Три больших боевых корабля подошли к родному берегу. Экипажи и солдаты, освобожденные рабы смотрели и не узнавали его. Цветущий сад был превращен в обугленную пустыню. До участников экспедициидоходили слухи о том, что не все ладно в королевстве Алония. Только не объявленная война заставила Екатерину – Воительницу прекратить охоту на уцелевших пиратов и повернуть назад.
Но, похоже, они опоздали. Селена – столица королевства Кэррафии не выдержала штурма и пала.
Почтовый голубь с тревожным посланием прилетел четыре дня назад, но штиль спутал все планы. И если бы не весла, то не успеть им и к этому времени.
«Красный Дракон» медленно и осторожно подошел к пристани. То тут, то там виднелись сломанные и целые мачты затопленных кораблей. Сам причал был цел, и возле него не было обнаружено ни каких подводных преград.
Первыми на землю ступили посланные вперед разведчики, состоящие из эльфийских воинов. Их послали вперед на быстроходных ладьях, а потому у них было время все здесь осмотреть и приготовиться к встрече основной части эскадры.
Едва только «Красный Дракон» пришвартовался и был накрепко закреплен у каменной пристани, как к трапу поспешили офицеры разведчики.
Первыми на каменную площадку спустились рыцари-телохранители. Они образовали полукруг, и были готовы в любой момент пустить в дело длинные обоюдоострые мечи.
Следом за ними на родную землю сошла Екатерина – Воительница. Это была высокая стройная молодая женщина, лет двадцати семи. Ее длинные огненного цвета волосы были заплетены в толстую тугую косу и прижаты к телу ремешком. На ней была белоснежная холщовая рубашка, поверх которой была надета тонкая кольчуга, из эльфийской стали. На ногах были штаны, плотно облегающие стройные сильные ноги. Поверх них крепились стальные пластинчатые поножи и наколенники. К широкому поясу, из плетеного металла, был пристегнут обоюдоострый меч с длинным узким клинком и серебристой рукоятью. Кроме меча на поясе находились два кинжала.
Екатерина – Воительница печально окинула взглядом развалины родного города. Она не могла смириться с тем, что некогда цветущий и богатый, красивый и оживленный город превращен в развалины, в которых остались только непогребенные трупы.
- Повелительница. Мы опоздали дня на два, на три. Гарнизон вырезан полностью. Живые или раненые обнаружены не были,- доложил командир разведчиков.
- Королевская цитадель?─ коротко спросила Екатерина.─ Что с ней?
- Пала и разрушена, практически до основания. Они, похоже, держались довольно долго, но силы были не равными и все погибли.
- Ромар? Михаил? Что с ними?
- Нам не удалось найти трупов Ромара и Михаила. Мы осмотрели все останки, а потому ошибки быть просто не может…
- Собирайте всех! Нам нужно придать земле всех тех, кто пал, защищая Селену. А заодно и внимательно изучить тех, кто совершил столь дерзкий и жестокий набег,─ приказала Екатерина.
Она, в сопровождении пяти рыцарей-телохранителей, пошла по бывшим улицам города. На ходу она всматривалась в обезображенные тела убитых обитателей, защитников и нападавших. Сразу было видно, что набег совершила армия Подземных Владык. Уж больно много здесь было минотавров, составлявших гвардию этих странных существ. Война с ними уже несколько лет шла на севере Алонии ивот они ворвались в Кэррафию. А ведь перед самым выходом на охоту за пиратами Екатерина-Воительница чувствовала о том, что не стоило этого делать. Однако торговые договоренности подразумевали защиту портов и путей от пиратов. И действия Черного Ворона причиняли много беспокойства, как торговцам, так и самим обитателям Алонии и Кэрафии в частности. Оставив вместо себя Ромара, Екатерина даже не ожидала, что все будет так сложно. Ведь преуспев в одном, королева проиграла в другом.
Осмотр развалин говорил сам за себя. Штурм и уличные бои длились довольно долго. Они были затяжными, жестокими и кровопролитными. К чести защитников, нападавшие несли не просто большие ─ огромные потери, пытаясь пробиться к королевской цитадели. И только большая численность позволила им задавить сопротивление.
Сердце Екатерины сжималось от увиденного. Мало кому удалось покинуть этот некогда красивый и многолюдный город. А те, кому не суждено было сделать это, обратились в гниющие трупы. Муж и любимый сын исчезли, а потому если их нет среди мертвых, то шансов на то, что им удалось уйти из крепости тем более не так уж и много. Остается только то, что они в плену. Или у нападавших были причины забрать тела с собой.
Екатерина подошла к площади, откуда раньше хорошо была видна цитадель.Теперь же, среди развалин домов, над ними, возвышались остатки некогда мощных каменных стен.
− Возьмите знамя Кэррафии и поднимите его так, чтобы все знали о том, что с падением Селены Кэррафия не погибла. Она возродится, и все ее враги будут повержены!− приказала Екатерина.
Пять рыцарей поднесли сундучок, в котором лежало знамя. Они подошли к высокому штырю, бывшего когда-то флагштоком и прикрепили к нему новый пеньковый тросик. Еще немного и вот уже знамя развевается над разрушенным городом.
В этот момент из-за разрушенной стены цитадели вылетели семь гарпий. Они устремились к флагу. И только эльфийские стрелки сделали свое дело, лишив их неба. К упавшим, подбежали пехотинцы, добивая раненых. Они взяли в плен только одну из них, укутав ту в сеть. Пленницу притащили прямиком к Екатерине.
− Какие люди иногда возвращаются!− с кривой улыбкой сказала гарпия.− Жаль, что вас не было во время штурма. Мы бы позабавились с вашим телом, также как это сделали с другими…
− Заткнись, тварь!..− зло бросила Екатерина.− Если бы я была здесь, то никто не взял бы Селену. Ваши армии остались бы лежать возле стен…
− Мои слова режут уши?!− рассмеялась гарпия.− Ничего. Придет и ваша очередь. Наши армии придут и стерут то, что осталось от города с лица земли. Вместе с вами. Как бы вы не старались задержать нас… Кстати, вашу тряпку можете снять сами. В прошлый раз я сама лично сорвала знамя…
Кулак Екатерины заставила гарпию проглотить ее слова. А та сплюнула кровавый сгусток вместе с зубами.
− Меня ударила сама Екатерина. Жаль, что никто этого не видит… За меня отомстят… Никто не уцелеет…
− В огонь ее!− жестко приказала Екатерина.
Приказала и пошла дальше. Она слышала вопли и проклятия твари. Однако это мало ее трогало. Нужно было собирать армию, для того чтобы начать освобождение Кэррафии от вторгшихся на ее территорию сил Подземных Владык и их союзников.
− Генерал Недрик. Возьмите людей и прочешите окрестности. Если остались еще приспешники наших врагов, то уничтожайте их. Без жалости и сострадания.
− Будет исполнено, королева!− генерал Недрик, мужчина средних лет, крепко сложенный, в прочных рыцарских доспехах, надел шлем и поспешил выполнять приказ. Следом за ним, повинуясь властному жесту, двинулись легковооруженные пехотинцы.
Екатерина же пошла в сторону пристани. Пока не закончатся работы по разборке развалин, и город не будет восстановлен вновь, жить придется на корабле.
Новые
Меню
Молодец!!!
