ГЛАВА 10. НАГРАДА
* Джамба - сын вождя зулусов
* Алекс - доброволец из России.
События разворачиваются в начале прошлого века на юге Африки.
Алекс* вернулся в лагерь раньше, чем предполагал. Лошади оказались резвыми, хорошо объезженными и слушались беспрекословно. В пути Джамба* время от времени приходил в сознание, но самостоятельно сидеть в седле не мог. Несколько раз они останавливались, чтобы передохнуть и перевязать тому раненую ногу. Александр пожертвовал для этого одеждой, разорвав её на жгуты и бинты. Очень хотелось пить, но по дороге не попадалось ни одного источника. Небольшой запас воды был на исходе, поэтому они не пили, а только смачивали губы.
Хотя сын вождя был измучен болью, но у него хватило сил поблагодарить Алекса за спасение, когда они добрались до своих. Ранеными занялись шаманы. При помощи снадобий и заклинаний они остановили русскому кровь, шедшую из раны, и та, прямо на глазах, стала затягиваться. Шаманы наложили на плечо повязку,
пропитанную специальным отваром из трав. У чудодейственного средства был жуткий запах, но, уже через час Алексу стало гораздо лучше.
Проспав весь день, он проснулся полным сил и почти здоровым. Плечо ещё болело, но это были сущие пустяки, по сравнению с тем, что с ним случилось. В палатку вошёл начальник охраны вождя зулусов.
- Вождь великого народа зулу зовёт тебя, белый человек. Я буду ждать у входа, чтобы проводить к вождю. Поторопись, не стоит заставлять его долго себя ждать.
Алекс быстро собрался и в сопровождении воинов отправился к палатке вождя.
Его встретили дружескими улыбками, усадили на место почётного гостя и поднесли чашу с напитком, который пили только избранные. Считалось, что этот напиток просветляет ум и придаёт силы.
Слово взял Мукси IV:
- Мой народ благодарен за помощь, которую ты оказываешь, воюя вместе с нами против англичан. Но наша армия плохо вооружена и не обучена, у нас нет человека, который мог бы научить наших мужчин премудростям военного дела. И нам бы хотелось, чтобы этим человеком стал ты. Не торопись с ответом, но и не раздумывай слишком долго – обучение должно начаться как можно раньше. Сколько времени тебе нужно для принятия решения?
Александр был польщён доверием вождя и согласился, не раздумывая.
- Надеюсь, что в скором времени облик армии станет другим с помощью такого храброго воина, - произнёс вождь.
За три месяца армия зулусов преобразилась. Русский сумел из плохо обученных людей сделать воинов, способных не только выполнять приказы, но и думать. Ежедневные, изнуряющие тренировки, строгая дисциплина и эмоциональный волевой настрой сделали своё дело.
Между тем, срок пребывания Алекса подходил к концу, нужно было возвращаться на родину, о чём известили вождя. Мукси IV решил перед отъездом встретиться с ним.
- Хочу ещё раз выразить свою искреннюю благодарность за оказанную помощь в обучении воинов и за спасение жизни моего младшего и любимого сына. Мы решили наградить тебя за это, - вождь принял из рук дочери, принцессы Даяны, шкатулку и достал из неё огромный алмаз.
Алексу не приходилось раньше видеть алмазы таких размеров.
- Этот алмаз нам послали боги. Он, как и жизнь, даётся только один раз. Но ты доказал, что можно подарить жизнь дважды, сумев спасти сына из плена. Поэтому мы разделим этот камень с тобой, как ты делил с нашим народом все трудности и беды, выпавшие на его долю.
Вождь взял острый клинок и одним ударом расколол алмаз на две неравные части. Ту, что поменьше, он положил в мешок из кожи зебры и передал Алексу.
- Надеюсь, ты найдёшь этому подарку достойное применение, - вождь внимательно посмотрел ему в глаза , - запомни одно: он должен служить людям и не стать идолом, из-за которого люди убивали бы друг друга.
- И ещё одно. Исполни мою просьбу – возьми с собой в Европу Джамбу. Я хочу, чтобы он стал учёным человеком и смог, вернувшись домой, принести пользу своему народу. Думаю, что этих денег вам хватит.
Дочь вождя всегда ходила в сопровождении леопарда с необычным окрасом – у зверя на лбу было белое пятно в виде короны. Это была самка из рода королевских леопардов. Даяна вышла из комнаты и через минуту появилась с пятнистым рыжим котёнком в руках. У него на лбу тоже была белая корона.
- Прими и от меня подарок, - сказала Даяна, - Этого детёныша зовут Нэнси. Её мать обучена многому, что нужно людям. Когда Нэнси подрастёт, лучшего защитника, друга и помощника тебе не найти.
