Браслет-4. 20. "Радистка Кэт"

- А ты мне этого не рассказывал, - капризно изогнула бровь Настя. Та, что вместе со мною прибыла. - Я ведь тебя просила обойтись без фанатизма.

- Ничего страшного, - вместо меня ответила другая Настя, презрительно морщась. - Эта его выходка всё равно осталась безнаказанной. Если я правильно поняла, после этого вы сразу - сюда?

Я молча кивнул.

- Ну вот, - продолжила она гнуть свою линию, старательно пакуя рвущегося к потолку Витьку. - Пусть этот дядя теперь ищет его, сколько влезет.

- Если найдёт! - гыгыкнул отчего-то довольный Пашка.

- Чего ты ржёшь? - грубо осадила его "прИшлая" Настя. - Там же те, другие, Пашка с Натальей остались! Тебе не жалко? Мент ведь на них отыграется!..

- Как я понимаю, эту кашу они сами заварили? - повернулась моя Настя к Пашке. - Никто же их не заставлял? - Пашка независимо дёрнул плечом: мол, откуда я знаю?. - Вот им за это и отвечать. Чего тебя-то это волнует? - опять обратилась она к своей копии, -  Я так понимаю, возвращаться туда в ближайшее время ты не собираешься?

Та в ответ лишь сдержанно вздохнула:

- Поживём - увидим... Да и не от меня оно зависит. - Едва заметно она покосилась в мою сторону.

Но от супруги моей этот взгляд не ускользнул.

- Так, подруга! Знаешь что? - В её голосе неожиданно звякнула сталь. - Давай сразу расставим точки над всеми буквами!.. - В этот момент вертлявый Витька, всё-таки, вырвался из её рук и, издевательски, как мне показалось, хихикая, круто взмыл к потолку. Настя с досадой проследила траекторию его полёта, отшвырнула ненужную теперь пелёнку, и неожиданно, будто дулом пистолета, ткнула мне пальцем в бок: - Вот это - оно моё! - Я даже вздрогнул от такого "нежного" прикосновения. - Поняла? - сверкнула она глазами в "прИшлую" Настю. - И ты тут - ну никаким боком!..

Но та лишь презрительно хохотнула в ответ, поднимая перед собой обе руки в притворном ужасе:

- Да ради Бога! Невелика честь! На моём месте ты бы и не лезла в бутылку! 

Я похолодел. Неужто расскажет про мои художества? И, чтобы хоть как-то перебить тему, я торопливо, с деланным недовольством, пробормотал:

- Вы мне ещё тут подеритесь!

В запале отстаивания личного суверенитета моя раскрасневшаяся супруга неприкрытого намёка "подруги", похоже, не уловила.

- Всё! - припечатала она, продолжая азартно метить территорию. - Я - сказала! И - будьте добры! А то придумали мне тут сказочку про радистку Кэт! Ей, видите ли, ни на шаг отойти нельзя! Иначе - конец света! Да он здесь и без того скоро будет! Так что, хрен редьки не слаще!

Я обрадованно залебезил, подхватывая уводящую от компромата тему:

- Дык эта... Я же уже тут. Мы же, эт-самое... как бы и... не допустим?

- Вот и займись делом, пока очередная всемогущая сволочь у тебя игрушку не отобрала! - Настя вошла в небывалый раж. - А гарем тут нечего мне собирать! - При этом она с презрительной миной покосилась на Пашку: - Или что? У нас дурной пример заразителен?

"Пришлая" Настя тоже покивала головой в знак согласия. Лицо её при этом аналогично кривилось в многозначительной гримасе.

Вот, блин, спелись! Да так резво!

Хорошо, что Пашкина супруга в это время находилась по другую сторону экрана и не видела этой многозначительной пантомимы. Слышать, может, и слышала, но, видать, не просекла, к кому лично относилась последняя фраза. Пашка же, показно сутулясь под перекрёстным прицелом, вовсе и не стремился развивать столь опасную тему, а только прятал глумливую улыбку за копной кучерявой шевелюры. Подальше от греха. Не хватало, чтобы сейчас ещё и его Наталья ввинтилась в эту скользкую дискуссию. Тогда уж точно будет конец света. По-бабьи!

- Я в шоке! - облегчённо зашипел мне Пашка на ухо, как только обе Насти неожиданно и одновременно снялись с насеста и исчезли за пределами видимости, шагнув за плоскость экрана. Я, кстати, с беспокойством отметил этот факт. - Тут и одной бабы за глаза хватает, - продолжал Пашка, - а тебе таперича сразу две будут плешь долбить! Преклоняюсь, блин, но ни фига не завидую! - добавил он, как бы сочувствуя.

