−2−

Прошло несколько дней после возвращения Екатерины. За это время в разрушенный город начали возвращаться те, кто сумел уцелеть во время штурма. Здесь были как простые горожане, так и солдаты из разгромленных отрядов и гарнизонов. К Селене подошли две армии под командованием генералов Корша и Слэма. Им удалось не только сохранить часть своих армий, но и принести приятную новость − уцелели семь заводов по производству каменных и металлических солдат – големов. Владыки не дошли до них, потому что армия генерала Слэма держалась до последнего.

И все же, Екатерина была не особо довольна сложившимся положением дел. Все ее доступные армии были сильно ослаблены. На столько, что из всех можно было собрать только одну полнокровную.  И при этом враг был в несколько раз сильнее и многочисленнее. Он не так далеко ушел от разоренного города, продолжая уничтожать уцелевшие гарнизоны и захватывая города и поселения.

− …Итак, что мы имеем на сегодняшний день?−  голос Екатерины дрожал от волнения, хотя и в нем чувствовалась прежняя твердость и сила.

− В целом  у нас только тридцать тысяч солдат и офицеров. В то же время враг располагает силами в не менее чем две сотни тысяч хорошо подготовленных и вооруженных воинов. Они уже почувствовали вкус победы, и потому их будет довольно тяжело остановить,- сказал генерал Слэм.

- Заводы готовы давать сто каменных и пятьдесят металлических големов, но все они не более чем дорогие игрушки без «оживителя»,- сказал человек в промасленной робе.- Лаборатории не справляются. Да и многих компонентов состава сейчас не достать.

- Делайте все, что  хотите, но големы должны вступить в армию. Я хочу иметь к концу месяца не менее двух с половиной тысяч этих воинов,- жестко сказала Екатерина.- Как обстоят дела с артиллерией и боеприпасами?

-Этого хватает. Главное, чтобы были солдаты, обученные  грамотно этим пользоваться.

− По данным разведки и по опросу очевидцев, в штурме Селены, участвовало семь стотысячных армий,− доложил генерал Недрик.− Из них только две сумели уйти почти целыми. Командовал этими армиями генерал Варраша.

− Сколько мы можем собрать в самые ближайшие сроки?

− Не более сорока пяти тысяч воинов. Сейчас очень тяжелые времена. Очень много людей погибло или были угнаны в рабство. А те народы,  которые могли войти в союз с нами – ничего не желают слышать о том, чтобы прийти на помощь. Они сейчас свободны и вряд ли пойдут на переговоры,− в голосе генерала Корша слышалось сомнение и растерянность.- Сейчас армии Владык занимаются тем, что уничтожают наши укрепления и гарнизоны.

− Что ж, не могу сказать, что не готова была услышать подобное. Они не хотят помогать нам? Прекрасно! Тогда мы присоединим их силой!− резко рубанула Екатерина.− Ну, и кто хочет поучаствовать в этом походе? Мне нужны только добровольцы. Мы должны быстро навести порядок вокруг Селены и приготовиться к отражению повторного вторжения. А затем и вовсе освободить Кэррафию от Подземных Владык!

Воцарилась тишина. Екатерина и генерал Недрик ждали ответа от двух других генералов. Они должны были оправдать доверие, тем самым сохранив свои армии.

− Я мог бы отправиться, но только моя армия не совсем полносоставная. Я могу выставить только пять тысяч воинов,− сказал генерал Слэм.

− Я знаю, что ты храбро сражался, защищая фабрики големов,− ответила Екатерина.− Однако побеждать нужно не только количеством, сколько умом и правильно выбранной тактикой. Итак, никто, похоже, больше никто не собирается выступать? Хорошо.

− Но это же безумие! Ваш отец пытался при помощи силы подчинить все народы Алонии, тем самым восстановив государство Волонтара. И что из этого получилось?− воскликнул генерал Корш.− Жестокостью ничего не добьешься. Ибо жестокость порождает ответную жестокость.

 − Я так не считаю. Раз никто не хочет – я сама пойду и подчиню тех, кто находится в непосредственной близости от нас!− Екатерина встала из-за стола, за которым они сидели, и кивнула генералу Недрику.− Мне нужна армия. Тысяч в десять – пятнадцать.  И тогда я железной рукой сделаю гораздо больше, нежели пытаясь уговорить их. Мы упустили время, стремясь быть добрыми для своих соседей. Теперь только от того, как мы покажем себя, зависит то, выживем мы или вынуждены будем бросить все и уходить в море, на острова. Я буду жестока с теми, кто будет сопротивляться мне. И буду добра с теми, кто добровольно перейдет на мою сторону. Кэррафия должна быть освобождена в своих прежних границах. И вообще я намерена возродить Алонию в тех пределах, как это было при моем отце – Ричарде-Симеоне-15.

- Ваш отец, да святится имя его, сам захотел войны и проиграл ее. Он проиграл несколько важных сражений, которые стали причиной его падения. Королевство распалось на составляющие. А потом пришли Подземные Владыки и завершили начатое,- сказал советник Кай, который пережил падение Селены и вернулся вместе с армией генерала Корша.

