге. Молодые люди сразу же почувствовали, что совсем не чужие, родная кровь дала о себе знать. После этого Алекс отвез сестру домой, а сам отправился в гостиницу, несмотря на все уговоры Ольги и сестры остановиться у них.

***
Алекс и Кира мгновенно сблизились, словно были братом и сестрой не одни сутки, а всю жизнь. Весь день 22 августа Алекс был как на иголках и старался не отходить от сестры ни на шаг. Плана действий у него не было. Да и какой может быть план, когда неизвестно, чего именно ожидать. Парень надеялся на свое искусство импровизации, которым вполне овладел за долгие годы спортивной карьеры. Вечером, ужиная с Кирой у нее дома (у Ольги были занятия), он уже почти успокоился. День заканчивался, и никаких подозрительных типов на горизонте не появлялось.
- Может, тебе положить еще кусочек пирога, Алекс? – заботливо предложила Кира.
- Нет, спасибо. Кажется, я и так наелся на неделю вперед.
Неожиданный звонок в дверь прервал трапезу.
- Это, наверное, принесли продукты из магазина. Мама заказывала. Пойду, открою.
Кира неторопливо встала и направилась к двери, оставив брата одного за столом. Недоброе предчувствие охватило Алекса. Он насторожился и весь превратился в слух, при этом внешне пытаясь сохранить спокойствие.
- Добрый день. Служба доставки. Я привез ваши продукты, - услышал парень  приятный молодой мужской голос.
- Прекрасно. Будьте добры, молодой человек, отнесите их на кухню.
Послышались приближающиеся шаги и взору Алекса предстал высокий, темноволосый, нагловатого вида молодой человек с массивным подбородком и в кожаной куртке, делавшими его немного похожим на итальянского мафиози, но, в то же время, определенно не лишенный мужского обаяния. Было ли это простым предубеждением или нет, но Алекс сразу почувствовал, что от незнакомца исходит нечто отталкивающее, нечто, советующее держаться от этого типа подальше. Неприятное впечатление усилилось, когда он заметил, каким недвусмысленным взглядом тот посмотрел на Киру.
- Здрасти, - сухо поприветствовал он Алекса, поставив пакеты. - К сожалению, молока нужной марки не было, я привез другое. Оно даже лучше.
- Ничего страшного… Я вас раньше не видела. Вы – новенький? – поинтересовалась Кира.
- Да, только неделю как устроился… Меня зовут Бэн, Бэн Уэсли, - представился парень.
«Нет, этого не может быть!» - застучало в голове Алекса, когда он услышал заученное имя.  – Откуда он взялся?».
Он не мог поверить, что все усилия оказались напрасными. Словно грянула молния! Как же можно было предугадать, что опасность подстерегает в обычном продуктовом магазине? Роковой встречи не удалось избежать. Что же теперь будет? Что ждет Киру, Мэтта, его самого? Ответ был слишком пугающим. Досада, злость, растерянность - все смешалось в его голове.
- Кира, очень приятно! А это мой брат Алекс.
- Рад познакомиться!
Парень протянул руку для рукопожатия, но Алекс не сразу отреагировал. 
- А… Да… Взаимно.
А нового знакомого явно обрадовала новость, что Алекс – всего лишь брат. И теперь он уже без стеснения показывал свой интерес к девушке.
- Если бы я знал, что у мистера Симпсона такие милые клиентки, давно бы устроился к нему в магазин, - Бэн улыбался самой широкой улыбкой, на какую был только способен.
- Передавайте привет вашему хозяину, - Кира сделала вид, что пропустила мимо ушей комплимент. - И пусть скорее поправляется. Я слышала, он подвернул ногу.
- Обязательно передам… Вы знаете, в следующий раз звоните сразу мне. Так будет быстрее… Или я сам позвоню…
Парень написал на листке номер телефона и положил его на стол, после чего с нахальной улыбкой, наконец-то, удалился.
Судя по всему, он произвел на Киру не самое приятное первое впечатление, что не могло не порадовать Алекса. Самодовольный и напористый тон курьера девушке тоже не понравился. Тем временем мозг молодого человека усердно прокручивал варианты выхода из сложившейся ситуации. Но пока не придумал ничего лучше, кроме как незаметно спрятать листок с номером Бэна в карман, чтобы потом выбросить. Хоть что-то…
- Позвонит он, как же! Разбежался! Только через мой труп!
- Ты что-то сказал? – прервала его размышления Кира.
- Я? Да нет… А ты ему явно понравилась, сестренка!
- Не смеши меня! Он из тех, кто уверен в своей неотразимости и не пропускает ни одной мало-мальски симпатичной юбки!
