Последняя тень. Глава 9
ГЛАВА
9: В
КОТОРОЙ ПОСЛЕОБЕДЕННАЯ ИСТОМА ВЫЗЫВАЕТ СЛАДКИЕ ВОСПОМИНАНИЯ О ЗОЛОТОМ ДЕТСТВЕ
Лес закончился и вновь потянулись
поля. После произошедшего, солдаты держались настороже и когда объявили привал,
большинство занялось подгонкой снаряжения и тренировками. Подошёл сержант и неуверенно
попросил преподать его парням несколько уроков. Мне было лень посылать его к
Вопрошающему, поэтому я отделалась обещанием заняться учёбой в будущем. Скорее
всего очень скоро все они сдохнут, так что за исполнением обещания никто не
придёт.
Лейтенант некоторое время бродил
вокруг, но подойти даже не пытался. Потом вроде как выругался и ушёл к своим.
Обедать.
Я
лежала на смятой траве и сквозь прикрытые веки рассматривала синее небо, белые
облака и чёрные точки летящих птиц. Потом закрыла глаза и начала считать волны,
с лёгким шелестом катящиеся где-то рядом. Иногда я успевала заметить их смутные
тени и гадала, могу ли с ними пообщаться. Внезапно одна из теней обрела
плотность и замерла аккурат надо мной.
Я
открыла глаза и увидела Кира. Любимый стоял рядом, жевал травинку и смотрел на
меня. Его смуглое лицо казалось невозмутимым, а на глазах лежала тень от полей
шляпы.
-
Пошли обедать, - сказал Кир. – Думаю, ты проголодалась.
-
Есть немного, - согласилась я, не особо торопясь подниматься. – А чего это ты
сам? У королевы не нашлось посыльных рангом пониже? Она не боится, что я тебя
отобью? Или ты ей ничего не рассказывал?
-
Най знает всё, - он выплюнул соломинку и вздохнул. – И она не боится. Дар, зря
ты так…
-
Зря я как? – я села, сжав кулаки. – Ты сам-то понимаешь, как это выглядит для
меня? Только пару дней назад мы кувыркались на кровати, и ты что-то шептал о
любви и страсти. А тут бац и у тебя жена, которую ты уже успел обрюхатить…
Мой
голос сорвался и я укусила губу, опустив голову. Потом ощутила, как по
подбородку скользит капля крови. Меня не так пугала перспектива близкой смерти,
как то, что я сдохну совершенно одна. А, впрочем, как говаривала учитель по
балансу, все сдыхают в одиночестве.
-
Да, только всё это происходило не два дня назад, - глухо сказал Кир и протянул
руку, - а семь лет назад. И я совсем не хотел поднимать тебя и видеть, как ты
медленно умираешь. Выбора не оставалось.
Я
отпихнула его пальцы и скрежеща зубами направилась к группе вокруг Найдмир.
Пропускать еду из-за изменившего любовника я не собиралась. Нима испуганно
протянула мне тарелку с мясом в подливе и кусочками печёного картофеля. Вукка
предложила вина, и я согласилась, отобрав у неё полную бутылку. Забун хотел
было возразить, но встретился взглядом со мной и передумал, вернувшись к
поеданию мяса.
Обедали
все в полном молчании. Разговоры слышались лишь со стороны солдат да
простолюдов. Я торопливо проглотила
содержимое тарелки и повернулась ко всей спине. Откупорила бутылку и стала
потягивать напиток прямо из горлышка. За спиной началась беседа, что запасы на
исходе и их следует немедленно пополнить. Кир заметил, что в полусотне миль
дальше по дороге располагается небольшой город – селение рудокопов. Возможно
там удастся раздобыть еду и пополнить отряд новыми солдатами.
Солдаты…Я
поставила бутылку и заглянула в широкое горлышко: тёмная жидкость подмигнула и
скрылась за пузырчатым бельмом. В тот далёкий день, много лет назад, именно
солдаты участвовали в облаве на маленьких нищенок. Я до сих пор помнила изрытую
оспинами физиономию рыжего засранца, который нашёл нас на чердаке
полуразвалившейся избы.
Мы
разложили всё, что удалось найти в деревне. Кто попрошайничал, кто половчее -
сумел обчистить карманы невнимательных селян. В этот момент примчалась Стрелка
и сообщила, что солдаты перекрывают все выходы из деревни. Облава.
Однако
никто не паниковал. Пока. Такое случалось и раньше. По большей части ловили
бандитов, а иногда и вовсе, кого-то непонятного, называемого сложным словом:
«лазутчик». Но следом за Стрелкой прискакала Хвостатая и торопливо
пробормотала, что хватаю бродячих девчонок. Скверно. Про такое мы уже слышали.
Зачем солдатам нужны крохотные замухрышки не знал никто, однако пойманных уже
никто не встречал.
-
Шухер! – пробормотала Ладонь и бросилась наутёк, не забыв прихватить мешочек с
червивыми яблоками.
-
За мной, - шепнула в ухо Масть и потянула за локоть. – Знаю тут одно местечко
для шхер.
За
нами увязалась Коротышка – самая крохотная из всех и пришлось сбавить шаг,
чтобы косолапое чудище успевало перебирать кривыми ножками. Масть ругалась
всеми взрослыми словами, которые успела запомнить и в конце концов взвалила
пищащую Коротышку на спину. Так дело пошло быстрее, мы попеременно тащили кроху
и сумели добраться до нужного места прежде чем из соседних дворов начали доноситься
грубые голоса солдатни.