- Вию-дую! - поймал последнее словечко пролетавший в этот момент мимо нас Витька и сразу же опять взмыл к потолку, хитро оглядываясь.

- О! И этот шкет - туда же! - хохотнул Пашка. - Обложили, блин!

- Линь! - эхом отозвался "шкет".

- Чему ты ребетёнка учишь? - вдруг раздался за спиной знакомый голос, отчего улыбка у меня сама собою разъехалась от уха до уха.

Я обернулся. Так и есть. И когда он успел нарисоваться? Позади нас, подпирая плечом колонну, стоял Игорь с неизменной спичкой в зубах. А из-за его кряжистой фигуры, держась за папину штанину, заинтересованно выглядывал Сашок.

- Да уж! Ентот ребетёнок сам, кого хошь, научит! - Пашка воздел глаза  кверху, отслеживая полёт "ребетёнка". - Ещё тот экземпляр!

- Ипляй! - тут же передразнил Витька, явно прислушивавшийся к разговору со своих горних вершин.

- Во! Слыхал? - гыгыкнул Пашка, встряхивая шевелюрой и облапивая Игоря своими клешнями. - На ходу ловит! Погоди, щас енто чудо толком говорить научится, мы от него такого наслушаемся!

- Дык уже! - ответил Игорь с ухмылкой, отстраняясь от Пашки и принимая меня в свои объятия. - Пока вас не было, он здесь такое выдавал! Сань? - обернулся он к смущённо прятавшемуся за ним сыну. - Подтверди мои слова!

Тот молча тряхнул кучеряшками и протянул мне свою ручонку. Я аккуратно ответил на его жест и спросил:

- Так вы что? С ним теперь друзья, что ли?

Пацанчик опять сеьёзно кивнул и доверительно, будто большой секрет, сообщил:

- Он меня летать учит! Вместе с Тсы-Свиками.

Я изумился:

- Во как? И что? Получается?

Тот смущённо потупился:

- У них - да. А у меня... - Он чуть замялся. - Не очень...

- Да ты на его коленки посмотри! - хохотнул Игорь. - Результат налицо!

-  Пап, ну чё ты? Это ж не лицо...

Я ласково притянул его к себе:

- Весело у вас тут! А сами-то Помогайчики где?

- А там! На берегу, - махнул он куда-то вбок. - Потайную хижину строят из пальм. Чтобы оттуда за небом наблюдать. И за морем - тоже. Как гости на своих тарелках покажутся, они сразу же - сюда. Как пули!

Я насторожился:

- Гости? И часто они к нам заглядывают?

- Не! Они всё больше вокруг. Или вообще - мимо...

- Присматриваются, - цыкнул Игорь, едва удержавшись от крепкого словца. - Изучают нас.

- А мы - их! - просиял Сашок.

Известие мне не понравилось, и я нахмурился:

- Так чего же мы ждём?

- А мы что? Что-то можем? - откровенно изумился Игорь. - Это ты у нас - властелин Вселенной, блин... А мы-то - чё? Бесплатное приложение к журналу "Огонёк"! Стоило тебе с горизонта схильнуть, как мы все тут в мишень превратились... - Он вяло отмахнулся: - Та чё там говорить? Сам понимаешь...

- А чё ж, Помогай? - продолжал я давить по инерции, хоть ответ знал наперёд. - У него ведь тоже браслет?

- Смеёшься? - Игорь с досадой отвёл взгляд и перекинул вечную спичку на другую сторону. - Чтоб ему задачу обрисовать, проще от неё отказаться!

- А мне казалось, вы нашли общий язык.

- Тебе это показалось. Да и вообще... Не до нас ему...

- Бабу хочет? - догадался Пашка.

Игорь ничего не сказал, а только едко осклабился.

Я заподозрил неладное:

- У тебя самого-то дома как?

Игорь едва слышно скрипнул зубами, смотря в сторону:

- Да чё нам сделается? Тишь да гладь...

Я не поверил:

- Колись! Пока я добрый.

Тот обозлился:

- Да нормально у нас! Лучше всех! - И перевёл стрелки: - Ты вон лучше с гостями разберись. А то - неровЁн час...

Пашка фыркнул:

- Чё там разбираться? Давить, как тараканов!