«Хорошо, милая, что ты это понимаешь!»
Алекс остался доволен ответом сестры, но понимал, что такие парни как Бэн знают огромное множество уловок, чтобы заинтересовать любую девушку. Сам был из таких! Он корил себя, что вместо того, чтобы вытолкать из дома этого субъекта сразу, как только он услышал его имя, он поддался минутной слабости. Хотя, как бы он потом объяснял свой поступок? Нужно было собраться с мыслями и тщательно обдумать, не поддаваясь эмоциям, что теперь делать дальше.

***
Поздно вечером, вернувшись в гостиницу, Алекс не находил себе места и уже второй час мерил шагами комнату.
- Думай, Алекс, думай, - бессмысленно повторял он себе. – Может просто поговорить с этим типом по-мужски?.. Нет, не поможет… Что потом мне сказать в полиции? «Извините, мне приснился дурацкий сон, что из-за него моя сестра покончит с собой через три года»?.. Черт, должен же быть какой-то выход!
Неожиданный сигнал мобильного телефона возвестил о новом sms-сообщении.
«Кому-то нужна помощь? Только без паники, дружочек! Еще не все потеряно. «План Б»! Действуй, времени мало. Симон», - прочитал парень.
- Смотрите-ка, кто объявился! Без тебя знаю!
От досады Алекс швырнул телефон на диван. Подумав еще пару минут, продолжая вышагивать по гостиничному номеру, он решил, сам не зная, зачем, еще раз перечитать сообщение.
- «План Б»? Какой еще «план Б»? У меня не было никакого «плана Б»… Стоп… Мэтт… Ну конечно, как же я забыл…
Через пару секунд молодой человек уже набирал хорошо знакомый номер.
- Привет, брательник! Извини, что так поздно. Чем занимаешься?
- Да, собственно, ничем, - ответил Мэтт на другом конце провода. - Только вернулся с тренировки. У тебя-то как дела?
- Мэтти, сразу к делу! Мне нужно, чтобы ты срочно приехал. Желательно, завтра же…
- Что-то случилось?
- Нет... – промямлил Алекс, пытаясь придумать какое-нибудь вразумительное объяснение. – Хочу, чтоб ты сам убедился, что все, что я тебе рассказывал вчера о том, какая красавица моя сестренка, истинная правда… Мне просто ну очень нужно, чтоб ты был здесь!
- Алекс, я бы с радостью, но ты же сам знаешь, что у моей мамы послезавтра день рождения. Я не могу уехать. Да и билетов на завтрашние рейсы уже наверняка не достанешь…
- Черт, я совсем забыл про день рождения твой мамы… Ладно, поздравь ее от меня.
- Алекс, я же слышу, что ты чем-то взволнован, - в голосе Мэтта чувствовалась неподдельная тревога за друга. – В чем дело?
- Да так, не бери в голову. Это не телефонный разговор. Потом все расскажу… Не забудь поцеловать от меня миссис Кингсли.
Алекс повесил трубку, второй раз отшвырнув с досады ни в чем не повинный телефон и почти впав в полнейшее отчаянье. Но некие силы свыше не позволили допустить этого и заставили его собраться, чтобы все хладнокровно осмыслить.
«Так, спокойно, не время паниковать… Думай, Алекс, думай… Как говорят на родине Ольги, «если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе»... Бэн знает их адрес и телефон, и в любую минуту может попытаться завести с Кирой более близкое знакомство, значит, ее нужно немедленно увозить… Но уговорить ее наплевать на занятия тоже будет не просто… Нет, выход один: нужно немедленно увезти Киру любой ценой…»
На следующий же день он решил поговорить с Ольгой и сестрой о том, чтобы Кира уехала с ним в Лос-Анджелес. У него даже был готов один весьма убедительный аргумент.
Они втроем пили кофе с изумительным яблочным пирогом, приготовленным Ольгой. Выбрав удобный момент, Алекс перевел разговор на нужную ему тему.
- Неужели ты так скоро собрался уезжать? – Киру расстроила новость об отъезде брата.
- Я бы с радостью еще задержался, но наш тренер и так с меня три шкуры сдерет за мой самовольный отпуск. А скоро ответственный матч, - молодой человек подбирал убедительные слова. – Но у меня есть потрясающая идея! Раз нам обоим не хочется так быстро расставаться, почему бы тебе не погостить у меня? Была когда-нибудь в Лос-Анджелесе?
- Нет… Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Лос-Анджелес?
- А почему бы и нет? Если только Ольга не будет возражать… - Алекс с опаской посмотрел на спокойно попивавшую кофе женщину, от которой теперь все зависело.