−  Я с вами согласен. Приказывайте, куда идти и я ….− сказал генерал Слэм.− Я, так же, могу встать под ваше командование…

− Не стоит. Селену нужно охранять и начать ее восстановление. Для этого вы и останетесь здесь. Генерал Недрик будет за старшего. Надеюсь, что никто возражать не будет.

Екатерина отпустила своих генералов, оставив только Недрика.

− Итак, первой целью станут кентавры Сэмса. Или степные гномы Кроммара. Я еще не определила точно с кого стоит начать.

− И те и другие вполне сильны. Я бы начал с гномов. Покорив их, вы автоматически покажете свою силу и заставите других побыстрее принять правильное для нас решение. К тому же, у Сэмса довольно сильная армия гептаров. А против них…

− Я знаю кто такие гептары,- остановила своего генерала Екатерина.- Да будет так. Генерал Слэм пусть возьмет три тысячи солдат и двинется к кентаврам. Думаю, что этого будет достаточно для того, чтобы заставить их подчиниться. Ну а я начну с гномов Кроммара,− с этими словами Екатерина дала знать, что разговор окончен и генерал Недрик, поклонившись, вышел из каюты королевы.

Оставшись одна, Екатерина тяжело выдохнула. Она вспоминала свое прошлое. То, что осталось там, до нашествия Владык. Ее отец был справедливым королем, но его внезапное сумасшествие и беспричинная жестокость сделали свое дело. Те народы, которые и рады бы остаться в мире и союзе с Кэррафией, сами отошли, оставив ее один на один с жестоким и коварным противником. Ведь Владыки не за один год покорили Алонию. Они потратили больше десяти лет только на то, чтобы дойти до границ с Кэррафией. Зато потом почти за полтора года, которые Екатерина провела в боевом походе против пиратов, они сумели обойти по каменным степям границы ее королевства и взять Селену. Ромар, ее муж не сумел организовать полноценное сопротивление, положив почти все армии на пустые контрудары. У него было время, и он мог бы приготовиться лучше. Ведь союз со степняками был прочен. И они помогли бы ему, помоги он им. Тот же генерал Слемрон более трех лет отражал все попытки Подземных Владык прорваться в Кэррафию. И вот теперь о нем ни слуху, ни духу.

Стук в дверь заставил Екатерину отвлечься от своих мрачных мыслей. В каюту вошли пятеро старцев. Она узнала их. Они были советниками в королевстве. И потому королева очень удивилась, увидев их в своей каюте.

− Итак, что вам нужно сейчас,− с некоторым раздражением спросила она.

− Мы пришли к вам по очень важному делу. Совет должен возродиться в прежних своих размерах и…

− Совета больше не будет. Так было до того момента, как пала Селена. Теперь только я или тот, кто будет на моем месте, будет править, и распределять власть. Толку от советников все равно не много. Тем более что казна все равно пуста и потому…

− Казну мы сохранили. Она укрыта в потайной комнате под главной башней… А вашему мужу мы советовали подождать, не горячиться…

− Только потому я и оставляю все так, как и запланировала. Совета не будет. Казну я пущу на восстановление Селены и оплаты труда тех, кто будет работать на строительстве и над обеспечением продовольствием…

− Но в казну вложила свои сбережения и городская знать…

− Да, а где они все были, когда враг штурмовал Селену, когда гибли те, кто защищал ее?! Так вот, все золото пойдет строго по назначению. Те же, кто будет возражать, просто-напросто может участвовать в этом полезном деле, и тогда я верну ему его привилегии. На этом наш разговор я считаю законченным. Вы можете идти.

− В самом центре оккупированной территории находится небольшая провинция, которой удалось устоять натиску Владык. Командует обороной там генерал Слемрон. Это мы так, на всякий случай…− сказал один из старцев.- Вдруг это позволит вам не отказываться от помощи Совета…

− Спасибо. Если хотите, я вам предоставлю другие, не менее важные должности в возрождаемом государстве…

− Вы говорите, что распускаете Совет. Так зачем тогда мы старались, защищая его…

­− Защищали, говорите. Вот только интересно знать от кого именно. Я не видела среди павших тел тех, кто заседал в Совете. Ладно, кто старое помянет. Я только буду, рада видеть вас среди тех, кто будет со мной у власти, хотя это и не принесет вам облегчения.

− Спасибо и на этом.

Старцы поклонились и поспешили уйти.

Известие о том, что осталась еще одна провинция, которой удалось уцелеть, взволновало Екатерину. Это еще больше уверило ее в том, что только жесткая и уверенная рука способна подчинить, заставить все отошедшие от централизованной власти, народы вернуться и подчиниться. Нужно было выступать. И чем быстрее, тем лучше.

Другие произведения автора:

Хроники Веллиора. Глава 1. Желтое безумие

Год холодного солнца

Возрождение Алонии (Алонийские хроники)

Это произведение понравилось:

Юлия Карамушка