Я с сомнением покачал головой:

- Оглядеться надо. Оценить обстановку перед грядущими "праздниками".

Игорь неожиданно проявил интерес:

- Это ты про катаклизьму грядущую?

- Про неё, родЁмую, - вздохнул я. - Фейерверк на небе видел?

Игорь вместо ответа лишь насмешливо покривился:

- Не, не видел...

- Вот именно. Сколь мы с вами ни кобенились, а от судьбы так просто не отвертишься. Спасателей из нас не получилось. Это надо честно признать.

- А чё так кисло-то? Предотвращать уже не будем? Тяму, что ль, не хватает?

- Ума у нас не хватает. Ведь кроме Луны к нам ещё и ядро бывшего Икара летит в окружении осколков самого разного калибра. Как быть со всем этим хозяйством?

- Да уж... Мы осколки те на своей шкуре уже ощутили. А как оно ТАМ, у нас-то, было? В оригинале?

Вмешался Пашка:

- Дык для этого Юрика читать надо! Чёрным же по белому написано: Икарово ядро вытеснило Марс со второго места от Солнца и отфутболило его аж за орбиту Земли! Видал, какой охрененный шрам по всей морде у того Марса? Борозда на пару тыщ кэмэ! Если не больше!

- Да чё я там "видал"? - фыркнул Игорь.

- Стыдно, батенька! - притворно вздохнул Пашка. - Книжки - их же читать же надобно! Человек в своё время трудился, писал. Мог бы в свободное время и поинтересоваться. Тем более, что тема к нам имеет самое непосредственное отношение. - И он продолжил самозабвенно "токовать": - Этот шрам у того Марса - от столкновения с ядром Икара, то бишь с теперешней Венерой. Ну, не с теперешней, - тряхнул он шевелюрой, путаясь в определениях, - а с тогдашней, из нашего двадцатого века. Короче! - Пашка с досадой рубанул воздух ладонью. - Мимо Земли Икарово ядро удачно просвистело, только фейерверком напугало тутошних аборигенов. А вот Луне сближения с Землёй избежать точно не удалось.

- Что? Вовчика не было? Отпихнуть её подальше?

- Типа того! - согласился Пашка. - Но сейчас Вовчик-то у нас есть, но ситуёвина в нашем варианте несколько изменилась. По часам расхождения имеются с прошлым разом. Потому как всю эту карусель устроил нам другой, несколько припозднившийся астероид. Сатанинская бригада, мать её яти, предусмотрела для нас вариянт "Бе". И по какому сценарию оно теперь пойдёт, одному Богу известно.

- Эт' ему, что ли? - хехекнул Игорь, кивая на меня.

Я с досадой лишь поморщился:

- Прекрати... 

Пашка озадаченно почесал в затылке, глядя на меня из-под шевелюры:

- А если серьёзно - планы-то у нас какие? Время поджимает. А мы как бы и не в форме. Не сказать ещё хужей... Страхово как-то... Через несколько часов тут такое начнётся!.. Или у тебя идеи какие-никакие имеются?

Как бы подтверждая его слова, откуда-то сверху донёсся звук, будто одним резким движением разодрали гигантскую простыню. Я, грешным делом, подумал, что это Витькины проделки. Но снаружи, из-за ажурных стен Тадж-Махальчика, с разных сторон послышались отголоски этого неприятного звука, говорящие о более масштабном его происхождении.

- О! - обрадованно воскликнул Сашок и метнулся к выходной двери. - Летит! Ещё один! - За ним через дверь успел выпорхнуть и Витька.

Я удивлённо посмотрел им вслед:

- О чём это он?

Игорь пренебрежительно фыркнул:

- Подарочек с небес.  - И, видя моё недоумение, снизошёл до объяснений: - Осколок того самого Икара!

Я испуганно дёрнулся вслед за пацанами:

- Ё-моё! Это же опасно! Куда их черти понесли?..

Но Игорь ухватил меня за руку:

- Не кипишись! У нас - крыша силовая! Забыл, что ли?

Я недоверчиво отозвался:

- Бережёного Бог бережёт!

- Так оно уже не в первый раз. И крыша твоя удар держит. Даже прямое попадание. Проверено!

Я дал браслету команду и потолок над нами стал прозрачным. Открылась панорама затянутого низкими облаками неба. От горизонта до горизонта. Оказывается, снаружи шёл дождь.

- И где оно? - Я с тревогой окинул взглядом унылый пейзаж.

- Щас! - пообещал Игорь. - Почуешь. Всеми фибрами!