- Не знаю… Наверное, доченька, тебе не помешает немного развеяться, а то кроме дома и своей школы ты ничего не видишь. – Ольга немного задумалась. - Но, конечно, не хотелось бы, чтобы ты пропускала занятия.
- Кстати, по поводу учебы. Есть у меня одна мыслишка, - Алекс решил выложить свой последний аргумент. – Кира может во время этой поездки заняться полезным делом и присмотреться к тамошним школам искусств. Может быть, ей какая-нибудь понравится и она захочет перевестись туда. 
- Вот уж не думала, что старший брат уже через несколько дней знакомства примется устраивать мою судьбу, - Кира с нежной улыбкой обняла брата.
- А как же? Старшие братья для того и существуют. А если серьезно, то в Лос-Анджелесе лучшие колледжи, лучшие педагоги в стране. И возможностей гораздо больше, чем в маленьком городке. Разве я не прав? Что вы думаете по этому поводу, Ольга?
- Решать, конечно, Кире, но я с тобой абсолютно согласна, Алекс, - поддержала его женщина. – В любом случае, дорогая, смена ненадолго обстановки и возможность отвлечься пойдет тебе только на пользу. А там будет видно.
- А ты уверен, что это для тебя удобно? – неуверенно спросила девушка. – Твоя мама вряд ли будет в восторге…
- Ерунда. А с мамой я разберусь… Так значит, я заказываю билеты на завтра?
- Хорошо! Договорились.
«Аллилуйя! Хоть что-то получилось!»
Алекс сам не ожидал, что удастся так быстро уговорить Ольгу и Киру. Он даже уже был готов все рассказать как есть, и плевать, что будет дальше. К счастью, этого не потребовалось. Какое-то шестое чувство изначально подсказывало  ему, что именно в Ольге он найдет поддержку. Неожиданно, когда Кира отлучилась позвонить подруге, чтобы предупредить о своем отъезде, женщина подошла к нему, заговорила с ним довольно странным заговорческим тоном, и взглянула на парня так пронзительно своими колдовскими голубыми глазами, что ему на какое-то мгновенье показалось, что ей и так все известно, и без его признания. Или просто его воспаленное последними событиями воображение играло с ним злые шутки…
- Я знаю, ЧТО ты делаешь для моей дочери. Я знаю, ЧТО стало бы с ней без тебя. Спасибо тебе!
- Всегда пожалуйста… - только и смог выдавить из себя ошарашенный молодой человек.
- Я знаю, что могу на тебя положиться, и что могу доверить тебе свою дочь… Присматривай за ней, пожалуйста.
Ольга ласково, с материнской заботой провела ладонью по его гладковыбритой щеке и крепко обняла. Учитывая все, что с ним приключилось за последний месяц, он удивлялся, что вообще способен до сих пор чему-то удивляться. Алекс так и не смог разгадать, что именно она имела в виду. Возникло нелепое подозрение (причем возникло оно еще при первой встрече, когда он увидел ее глаза не совсем привычного голубого оттенка, а после этих слов оно только усилилось), что они с Симоном из одной небесной гвардии. А может, когда-то в наказание за какую-то провинность ее сослали на нашу грешную Землю? Парень подумал, что, скорее всего, так никогда этого не и узнает…
Во второй половине следующего дня Алекс с Кирой благополучно сели на самолет, следующий рейсом до Лос-Анджелеса…

Глава III.
Город очаровал девушку с первой минуты. Особенно море  (его Алекс показал сестре в первую очередь). Здесь оно было какое-то особенное, завораживающее, величественное и могучее.
Несмотря на все возражения Киры, Алекс решил устроить небольшую вечеринку в честь своей гостьи. Были приглашены самые близкие друзья. Но «небольшой» ее можно было назвать только с очень большой натяжкой, поскольку таковых набралось человек пятьдесят.
Кира не привыкла к такому вниманию и ощущала себя Золушкой на балу. Алекс, не давая бедной девушке ни секунды для передышки, знакомил ее все с новыми и новыми приятелями. В своем черно-белом платье с завышенной талией она действительно еще больше напоминала принцессу. Вот только принц задерживался. Алекс уже начинал нервничать. Неужели опять что-то пошло не по плану? Мэтт обещал быть вовремя.
Наконец, Мэтт появился. С немного печальными и таинственными серыми глазами, темными, чуть длиннее обычного волосами, в небрежно сидевшем костюме, с огромным букетом белых роз. Настоящий принц!
- Ты где ходишь? – укоризненно встретил его Алекс.
