Странник (проект, публикуется по мере написания, возможно, не полностью)

Глава 1.

Топот и вопли сзади всё громче. Переход уже должен быть рядом. Поудобнее перехватываю лямку «термоса» и, утерев пот со лба рукавом, делаю новый рывок, хотя семидесятиградусная жара, вечная вонь и темнота вкупе с там и сям возникающими языками пламени буквально выжигают из лёгких весь кислород. Ведь хотел же ещё баллон прихватить, но решил, что при бегстве лишний вес будет в обузу. Но и дышать тяжко. Вот и решай, как оно лучше. Запах серы уже разъедает глаза, слёзы, добавляясь к поту, заливают глаза и мешают фокусировке. Кое-как разглядываю впереди вихрь перехода и чувствую сзади рёв почти уже в спину. Последнее, что помню перед мглой перехода – ветер по промокшей от пота спине, как будто что-то промелькнуло мимо на большой скорости.

            С жадностью вдыхаю столь родную для моих лёгких смесь кислорода и азота. Переворачиваюсь на спину – хорошо, хватило ума, несмотря на жару, футболку оставить. В вихре перехода успеваю заметить перекошенное от ярости лицо (точнее, морду) одного из, судя по насечкам на рогах, третьего круга. О как… Всерьёз, видимо, я им насолил. Ладно, не впервой. Хотя раньше за мной максимум пятый круг гонялся. Жаль, но про этот переход теперь точно забыть придётся. Раньше удавалось улизнуть так, чтобы его не заметили. Хотя если их Странник поблизости был бы – мог бы и увидеть. Не все Странники видят все переходы. Есть, конечно и общие, есть балбесы, которые свои переходы другим показывают… Хотя просьба такая среди нас считается в наивысшей степени дурным тоном.

            Ладно, ушёл и ушёл. Одним переходом меньше. Ничего, найду другой. Да и в запасе ещё не один десяток в голове держу. Переходы есть двух видов – стабильные (стоят на одном месте) и бродячие (тут, надеюсь, понятно). Каждый из этих видов разделяется ещё на два – стабильные на постоянные и временные, а бродячие на порядковые и хаотичные. Странники – те, кто видят эти переходы. Ещё они видят друг друга. Особенно когда мало одежды. Чем больше открытой кожи – тем больше шансов быть увиденным другим. И не надо сюда «Сумерки» (тьфу, мерзость!) приплетать. Те солнца боялись. Нам по барабану. Просто кожа у нас после пары-тройки «переходов» становится особенной. Поэтому мы стараемся как можно больше скрыть под одеждой. Или некоторые замазывают чем-либо. Или татуировок побольше. Хотя татуировка есть у каждого – охранная руна. У каждого она своя.

            Так. Тут прохладно. Ещё и дождь недавно был – извозился весь, как из перехода выпал. Сую в рюкзак «термос», достаю оттуда куртку, одеваюсь, капюшон на голову. Время? Ага, минут двадцать есть. Пешком успею. Наушники в уши. “Muse”, “New born”. Отлично. Обожаю эту вещь. Наслаждаюсь прохладой осеннего вечера после жары Пекла. Пекло. Он же «Ад». Один из миров, куда мы можем ходить. Второй – Небеса. «Рай». Хотя ни того, ни другого не существует. Точнее, ни ада, ни рая нет. Есть Пекло и есть Небеса. Мы их так зовём, так понятнее. А как  их обитатели свои миры называют – кто его знает. Да и надо ли оно мне? Вот именно. Я туда «хожу», я там не живу. Хотя в Небесах (именно «в Небесах», а не «на небесах») – действительно рай. А в Пекле вечная сауна. Сегодня ещё прохладно было. Обычно там за сотню. Хотя для демонов (да-да, ада нет, а вот демоны есть – сами себя так назвали) это самое оно. Небеса очень близки к нашему миру по климату. Но простой человек там долго не сможет жить – ментальный уровень развития не позволит. Слишком низок он для Небес. Загнётся самое большее через пару часов. Хоть он что с собой сделай – гермокостюм, от радиации ли защита, химзащита – по барабану. Про Пекло я уж не говорю. Странник тоже ни там, ни там больше полусуток не сможет. Вот полукровки – другое дело. У них предел выживаемости гораздо дольше. Может и до месяца доходить.