И впрямь, не успел он рот закрыть, как где-то за пределами насыщенной влагой видимости послышался послышался громкий шлепок, больше похожий на удар бича, и тугая волна сжатого воздуха покачнула массив Тадж-Махальчика, разметав по залу незакреплённые и лёгкие предметы.

- Это ещё цветочки, - цвикнул спичкой Игорь в ответ на мой встревоженный взгляд. - Всего лишь ударная волна. Вот сейчас цунами накатит - покруче будет!

- А нам куда? - подал голос притихший Пашка. - В бомбоубежище?

- Не ссы, - фыркнул тот. - Летали уже! - И коротко предупредил: - Вы только на ногах держитесь крепче! А лучше - за что-нибудь!

Предупредил он, конечно, вовремя. Горизонт справа от нас вдруг резко встал на дыбы тёмной стеной и всей своей многотысячетонной массой со страшным грохотом и шипением обрушился на невидимый до этого купол, защищающий наш остров! Пол под ногами дёрнулся и его сильно повело куда-то вбок и вниз, прочь от надвинувшегося тёмного кошмара!

Мы хором попадали с ног и покатились кто куда, сопрвождая процесс изысканной бранью.

Первой же моей мыслью была:

- А дети?! Они же на улице! Безо всякой защиты!

Игорь, видимо, ждал от меня нечто подобное, а потому прокричал сквозь грохот падающей на купол воды:

- Ничего им не сделается! Они же в воздухе болтаются! Под той же крышей!

Я рявкнул:

- А твой? Он же ногами ходит!

- Ты уверен? - был странный ответ, сопровождаемый совсем неуместной ухмылкой. Нашёл же время шутить!

И тут же, подтверждая его слова, входная дверь с треском распахнулась и рядом со мной приземлилась сладкая парочка: Сашок крепко вцепился в хохочущего от удовольствия Витьку, и таким вот странным порхающим тандемом они завершили свой полёт среди нашей потрёпанной компании. Причём, когда Сашок отцепился от Витьки, тот не сразу ослабил двойную тягу и пулей подскочил к невидимому потолку.

Игорь коротко хехекнул, выразительно глядя на меня:

- Понял? Пацаны своё дело знают!

Поднявшийся с кряхтением Пашка одобрительно прогудел, старательно отряхиваясь:

- Приспособились, паразиты! Мне бы так...

- Не, Паш! - хохотнул Игорь. - Этот "Боливар" вряд ли выдержит твой вес!

- Да я же не о том! - покривился Пашка, приводя себя в порядок. - Мне бы самому...

- Видали? - возбуждённо прокричал Сашок. - Какой камень прилетел, а?

- Не, не видели, - усмехнулся Пашка.

Тот принял Пашкины слова за чистую монету и хотел было что-то объяснить, но в этот момент сверху, со второго этажа, раздался истерический вопль моей благоверной, и испуганный мальчишка сразу же юркнул за надёжную спину отца.

- Да в конце-то концов! - кричала Настя. - Это издевательство у нас когда-нибудь кончится или нет?!!

- Ага... - пробормотал Пашка едва слышно. - Всё только начинается. - И он виновато посмотрел на меня, как бы извиняясь, что встрял не к месту.

Но я, неприятно поражённый, застыл в ожидании неминуемой расправы и на его слова не обратил никакого внимания.

- Только-только всё прибрАла-убралА! - продолжала распинаться Настасья где-то в недрах второго этажа Тадж-Махальчика. - Расставила-разложила всё по своим местам! И опять всё кверху раком! На-сто-до-е-ло!!! - по слогам прорычала она. - Достало всё!!! До чёртиков!!!

Раскрасневшаяся, она выскочила из комнаты и склонилась через перила, огибающие второй этаж по периметру гостиной:

- Я понимаю, эти грёбаные булыжники свободно сыпались на наши головы, когда тебя не было. Мы как-то это терпели. Но ты уже здесь! Сделай же что-нибудь!!! - взвизгнула она в крайнем раздражении. - Это не жизнь, это какой-то кошмар нескончаемый!!!

Я торопливо заверил её:

- Сейчас-сейчас... Я всё исправлю...

Она гневно сверкнула глазами, резко выпрямилась и, развернувшись на пятках, исчезла из пределов видимости, громко хлопнув дверью.

- Во как сильно беспокоють треугольные дела... - не удержался Пашка.