- Извини, пробки, - оправдывался друг. – Ну и где же хозяйка вечера?
- Смотри, челюсть не вывихни!.. Кира, можно тебя на минутку, сестренка?
Девушке пришлось прервать разговор с одним из гостей. По выражению лица Мэтта в тот момент, когда она шла к ним, можно было понять все! Его словно оглушили, и на какое-то мгновение он перестал воспринимать окружающий мир. Алекс не смог сдержать довольной улыбки. Ему уже даже начинала нравиться роль Святого Валентина.
«Когда вся эта история закончится, надо будет заняться еще какой-нибудь парочкой» - полушутя, полусерьезно подумал он.
- Вот, сестренка, мой брательник, не по крови, но по духу, Мэтт Кингсли. Я тебе о нем говорил.
- Очень приятно! – улыбнулась красавица Мэтту своей чарующей улыбкой.
- Рад, наконец-то, с вами… с тобой познакомиться. Алекс мне о тебе все уши прожужжал… Это тебе! – опомнился парень и неловко протянул букет.
- Благодарю! Мои любимые цветы…   
- Отлично! А теперь, - вмешался Алекс, - может ты, как хозяйка праздника, проводишь нашего почетного гостя к столу и напоишь его пуншем? А то он только с тренировки…
- Конечно. Идем…
Кира и Мэтт удалились к столу. Однако, через какое-то время, Алекс, к своему огорчению, заметил, что Мэтт задумчиво стоит в стороне один с бокалом пунша в руках. Кира же неподалеку беседовала с одной из приглашенных.
- Ты что тут стоишь?
- А что мне делать? Стою, пью пунш, никого не трогаю, - меланхолично ответил Мэтт.
- Вообще-то, на вечеринках принято веселиться.
- Я в курсе, что нужно делать на вечеринках… Просто что-то нет так… Не знаю, что именно, но что-то не так…
- Зато я знаю… - живо среагировал Алекс. – Просто иди и пригласи ее на танец.
- Думаешь? – нерешительно взглянул на друга Мэтт.
- Уверен! Вперед, шагом марш!
- Да иду я, иду!
«Ох уж эта, молодежь! Вечно их приходится всему учить!» - причитал Алекс.
Ему оставалось только наблюдать за своими подопечными. И происходящее далее его неимоверно порадовало. Сначала Мэтт немного неуверенно пригласил Киру на танец, и, мило беседуя о пустяках, они протанцевали три композиции подряд. Алекс же специально для них ставил медленные романтические баллады. Еще через какое-то время, ближе к концу вечеринки, парочка уединилась почти на час на заднем дворе, якобы под предлогом необходимости дать голове отдохнуть от громкой музыки и подышать свежим воздухом. А когда гости стали расходиться, Мэтт вызвался помочь с уборкой. Он был настолько очарован девушкой, что только слепой не заметил бы, что у него на лбу словно проступила отчетливая надпить большими буквами: «женюсь хоть завтра!». Особого ума не нужно было, чтобы понять, что и Кира тоже была покорена прекрасными манерами, галантностью, обаянием и скромностью молодого человека. Это было зарождением нового чистого прекрасного чувства, еще не осознанного, но уже глубоко и прочно пустившего свои корни.
В конце концов, Мэтт вдруг понял, что впервые в жизни не может подобрать убедительные слова, чтобы пригласить девушку на свидание. Пришлось Алексу снова вмешаться. С абсолютно невинным видом, сославшись на свою занятость, он попросил друга показать сестре город. Кира давно мечтала побывать в музее Гетти. Уловка удалась, и окрыленный Мэтт, которому только это и нужно было, взглянув на часы, и осознав, что еще дольше задерживаться просто неприлично, отправился домой.
На следующий день Мэтт и Кира, как и было условлено, с раннего утра отправились осматривать местные достопримечательности. Спустя несколько часов после их отъезда на телефон Алекса пришло новое sms-сообщение, прочитав которое парень наконец-то смог вздохнуть спокойно. Словно камень… нет не камень, а, как минимум, целый Эверест, столько времени давивший на него, разлетелся на мелкие пылинки.
«Отбой, дружочек! Можешь расслабиться. Дальше они все сделают сами. Симон».   

***
Спокойное ясное утро не предвещало никаких особенных событий на этот день. Воспоминания мистических приключений месячной давности постепенно улеглись и начали казаться Алексу просто красивой приснившейся сказкой. Но, как оказалось, сказка еще не совсем окончилась…
Не успел Алекс приехать на стадион, как тренер отправил его в медицинский кабинет на очередной осмотр. Обычная процедура для спортсменов: измерение давления, пульса, взятие крови на анализ и тому подобное.