Масть
сноровисто вскарабкалась по кривой палке на чердак покосившегося домика,
носящего следы давнего пожара. Я подсадила Коротышку и оскальзываясь поднялась
сама. Палку Масть отбросила подальше, сказала, что так никто не догадается.
Потом указала на кучу веток в дальнем углу.
-
Туда! Ни за что не найдут.
Мы
спрятались, зарывшись в колючие ветки и очень долго сидели молча, прислушиваясь
к крикам с улицы. Потом голоса приблизились. Ещё приблизились. Остановились
совсем недалеко. Сердце упало, и я ощутила тошноту.
Коротышка
принялась тихо хныкать и Масть зажала ей рот. Я и сама ощущала потребность
зареветь во всё горло, поэтому вцепилась зубами в кусок тряпки, намотанной на
шею.
-
Я те грю, сам видал, как уверх чертовки карабкались, - я прокляла обладателя
писклявого голоса всеми известными проклятиями. – Вона и палка валяится.
-
Мне она ни к чему, - равнодушный баритон, исполненный силы. – Надумают бечь –
лови.
Тяжёлые
шаги и треск дерева. Я посмотрела в прореху между ветками и увидела, как в
нижнюю планку чердачного окна вцепились пальцы, потом показалась рыжая голова,
загорелая физиономия которой темнела дырками оспин. Человек подтянулся и
запрыгнул внутрь. В этот момент Коротышка не выдержала и завизжала. Масть
отпустила её, схватила большую ветку и выпрыгнула из кучи хвороста.
Даже
не знаю, собиралась она отвлечь ловчего или просто сбежать. Ветка полетела в голову
рыжего, но тот умело отбил сук и ловко схватил подругу, которая попыталась
прошмыгнуть мимо. Отвесил оплеуху и схватив за волосы спустил вниз. Снаружи донёсся
довольный возглас.
-
Хороший улов, - пробормотал солдат и сделал шаг вперёд. – А ну, давай вылазий.
Не то хуже будет.
Хуже
действительно было. Только много позже, но я об этом ещё не догадывалась. А
сейчас собиралась пересидеть.
Коротышка
заплакала и ползла наружу. Продолжая всхлипывать, подошла к рыжему. Тот
пробормотал: «Мелковата, да – ничего» и отправил её следом за Мастью. Я
продолжала сидеть на месте. По телу катились волны дрожи, а зубы, сомкнутые на
тряпке, казалось вот-вот начнут крошиться.
Солдат
приблизился и начал разбрасывать сучья в стороны. В приступе внезапной ярости я
вцепилась зубами в красные твёрдые пальцы, потом ткнула веткой в зелёный глаз и бросилась мимо
завопившего мужчины. Злобно ругаясь, он кинулся следом, но не успел: я
подбежала к окну и спрыгнула.
Пятки
обожгло резкой болью, и я покатилась по грязной земле. Услышала истошный вопль:
«Держи, сучку!» и увидела, как дерево впереди взорвалось яркими искрами. Такое ощущение,
будто голова разлетелась на куски.
-
Жива? – меня протащили по земле и вздёрнули за волосы. – Глазками лупает, значит
– жива. Эй, Пара, руку покажи…Ха, здоровски она тебя тяпнула!
-
Удавлю, тварь!
-
Никто никого не удавит, - голос человека, привыкшего командовать. Сквозь туман
в глазах я увидела лицо бородатого мужчины в сером плаще и низкой конической
шляпе. – Укусила, говоришь? Магистру такая должна понравиться.
Я
даже удивилась, увидев сколько удалось солдатам поймать бродяжек. Правда, позже
выяснилось, что «улов» этот – со всех окрестных сёл и посёлков. Каждой
набросили петлю на шею, связали руки за спиной и посадив всех на одну длинную
верёвку приказали топать за большим чёрным фургоном. Сразу предупредили, что упавших
никто поднимать не станет. Самых маленьких забросили внутрь фургона и когда я
месила ступнями дорожную пыль, то непрерывно слышала их протяжный вой.
Почему
ловили одних девчонок – никто не знал. Поэтому, когда во время ночлега нас
загнали в пропахший мышами сарай и выдали по куску хлеба, начались гадания. Кто-то
из младших рассказывал, дескать всех отмоют, приведут в порядок и раздадут
дворянам в качестве служанок. Девчонки постарше предполагали отправку по
солдатским борделям. Как обычно, все наши предположения не имели ничего общего
с реальностью.
На
следующий день мы прибыли в столицу и бородач в странной шляпе, вместе с
толстяком, которого он называл магистр Цвах, принялись нас сортировать. Уж не
знаю, чем они там руководствовались, но меня выбрали сразу и почему-то я
оказалась совсем этому не рада. Может потому. Что из длинного чёрного барака
неподалёку непрерывно доносились отчаянные вопли. Такие, словно там кто-то
умирал в жутких мучениях.
Отобрали
пять десятков, а остальных увели. Возможно, действительно в какой-то бордель.
Нас же магистр Цвах приказал откормить им приготовить. Кто-то невесело пошутил,
что жирдяй собирается всех сожрать.
Уж
лучше бы так…
Я
сделала глоток из бутыли и уставилась на веселящихся солдат. Ага, солдаты.
Панцирная кавалерия и тяжёлая пехота. Мои мысли внезапно избрали другое
направление.
-
Эй, зельевар! – окликнула я и Лоус отвлёкся от потрёпанной книжицы, в которой
делал пометки. – Иди сюда, нужно кое-что обсудить.
Рег.№ 0273865 от 24 октября 2017 в 13:14
Другие произведения автора:
Нет комментариев. Ваш будет первым!