- Паш, ради Бога... - поморщился я и дал команду браслету опустить остров на дно океана. - Только предельно аккуратно! - предупредил я его, но от избытка эмоций выговорил это вслух.

Пашка округлил глаза, но тут же, видимо, сообразил, что последняя фраза адресовалась не ему.

- Считаешь, там будет лучше? - догадался Игорь, указывая себе под ноги.

- Надеюсь...

- Бабы по солнцу заскучают... - в его голосе звучало сильное сомнение. - Так что - не факт...

- Не проблема! - бездумно отмахнулся я. - Организуем!

- Ну! - понимающе вздёрнул он подбородком. - Где уж, нам уж!..

Плавно покачиваясь, остров пришёл в движение. Прозрачный купол над нами принял свой естественный вид, отгораживая нас от надвинувшейся подводной панорамы. Дневной свет и до этого не баловал яркими красками из-за дождливой погоды, а теперь и вовсе окружающая обстановка погрузилась в полумрак. И с каждой секундой он становился всё гуще.

- Ну и где оно, обещанное светило? - поддел меня Игорь.

- Не дави. Щас всё будет... - поморщился я. - Дай корабль к месту пришвартовать...

Глухой удар явственно прозвучал над нашей головой. За ним последовали ещё два. Мы переглянулись. Вода хорошо передавала звуки. Лучше, чем воздух.

- Бомбардировка продолжается, - со значением произнёс Игорь. - И, по-моему, даже усиливается.

- Вода амортизирует, принимая на себя первый удар, - сказал Пашка. - Но после этого булыжники всё равно падают на дно. И нам от встречи с ними не отвертеться.

- Надеюсь, это будет уже не так катастрофично, - пробормотал я. - Скорость их намного упадёт от сопротивления воды. Да и силовой колпак над нами не последнюю роль играет. Думаю, справится.

- Он наверху отлично справлялся, - заметил Игорь. - А тут и подавно...

- Бум надеяться, - скорбно взметнул Пашка свои брови, наблюдая в окно за подводным царством теней.

Наконец, едва ощутимый и мягкий толчок возвестил, что корабль под названием "Тадж-Махальчик" лёг на дно. Браслет доложил, что на этом месте толщина водного слоя составляет двести шестьдесят три метра.

- Вот и ладно, - кивнул я и снаружи вспыхнул яркий свет. Источник его я расположил за пределами силового купола метрах в пятидесяти над нашими головами.

- "Светить всегда, светить везде! - дурашливо продекламировал довольный Пашка, щурясь от света. - До дней последних донца! Светить! И никаких гвоздей!.."

- Так сойдёт? - перебил я его, но Пашка вместо ответа упрямо продолжил:

- "...Вот лозунг мой и Солнца!"

- Сойдёт или нет - это тебе наши женщины объяснят.  - ответил Игорь, прикрывая глаза ладонью. - Во всех подробностях. И с разными эпитетами. В основном, матерного свойства. Меня тут другая мысля посетила: нас же теперь и искать не надо. За многие километры видно. Даже из космоса...

Ответить я не успел.

- Что у нас, блин, происходит? - послышался рокочущий бас от входной двери. Можно было и не оборачиваться: я уже знал, кому он принадлежит. На пороге стоял Вовка и с хитрой усмешкой выжидательно оглядывал нашу компанию. - То трясёт, то цунами с ног валит, то, блин, темень, как у негра, то вдруг солнце, как в Сахаре... И всё - за какие-то пять минут! Я уж в бомбоубежище собрался! Думал, не ядрёный ли, часом, взрыв на подходе?

- ОткЕлева ж ему тут взяться-то? - Пашка шагнул ему навстречу, протягивая руку. - Это просто наш Вовчик домой вернулся. С довеском. Радистку Кэт с собою приволок. Теперь нам скучно не будет. И в прямом и в переносном.

- Кто такая? Почему не знаю? - с интересом огляделся Вовка по сторонам, не замечая в пределах видимости никакой особы женского пола.

- А это экземпляр такой специятельный. Несчастья разные вокруг неё так и вертятся. Как мухи вокруг... э-э... известной субстанции.

- Значит, я правильно сделал, что решил сюда заглянуть. Одним глазком.

- А ты что? Уже и бункером обзавёлся, пока мы по планидам елозили?

- Пока только проектом. Вся надЁжа на нашего Маэстру. Ему ведь, если я правильно понимаю, чудо сотворить - раз плюнуть. Не могу же я сам лопатой землю ковырять?..

- А Зелёного чё не напряг? Он же тоже...