Войдя в кабинет, молодой человек слегка опешил. Он ожидал увидеть старую добрую миссис Оливер, которая занималась медицинским осмотром спортсменов клуба на протяжении всего того времени, сколько Алекс в нем играл, то есть вот уже 10 лет. Но сегодня вместо милой старушки перед ним предстала модельной внешности высокая голубоглазая блондинка, лет 27-ми, с длинными волосами, собранными в хвостик, в белом приталенном халатике, подчеркивающем идеальную фигуру, со шприцем в руках.
- Здрасти…
У взволнованного парня, ни с того, ни с сего, едва не подкосились ноги, почему-то перехватило дыхание, пульс резко подскочил, а в голове возникло странное ощущение, словно по ней только что шандарашнули кувалдой. Алексу стоило жутких усилий немедленно взять себя в руки.
«Вот будет смешно, если тонометр сейчас покажет что-нибудь вроде 180 на 130, и меня отстранят от тренировок».
- А, мистер Форсайт! Вы последний, - улыбнулась незнакомка.
- А где миссис Оливер? – только и смог выдавить из себя молодой человек.
- Она приболела. Я ее заменяю. Меня зовут Лиза. Лиза Эклз. Закатите рукав, пожалуйста.
- Вот интересно: когда вы знакомитесь с мужчинами, всегда в первую очередь берете у них кровь на анализ?
- Всегда. Такая уж у меня работа, - девушке явно понравилась шутка.
- Знаете, а я бы с большим удовольствием недельку-другую провел в больнице, если бы процедуры мне делали вы. Конечно, если только ваш муж не работает в той же клинике.
- Я не замужем.
Девушка и не собиралась сдерживать улыбку. Она прекрасно видела, что понравилась Алекса, и это не могло не льстить ее женскому самолюбию. К Алексу же вернулись уверенность и решительность, тем более, что он тоже заметил, что произвел приятное впечатление.
- Тогда сразу же напрашивается другой вопрос: скажите, Лиза, а что вы делаете сегодня вечером?
- Ну, судя по всему, иду с вами на свидание, - красавица определенно не собиралась противиться ухаживаниям симпатичного, молодого, галантного человека.
- Прекрасно.
Наконец, закончив все процедуры, заполучив у Лизы ее адрес и номер телефона, и договорившись о встрече, Алекс неохотно покинул кабинет. Едва он сделал несколько шагов с мечтательной улыбкой на лице, как его вдруг посетило смутное сомнение. Он стал серьезен и задумчив, вспомнив про обещанный Симоном «бонус», поднял глаза вверх, к потолку, и шепотом, с тревогой в голосе, произнес: «Умоляю, скажи, что это она!».
Не прошло и минуты, как терзавшее Алекса сомнение было развеяно.
«Это она»  - краткий и лаконичный ответ в виде очередного sms от Симона заставил парня подпрыгнуть на месте.
- Да!!!
Вечером горе-влюбленный, как и было договорено, заехал за своим счастьем по имени Лиза. Они ужинали в шикарном ресторане, танцевали, после чего долго гуляли по ночному городу, болтая о пустяках и все больше очаровываясь друг другом.
Уже через две недели Алекс уговорил девушку переехать к нему.

***
Солнечным весенним днем на одном из главных стадионом Лос-Анджелеса яблоку негде было упасть. Трибуны были забиты до отказа еще за полчаса до начала игры. Начинался ответственный матч между сборными штатов Калифорния и Мичиган. Алекс и Мэтт, уже вышедшие на поле, обменивались улыбками, нежными взглядами и воздушными поцелуями с Кирой и Лизой, сидевшими в третьем ряду.
Однако, на трибунах присутствовал еще один важный зритель, ничем не примечательный на первый взгляд, и больше наблюдавший за этими двумя парочками, чем за ходом игры. Это был высокий светловолосый мужчина средних лет, с ярко-голубыми глазами, не сходящей с лица довольной улыбкой, с банкой Coca-Cola и дудкой в руках, одетый на этот раз не в дорогой костюм, а в бейсболку, джинсы и спортивную футболку. Он единственный знал, что ожидает этих молодых людей: две свадьбы с интервалом в месяц, рождение пятерых детей на две семьи, домики по соседству на берегу моря с резными заборчиками, собакой и кошками (2 штуки), несколькими персиковыми деревьями и клумбами с маргаритками, новая яркая жизнь, наполненная любовью и гармонией.
И он единственный знал, что матч закончится со счетом 2 : 0 в пользу сборной штата Калифорния…


2011