Львиная доля

 Эта история полностью вымышленная, хотя, я думаю, она могла  произойти в реальном мире диких зверей. В ней рассказывается о самых грозных хищниках, об их борьбе за место под солнцем и умении адаптироваться в ужасных климатических условиях Африки.

Лев – грозный и  могучий, первоклассный охотник семейства кошачьих, за что и был прозван «царём джунглей».  Льва боятся все, не считая конечно слонов и огромных крокодилов - убийц, находящихся в воде.

И так, жгучее африканское солнце ещё только всходило. Медленно поднимаясь над бескрайними долинами, змеистыми реками, и непролазными  зарослями джунглей, кишащих москитами и всякой другой мерзкой живностью. На полях ещё паслись стада зебр и антилоп гну, наслаждаясь последними минутами ночной прохлады. На берегу реки лежали неподвижно десятки крокодилов, желая скорее набрать нужную температуру тела и поскорей позавтракать.  Молодой  энергичный лев возвращался с удачной ночной охоты, волоча очень вкусный трофей.  В зарослях  рыжей травы его ждали дети и смертельно больная жена, изнемогающая от жажды.

- Фу,   наконец - то я  дома! - подумал глава семейства.

Не успев ещё выпустить из пасти тушу молодой импалы, как голодные отпрыски приступили к долгожданному обеду.

- Ешьте, ешьте безобразники, набирайтесь сил!

- Ну как ты? - обратился он к больной львице.

- Не очень, дорогой, раны глубокие гноятся и жар, словно языки пламени объяли всё тело.

- Поешь немного! - еле слышно прошептал лев.

- Нет, пока не могу.

Это конец, подумал глава семейства, она умирает, а я бессилен ей помочь. А ведь всё из–за меня,  мягкотелого ленивца, потакающего  диким законам.

«О боже, чем я могу искупить свою вину? Я готов отдать жизнь, лишь бы всё вернуть назад»

 Он прилёг рядышком с изнемогающей от боли львицей, обняв её нежно лапой и начал мысленно воспроизводить картину той зловещей ночи.

Ночь была на удивление прохладной, хотя в сезон засухи ночная температура опускается обычно не более чем на три, четыре градуса. До сезона дождей ещё далеко и эта ночь казалась чудом.

- Дорогой, сходи на охоту!

- В одиночку бесполезно, а детей одних не оставишь.

- Но дорогой,  они совсем голодные.  Ну, ладно тебе, не ленись!

- Сказал бесполезно, значит бесполезно. А не веришь сама сходи и убедись.  Кстати, у нас так заведено: охотишься и воспитываешь детей ты, и я не хочу нарушать эту заповедь!

- Хорошо, я так и сделаю, - с досадой в голосе сказала львица.

-Давай, давай, охотница….

«Опять припомнил», - ворчала львица, убегая всё глубже в темноту.

«Моя ли только в том вина, что все наши детки погибают. Вот, наконец- то, бог дал здоровых, крепких, а он….»

Она бежала всё дальше и дальше, вслушиваясь и вглядываясь в ночную даль.

Пищи было много, ещё бы, такая ночь. На полях мирно паслись стада антилоп, буйволов и зебр, набравшиеся храбрости покинуть болото бегемотов. Но вся эта «живность» к сожалению, не по зубам измотанной голодом львице - одиночке. Она продолжала бежать в поисках подходящей кандидатуры и вдруг увидела что – то огромное лежит на земле, метрах в десяти от берега реки, кишащей крокодилами. Что это может быть? Подойдя ближе, она вздохнула с облегчением. Огромный бегемот, умерший сравнительно недавно и, по всему видать, своею смертью.

- Наконец-то! Нужно спешить! - думала львица, оценив обстановку. «Крокодилы не в счёт, их замедлил холод, а вот других конкурентов пруд пруди». Львица стала жадно врезаться клыками в твёрдую кожу бегемота, стараясь как можно быстрее добыть самый лакомый кусок и накормить детей. Боковым зрением она видела, как на берег реки выползают полуживые крокодилы, почуяв ароматный запах  крови. Где – то недалеко раздался рёв слона.

«Ещё не хватало», - подумала львица. Слон он хоть и травоядный, но ко львам испытывает недоброжелательность.

- Здравствуй, «дорогуша»!

- Трапеза закончена, умываем лапки и семеним отсюда по добру здоровью….

- Кто здесь? - промолвила львица, повернув голову назад.

- Гиены, я так и знала! Мерзкие, подлые твари, проваливайте, -  это львиная доля!

- Нет, «дорогуша» -  на этот раз твоя очередь проваливать! - ответила одна из гиен гнусавым голоском.

- А ведь они правы, - подумала львица. Справиться с двенадцатью разъярёнными от голода гиенами не под силу даже жене царя джунглей. Но вернуться ни с чем, опустить вниз глаза, и сказать: «Да, дорогой, ты был прав, прости меня, я полная дура. Отныне всё будет так, как ты скажешь, и покорно лечь рядышком, глядя как, умирают с голоду наши дети. Нет, лучше погибнуть».

- Я принимаю вызов!

Бой был коротким, шансы львицы равны нулю, но она оказывала яростное сопротивление. Даже стоявшие на берегу реки бегемоты прониклись уважением к своему врагу номер один и мысленно осуждали беспредельные действия диких собак.  Лишь распластавшийся на полпути к цели, вконец заторможенный от холода, крокодил не понимал, что здесь происходит, и придурковато хлопал веками глаз, раскрыв огромную пасть. Возможно, исход боя и не был бы таким плачевным, если бы львица не допустила роковую ошибку. Изрядно вымотавшись в неравной схватке, она не заметила, как наступила на этого несчастного крокодила, а у того просто сыграл природный рефлекс убийцы. Оценив рану нанесённую рептилией, гиены прекратили боевые действия и поспешили к обеду.

Превозмогая страшную боль, львица из последних сил пыталась идти в сторону дома. Она шла, чтобы взглянуть последний раз на своих сорванцов, ради которых вступила в смертельную схватку. На восходе утренней зари она всё же дошла и, упав около спящих детишек, надолго потеряла сознание.     

   - Кто посмел? - взревел король джунглей, не осознав еще, насколько всё серьёзно.  

  И вот сейчас, глядя как она умирает, он чувствовал себя беспомощней попавшей в его когти импалы.

- Если бы можно было повернуть время назад! О, если бы это было можно сделать.

Другие произведения автора:

И против теченья идут корабли

Телепортация в будущее

Встреча бывших одноклассников