- Да подкатывал я к нему, - рассеянно отмахнулся Вовка. - Разговор у нас как-то... гм!.. не сложился.

- Чё так? Он же парень как бы и не вредный...

Вовка хотел что-то ответить, но тут вдруг Сашок, до этого смущённо жавшийся к отцу, с пронзительным воплем бросился к окну:

- Гляньте-гляньте!!!

Мне поначалу показалось, что с глазами у меня что-то неладно. Свет, исходящий снаружи из новоявленного "солнца" как-то незаметно померк и странно замерцал. Будто ожил. Однако в окна смотреть оказалось не совсем удобно. Над нами что-то происходило, мы лепились физиономиями к стёклам, пытаясь это "что-то" разглядеть и всё равно ничего не могли понять. А потому я предложил:

- Айда на улицу!

И первым выбежал на площадь перед ажурным зданием Тадж-Махальчика.

- А потолок сделать прозрачным - уже не актуально? - донеслось мне вслед, но я только отмахнулся.

И только теперь мне стало понятно происходящее. Это морские обитатели разных сортов и размеров многотысячной толпой окружили сотворённое мною "светило", привлечённые мощным излучением и количество их с каждой секундой всё прибывало.

- Оба-на! Рыбалка-то  хороша будет! - довольно пробасил Вовка. Он стоял позади меня, тоже задирая голову кверху. - И ходить никуда не надо!  Щас к нашим ногам жареная рыба дождём сыпаться начнёт! Выбирай на вкус!

- Не начнёт, - усмехнулся я. - Огонь у этого солнца холодный.

- Вот как? А жаль...

- А шугануть их ничем нельзя? - спросил Пашка. - Они ж так всё время будут толпиться!

- Я пожал плечами:

- Может, ультразвук? Сейчас посоветуюсь...

- А я бы проще сделал, - цвикнул Игорь своей спичкой. -  Переместил бы лампаду чуть пониже. Прямо под самый купол. А там - хоть трава не расти. Нехай себе толпятся. Надоест - сами разбегутся.

- Сомневаюсь, - покачал головой Пашка. - Так и будут глаза мозолить. Скоро половина океана к нам сбежится. То бишь - сплывётся.

- Так нам же оно и лучше, - ответил Игорь. - Из-за такой естественной преграды сверху нас точно видно не будет.

На том и порешили. Я аккуратно переместил "лампаду" под защиту силового купола и его невидимость мгновенно превратилась в фикцию: рыбье воинство тут же сориентировалось и обрисовало его пределы, плотно облепив своими любопытствующими лупоглазыми физиономиями.

- А как же насчёт рыбки? - разочарованно протянул Вовка.

- Ё-моё! - спохватился я виновато и протянул руку ко входной двери. - Прошу к столу! Сейчас всё организуем. Там и планы заодно обсудим.

- Ну, слава Богу! Голодные времена, кажись, уже нам не грозят...

- Кому чего, а тебе бы всё брюхо набить, - подковырнул его Пашка. - Оголодал, любезный?

- Не без этого... - смущённо прогудел "любезный". - Одними бананами сыт не будешь...

- А чё так? Негры вон в своей Африке годами на них сидят. Зато, хахали из них - во! - вскинул он перехваченную в локте руку, увенчанную кулаком. - Хучь на выставку!

Вовка только неопределённо хегекнул:

- Ну-ну... Кому - чего...

И я опять почувствовал, как совесть принялась пилить меня с новой силой. Отправляясь в свои межпланетные странствия, я совсем упустил из виду продовольственный вопрос народонаселения острова. Оно и понятно: я самонадеянно полагал, что улетаю отсюда на пару часов. А потом как-то не до того стало. Мне-то оно без надобности. Меня браслет кормит. А сытый, как известно, голодного не разумеет... Стыдно-то как!..

Уже сидя за столом, Вовка потихоньку, чтоб я не слышал, стал пытать Пашку, что за "Кэт" со мной прибыла, и вообще, где она?

- Да хрен её знает? - в своей манере пояснил Пашка. - Шляется, видать, по острову. Ты сюда шёл, не встретил её?

- Нет, только Настю видел.

- Где?

- Ну там, возле Игорева логова.

- Так это она и была!

- Кто?

- Радистка Кэт! - заржал Пашка.

Еще минут пять пришлось вводить Вовку в курс дела. Но потом всё равно прозвучал недоумённый вопрос:

- А причём здесь "радистка"? И почему "Кэт"?