            Опаньки. Готы. Человек десять. Присматриваюсь. Очень часто Странники примыкают к подобным – очень маскироваться удобно. Ага, так и есть. Худой длинноволосый парнишка с забелённым лицом, в драных джинсах, берцах и длинном плаще пристально смотрит на меня и как бы невзначай снимает перчатку. Кожа отливает серыми разводами – признак воздействия других миров или мира, если он одиночный. Слегка наклоняю голову в знак приветствия, он делает то же самое. Теперь мы друг у друга на заметке.

            Вот и место встречи. Осталась пара минут. Замедляю шаг, чтобы дослушать, «Muse» допевает «Рыцарей Седонии». Вот и клиент. Сидит на лавочке. Озираюсь по сторонам. Штирлиц, блин. Можно подумать, профессиональную слежку заметить смогу. А вот чутьё… Чутьё пока не подводило, вот и на сей раз кожу зудит слегка. Подсаживаюсь рядом. Ага. Запашок, видать, остался. Могу себе представить – пот с серой. Букетик тот ещё.

            -Помылся бы хоть. - Везёт мне на штампы… Клиент, как водится, толстый лысый коротышка. Но рекомендация Швондера многого стоит.

            -Только вышел. Успеется. Нам тут не обниматься с тобой. Принёс? – Лезу в рюкзак за «термосом». Он лезет за пазуху и достаёт что-то продолговатое, завёрнутое в газету. Меняемся. На горизонте, точнее, в зоне видимости появляется парочка. С другой стороны аллеи идёт мужик в наушниках и ведёт на поводке собаку. С перпендикулярной аллеи движется гоп-компания… Уже интереснее. Разворачиваю свёрток. Ага… Сбылась мечта идиота. Резная рукоять из капы, стальная s-образная гарда, а вот клинок… Около тридцати сантиметров длиной, около трёх шириной и чуть меньше пяти миллиметров в самом толстом месте. Переливается оранжевыми и голубоватыми разводами. Теперь и у меня есть. Кинжал, который позволит постоять за себя во всех трёх мирах. Хотя оружие мы, как обычно, не используем. Это, скорее, что-то вроде талисмана или понтов. Мол, вот у меня какая штука есть. Толстяк же, повертев крышку термоса в разные стороны, достаёт контейнер с жидким огнём внутри. Ха-ха три раза. Не бывает жидкого огня. Это демонит – минерал из пекла. Как он называется на самом деле – чёрт его знает. Мы его так зовём. Удалось мне его урвать столько, что хватит на три таких кинжала. Но. Одно из «но». Обрабатывать демонит, как и ангелит, тем более в условиях нашего мира, и при этом заставить их держать стабильность – умение не из лёгких. Да ещё и сплавить их в опять же стабильный сплав. А потом ещё и форму придать. Не каждый кузнец такими способностями обладает. Значит, не обманул Швондер. Впрочем, меня он пока и не обманывал ни разу. Есть у этого толстячка выход на умельца. Это второе «но» - я только демонит принёс, значит, ангелит принёс другой. И, скорее всего, за такой же ножик. Или ещё что из сплава. В Пекло ходят многие. Гораздо меньше ходят в Небеса. И ещё меньше ходят и туда, и туда. А «термос» нужен не столько для того, чтобы демонит держать – тут любая огнеупорная ёмкость бы подошла, как и для ангелита, столько для того, чтобы пронести их через переход, иначе и от перехода, и от металла, и от Странника одно воспоминание останется. А заодно и в обоих мирах, куда вёл переход, вокруг его локации в радиусе метров пятнадцати-двадцати. Впрочем, с серебром и золотом такая же история – в Небесах серебро ценится, а в Пекле – золото. И с переходом трудности те же. Как там сказал Метатрон в «Догме»? «Мы пяток Адамов списали, пока разобрались, что к чему». Вот и у нас. Пару сотен лет назад несколько странников так погибли и кучу народу с собой увели, кто рядом был.

            Гоп-компания меж тем приближалась. Зуд перешёл прямо-таки в чесотку…  Мужик взял собаку за ошейник. Парочка «перестроилась» на нашу сторону аллеи.