....И вот теперь Александр, чтобы оценить камень, пытался найти ювелира в грязном порту Могадишо, кишащем разными лавчонками. С ним рядом неотступно следовал Джамба и два воина, отправленные сопровождающими. Наконец, им попалась на глаза вывеска. За прилавком сидел старый еврей в очках и кипе. Несмотря на жару, на нём была жилетка их толстого сукна и высокие сапоги. Видимо, старому человеку холодно даже в Африке, потому что ревматизм – он и в Африке ревматизм. Посмотрев на вошедших, тот вежливо произнёс :
- Мне кажется, господа, у вас до меня есть дело. Я весь внимания.
Александр показал ему алмаз. У старика загорелись глаза.
- Молодой человек! Камню нет цены! Я не думаю, что вы сможете купить за него нашу страну, но этот порт вы заполучите точно! Когда однажды вы захотите продать кусочек этого алмаза, то не сочтите за труд приехать в город Варшаву, на Торговую 10 и спросить Моню Шнеерсона. Передайте ему привет от Якова Шульмана с Южной Африки и говорите-таки своё дело. Вас там никто не обидит, вы тоже никого не обидите, и всем будет счастье!
ГЛАВА 19. СТАРИК СЭМ
Сэм Браун, получив часть алмаза зулусов, недолго радовался приобретению. В его жизни началась чёрная полоса. Помощник Тони Купер, отправившийся по заданию Сэма, чтобы выяснить, где зулу хранят другую часть огромного камня, обратно не вернулся. Оставалось только гадать, что с ним могло произойти. А тут ещё конкуренты начали снижать цены на табак - самый ходовой товар. В лавке дела пошли плохо, да и здоровье стало подводить. Сэм подумал, что шаманы племени передали с камнем проклятие. Практичный лавочник решил продать алмаз, заработав на нём состояние, а заодно избавиться от неприятностей. Продешевить не хотелось, а кто мог купить такой дорогой камень? Только тот, у кого много денег. Все деньги были сосредоточены на приисках «Де Билса». Там наверняка смогут определить истинную цену алмаза, а Сэм ещё и поторгуется. Вот туда он и отправился. Дорога предстояла долгая и опасная, но брать с собой он никого не стал. Сброд, окружавший его, был опаснее хищников, бродивших по саванне. Поэтому лавочник взял только запас патронов, воду, провизию и ранним утром поспешил за своим торгашеским счастьем.
Брауну повезло добраться до места без приключений. Его принял лично управляющий прииска и внимательно, с невозмутимым лицом, осмотрел камень. Во всяком случае, Сэм не увидел на нём никаких эмоций, что могло бы сказать о заинтересованности в покупке. Закончив осмотр, управляющий попросил немного подождать и исчез в соседней комнате. Через несколько минут он появился вместе с элегантно одетым мужчиной.
- Сэр Томас Куллинан любезно согласился встретиться с вами и обсудить условия сделки, - представил он мужчину.
- Итак, сколько вы хотите получить за камень?
У Сэма пересохло в горле. О конкретной цене-то он долго думал, а сейчас не мог произнести её вслух и молча переминался на месте. Куллинан решил, что торговец просто не знает истинной цены алмаза и предложил ему сумму в сотни раз меньше. Тут у Сэма прорезался голос, и он с возмущением сказал :
- Но этот алмаз стоит гораздо больше, сэр! Я кое-что понимаю в этом! Давайте честно делать бизнес или я отказываюсь продавать вам камень.
- Вы, кажется, обвинили меня в нечестности? - Куллинан зло смотрел на Сэма, - А быть может, это вы ведёте нечестный бизнес? Украл на моём прииске редкий алмаз, но мои ребята схватили тебя с поличным. Так что, придётся тебе отправиться в тюрьму за воровство!
Сэм потерял дар речи от такого заявления. Его же ещё и обвинили в воровстве! Неслыханно! В комнату вошли двое охранников и, взяв Сэма за руки, защелкнули наручники.
- Ну, так как? Не передумал продавать алмаз? Кстати, откуда он у тебя? - усмехаясь, спросил Куллинан.
Сэм вынужден был в общих чертах рассказать историю о зулусах, не упоминая, какую сумму он сам заплатил за камень. Ему пришлось принять условия покупателя, поскольку выбора не было. Он приехал один, в городе никто не знал, куда он отправился, и искать его будет некому. И Сэм, кляня тот день, когда этот проклятый камень попал ему в руки, получил предложенные деньги и поспешил обратно.
ГЛАВА 29. НЕГАДАННО- НЕЖДАННО
* Даяна - единственная дочь вождя зулусов.
* Тони - демобилизованный британский солдат, помощник Сэма Брауна.
Корабль, на котором Тони* и Даяна* добирались в Англию, был загружен до отказа разнообразной публикой. Здесь можно было увидеть авантюристов, добровольцев, золотоискателей удачливых и не очень, держащихся отдельными группами. Кто из какой группы, легко было определить по их поведению. Те из них, кто возвращался не с пустыми карманами, вели себя спокойно и осторожно, сосредоточившись на своём ценном грузе. У тех же, в чьих карманах гулял попутный ветер, настроение можно было назвать – злой бесшабашностью. Эта группа пассажиров держалась особняком, там без меры пили и в пьяном задоре цеплялись ко всем пассажирам, провоцируя конфликт. На корабле возвращалось домой и много раненых. Для них отвели специальное место.