Пашка даже взбрыкнул:

- Блин! Ты кино про Штирлица смотрел?

- И чё?.. Какая связь?

Я молча подавлял улыбку, делая вид, что ничего не слышу. Тем более, что Игорь параллельно этому излагал мне свой план относительно ближайших событий. Это насчёт того, что нам делать с Луной. Ничего путного из его умопостроений я не извлёк, но неожиданно заинтересовался репликой его пацанёнка. Как говорится: "Устами младенца глаголит истина".

- Пап, - тронув его за рукав, тихонько спросил Сашок, - а чё, нельзя просто вернуть на место? Всё, как было?

Тот, увлечённый своими доводами, бездумно отмахнулся:

- Да нет её у нас!

- Кого?

- Машины времени!

Немного погодя, Сашок опять потянул его за рукав.

- Чего тебе? - недовольно прервал себя Игорь на полуслове.

- А браслет?

Отец повернулся к нему всем корпусом:

- Я же тебе объяснял, что браслет не может работать, как машина времени.

- Так оно и не надо! - смотря на него ясными глазами, продолжал гнуть свою линию пацанёнок.

Игорь собрался отчитать сына за то, что в разговоры взрослых встревать нельзя, но я остановил его:

- Погоди-ка! - И предложил Сашику рассказать, что он там придумал.

Тот, чрезвычайно польщённый вниманием, раскраснелся и стал сбивчиво допытываться:

- Браслет же сильный, правда? Он же может планеты с места на место перетаскивать?

Я неуверенно кивнул, припоминая несостоявшиеся амбиции межзвёздного хулигана Бея по схлопыванию шарового скопления с помощью браслетоносцев:

- Допустим...

- Ну вот! - обрадовался Сашок. - Вы берёте Луну и оттаскиваете её туда, где она была! Она же там никому не мешала?

- Да, но... Она же там вокруг Икара вращалась, - сказал я, сильно сомневаясь, поймёт ли Сашок космогонические подробности в силу своего возраста. - Но Икара там теперь нет, одно ядро осталось и летит оно сейчас в сторону Солнца следом за Луной.

- Ну и что? - уверенно ответил тот. - Сначала Икар на место вернёте, а потом и Луну к нему можно будет отбуксировать. Ведь это же можно, да?

Мы с Игорем переглянулись.

- А пацан, между прочим, дело говорит! - удивлённо встрял Пашка. Он мигом навострил уши, сразу потеряв интерес к дискуссии на тему "радистка Кэт".

- Дело-то оно вроде как и дело, - сказал я, продолжая сомневаться, - но вопрос в том, что от Икара мало чего осталось. Одно ядро. Удержит ли оно теперь возле себя Луну?

Но теперь уже Пашка влез на любимого конька.

- Ну конечно! - съязвил он. - Значит, Земля её удержать возле себя смогла в той, в нашей реальности, а здесь ядро Икара не сумеет! Ты вспомни, что там, у нас, в двадцатом веке, оно же Венерой прозывалось после того, как всё устаканилось. А Венера по своим габаритам от Земли мало чем отличалась. Это же то же самое ядро Икара, только оно к тому времени уже окАлиной покрылось - новой будущей корой! Ведь со времени катастрофы тогда уже девять тысяч лет прошло!

- И что?

- А то, что Венера с таким же успехом могла бы возле себя Луну удержать. Но судьба иначе распорядилась: на пути Луны Земля попалась. Не дала она ей дальше улететь. А кто нам здесь мешает реализовать проект тандема "Венера-Луна"? Сашок нам дело предлагает! - поерошил он волосы ужасно довольному мальчишке. - Отловим ядро Икара, пока оно с Марсом бед не натворило, установим на прежнюю орбиту, а потом к нему и Луну подцепим. Только теперь, видимо, придётся чуть поближе к Икару её расположить. Из-за того, что он сильно в массе своей потерял. Та гулящая масса теперь нам на головы сыплется периодически.

- Как у тебя всё просто! - вздохнул я. - "Установим", "подтянем", "подцепим", "отбуксируем"! А вдруг не получится?

- С чего это вдруг? - сверкнул Пашка белками из-под шевелюры. - Ослабел, что ли?

- А, кстати, - вмешался Игорь, - с обломками-то что будем делать? Тоже, что ль, по всей Системе отлавливать и на место возвращать?

