- Товарищ старший лейтенант, в колодце кто-то шебуршится и что-то светится, - доложил Трубадурову вошедший младший сержант, старший поста, находящегося у колодца. - Кто там может шебуршиться, Миронов? - усмехнулся Трубадуров. - Те, что с рожками, - подал голос Красиков. - Тьфу на тебя, сержант, - ответил Трубадуров и, повернувшись к Миронову, спросил: - А тебе западло было заглянуть в колодец? - Заглянул, товарищ старший лейтенант, вроде, как бы никого нет там, и вроде кто-то шевелится, золото пересыпает... - ответил Миронов. - Определённо, нечистая сила, - снова проговорил Красиков. - Вот ты, поди и проверь, сержант, - приказал Трубадуров Красикову. Тот нехотя встал. - Давайте вместе, товарищ старший лейтенант, или... - Никаких "или". Я в чертей не верю. А впрочем, если ты боишься... Они вышли на площадь, высвеченную зелёным светом луны, катящейся по фиолетовому небу. Подойдя ближе к колодцу, они увидели слабое мертвенно-белое свечение в его квадратном жерле и услышали негромкое позвякивание пересыпаемых с места на место монет. - Тихо, - шепнул Трубадуров и, стараясь не шуметь, стал подкрадываться к колодцу. Но едва он подошёл к колодцу вплотную, свечение исчезло, позвякивание прекратилось. Осмелевший Трубадуров крикнул в колодец: - А ну-ка, вылазь! В тот же миг что-то ударило его в лицо. Красиков было струхнул, но успел заметить, что это было нечто похожее на летучую мышь. Трубадуров тонко ойкнул то ли от боли, то ли от испуга. - ...т-твою м-мать! - вырвалось у него. - Вроде летучая мышь, - неуверенно произнёс Красиков и подумал: - Но почему у неё горящие красными огоньками глаза? Трубадуров перевёл дух и пошёл от колодца прочь, кинув постовым: - Глаз не спускать с колодца. Шкуру спущу...
ПОБЕГ
Любка решила бежать, не взирая на особое положение и запрещение жителям покидать село. Ей ли не знать тайные тропы. Аганька уже храпела во всё горло. Любка, не мешкая, вытащила из-под аганькиной кровати шлем ли, горшок ли, засунула его в мешок и покинула материнский дом, понимая, что уходит навсегда - мать не простит ей кражи. Но золото стоит того.
САВРАСКИН ДОСАДУЕТ
Светало. Утреннее солнышко окрасило округу розовато-золотистым цветом. Савраскин проснулся. Он малость закоченел. Однако утренняя зарядка согрела его. Проглотив две питательные таблетки, Савраскин надел наушники и включил приёмник и услышал продолжение вчерашнего: - ...ещё... поддай, милый... о-о-о... сладко... о-о-о... Савраскин чертыхнулся: - Они, что, так всю ночь?..
ГЕНКА ИДЁТ В РАЗВЕДКУ
Сегодня Генка проснулся рано. Алька ещё спала. Работа в колхозе замерла, и ей некуда было спешить. А снилоь Генке ужасное: какие-то гады обнаружили его тайник и собираются похитить его добычу. Осторожно, чтобы не потревожить Альку, он выбрался на улицу. Обошёл посты, охраняющие входы и выходы из села, и оказался за его околицей.
НА ЛУГУ
Ночные туманы оттекли к небу и растаяли в распаляющемся солнечном свете. Золотой короной поднималось над землёй солнце, вырвавшееся из ночного плена. Откуда-то оттуда, из ослепительного света вынырнула чёрная точка. Она приближалась и вскоре приобрела очертания вертолёта. Он летел по направлению к лугу, на котором уже выстроились солдаты во главе с юрким капитаном, милиционеры Шубайса и полсотни пестюринцев по списку, составленному Рваным совместно с Зинаидой Зайонц. Впереди всех стоял генерал Мертваго в до сверкающего блеска начищенных сапогах, невыспавшийся подполковник Водичка с синими подглазинами на красивом лице, Охламонов и Зинаида Зайонц. Позади начальства выстроились Рваный, Лаптев и Пыжиков. Большой десантный вертолёт, шурша винтами, прижавшими траву к земле, медленно опустился на луг. Из него, не дожидаясь пока пилот выбросит лесенку, выпрыгнули десять бравых парней в чёрных костюмах. Отбежав от вертолёта, они вытянулись в одну шеренгу лицом к встречающим. - Ох, какие жеребцы, - послышался громкий бабий голос. - Нам бы их на племя... - Да, они настрогали бы славных детишек, - откликнулася другой звонкий голосок. - Правительственная охрана, - со знанием дела пояснил тракторист Прохоров, разглядывая железо-бетонно непроницаемые лица парней. - А как же без неё, - ответил Красиков, находившийся здесь же, в толпе, ожидающей Важного Гостя.
САВРАСКИН ПРОДОЛЖАЕТ НАБЛЮДЕНИЕ
Савраскин, не отрывая глаз от бинокля, следил за происходящим на лугу. Выстроившиеся солдаты, милиционеры, во главе с важным генералом, толпа колхозников наводили его на мысль, что ожидается прибытие Важного Лица. Прилетевший вертолёт с десятью амбалами в одинаковых чёрных костюмах, профессионально занявших позицию, его в этой мысли укрепили. Только оставалось неясным: что может интересовать в этой глухомани Важное Лицо? Предположить можно всё, что угодно, но Вашингтон ждал точной информации.