Даяне пришлось облачиться в европейское платье, что ей очень не нравилось. Юбка мешала свободно двигаться и постоянно путалась в ногах, блузка с длинным рукавом и почти закрытым горлом плотно облегала стройное горячее тело, туфли жали ноги, а элегантная шляпка, украсившая бы любую женскую головку, никак не хотела держаться на пышных, непослушных волосах. В целом наряд очень шёл девушке, но было заметно, что она совсем не умеет его носить.
На корабле Тони и Даяна подружились с англичанином Полом, служившим военным доктором, и его женой, индианкой Гитой. У них оказалось много общего. Мужчины принимали участие в боях, и им было о чём поговорить, ну а женщинам, как известно, всегда есть о чём поболтать. Гита, как и Даяна, была из знатного рода. Замуж вышла вопреки воле родителей, ушла из дома и теперь вместе с мужем возвращалась в его дом в окрестностях Лондона.
Как-то Даяна прогуливалась по палубе со своей новой знакомой и, проходя мимо веселящейся группы мужчин, услышала, как один из них, глядя на неё, что-то громко сказал по-английски. Даяна просила Тони помочь ей освоить родной для него язык и делала большие успехи в этом, и даже неплохо разговаривала на английском. Она многое понимала, однако таких слов никогда не слышала. Даяна спросила у Гиты:
- Что сказал этот человек?
Гита не хотела объяснять Даяне смысл сказанного, но та настояла на своём. Оказалось, что мужчина грязно выругался в её адрес. Даяна, сверкнув глазами, оставила Гиту и решительно направилась к компании. Увидев приближающуюся к ним женщину с горящими от гнева глазами, все замолчали, кроме её обидчика. Тот стоял спиной и не видел её приближения. Даяна вплотную подошла к нему, обхватила сзади шею и, приставив к горлу обидчика охотничий нож, стала что-то выкрикивать на языке зулу. Грубиян понял, что этот момент может оказаться для него последним. Он неосознанно проговорил извинения, спасая скорее свою жизнь, чем раскаиваясь в содеянном. К его счастью, извинения Даяна поняла, и с поистине королевским достоинством, гордо подняв голову, продолжила прогулку вместе с подругой. Пассажиры с восхищением провожали взглядами стройную зулуску. Теперь вряд ли у кого-то возникнет желание обидеть эту девушку.
…Тони и Даяна вошли в скромно обставленную комнату маленького домика с черепичной крышей и небольшим палисадником под окнами. Везде чисто убрано, в комнате порядок, в палисаднике прополоты грядки, а среди разнообразных растений пышно цветёт роскошный розовый куст. Ещё не старая женщина, аккуратно одетая, в фартуке с оборкой и белом чепце что-то стряпала на крошечной кухне. Вкусно пахло свежевыпеченным хлебом, на столе глиняный кувшин с молоком и кружка. С первого взгляда становилось понятно, что в этом доме хорошо знакомы с нуждой.
Тони негромко окликнул :
- Мама!
Женщина повернулась не сразу, подумав, что ей померещилось, а увидев сына, едва не лишилась чувств от неожиданности. Ещё больше она удивилась, увидев рядом с сыном чернокожую девушку, одетую в европейское платье, которое явно не умела носить. Заметно, что такая одежда не привычна и мешает ей. Но девушка понравилась - красивая и, судя по всему, умная, а так же смелая, если решилась приехать из своей далёкой страны в дождливую, туманную Англию.
- Это Даяна, моя жена, - представил Тони, - Надеюсь, ты не против?
Миссис Купер внимательно посмотрела вначале на сына, потом на невестку:
- Почему я должна быть непременно против, сын? Я готова принять любой твой выбор, главное, чтобы тебе было хорошо. А будет хорошо тебе – и твоей старой матери будет легче умирать, зная, что ты счастлив. Но захочет ли твоя жена остаться в нашем доме? Ты же знаешь, у нас нет денег и куча долгов. А такой красивице нужно обеспечить достойную жизнь. Боюсь, что здесь она не получит желаемого.
- У меня только одно желание – быть рядом с Тони, - ответила девушка.
- Я найду работу, мама! Не волнуйся - мы будем нормально жить, - сказал Тони, а Даяна протянула небольшой мешочек, похожий на кисет для табака:
- Возьмите! Возможно, это поможет решить все наши проблемы.
Миссис Купер развязала стягивающий шнурок и высыпала содержимое на стол. На белой холщовой скатерти засверкали алмазы. Они были небольшие, но их было так много, и все они были настоящие!
Женщина вопросительно посмотрела на невестку.
- Мне дал их в приданное отец, король зулусов Мукси IV. Это камни моей родины и они обязательно принесут нам удачу.
- Подойдите ко мне, - миссис Купер была растрогана. Она положила руки на головы Даяны и Тони, и, не сдерживая подступившие вдруг слёзы, благословила...
Новые
Меню
СПАСИБО, МОИ ХОРОШИЕ!!! 