            -Погоди. У меня ещё к тебе дело. – Толстяк увидел, что я встаю, засунув кинжал в рюкзак.

            Теперь уже даже не чесотка, а огонь пошёл по коже и я бросился в лес. Гоп-компания припустила за мной, мужик спустил собаку и что-то болтал в рукав, прижав другой рукой наушник к голове. Парочка… Вот парочка никуда не побежали. И он, и она полезли за пазуху. Это всё я успел увидеть буквально в течении секунд, пока скатывался с возвышенности. Окончательно в грязи изгваздался. Сзади раздались два хлопка. Усмехаюсь. Ага, давай. Прострели Страннику его кожу. Одна пуля просвистела мимо уха и взорвалась о ствол впередистоящей сосны сполохом оранжево-голубых брызг. Ах ты ж мать твою, вот паскуда. ЭТИМИ пулями пробьют. На бегу оглядываюсь. Толстяк что-то доказывает мужику, продолжая держать контейнер в руках. Сдал, сволочь. Мимолётом бросаю в собаку «потеряшку» (да, каждый странник владеет некоторыми задатками магии. Я разве не говорил? Нет? Ах, да. Я только про руну сказал), прячусь за ствол берёзы, представляю себе маленький кристалл внутри контейнера и мысленно посылаю мыслеобраз. Ну всё. Не знаю, был ли я первым, кого ты сдал, но последним буду точно. Ага, бросил взгляд на контейнер. Значит, щелчок услышал, когда кристалл раскололся. Секунда – и он оседает на скамейку, с которой только что встал. Мужик щупает пульс. Ещё две пули взрываются рядом. И гоп-компания настигает. Ну-ну, догоняй теперь. Пятый круг пошустрее вашего бегает, а тоже только «пылью из-под колёс» дышит за мной. Баста, карапузики.

            Минут через пятнадцать замедляю шаг у магазина. Взгляд падает на витрину. Ага, на автомате сделал. Вот хоть режьте меня, не помню, когда я «маскировку» наложил – отражение «плыло». И именно после перехода – тот все заклинания снимает. Если только они у тебя на теле не написаны. Однако это тоже чревато – охранная-то руна жжёт кожу, как железом калёным. А ещё пару нанеси и тебя возле перехода уже хоть со «скорой» встречай. Значит, теперь они и под пытками не вспомнят, как я выглядел и во что одет был. Если только у них амулета нет или ещё какой гадости.

            Теперь откуда ноги растут разберёмся… Сам Швондер сдал или этот продался? Только свой сдать мог и подсказать, как нас одолеть. Простые пули нас не берут – кожа, опять же. А вот сплавные – ещё как берут. Домой нельзя – как пить дать, там караулят. И все контакты забыть можно. Остаётся только идти к переходу, там к следующему, потом опять и так далее, пока подальше не уберусь. В плеере пошли помехи. Телефон. Швондер. Лёгок на помине. Балда. Если он сдал, то и телефон надо было скинуть или хотя бы выключить, чего я, естественно, не сделал. Ну, теперь уже если засекли, то бери-не бери трубку, всё равно вычислят.

            -Ну ты и скотина! Сам придумал или надоумил кто? – Говорю в трубку и затыкаюсь. С того конца доносится непонятное хрипение. Дурак я или нет, не мне судить.

            -Не вздумай там загнутся, я тебя сам придушу. – Отключаю связь и бегу. Его логово недалеко. Хрипы мне не понравились. Мимоходом успеваю удивиться, как какая-то бабка крикнула вслед «Совсем ополоумела так носиться?».

            Его двор, подъезд… Вроде никого. Поднимаюсь на четвёртый этаж. Жму звонок. Изнутри доносится «ку-ку» старого, советских времён ещё, звонка. Тишина. Однако же… Дверь-то приоткрыта. Медленно открываю, стараясь держаться в стороне от проёма. Тишина. Оглянувшись на двери соседей и с досадой отметив наличие глазка на двери по диагонали, вхожу внутрь и закрываю дверь. «Закрываю», пожалуй, громко сказано. Замка на ней нет. Лежит у противоположной стены квадратной прихожей. Вышибли, значит.

Другие произведения автора:

Право на жизнь

Старый альбом

Памяти бартьев Стругацких.

Это произведение понравилось:

Владимир Вальков