СТОЯНИЕ
Солнце знойно проходило свой путь по лазурной небесной пустыне, подбираясь всё ближе к зениту. И чем выше оно подбиралось к зениту, чем сильнее оно жгло собравшихся на лугу селян, переминающихся с ноги на ногу, тем яростнее они проклинали запаздывающего Высокого Гостя. Послышались голоса: - Сколько можно ждать?.. - Согнали, словно стадо баранов... - Пора бы и в сортир... - Ссы в штаны... Первым не выдержал Прохоров, нарушив строй, побежал к кустам. Его остановили солдаты, стоявшие в оцеплении. - Ну и хер с вами, - сказал тракторист и, повернувшись к толпе спиной, принялся поливать траву. - Ой, бабоньки, и мне невмоготу, - пожаловалась ударница коммунистического труда Шнуркова, присела на корточки, пошуровала рукой у себя под юбкой и громко и аппетитно зажурчала. За нею присела Дуська. Генерал Мертваго, которому тоже приспичило, обвёл глазами пустынное небо, скомандовал: - Всем десять минут на оправку. И тут же, сорвавшись с места и селяне, и солдаты, и мужики, и бабы, и даже сам генерал Мерваго с подполковником Водичкиным помчались наперегонки в кусты. Через десять минут повеселевшие люди вернулись на свои места.
ТУМАН РАССЕИВАЕТСЯ
Савраскин, которому наскучило созерцать маящихся на солнце людей, отложил бинокль и прилёг. Он расслабился и не сразу заметил подкрадывающегося к нему Генку, долго сидевшего в засаде и наблюдавшего за его действиями. Поняв, что незнакомец, разморённый на солнце, задремал, он вынул из-за голенища кирзача заточку и кинулся вперёд. Савраскин, однако, успел сгруппироваться. Разведчик Гарри Джонсон прошёл хорошую школу и владел многими восточными единоборствами и самбо. Он уклонился от Генкиной заточки и захватил его руку железной кистью. Генка вскрикнул от боли и ткнулся лицом в траву. - Ты откуда и зачем сюда пожаловал? - спросил Савраскин поверженного противника. - А-а!.. - заорал Генка. Савраскин ослабил зажим и повторил свой вопрос. - Из села, - ответил Генка. - Гуляю... - С заточкой в руке? - усмехнулся Савраскин. - На людей накидываешься... - Испугался... - захныкал Генка. - Хотел попугать... - А я мог и придушить тебя или руку сломать, - усмехнулся Савраскин. - Отпустите, - попросид Генка. - Я больше не буду... - Что это у вас в селе делается? Хотел зайти, купить курева, солдаты не пускают... - поинтересовался Савраскин. Генке не хотелось говорить незнакомцу о кладе, о золоте. Чего доброго, тот догадается, что неспроста он тут околачивается и даже хотел его пришить. Начнёт допытываться, руки ломать... Хошь-не хошь, расколешься. - К-какое-то оружие привезли... Будут испытывать... - соврал он. - Ракету? - спросил Савраскин. - А вам какое дело? - озлился Генка. - Шпион что ли? - Дурак, - усмехнулся Савраскин. - Ракету, так ракету. Мне плевать. Эка тайна... Да ты всё равно не знаешь... - Не, говорят, какой-то луч, чтобы сбивать американские спутники, - продолжал врать Генка. Савраскин посерьёзнел. Дело прояснялось. Парень вряд ли знает, что больше, - подумал он и повернул перстень на среднем пальце змейкой к ладони. Из пасти змейки высунулось жало в виде тонкой иголочки. - Хорошо, топай, куда шёл, - сказал он Генке и похлопал парня по щеке, слегка поцарапав её. - Свободен. Генка радостно вскочил на ноги и поспешил к лесу, чтобы поскорее скрыться с глаз неприятного незнакомца. Савраскин проводил его глазами. Он знал, что парню осталось топтать землю не более получаса.
ПРИЛЕТЕЛИ!
- Летит! - крикнул кто-то из остроглазых. - Летит... летит... - пронеслось среди томящихся ожиданием. - Подтянуться! - последовал немедленный приказ генерала Мертваго. Далёкая точка медленно приближалась. Это действительно был долгожданный вертолёт. Он плавно опустился на траву. Когда лопасти прекратили своё вращение, открылась дверца и из неё вышли ещё два охранника. За ними спустился Шнуров, следом бодро сбежал по ступенькам трапа Пирдюков. Последним вышел мужчина в спортивной куртке и джинсах и молодая женщина в сером элегантном платье. Это была Изабелла. Ей удалось убедить Кузькина послать её со Шнуровым. Кузькин подумал и решил, что не помешает свой глаз за молодым да ранним Членом. Шнуров не отказал старику и поручил даму попечению Гоше Гордону, по прозвищу Гоша Гондон, ёрнику, шутнику и неукротимому бабнику, служившему при нём референтом. Он любой даме, даже самой умной, запудрит мозги, замылит глаза и заведёт её так, что та готова отдаться ему даже в кремлёвских кулуарах.