- Больше нам делать нечего! - усмехнулся Пашка. - Сами попАдают, куда Бог пошлёт! Планеты со временем притянут. Кого - Юпитер, кого - Земля, а основная масса обратно на Икарово ядро упадёт. Обернётся пару десятков раз по орбите вокруг Солнца и сам же на себя всё по дороге и пособирает.

- Но это что же получается? - сообразил вдруг Игорь. - Нам тут всё это время под обстрелом жить? И постоянно бояться? Фигня какая-то! - Он ожесточённо выплюнул спичку. - Я лично против такого счастья!

- Но согласись, что это уже мелочи по сравнению с мировой революцией, - убеждал его Пашка. - Надо сначала с неотложными и глобальными вопросами разобраться, а потом уже охоту на всякую мелкоту открывать. Это у нас - так и быть! - видом спорта будет зваться опосля того.

Игорь в ответ лишь криво усмехнулся.

- А чё? - продолжал Пашка развивать идею. - Прикинь: садишься ты на свою "ласточку" и, как угорелый, носишься этаким астероидным патрулём на подступах к матушке Земле, отстреливая окаянные обломки и превращая их в обыкновенную и никому не вредную космическую пыль. Как тебе занятие на ближайшие двести-триста лет? Безработица тебе тогда точно не грозит!

Неожиданно эта мысль пришлась Игорю по душе. У него даже появился азартный блеск в глазах. Но он сдержался и лишь тоскливо проскрипел:

- Да где она, та "ласточка"?..

Продолжая балаганить, Пашка перевёл взгляд на меня:

- Вовчик! "Нам ли растекаться?.." Яви чудо! Помоги страждущему!

Я непроизвольно подключился к игре:

- Ну ладно. "Глянь в окно, когда не лень!"

Игорь сразу изменился в лице и недоверчиво перевёл взгляд на Пашку, потом опять на меня.

- Ну, чё сидишь, дурень, глазами блЫмкаешь? - толкнул его Пашка. - Иди, блин, целуйся со своей таратайкой!

Тот медленно поднялся с места, всё время ожидая подвоха, с независимым видом подковылял вразвалочку к окну, потом издал какой-то странный горловой звук и моментально исчез в дверях.

- Стоять! - запоздало выкрикнул Пашка, но того уже и след простыл. - Вот же блин! Предупредить хотел...

Сашок тоже поднялся со своего места и неуверенно спросил у меня, указывая на улицу:

- А можно и я с ним?

Я пожал плечами:

- Почему нет? Беги.

- Только передай своему папаше, - заорал Пашка уже вдогонку ему, - чтобы не исчезал надолго! Всей энтою хренью мы опосля будем заниматься! Как планиды по местам распихаем!

Сашок согласно кивнул и прошмыгнул за дверь. Каким-то невероятным образом за ним успел просочиться и вездесущий Витька.

- Во, дела! - с ядовитым смешком тряхнул Пашка своей шевелюрой. - Дорвалась Матрёна до полов! Теперь мы его не скоро увидим.

- Да куда он денется? - улыбнулся я. - КругОм вода!

Не прошло и минуты, как под окном раздался мощный рёв, и резко запахло чем-то палёным.

Вовка, не проронивший ни слова за всё время псевдонаучного спора, перестал самозабвенно жевать и выпучил глаза:

- Эт' чего это?

- Да это Игорёк очередную бабулю поджаривает!  - хегекнул Пашка. - Ему в прошлый раз, видать, понравилось!

- Не дай Бог! - сразу похолодел я. И дурное предчувствие меня не обмануло.

- Мать вашу так!!! - послышался раздражённый рык со второго этажа. - Да когда же в этом доме?..

И пошло-поехало!..

- Бежим отседова! - потянул Пашка меня за рукав. - Заодно Игорьку по тыкве настучим. За нарушение общественного порядка!

- Не-не, - покачал я головой, высвобождаясь из его цепких пальцев. - В данный момент мне срочно требуется восстанавливать утраченное статус-кво. Накипело. Попом чую!

- Герой! - язвительно хмыкнул Пашка. - Я бы не рискнул заниматься этим именно сейчас. Равносильно - в клетку к тигру. Да и не время теперь с бабами разборки чинить. - Он со значением ткнул пальцем в потолок: - Луна на подходе!

Я только горестно вздохнул:

- Успеем...

И, махнув рукой, обречённо зашагал по лестнице на второй этаж.

Пашка, уныло глядя мне в спину, едва слышно промямлил:

- М-дя... Не зря умные люди говорят: "В любой беде ищи причиной женщину..."